沧澜国以南，山贼横行，且形成了一定的联盟，除了官道不敢去触碰，其余路过的商贩都要扒下一层皮，一般路过此地的都会选择聘请镖局护送，“自己”就是那个最重要的镖，有些实力的老爷甚至能聘请到江湖中成名的高手，只为走过淮南这十万大山。
这十万大山最是钟灵神秀，宛如天地斧凿，即便沧澜最北处漫天飞雪，这儿的草木仍是郁郁葱葱，从更高处望去，只是一片凝重的绿色。
此处被沧澜攻下之后，曾派遣夫子前来治学，淮南城从知府到县令，甚至是捕快巡街之时，最关注的都还是那些私塾，就是为了抓那些贪玩的小孩逃课，便是如此仍是取效甚微。
说淮南城难以教化，再往南行至百里，也许南地气运已被淮南吸尽，这儿的人便是彻底未开化一般，生活在密林深处。此处毒瘴密布，绵延不知多广泛，在这恶地之中，有原住民，不与外界接触，形成村子，每个村子的生活习性都有差异，每隔十里地，方言都能听出不同的差异。
虽说这块蛮夷之地神秘莫测，近乎无人接近，不过往往也有例外，或许是不与外界接触的原因，里面保留着很多古老的习俗，不是外人不能进去，只要有本事过了毒瘴这一关，能到达他们的住所，不触犯到他们的规矩，都是他们的客人。
他们自称此处是苗疆天成之地，最善御虫之道，无论是毒虫猛兽还是瘴气毒药，在他们眼里都是生活中普通的一些“小玩意”。他们的身体比不上北地的强悍，凭借着这些毒物手段，与他们为敌的对手往往都不知道自己是什么的时候去见的阎王。
沧澜国历来只有淮南城，只是十年前苗疆发生了一场变故，不知道因何原因，苗疆突兀的对淮南城出手，守卫在此的官军根本抵挡不住苗疆的奇袭，一到深夜，前来驰援的官军，驻扎的营帐都会莫名死掉上百名军伍中人，弄得军中人心惶惶，又不敢跨入毒瘴进行大范围的剿灭。
这个诡异的现象吸引了不少江湖高手的注意，明知苗疆的可怕，纵是江湖中有人有心帮忙，也只能在暗处解决一些见不得光的手段，身为江湖中人，被苗疆哪位盯上都会很头疼。
苗疆第一高手苗渡，专门针对那些热血上头的青年高手，只要是被他抓住蛛丝马迹，不等逃出淮南地界，就会化作一滩血水，静等第二日被人发现，使得淮南城内聚集了不少高手，却没人真的敢当出头鸟，城内城外都处于一种死一般的沉寂。
刘埠就是这个时候奉命为淮南王，身为皇亲的他没有皇室宗亲那种颐指气使的脾性，纵马扬鞭带着亲卫赶往淮南城。沿途的盗匪只觉得一股气势冲撞而来，有不开眼的小毛贼劫道，均被一刀劈开。更甚者卧虎山盗匪聚集百余人想要吃下这几骑，直接被刘埠凿穿，损失惨重，在之后的盗匪联合里的地位一落再落。
刘埠一到淮南城，没等熟悉城中损失和守备分布，当晚便被苗渡盯上，两人的打斗惊醒了城中的高手，这也是人们第一次看到这位苗疆第一高手的真容，身高六尺而已，身形飘忽不定，由于经年不见阳光的缘故，脸色阴柔有些不健康的白色。
一位刀法凌厉，一个身法如鬼魅。
城里的江湖高手第一次听说刘埠这个人，原本以为他是皇室中人，即便有名师传授武艺，最多能达到强身健体就罢了，不曾想这刀法，一刀一刀绵延不绝，尤其是这气势，隐隐有压着苗渡一头的样子。
这场战斗开始的莫名其妙，结束得一样莫名其妙，苗渡没有用上他的毒功，两人缠斗了一炷香左右，苗渡就借刘埠一刀的势退出城外，当晚是少有的相安无事。
之后几日，城里没有无故的死人了，似乎淮南王与苗渡达成了什么协议，经常在城门处摆摊的小贩也注意到有些奇怪的人陆续离开，守城将士也是睁一只眼闭一只眼，不做搭理。城里的江湖人没有头绪的瞎转悠，原本是要来杀敌，结果被苗疆的手段吓到了，好不容易有位刀法宗师到了，可以跟随反击，最不济也可以凭借自己的身手躲在暗处捡些好处，谁都没想到事情就这么结束了，跑这一趟憋屈不少。
