一年后，东海青龙派的大堂。门外的西北风呼啸着将几片枯叶吹进来，大堂里只剩下三个人，更显得十分冷清。
刘宇荣看着他的父亲，眼睛里充满了乞求。
“爸爸，你真的要去争天下第一吗？能不能带我一起去？”他问。
刘烟风摇了摇头，握紧了手里的青龙枪。
“就我还不够格呢，我只是跟随他们三个一起，万一有什么事，好做他们的接应。”
“我还没见过你们使剑呐，就让我一起去吧。”刘宇荣又说，“许世叔，你说是不是？”
许平天站在刘烟风的旁边，觉得很为难。
“这……这……南门先生说只有我们四个能去，我也没办法啊。”
刘宇荣向他无奈地摇摇头，叹了一口气。
许平天心想：“怎么安慰安慰他好？”于是心生一计，说道：“这样，宇荣，我给你带一点西域的好东西回来，保证不会亏待了你的。”
“我不想要。”刘宇荣摇了摇头，“叔叔，要不你教我一套剑法吧。”
许平天缓缓吸了一口气。
“宇荣，你就别缠着你叔叔了，他鬼谷门的剑法从不轻易传人的。”刘烟风说。
“那你让阿姨教我两招鬼门玄关指吧。”刘宇荣看看许平天。
许平天不可置否地耸耸肩膀，说道：“如果她愿意的话，那当然。”突然凑到了刘宇荣的耳边，轻声说：“不过最好跟霍老先生学，你阿姨的水平我很清楚。”
刘宇荣笑了笑，提起一柄剑就走开了。
许平天和刘烟风一起走出大门，踏着满地的白雪，向着西边缓缓走去。
“唉，这孩子真难缠。”刘烟风摇了摇头，“不知道什么时候能够真正拜入鬼谷门，这样也算是让我省了一点心，可是谭兄最近一直没有动静。”
“刘兄，别这么说。”许平天拍拍他的肩膀，“这孩子年纪轻轻就对武学如此感兴趣，想必日后一定会成为一代绝世高手——你可真有福气啊。”
“南门先生应该和谭兄在一起。我们从这里往西走三百里就能到中原的天机山。南门先生说他们两人就在那里等着我们。”刘烟风说，“天下会武十天后正式开幕，我们应该可以如期赶到。”
一年前在许怀凤满月的酒席上，谭镜瑞收到的那封信正提到了这一次天下会武。信中先说了几句祝贺的话，又提了一嘴本次大会的事情，据写信者所说，本次会武由乾坤教一手举办，聚集了天下顶尖高手，将会角逐出武功天下第一的归属，请谭许南门三人务必前去西域的万春庄赴邀，时间就定暂时定在第二年的正月十五元宵节——算来离今日还有十一天。
大约是一个月前，三个人收到了一份正式的请帖。请帖中详细地说明了会武的情况，并强调仅允许个人前往赴约，其他来宾一概不欢迎。这两封信的发布者都是一个叫楚苍峰的人，自称是西域的“剑狂”。
然而他们这一次不仅仅是去争夺“天下第一“名号的，还有更重要的目的。
就在第一封信中，楚苍峰就提到了北疆唯一一位参加会武的高手——就是五雷派掌门人左丘震。
得知此消息后的谭镜瑞立刻找来了许平天和南门断桥商量。
“我说，左丘震一定想争天下第一之名，咱们正巧趁机杀了他——不管是明打还是暗袭。”南门断桥说。
“我觉得事情没这么简单。左丘震太狡猾了，说不定这场大会本身就是他的一个骗局，实则暗中布下圈套将我们一网打尽。”谭镜瑞分析，“我们还是谨慎为好。”
“说的也是，那我派人去打听打听那些天下高手到底有没有收到请帖。“南门断桥沉吟了一会儿，说道，”如果那么多人一同前去，也不必惧怕于左丘震的五雷神阵。”
“有道理，那就这样办。”许平天醉醺醺地说——他向众人敬酒，已经喝了四十多杯。
