眼下根本没人相信明王的说辞，众人只当这是明王为自己的暴戾行径找的借口，江行天微微颔首，并未多言。

　　如今掌门安然归来，长老们便放下心来，这场议事就此结束，灵风派重归往日的平静。

　　傍晚，江行天独自立于山崖之巅，负手远眺连绵群山。清风拂面，却吹不散他心头的悲戚——他的至交好友，一代【琴圣】李如缨，终究是含冤而逝。

　　江行天亲赴幽昙山庄，看到的只有断壁残垣、触目血迹，昔日百花盛放的琴音圣地，早已沦为一片荒芜焦土。

　　曾经名动江湖的【琴箫风云剑】四人，如今只剩三人，【箫圣】陈天弘也因知音逝去，心灰意冷，彻底退隐江湖。

　　“哎……”

　　江行天迎着晚霞轻叹，时光染白了他的鬓角，曾经并肩策马的热血少年已年近半百，眼前的江湖，也早已不复当年模样。

　　他正欲收绪回峰，心头忽然一动。

　　《灵风诀》已修至第九重的他，能借风的流动感知周遭一切生灵气息，即便隔着数里山林，也清晰捕捉到了一道隐匿的陌生气息——那道黑影在林间驻足，一双诡异的眼睛死死盯着灵风派！

　　“天外天的密谍？”江行天第一时间便想到了【天外天】这个江湖传闻中的第一杀手组织。

　　江南一带早有传闻，天外天行踪诡秘、手段残忍，多年以来江南沿海各大门派、势力接连发生高手失踪、成员惨死，还有世家惨案，都透着天外天的诡异传说。

　　曾有门派堂主失踪七日，被寻回时已是缺肢断臂、疯疯癫癫，种种传闻，绝非空穴来风。

　　而且江湖上更流传着一桩桩无人能勘破的秘闻，皆指向天外天内一位代号【化影】的绝顶高手！

　　传闻此人的轻功遁术早已超脱凡俗武学桎梏，踏入了神鬼莫测的境地，江湖中从无人见过他的真容。

　　曾有四位正道宗师在江南联手布下天罗地网，只为秘密围杀化影，当时大家封死了化影的所有的退路，可就在兵刃临身的刹那，化影竟让自己的影子凭空消散，连身体也瞬间化作半透明的虚影，他从刀光剑影之中穿过，却毫发无伤！

　　更有传言，他所修的秘术乃是是天外天的无上秘法《幻影神功》！练至化境可身随影走、影随念生，不仅能分化虚假身影惑敌，更能让真身融入天地间的任何一处阴影，哪怕是光天化日之下，也能凭空遁走，手段极其诡异！

　　数十年来，但凡被他盯上的目标，从无一人能逃过他的窥探与追踪，上至门派掌门、世家宗主，下至江湖豪侠、朝廷命官，无数人在他手中离奇失踪、惨死，却连他的一片衣角都未曾碰过。就连当年皇城大内重兵把守的宝库，他也能凭这一身秘术修为轻松闯入，入皇城如入无人之境，盗走稀世珍宝后全身而退，引得大内高手连夜追杀，但至今无人能摸清他半分踪迹！

　　江行天微微皱眉，心中凝重似是回忆起数年前的某个夜晚的诡异经历！

　　那时，江行天正从江南返程，行至半途便察觉身后有人跟踪多时，他当即运转《灵风诀》，身形如清风般掠入密林，想要截住对方问个清楚！

　　那个时候，江行天的《灵风诀》还未达到巅峰第九重，感知能力远不如今日这般敏锐。可即便如此，他的灵风剑法与轻功早已冠绝江湖，当即一剑挥出，「踏风揽月」的剑势铺展开来，凌厉的剑气如月华般封死了对方所有闪避的路线，身法更是紧随剑招，「灵风穿越」之下，瞬息便已欺至对方身前！

　　可让他心头巨震的是，那道黑影竟不闪不避，身形骤然化作一道模糊的虚影，直接穿过了密不透风的剑气网，连半分停顿都没有。江行天接连出剑，精准锁死对方的空间，身法更是催到极致，直接锁定对方的行踪，眼看就要抓住了，可那黑衣人忽然化作黑烟，竟在他眼前凭空消失了？！

　　江行天循着可疑的气息追出数十里地，可对方的气息就像从未出现过一般，彻底消散在了夜色里。整个过程中，对方未曾出过任何招式，只凭一身诡异秘术，便让江行天束手无策，最终只能作罢。