刘埠和苗渡的这一战令他声名大噪，不少用刀的江湖中人都想得到刘埠的指点。也有些高手不以为然，苗渡的优势就是用毒，和刘埠的一战根本没有使用出他的压箱底，所以凭论刀法和身手，这次赶来的有些名宿高手顿时起了一些活络心思。
江湖中人武功再高也不会和军伍作对，一个人的武力气机总是有限的，不说身手身法多高明，一旦江湖中人陷入军阵，便如同鱼入网中，身死只是时间问题。曾有一个江湖门派的长老弟子与一位校尉起了纠纷，被当场斩杀示众。这位长老心中苦不堪言，当夜夜袭军营，想着给爱徒报仇，不曾想这位校尉早已设下埋伏，弓弩齐发，一位二品高手想拉几个人陪葬都做不到，每次想朝一个方向突进，军阵都像活过来一般，盾枪交换刺杀，仅仅一刻钟的时间，就被打成了筛子。之后校尉故意挑这位二品高手门派所处的山头剿匪，该掌门重话都说不出口，只能约束门中弟子不给门派招来祸端。
整座天下的刀法宗师也不过一手之术，一个皇室中人能见过什么世面，磨练的刀法光有形而无意，隐隐间这种心态蔓延开来，忽然间就觉得之前的苗渡，不用毒的话，自己并不是没有一战之力的。
毕竟刘埠是皇亲，当今圣上的胞弟，耍心机反倒不如直来直去，有第一个挑战的人就有第二个，直至络绎不绝。让江湖中人进王府比试，没人敢进去，即便相信淮南王惜名，不会做下黑手这种事，万一恼羞成怒了呢，在江湖中摸爬滚打惯了，这种赌命的事真没几个人敢去做。
于是淮南王在整顿城中内务之后，看穿了滞留在淮南城的江湖中人的心思，亲自令人在城郊外摆下一座擂台，似乎有些模仿剑都的那座剑楼一般，登擂台者只能有一人，不管这些江湖中人怎么评选，每月十号淮南王都会在台上等待那人的挑战。
各有各的算计，从最开始的胜负，到最后能挡下淮南王的几刀，刘埠出神入化的刀法折服了不少高手，王府因此多了不少门客，也正是如此，淮南王坐实了刀法魁首的宝座。
这次的守城有功，一位王爷的辖境只有一座淮南城并不像话，皇帝陛下趁此机会把周遭的柳城、广安等几座城池都划分到他的领地中。
······
七月十四，在民间这是酆都鬼门关开启的日子，在这一天内规矩最重，禁忌最多，各种稀奇古怪的传言都有，一些神婆、道士在今日更是神神叨叨的，看到人都要凑过去给人看相算命，一看就能看出个好歹，十之七八都是眉间有黑气，需破财免灾尔尔。
这些道士、神婆有真有假，鬼神之说宁可信其有不可信其无，是百姓心中的那些盼头。
全城的百姓都在忙忙碌碌，一个中年模样的人在闹市中穿梭，毕竟城中夜晚还有花灯会，没人会在意一个这么普通的人。
从街头晃悠到巷尾，男子手中多了一把折扇，摇了摇头，第一次切实的体验到淮南城竟然有那么多人口，一条街下来，自己的钱袋子差点就不翼而飞。
此人正是淮南王刘埠，王府在为中元节做准备，他却自己偷偷留了出来，苦中作乐，自从苗疆之乱结束以后，自己心甘情愿驻守淮南，当这个名扬天下的淮南王，何尝不是拗着自己的心性画地为牢。
巷尾明显人少了许多，刘埠摆弄一会儿手中的折扇，是刚刚那个小毛贼不知道哪偷来的，在对他腰间钱袋子下手的时候快人一步，刘埠先从他怀里顺出来，那人只能瞪了他一眼，继续去找下一个目标。
刘埠叹了口气，正是感觉无趣的时候，倏忽的感觉心中有一种奇怪的异样，仿佛是被猎人盯上一般，心头急转是不是哪个高手隐居闹市，发觉了自己身份了。
循着气机朝角落望去，发觉离他不远处有个衣衫褴褛的少年，好像刚从狗窝里和野狗夺食出来一样，，脸上洋溢着胜利的笑容。身上掩盖不住的伤口沾上了不少泥土，有的伤口已经腐烂，和被野狗撕咬出的新伤错落交映着。
令刘埠震撼的的笑容，实在是太像了，虽然他从不信鬼神，但是他愿意希望这就是他，仿佛回到了当年他们一刀一剑纵横江湖的那时，有个人的笑容也是永远这么灿烂。
任他前方何阻，唯剑而已。
散落在身上的阳光似乎都冰凉了几分，刘埠脸上不知道该用什么表情来表示他现在的心情，阳光凉，心却暖。
“二弟。”