苏恒疑惑的捡起信件，看到内容的他有些惊疑，他扭头递给了一直闭目养神的平西王高思，高思接过信件看了后若有所思，随后信件到了三公手中。
刘闲看完有些错愕，随即开口道：“启禀皇上，只凭平阳王的信件未能说明什么，臣与吴大将军相识数载，此人用兵臣略知一二，况且胜败乃是兵家常事，吴大将军的做法应该有他的道理。”
司马常问道：“你且说说是何道理？吴微勋就是这样作战的吗？”
刘闲被问的哑口无言，旁边的高思撇了他一眼后微微闭眼。
司马常开口道：“既然相国如此说辞，那么朕就让吴微勋回京解释一下。”
刘闲听了此话后忙道：“皇上且慢，且不论大军在外，只说冒然让主将回京怕会引起军营哗变。”
谢飞鱼点了点头同样道：“请皇上三思。”
司马常微微摇头：“又不是出外打仗临阵换将会引起哗变，这些人现在都安稳的在边境休息，不会引起什么的。就这样，让吴微勋回京，另外再派一人暂时统领大军。不知众爱卿认为派谁合适？”
谢飞鱼见司马常心意已决，他朝前一步道：“皇上，臣推荐臣的内弟谢安然。正所谓内举不避亲，外举不避嫌，臣弟在军中多年，也打过许多大型战役。”
苏恒出列笑道：“皇上，正如谢太尉所言，为国举贤能是我等责任，臣举荐臣弟苏沉，他同样熟读兵书，胸有韬略，在东境对外常打大型战争。”
谢飞鱼没有争辩，只是默默的退回班列，司马常对苏恒笑道：“苏沉之名我是记得的，学富五车能文能武，是个难得的儒将，不过你真的舍得让苏沉去前线？”
苏恒大义凛然说道：“为国尽忠此为臣本分，臣弟自然是舍得的！”
“好！”
司马常满意的看着苏恒后对旁边太监道：“拟旨，封苏沉为御寒关守将，总领边境事宜。另命吴微勋即刻回京述职！”
“遵旨！”
苏恒止不住的笑意，这时刘闲出列道：“启禀皇上，臣有本奏。”
司马常心情大好笑道：“相国请讲。”
刘闲心中叹气，嘴中说道：“启禀皇上，臣年事已高，处理事情无以为力，特请皇上恩准臣告老还乡。”
此言一出，满殿皆惊，平西王高思看着刘闲若有所思，司马常以为自己听错了，他问道：“相国你说什么？”
刘闲躬身道：“启禀皇上，臣年事已高，处理事情无以为力，特请皇上恩准臣告老还乡。”
司马常忙走下金台扶住刘闲道：“相国何出此言，你是朕的左膀右臂，你这一退，朕可怎么办？”
刘闲摇头：“皇上明察，臣年事已高，身体多病，恐时日无多，望皇上恩准。”
司马常心中舒爽，他假意挽留：“相国真的不再考虑一下？”
高思看着情形闭目心中冷笑，他静静听着他们在这里演戏。
刘闲躬身摇头道：“请皇上恩准。”
司马常抹了抹眼角泪珠道：“相国一退，朕失一左膀右臂。不知相国认为何人能继承丞相之位？”
刘闲摇头：“皇上圣明，聪慧果决，自然能慧眼识珠，臣退位让贤，无才者能举。”
司马常点头道：“那就请相国好好保重身体。”
随后的事情平淡无奇，待得下朝后出了皇城，一群人围着刘闲道别，刘闲送走了他们，身边只留下了御史大夫王章，太尉谢飞鱼和平西王高思。
四人各怀心思上了轿子，一路无言到达刘闲的府邸，刘府开始设宴款待几人。
酒过三巡，菜品五味，太尉谢飞鱼忍不住开口道：“今日无外人，谢某疑惑刘相为何告老还乡？之前您可未曾说过此事。”
众人看向刘闲，刘闲抿了口酒水长叹一口气道：“诸位有所不知，我自入仕已宦海沉浮五十载，自不入品杂官做起，到了现在也算是历经三代帝王。常年案牍之劳让我心累，且身体抱恙，无能再为朝廷效力。”
御史大夫王章点头：“刘相与我同朝进士，我进御史台，刘相外放出京。后因在剑州为官清廉务实，故平西王为此举荐，先皇召回京中任九卿少府，后先皇驾崩留遗诏让刘相为丞相辅国大臣，不觉一想已有五十年了。”
刘闲点头看向谢飞鱼道：“不知太尉举荐安然之事为何在平东王举荐之后便不再举荐？”
谢飞鱼没有回答此话题，而且看向一旁静坐无言的平西王高思笑道：“据我所知，平西王对于这苏沉应该比我了解。”
高思笑了笑开口道：“苏沉为平东王苏恒之弟，其才学在柳州广为人知，能文能武，也跟随苏恒东征泽国，但据我所知，其打下的胜仗均为苏恒之功。”
他端起酒杯审视清澈见底的酒水道：“去年我曾与这苏沉见过一面，此人兵法韬略滔滔不绝如数家珍，且姿态狂傲不羁，我观此人，倒是有一股书生气。”
