总位的一道命令，让言步影愣在了原地。他后背不自觉地渗出一层冷汗，他猛地回头看着周围的树林，仿佛那里面藏了一双眼睛，在时刻盯着自己的一举一动！而这层层白雾也仿佛化作无数根冰冷的针，直刺他的骨髓。

　　他惊愕的不是里面有瀛州人，也不是这个临时下达的任务，而是上位为何会知道自己来到兼苍市，为何知道自己要进黑市？他决定追踪线索到抵达兼苍市不过一日，为何，为何时间如此准确？他刚刚从街头混混口中拷问出森罗街入口所在，连那挂着青灯的纸马铺门槛都还未跨过。为何能如此精准？上位仿佛亲眼看着他的一举一动，掐准了他正要踏入森罗街这个关键节点，将命令如影随形般钉入他的脑海！

　　“师父？”

　　尉迟风昌感受到言步影气息的剧变，他从未见过师父如此失态，忙问道：“您怎么了？”言步影猛地回头，利剑般的目光穿透迷茫的白雾，死死扫视着身后的密林，每一片阴影都成了潜在的窥探者。他甚至在一瞬间想过上位会亲至，但是他的气场尽是杀伐与暴戾，绝不可能隐藏得如此完美。他也是第一次真正感受到这精神联络存在感竟如此令人心悸，这并非便捷的通讯，而是上位意志的无情延伸，一种绝对的掌控！

　　“无，无事......”言步影声音此刻异常低沉，他闭上眼，全力催动“影之气息”，使他的感知如同无形的蛛网扩散开去，探入雾气深处，探向纸马铺内部，探入两旁影影绰绰的树木与破败建筑。可是除了雾气本身的阻塞感和纸马铺内那老者微弱的气息外，他并未感知到任何潜伏的高手或熟悉的同门气息。言步影缓缓睁开眼，眼中短暂的惊慌已被平时的杀气取代。他看着尉迟风昌说道：“新任务，目标是一块金色的玉佩，务必拿到手！如若抢不到，也要将看到的任何瀛州装束或口音可疑者，格杀勿论！干得好，亏不了你小子钱。”

　　“是，师父！”尉迟风昌也不自觉地握紧了腰上的双刀，师徒二人带着浓重的疑虑与执行命令的坚决，走向那纸马铺门口。

　　那白袍老者见他们靠近后，将匕首一把插在桌子上的一个骷髅头上，看着他们说道：“今日点青灯，见光不见影。”

　　“......老人家，我们两个初来乍到，我们家万儿（头领）让我俩进来看点儿上好的海砂子（盐矿），您是老河（内行人），劳烦您老指点指点。”言步影笑着低声说道，并给这老者手里塞了两块大银，同时亮出来了那块腰牌。这老者掂了掂银子，本想开口再要点儿，可他看见言步影手里的腰牌时，瞬间变了脸：不仅退了他们一块银子，还立刻引他俩进到里屋，挪开一个大立柜，只见那柜子后面是一个深不见底的黑暗通道。老者递给了他俩两盏红灯，叮嘱他们：“兄弟既然有牌子，就应该知道死规矩，带片儿（刀）可以，不准随便亮（拿出来），免得砸了场子。”

　　“这您放心，兄弟都攒亮儿（明白江湖规矩），绝不会随便亮青子（拔刀）。”说完，言步影和尉迟风昌便提着灯走了下去。

　　走了很长一段楼梯后，二人来到了一个堂口，他们走进去后，映入眼帘的是这样一幅光景：

　　入得市来，但见人头攒动，倒比白日里坊市更闹几分。前了几步，只感阴风飒飒，浊气生生；灯火点点，光影幢幢。左面摊位，刀枪剑戟，软甲硬铠，都是官家才有：右边店铺，私盐私铁，官铸铜模，皆为民间不得。再一看，东面一位坐地虎（一小块地盘老大），打量着五六个拐来的妇孺；西面几个参秤手（评估货值者），掂量着两三笼标价的肉货（用于买卖的奴仆）。南面货车，装的是丹药散丸、鸩毒砒霜；北面高架，摆的是燧矿火器、弩弓箭矢。真个一法外混乱之地，黑暗笼罩之街。

