自拜别恩师马钰，展辰一路晃晃荡荡，不觉已过半月有余。囊中银钱所剩无几，他随意寻了家路边面馆坐下，一面吃面，一面思忖前程。正茫然间，一道清亮女声忽自身后响起：

　　“前面可是丹阳师伯座下展辰展师兄？”

　　展辰闻声转头，见一男一女立于身后。男子约莫四十来岁，颌下蓄着几缕短须，面容和蔼，身着锦缎常服，俨然富绅模样。女子年约十四五，肌肤胜雪，容色俏丽，竟不逊于展辰曾见过的李莫愁。观其形貌，多半是一对父女。

　　“在下正是展辰，”展辰起身拱手，“不知姑娘是孙师叔座下哪位师妹？”他虽不识此女，但听其称呼“师兄”，又提及师伯，料想应是清净散人孙不二门下弟子。全真七子中，也唯有孙师叔收授女徒。

　　少女嫣然一笑，盈盈下拜：“小妹程瑶迦，见过展师兄！”随即引见道：“这位是家父程勉。”

　　“程瑶迦？原来是她。”展辰心中暗忖，“只是我在终南山上潜心练武，除却赵志敬、尹志平、甄志丙等寥寥数人，同门中识者不多。孙师叔座下女弟子，更是素未谋面……她又是如何认得我的？”虽存疑惑，礼数却不可缺。他当即朝程勉抱拳施礼：“全真教丹阳真人座下弟子展辰，见过程前辈。”

　　程勉含笑还礼：“展少侠客气了。久仰丹阳真人大名，惜乎无缘拜会。少侠师承真人，前途必不可限量！”

　　“前辈谬赞了。”展辰谦道，“不知二位因何行经此地？”

　　“程家世代行商，”程勉笑容可掬，“此番携小女前往襄阳经营些货物，不想竟在此处得遇少侠，实乃缘分。”

　　“原来如此！晚辈预祝前辈与程师妹一路顺遂，生意兴隆！”展辰再次抱拳。

　　“承少侠吉言！”程勉目光微动，关切道，“观少侠形单影只，不知此行有何贵干？若有需处，程某或可略尽绵薄。”

　　展辰苦笑：“多谢前辈美意。在下奉师命下山游历，行至此处，亦是随缘。”

　　“哦？”程勉眼底精光微闪，顺势道，“既如此，少侠若无既定去处，不知可愿护送老夫一程？程某愿以纹银百两为酬，聊表谢意。”

　　程勉身为商贾，心思活络。全真派乃武林泰斗，让女儿拜入其门下，便是为家族寻得一座大靠山。商队行走四方，有此名门庇护，自可省却无数麻烦——江湖中敢捋全真虎须者，屈指可数。此番巧遇丹阳真人亲传弟子，岂能错过结交之机？况且能奉师命下山历练，武功定然不俗，得一高手随行护卫，更是求之不得。

　　“邀我同往襄阳？”展辰心中一动，“此刻盘缠将尽，这百两纹银正是及时雨。况且……那独孤求败的玄铁重剑，不正静卧在襄阳城外么？正好借此机会寻得神兵！”念及此，他当即应承：“前辈盛情，晚辈却之不恭。如此，便叨扰了！”

　　“哈哈，好！得展少侠相助，此行定然顺风顺水！”程勉抚掌而笑，“少侠请随我来。”说罢，父女二人便引着展辰，朝商队下榻的客栈行去。

　　有了程家商队同行，展辰自不再为盘缠忧心。一路之上，他或静坐练气，或与程家父女闲叙江湖，偶尔也点拨程瑶迦几式全真功夫。商队规模不小，连同护卫家丁足有三四十人，沿途倒也太平无事。

　　这一夜，月黑风高。商队于山脚下扎营休憩。展辰正于帐中打坐，忽地自入定中陡然睁眼——他耳力极佳，分明捕捉到周遭有大批人马正悄然逼近营地！

　　展辰立时寻到程勉帐中：“程前辈，商道怕是不太平！似有不少人正朝我们围拢！”

　　话音未落，一声粗豪的断喝挟着夜风，自山坡上炸响：

　　“此路是我开！

　　此树是我栽！

　　要想从此过——

　　留下买路财！

　　若道半个‘不’字——

　　管杀！

　　不管埋！”