到了一个月前，三人收到了正式的会武请帖，于是谭镜瑞对左丘震更是怀疑，心想：“普天下憎恨左丘震的人数不胜数，他一人又单刀赴会，肯定存有极大的阴谋。”于是找来南门断桥商讨对策。
南门断桥沉思了一会儿，说：“这次大会是由乾坤教一方一手举办的，程教主是我故交好友，与我情同手足，他十分重情重义，为人处世坦荡真诚，肯定不会有所异动。我想就凭左丘震一个人根本掀起不了什么大风大浪。”
“也是，不过我们最好还是要谨慎一点，山庄周围的接应是不得不布置的。”谭镜瑞点点头。
“如此说来，我去找林兄谈一下。”南门断桥于是走了出去。
现在，谭镜瑞和南门断桥坐在天机山脚下的一家酒馆中，慢慢喝着酒。谭镜瑞看着门外皑皑的白雪，思绪慢慢从现实中抽离了出来，回想起了这一年发生的事情。
在南门断桥的撺掇下，一年前他经历了可能是一辈子最高兴的事——和星瑶在远庭山上成婚。一时间前来恭祝的英雄豪杰络绎不绝，情况相较于许怀凤的满月还为盛大。
一个半月前，一件他一辈子难以忘怀的事情发生了。
谭镜瑞像许平天一样成为了一个人的父亲。
不像是许平天有了儿子，星瑶为他生下了一个女儿，于是远庭山上再度张灯结彩、摆开宴席。星瑶为孩子取了个名字——“星韵”。时空岛的高明说要为谭星韵再铸一把八星剑，可惜手边没有合适的精铁，于是答允了日后再补偿这一份礼物。
谭镜瑞心想这样一直待在远庭山不大合适，于是半月前给苏鬼谷写了一封信，稍微提了几句自己的近况，告知师父自己参加完天下会武后立刻回归镜湖。苏鬼谷的回信写得很简单，祝贺了两句谭镜瑞的新婚，并说等他回来后要交给他一件非常重要的东西。
这半个月，谭镜瑞就一直在琢磨师父要交给他什么重要的物品。他仔细回想十几年来的点点滴滴，只觉得苏鬼谷平时生活十分朴素，不像是有什么奇珍异宝的样子，于是猜测师父要给自己的大概是一门武功的秘笈之类。南门断桥问会不会是自然神之剑，被谭镜瑞一口否决——他觉得自己还远远没到接受这柄剑的时候。
“南门先生，敢问你有孩子吗？”谭镜瑞想起女儿，突然问了一句。
“啊。”南门断桥喝了一杯酒，“我有一个儿子，一个女儿。我儿子南门浔，今年十五岁，武功相当稀松平常，肯定入不了你的法眼。小女南门汐，今年方才一岁不到，还是我师父报信了才知道竟然老来得女，这是万万没想到的。”
“原来如此，恭喜恭喜。”谭镜瑞又干了一杯，“兄弟对教养子女一事一窍不通，能不能给我一些指点？”
“啊——养孩子的话其实很简单，不能对他太过严厉，如此一来你就不像个父亲；但也不能太娇纵溺爱，这样的话你就更不像一个父亲——这其中的平衡，需要自己去探索。”南门断桥缓缓说。
谭镜瑞笑了笑，随后半晌没说话。
“对了，老弟，霍老先生昨日跟我说他近日也会动身前往万春庄，这件事你不知道吧？”南门断桥说。
“啊？霍老先生怎么也去了？”谭镜瑞吃了一惊。
南门断桥笑了笑：“我也说不准，大概是挂念他的女婿吧。因此现在去接应的人成了九个——其中八个是青龙派的，一位是霍老先生。”
“如此也好，我们多了个高手相助，心里也踏实。”谭镜瑞点点头。
两人半晌没有说话。
“老弟啊，这一次你有没有信心争天下第一啊？”南门断桥拍拍他肩膀。
“这个……我是万万不敢跟各位前辈比肩的。”谭镜瑞赶忙说，“此次前去主要是为了找左丘震老贼算账，咱们两人堂堂正正在台上打一场就完了，他死也好，我死也好，无所谓。反正天下第一我是不争的。”
