下午的太阳照进窗户，整个房间充斥着懒散的空气和城里飘来的花香。

　　“平天，平天，起床了。”

　　“啊……怎么回事——我还想再睡一会儿……”

　　“都下午了，醒醒。”

　　“啊？！”许平天一下子从床上做起来，眼睛眯成一条缝，脸上还带着朦胧的睡意。

　　谭镜瑞站在面前，十分无奈地看着他。

　　“快点，南门先生他们都走了，现在就剩我们两个人还没有出发。”

　　许平天脸微微泛红，感到一阵头晕目眩。

　　“你不知道昨天夜里我怎么是把你给拖回来的……你喝酒喝得人事不省……”谭镜瑞的语气中包含无奈，“要是师父知道了，不罚你面壁思过一个月才怪。”

　　“但是我知道你不会。”许平天摇摇晃晃地从床上爬起来，笑着说。

　　“唉，真拿你没办法……”谭镜瑞摇了摇头，苦笑了一声。

　　“话说你昨天不是还在那边待了好久嘛——碰到谁了？跟我讲讲。”许平天穿上袍子。

　　“没什么，就是认识了一下南国和东海几个门派的掌门人。”

　　“南国能有什么厉害的门派，不会是皇族的人吧？”许平天耸耸肩膀。

　　“没错，是皇宫里的。”谭镜瑞点点头，“不知道陆元业陆皇爷来了没有，反正是没见到他——只见到了他的丞相宫徽宫先生。还有就是东海青龙派的掌门‘青天烟雨’林烟雨前辈。”

　　“你跟他们都比过了？”许平天整顿完毕，把剑鞘系在腰间的袍带上。

　　“没有，我们就简单地聊了几句。”谭镜瑞说。

　　“没意思。”许平天摆摆手，“我们走？”

　　谭镜瑞提起自己的长剑，推开门走了出去，顿时夏日的热风迎面吹来，许平天清醒了不少，昨夜喝的酒也消了一大半。

　　“你当然觉得没意思，毕竟你忙着给我找一个弟妹呢，是吧？”谭镜瑞诡秘地笑了，许平天很少看到师哥这样的笑容，“那可是空间沙漏啊，就这么送人了？”

　　许平天脸上微微泛红。

　　“我也不知道为什么……反正就是莫名其妙就……其实我不想要那个沙漏。”

　　“师父说这很正常，甚至他早就料到了——毕竟我们都二十岁了……”谭镜瑞笑着说，“至于沙漏嘛……我已经送给你了，因此我想你有权选择它的归属。”

　　告别云烟城，许平天还有些恋恋不舍，看着城的轮廓在视线中越来越模糊，他有些许失落。两人就此北上。昨夜喝酒太多，许平天还是有点醉醺醺的，因此两人的脚步没有先前那么快，但第三天中午还是到了北芒城。

　　这一路上两人又看见不少同行的江湖人士，谭镜瑞会见了不少，那些人听到鬼谷门之名，对二人十分恭敬，一度让许平天怀疑师父是不是也救过他们的命之类的。此外还有许多平民百姓在惶恐地撤离西域，显然是听说了死神之剑重出江湖。

　　来到北芒城中，聚集在一起的江湖侠士一下子多了不少，三五成群，神色凝重，使城中充满了压抑的气氛。根据南门断桥的来信所说，北疆的五雷派会到得比较晚，按照前面的经验来看，必须有计划有组织地投入与死神的战斗，五雷派和他们的独门阵法“五雷神阵”就是其中一股非常重要的力量，因此英雄大会需要延期召开，谭镜瑞和许平天就多了不少自由自在闲逛的时间。

　　他们还有很多人没有见。两人先去一个大院子里拜见了南国的皇室团。

　　陆元业的丞相宫徽是一个一袭黑袍、手持折扇的中年男人，看上去十分随和慈祥，又不是皇家的风度。他热情地接待了谭镜瑞和许平天，给他们一一引见了南国的众人——大多都是皇室成员——姓陆，和皇帝陆元业有很近的血缘关系，其中也不乏有一些皇宫里的大臣，加起来大约有七十多人。

　　众人都是先客套了几句，然后谭镜瑞直入主题，问了一个两人都很想知道的问题——陆元业这一次会不会来援助西域。他们知道太阳神之剑也是七圣剑之一，如果陆元业能够前来助阵，那么可谓是如虎添翼了。

　　南国的众人都是很不解地看着他们俩。

　　宫徽叹了口气，摇了摇头，缓缓说：“其实不瞒二位世侄说，陛下已经……唉……失踪了十三年了。”

　　谭镜瑞也许平天觉得匪夷所思——明明南门断桥的信里写的就是“太阳神之剑传人，南国陆皇爷”这十二个字啊，结果他竟然十三年没有露面？

　　“这……这是怎么一回事？”许平天问道。

　　“陛下在十三年前给我留下了一封信，此后就再也没有出现。”宫徽说道，“他在信中说之后十五年由我暂时把持朝政，往后再把皇位传给自己的皇太子，他还说自己……说自己已经死了，已经不属于这个世界，请大家不要牵挂他。他还说七圣剑祸害天下，应该想办法全部毁掉，因此从日之塔中取走了太阳神之剑。依我来看，陛下肯定是在那件事情中遭受了极大的打击，所以才选择隐退的。”