　　昏暗的灯光照着前面的路，森罗街的空气混杂着血腥味、劣质香料、生铁的锈味和一股污秽气，沉甸甸地压在二人的胸口。时不时传来的声音不是热烈的市集声，而是压低的、充满贪婪与暴戾的交易话语、铁链拖拽的刺耳摩擦、压抑的呜咽以及偶尔几声短促的、被捂住嘴的失声惨叫。

　　尉迟风昌心里一阵压抑和恶心，他自诩见过混乱和亡命，也就只限于那个村子和自己家的山村，而在这里，他的眼前所见比他想象中最不堪的“乱”还要触目惊心。“师父，”尉迟风昌凑近，声音压得极低，只有气音，“那些……那些笼子里……”言步影的目光随即瞥向路西边，几个粗木铁笼里蜷缩着衣衫褴褛的身影，男女老少皆有，眼神空洞麻木，像是待宰的牲口一般，而旁边则是一个獐头鼠目的人牙子正向一个戴着面具、身形高大的买家推销自己得“鲜货”。

　　“别管那无关之事，咱得先找个由头，看个货。”两人放缓脚步，在混乱狭窄的通道中穿行。突然，言步影看见了一个摆着几个大罐子和大筐子的摊位，他便拉着尉迟风昌走近一看，那摊位上插着一面写着“白雪飘（盐矿）”的旗子。那摊主看着言步影发话道：“这位兄弟，见红灯既是客来到，要点儿什么？”

　　“老板，你家这雪下得急吗（有没有新鲜的盐矿）？”

　　“有啊，雪都是刚下的，谁要昨天的啊？”

　　“这么跟你说，我们掌柜的决定要这个数，”言步影伸了五个手指头出来，“我得先验货，货好了我付定钱，待到明日我家掌柜再差人拿钱来取。”

　　那摊主咬了咬嘴，招呼言步影二人进来，撩开筐子上盖的布，只见里面装的全是白花花的盐矿。

　　“这些都是新鲜的白雪飘，您要那个数量的话得要五筐子，也就是，”这人打了几下算盘，边写票拟边说道：“一斤按作十贯来算，五十贯钱，也就是五十两银子，这票拟便是明儿交易的作证。”

　　“行，我先付定钱。”说着，言步影从尉迟风昌背的包袱里掏出三锭银子放在桌子上。突然，言步影衣服里的那块腰牌掉了出来，言步影刚把它捡起来，那个摊主就惊呼道：“这，这，您竟然有这块腰牌？！”

　　“奥，对，这是我们掌柜给的，它以前经常来这地方，说这东西顶一点儿用。”

　　“哎呀，这腰牌可值一锭金子啊！您稍等，刀子！过来看摊儿！”这摊主叫了个随从过来，自己纵身跳出来，提了盏灯给言步影引路。

　　“您知道这腰牌顶啥用不？”

　　“这......我家掌柜也没细说。”

　　“嗨，这腰牌能随便跟好多大买家说上话。像我们这种摊位，都没这资格。还有，这森罗街最大的卖家金德虎，他最近得了一块价值连城的玉佩。”

　　“玉佩？！”言步影和尉迟风昌瞬间转头，看着摊主说道：“那是什么玉佩？”

　　“听说就是一块金色的，而且就在今天晚上准备开一个交易集，把这玉佩和其他东西都卖了，好像还有瀛州人要来。”

　　突然，言步影把剩下的两块银子全塞给摊主手上，说道：“我再问你一个事儿，如果我想进那交易会，如何进？”

　　“我说了啊，这腰牌在手，啥都能干。”

　　“行，谢了兄弟，我还有事，就先行一步。”说完，言步影扯着尉迟风昌离开了盐摊。

　　“师父，你哪儿来的银子？”

　　“从那土匪，还有那几个流氓身上摸的。”

　　“那咱现在是——”

　　“等着交易会开始。”