　　如今想来，眼前这道黑影的气息隐匿之法、身形流转间的诡异之感，竟与当年那神秘人如出一辙，对岸之人，十有八九便是天外天的轻功高手【化影】！

　　“原来……天外天早已存在！”

　　江行天瞬间想通了关节，不仅倒吸一口凉气，此人在他与明王一战后现身，无非是来探查他对魔教的态度，从而评估灵风派对他们的威胁程度！

　　曾经那位蒙面老者背后手眼通天的主人也与天外天有关！如此一来，江行天就不能盲目追踪对方！

　　一方面，对方轻功绝顶，未必能抓住！另外一方面，就算抓住，如果让他们计划暴露，灵风派的弟子、灵风谷的村民必然要遭受报复性打击！这个后果和风险，江行天着实担不起！

　　“人在江湖，身不由己……”江行天深深叹了一口气，他选择不动声色地与那双眼睛对视，只要对方不伤及灵风弟子与无辜村民，便任由其窥探。

　　此后两日，那黑衣人频频在灵风谷外围山林现身。江行天最终选择高调召开门派大会，当众明确了灵风派与魔教势不两立的立场，那道黑影这才彻底消失，再未出现！

　　与此同时，江湖抗魔之势忽然高涨。各地魔教据点接连被正道门派联手攻破，斩杀魔教教徒的消息不绝于耳，整个武林同仇敌忾，士气空前。

　　这背后难道没有无形的大手在推动吗？

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　　建文四年（1402年），六月十三。

　　朱棣率燕军兵临金陵城下，守卫金川门的朱橞与李景隆望见朱棣麾盖，开门迎降，是为【金川门之变】。

　　燕军攻入金陵，四年靖难之役就此落幕。皇宫突发大火，建文帝下落不明，文武百官纷纷跪迎道旁，朱棣在群臣拥戴下登基称帝。

　　……

　　就在天下人还沉浸在江山易主的震动中时，一则惊天消息如惊雷炸响，一夜之间传遍整个江湖：

　　魔教教主【明王】，于泰山【天惊谷】堕崖身亡！

　　此消息一出，整个武林彻底震动！

　　传闻，击败明王的，是一个名不见经传的剑客——李浩存。此人年龄、师从、来历全是谜团，群雄冲上泰山之巅时，只看到李浩存收剑入鞘，面无波澜地立于山巅，不等众人反应，便已消失无踪。

　　一夜之间，李浩存之名响彻江湖，武林之中无人不知，无人不晓。

　　【剑神】李浩存，于泰山之巅打败魔教教主【明王】！李浩存可引动天雷之力，举世无双！江湖各地突然传出这样的传闻，一夜之间江湖出现了一段新的半神传说。

　　至于明教教主【明王】的陨落，对明教而言，无疑是灭顶之灾，这也是明教灭门最为关键的转折点！

　　此时，一封盖着朝廷标识的密函，由驿使加急送入灵风谷，交到了江行天手中。

　　信是武林盟主林天南亲笔所书，内容言简意赅：明王已陨，除魔时机已到，吾奉圣意联合各门各派，齐聚西北围剿魔教，以永绝后患！

　　原来新皇朱棣早已洞悉江湖形势，借除魔一事笼络武林人心，命武林盟主林天南牵头，举正道之力清剿魔教余孽。

　　此时的魔教群龙无首，正是最虚弱之时。江行天当即应允，亲自带领两位长老与门中精英弟子，下山奔赴围剿之约。

　　江湖各门各派几乎都收到了盟主信函，多年积怨一朝爆发，士气如虹。以少林、峨眉、武当、灵风、云山为首的正道联军，浩浩荡荡杀向魔教总舵，大势所趋，所向披靡。

　　魔教教徒虽有高手誓死顽抗，双方激战惨烈，各有伤亡，但结局早已注定。正道联军以绝对的人数优势，大获全胜！

　　此一役，魔教教徒战死无数，残部四散奔逃；魔教四大法王，两位战死，一位被擒，仅剩一人趁乱远遁。

　　被中原武林视为魔教的明教，就此覆灭。此事大快人心，刚登基的朱棣，也借铲除魔教一事，在江湖中立下了帝王威严。

　　此后，朱棣改年号为【永乐】，永乐盛世的序幕，自此拉开。

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