话音落，谢飞鱼看向刘闲笑道：“如此刘相可知我为何不再举荐。”
刘闲笑了笑又道：“善。”
众人大笑，御史大夫王章开口道：“不知这次皇上要以何人为相。”
高思笑道：“这事皇上自有决断。”
众人推杯换盏好不快活，引经论典欢笑声不停传来。
下午高阳挂空，初秋气息在人间蔓延，刘府花园中只有刘闲与高思二人，他们在亭中品茶，看着园中枯落的黄叶，刘闲叹道：“一岁又一年，又快到冬天了。”
高思点了点头道：“如今皇上不顾众人劝阻要召吴微勋回京，边关之事恐怕有些难办。”
刘闲回头看向高思：“王爷也认为吴微勋没有做错？”
高思笑了笑他看向刘闲反问道：“难道刘相不认为吗？”
他端起茶杯轻吹几下道：“吴微勋以军功获大将军之位，虽年岁已高，但终究是个沙场宿将，如今情形，换我而言最好是闭关不出，熬到冬天，草原必败。”
刘闲叹气：“我与吴微勋相识于微末，可是当今皇上不听这个解释。”
高思冷笑一声：“这平阳王不知这沙场之事，他能看出的破绽难道吴微勋能看不到？这明明就是诱敌之计，待得出了长城，草原大部必将趁虚而入，司马衷自作聪明真是愚蠢！”
刘闲无言，高思继续道：“此次入京我一为参加朝会，二为这北境之事而来，这个秋天，草原必定会再次南下囤积过冬物资。如今皇上临阵换将，这长城关口，难守。”
刘闲问道：“王爷为何不劝阻？”
高思摇头：“如今皇上擅作主张，可不是容易劝阻的。我劝不如不劝，只有被打疼了，他才能头脑清醒。”
高思所说的很有道理，刘闲无奈：“可惜皇上不听劝谏，只是苦了这十六军镇的百姓和吴大将军了。”
高思沉默，一个将军最好的结局是在战场上结束，可是皇命难违，这吴微勋一但回京必将雪藏终生不得起复。
京中事情暂时不提，单论长城外将沦率领骑兵不断骚扰，吴微勋坚持闭门不出，司马衷同样在营帐中不出来，大朝会过了两三天，宣旨太监来到军营，吴微勋带人听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕观边境事宜稳妥，特召征北大将军吴微勋回京述职，边境主将位置暂由御寒关守将苏沉担任，监军御史，平阳王皆听从此令！钦此！”
吴微勋心中有了不详的预感，他接过圣旨后不自觉间看到司马衷的笑容，他心中咯噔一下问道：“公公辛苦，不知皇上可有别的话传达？”
这传旨太监笑眯眯开口道：“皇上说吴大将军劳苦功高，真是辛苦，特许大将军回京述职外加探亲家人，这沙场苦寒，望大将军保重身体。”
吴微勋放下心中担心躬身笑道：“臣吴微勋深感皇恩，谢皇上！”
司马衷在身后嘴角勾出不屑的冷笑，吴微勋随着传旨太监回京，这苏沉空放到了长城关中。
主帅营帐中，一身铠甲的苏沉三十多岁，面容白净，他仔细看着面前沙盘，听着司马衷与王京在旁述说局势，良久后他开口道：“攻其不备，出其不意，草原部在外叫嚣多日，咱们一直闭门不出，现在正是他们警惕心不强之时。”
他看向司马衷道：“今晚苏某亲率一支队伍埋伏城外，待明日他们早晨防备松懈，王爷可在城上观阵，我带人吃掉这股骑兵！”
司马衷抚掌笑道：“如此正合我意，苏将军，千万要注意安全！”
苏沉笑道：“我吃掉这股骑兵之后会派出探马，待得稳妥，咱们出关直接杀入草原，一战功成！”
司马衷眼睛明亮笑道：“善！一切听将军吩咐！”
夜黑风高无月无星，亥时刚到，苏沉披挂上马带着三千骑兵出了长城，人不出声，马上嚼，三千人凝望着宽阔平原上的草原营帐。
那边火焰滔滔，苏沉凝神看去，草原部以拒马为阵围住兵营，四周有探马来回巡视，他有心夜袭，却担心夜晚有诈，让骑兵下马躺在草地静等天明时分，天明时分是人睡的最沉的时候，到时突然袭击，必将能打的草原部措手不及。
躺在草地上，苏沉没有睡意，他心中只想着如何立功表现，说来他自小熟读兵书，能文能武却没有一官半职，只能跟随兄长苏恒左右，这次难得有机会表现，要是擒获哈达儿，皇上那边肯定会让自己名列一品！
越想越兴奋，苏沉感觉自己这次出来的及时，他又想到吴微勋，不由得小声笑道：“吴微勋啊吴微勋，你真是越活越回去了，摆在面前的功勋你都不敢拿，呵呵，真是便宜了我。”
凌晨时分，天光刚破晓，在长城关下，三千骑兵都已列阵整齐，苏沉一马当先率先冲出：“随我杀！”
“杀！”