祁映雪乘着马车回到林隐侯府时，天色微晚。大管事在侯府前门迎接，祁映雪眼皮微微抬起：“侯爷呢？”大管事颔首：“侯爷去了钱挥侯府，留下话给夫人，让夫人先用膳。”祁映雪冷着脸不做声，径直往里头走。大管事又问了一句：“夫人，可是在霁雪园摆饭？”祁映雪没理他。大管事深知侯夫人的秉性，忙告退了，嘱咐人传话与厨房。

　　祁映雪回到房间，换了身衣服，命人将宣王赏赐的簪花拿出来，看了半晌，又嘲讽地笑了笑，丢在梳妆台上。她站起身，从她那房间的菱花窗口往外看，初春的庭院仍是一片萧瑟。

　　去年这时候，林字华还未离开林隐侯府时，她在这菱花窗里看见过他。他那日失魂落魄地闯进霁雪园，似是在寻找什么。那紫夜少年，长身如玉。可她轻声叫他，他回眸，却是毫不掩饰的冷漠。

　　“母亲。”林字华朝她行礼。

　　“华哥儿可是在寻什么？”

　　“嗯，儿子养的一只小白猫跑进了霁雪园。”他顿了顿，“还请母亲恕儿子擅闯之罪。”

　　祁映雪笑了：“都是自家人，何来罪不罪的？”

　　他直起身子，比她高了一个头，于是便成了俯视：“长幼，尊卑，毕竟有别。母亲也是千岁公主，冒犯不得。”

　　祁映雪听出了他的话中有话，脸色淡下来：“华哥儿是听信了什么风言风语吗？”

　　林字华说：“儿子只用双眼看，耳朵这种东西，辅助一下就可以了。”

　　祁映雪不再说话，只嘱咐霁雪园的管事给他寻那小白猫，可翻了大半天，也不见有这小东西的身影，彼时林字华已经回去了。她冷笑道：“果然是个小畜生。本宫迟早要将你翻出来，好好地教育一番。”

　　她如今回想起来，心里倒是一阵寂寞。

　　这件事发生后不久，父王驾崩，她也不过去主持了一下，读了遗诏，同王兄交代了一番，回到林隐侯府，便发现林字华离开了。

　　那日晚饭时，祁映雪问：“侯爷，华哥儿呢？”

　　老林隐侯坦然答道：“走了。”

　　她提起眉毛，似是责问：“走了？”

　　“跟老钱家的女儿私奔了。”

　　祁映雪的心狠狠地揪了一下，原想维持着原来端庄的样子，可还是下意识地说了出来：“私奔……”

　　“他和茵茵青梅竹马，早已私定终身。”老林隐侯说得云淡风轻，就跟告诉她儿子去春游一般。

　　“婚姻大事，不是应该由父母做主吗？”祁映雪问。她的嘴唇动了动，轻轻地咬在一起。

　　“夫人，”老林隐侯望向她，眼睛带了些冷冰冰的笑意，“您的先祖，女皇陛下，一直都未将所谓的传统陋习放在眼里。夫人当日嫁入侯府，亦是这样同为夫说的。怎么到了下一代身上，夫人就撂不开了？”

　　她冷笑：“在这节骨眼上，华哥儿倒是有闲情雅致。”

　　“夫人，为夫就问一句，”老林隐侯的眼睛一直不移开，“让宣王登基，你可服气？”

　　祁映雪不说话，可心思却百转千回。

　　“先王励精图治，”老林隐侯朝着天上做了个揖，“宣王却是个李后主似的人物，你我心知肚明。先祖什么都好，就是让长子继位这一点，老臣不能苟同。”

　　祁映雪讥讽道：“这么看，侯爷倒是心忧我大祁天下了。”

　　老林隐侯面不改色：“日月可昭。”

　　“如果先王的长子是本宫，那么侯爷定当鼎力相助吗？”她的语气愈发不善。

　　“是！”他无他话。

　　祁映雪不料到他脸皮如此之厚，便也无言，拿起勺子吃了两口燕窝羹，缓了一下，放平了声音：“既是华哥儿和钱小姐两情相悦，臣妾的意思也是成全了。虽他们人不在，但臣妾做主，找媒人上门提亲，择日完婚便是。”她又停了停，继续道：“毕竟出门在外的，两个年轻人保不准会有些什么困难，让他们高枕无忧才好。”

　　老林隐侯哈哈笑道：“夫人宽厚，实乃我林隐侯府之大幸！”

　　这时光如梭，眨眼又一年。祁映雪当真说到做到，找了媒人带了礼物上钱挥侯家提亲，换庚帖，又摆了婚宴。虽然新人都不在场，拜天地之事略有些潦草，但林隐侯府关上大门，热热闹闹地同钱家吃了一顿是不假。老林隐侯在席上对着比他年轻一些的钱挥侯举杯，说：“老钱啊，你我一荣俱荣啊！”后头的话，没有再多的了。钱挥侯也举杯。祁映雪在身旁笑得大方得体。许多人还是第一次亲眼见到大公主的真容，无不暗叹她长得花容月貌。虽说老林隐侯是半老之身，但英雄配美人，两个都不亏，皆说是天赐良缘了。

　　祁映雪回想起这漫长的一年，觉得恍恍惚惚。