　　说到这里，南国的众人眼中都流露出悲哀。

　　“他是一个好皇帝——十四年前他解放了南国所有受苦的人民，建立了一个人人安居乐业的国家。”宫徽身边的一个白发老者叹了口气，“与其说他是南国的皇帝，还不如说他是我们的领袖——当然我永远不会忘记，他曾经也是我最好的朋友。”

　　谭镜瑞和许平天想起十三年前死神之剑血洗南国皇宫一事，竟然害得这么一位明君选择了归隐山林，悲伤到不再关心这个世界，心中对死神之剑的愤恨又增添了几分。

　　场面变得越来越悲伤，于是谭镜瑞和许平天不多追问，早早就告辞了，众人一直把他们送到街边。

　　第二个拜访的是东海的青龙派。许平天感觉青龙派的掌门人“青天烟雨”林烟雨前辈是一个沉默寡言、高深莫测的高人——不同于潇洒飘逸的南门断桥，更不像慈祥宽厚的宫徽，有一种“真人不露相”的神秘感。众人寒暄了几句，谭镜瑞和许平天就行礼告辞了。

　　此时已经是烈日当空的正午，两人跑来跑去出了一身汗，又累又饿，因此决定先去解决午饭。

　　北芒城中的亭台楼阁、饭馆酒家密集地排在一起，一眼都望不到头，比云烟城不知道多了多少，因此许平天更为兴奋。长途跋涉后，谭镜瑞也是饥渴难耐，加上他本来也不是很讲究，不像再精挑细选，于是许平天就顺水推舟地带他到一家热闹的酒楼坐下。

　　“刚刚我研究了一下，这家酒楼是全城最高档。”许平天说。

　　“就不能找一家清闲的饭馆吗？”谭镜瑞看看周围的人山人海，无奈地说。

　　“考虑一下咱们的身份！我们可是代表了鬼谷门，怎么说也得有排面一点。”许平天说。

　　好在谭镜瑞生性随和，也没有拒绝。

　　此时正是正午时分，酒楼里是人山人海，一大半都是此次支援西域的武林中人，两人一连上了八层楼，愣是一个位子都没有找到，最终还好在第九层没有人，有十几张空着的桌子，于是挑了一张就坐。这酒楼也不愧是全城最高档，每一层都有一位侍者服务，许平天简单吩咐了两句，那人就下了楼。

　　“我又不想喝酒，你要那么大一壶干什么？”谭镜瑞疑惑地问。

　　“哎呀，稍微喝一点嘛。”许平天靠在椅背上，悠闲地说。

　　“不是我不敢喝，是我酒量不太行。”谭镜瑞无奈地说。

　　“没关系，正好我帮你全喝了。”许平天盯着窗外的风景，头也不回地说道，“你说死神之剑为祸天下，怎么想个法子毁掉了好呢？”

　　“我也想啊，”谭镜瑞苦笑了一下，“不过每一次宿主被反噬，死神之剑就会化为黑气消失，想找也找不到。不过传说曾经也有过很多人尝试毁掉它，但是无一例外，都失败了。”

　　“我觉得肯定有办法能够彻底毁灭死神之剑的力量。”许平天坚定地说，“啊，我想起来了。”他一拍大腿。

　　“你想起来什么了？”谭镜瑞吃了一惊。

　　“师父曾经说在西域一个神秘的地方有一个冰沼，最中心是一座火山，传说这冰沼和火山就是凤凰神陨落后形成的，凤凰神之剑就藏在其中的深处。师父说火山里的熔岩附带有火凤凰的火焰，能够焚毁世间的一切物品，包括所有的圣剑——但是已经几十年没有人看见过火山的样子了，因为数以千计的探险者全部都死在了冰沼之中。如果我们能够把死神之剑扔进火山口，那么它将永远不复存在。”

　　谭镜瑞半信半疑地看着他：“你确定师父这么讲过？我怎么没听过？”

　　“唉，你这人就是太死板，没关心过天下有意思的传说，一心就想着练功练功的。”许平天笑了，“三年前一天我去问师父，是他告诉我的，他还说自己曾经进入过冰沼，好像是为了给一个朋友采药什么的——我没在开玩笑。”

　　谭镜瑞心想师父总不会骗人，姑且就相信了。

　　“不过我们要有那个本事先拿到死神之剑，再进入凤凰冰沼，最好还能活着出来。”

　　“我相信凭借我们这么多人的能力，应该能够做到。”许平天说。

　　“但愿如此吧。”谭镜瑞笑着说道，“说不定还能意外拿到凤凰神之剑，那就发了。”他一摊手。

　　许平天忍俊不禁地笑了。

　　“哦，得了吧，我可没指望有那样的好运。”

　　许平天要的一壶酒和两只酒杯一起送了上来，他给自己斟满了酒，又给谭镜瑞倒满了一杯。

　　“希望我喝不醉吧。”谭镜瑞拿起酒杯，端详了片刻，“好像是西域的名酒？”

　　“你不是不喝吗？”许平天疑惑地看向他，“什么时候研究起酒来了？”

　　“那天晚上南国的宫丞相告诉我的。”谭镜瑞简单地回答。

　　许平天刚想说话，就听见楼梯上传来十分沉重的脚步声，似乎能把木头给踩断，还伴随着一男一女的谈话，他的目光于是好奇地投过去。