“他五雷派厉害的就一个五雷神阵，左丘震这次孤掌难鸣，肯定必死无疑。”南门断桥自信地说道。
当日深夜，两人与许平天和刘烟风在天机山脚下碰面了。天机山上有个天机派，听闻四人正好来到，于是谴人邀请四人上山小住一晚。南门断桥正愁没有地方投宿，于是顺水推舟，就在天机山上过了一夜。
第二日开始四人继续前行，自中原一路向西，到了第六天就来到了通往西域的“天来峡”。乘舟横渡后，算来离万春庄已经十分接近，南门断桥为了保险起见，让刘烟风换上了樵夫的装束，将六星青龙枪藏在背后的麻布包袱里。第十天上，四人来到一片山林之中，就是万春山庄所在之处。
南门断桥隐隐约约可以望到一座山峰凸出的峭壁上建有一座高台，想来就是此次会武比试之处，于是让刘烟风第二天留在高台对面的山上，时刻注意着高台的情况，又向他告知了霍维、林烟雨等人埋伏的位置。吩咐完一切后，三人于是绕道来到山庄的门口。
入口处的大门十分宏伟，虽然是寻常木材所建，但给人一种十分气派的感觉。谭镜瑞透过门可以看到山庄里交错的楼阁，耳畔隐隐有清泉流响的声音。等到走进门去，一股梅花的香味扑面而来，几人抬头一看，才知万春庄中开凿了一条小溪，梅花树就依水而种。溪水上有一座石拱桥，与主要的楼台相通。在左手边有一座亭子隐逸在梅花树间，约莫可以看到亭子一根褐红柱子上的《鹊桥仙》：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
“好家伙，老楚原来还是个文化人。”南门断桥大笑道，“我记得十年前刚刚碰到他的时候，他连一个大字都认不出。”
“对了，难道这山庄的主人就是‘剑狂’楚苍峰前辈吗？”许平天一边走一边问道。
南门断桥点点头，说道：“正是。乾坤教的程教主、这里的楚庄主还有我三人是故交好友。老楚这人豪气干云，我是很欣赏的，不过他这人生平有两好。”
“不知道是哪两好？”谭镜瑞问道。
“老楚这人，一好剑，二好色。”南门断桥说道，“你想，他得名‘剑狂‘，必定爱剑如狂，有时候为了钻研一套剑法三天三夜不吃饭，而且他的剑法招式也疯疯癫癫的。”
“那敢问这好色，是怎么个好法？”许平天好奇地问。
“我就这么跟你说，传说他现在有妻妾共七人，曾经还休掉过三个妻子。”南门断桥说。
许平天倒抽一口冷气。
“这……这就太过分了吧。我想一个人只能全心全意地爱另一个人，若是妻妾成群，那自然不是什么好事情。”他缓缓说。
谭镜瑞想起星瑶，不禁一怔。
“我说，你们这样在人家院子里大谈特谈，也太不尊重别人了吧。”谭镜瑞捂脸说道。
“大丈夫说话行事，爱怎么样就怎么样。”许平天讲道，“管他呢。”
“好吧，我看以后怀凤一定是和你一样随心所欲的那种人。”谭镜瑞耸了耸肩膀。
“我儿子要是不像我，那还有谁像我？”许平天笑道，“那我的好侄女一定很像你了。”
“我觉得她像她妈妈多一点。”谭镜瑞笑了笑。
三人继续向前走，跨过石拱桥，面前出现了一座三层的木楼。谭镜瑞四下看了一遍，发现四周的楼阁都没有此楼高，想必这就是山庄内的主楼了。
“呃……我想想……今天是正月十四。”许平天算了算，“我们来早了——怪不得这里冷冷清清的，一个人也没有。”
这时，忽然听到对面一个声音叫道：“三位来得好早啊！”