次日，流云城一切步入正轨。陆昭西开始着手安排叶时蓝前往域主府的事宜，并登记分发破皇丹，引得全城修士艳羡不已。薛念莲在姜雪君的丹药调理下，已完全恢复，甚至因祸得福，修为隐隐有所精进。
云溪别院门前，车辇与护卫坐骑早已准备就绪。李成昊与八位爱妃换回了来时的衣衫，正准备登车启程。
就在这时，薛念莲快步从院内走出，来到李成昊面前，再次深深一拜：“李大人救命解毒之恩，念莲无以为报。念莲……念莲想跟随大人左右，即便为奴为婢，也心甘情愿，恳请大人收留！”
她经过一夜思量，心中已有了决定。这位李御史权势滔天，连破皇丹都能随意赐下，跟随他，或许能走出流云城这片小天地，见识更广阔的世界。而且……不知为何，那位始终冷峻寡言，却在她最绝望时给予她一件衣袍庇护的韩冰副统领的身影，在她心中挥之不去。她误以为李成昊只是一名权势较大的皇朝御史，想着跟随他，或许能有机会接近韩冰。
李成昊何等人物，薛念莲那点小心思如何能瞒过他。他目光似是不经意地扫过一旁肃立、面无表情的韩冰，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“哦？薛姑娘不必如此。救你不过是顺手为之。”李成昊淡淡道，“我等行踪不定，前路或许尚有风波，你确定要舍弃家族，跟随我们？”
薛念莲抬起头，眼神坚定：“念莲心意已决！家族之事，我已修书说明。若能追随大人，见识世面，磨砺自身，亦是念莲所愿！求大人成全！”她再次叩首。
李成昊沉吟片刻，似在考虑，最终点了点头：“既然你执意如此，那便跟着吧。路上琐事，便由韩冰副统领负责照料你。”
薛念莲闻言，心中大喜，俏脸微红，偷偷瞥了一眼韩冰，见他依旧面沉如水，仿佛事不关己，心中不免有些失落，但更多的却是期待：“多谢大人！念莲定会恪守本分，绝不添乱！”
韩冰听到李成昊的命令，眉头几不可察地蹙了一下，但立刻便恢复平静，上前一步，对薛念莲抱拳，声音依旧冰冷：“薛姑娘，请随我来，你的坐骑已备好。”
薛念莲连忙还礼：“有劳韩……韩副统领。”
于是，队伍中又多了一位成员。车辇再次升空，五条紫色蛟龙拉着华贵车辇，平稳地翱翔于九天之上。护卫们骑着神骏坐骑，拱卫四方。只是这一次，在韩冰的坐骑之旁，多了一匹温顺的白色灵驹，上面坐着略显紧张却又满怀期待的薛念莲。
车辇之内，李成昊悠闲地靠在软榻上。端木紫萱慵懒地靠在他身边，紫眸中带着戏谑的笑意，传音道：“夫君，你倒是会成人之美。那薛家丫头，心思可都在韩冰那块冰疙瘩身上呢。”
轩辕凤莲也凑过来，笑嘻嘻地传音：“是呀是呀，我看韩副统领刚才那表情，明明就是不情愿，又不敢违抗夫君的命令，好玩极了！”
李成昊揽过两女，笑道：“韩冰跟隨我多年，性子是冷了些，但重情重义。薛念莲品性不错，若能促成一段良缘，也是美事一桩。至于她误以为我只是个御史……呵呵，日后便知。”
姜雪君在一旁安静烹茶，闻言微微颔首，清冷的声音响起：“韩副统领确实该寻个道侣了。”
姬万柔也笑道：“如此一来，我们路上倒是多了些趣味，可以看看这块寒冰何时能被融化。”
车辇外，云海翻腾。韩冰驾驭着阴阳玉麒麟所化的白马，目不斜视。薛念莲骑着白灵驹，努力跟在他身侧，犹豫了半晌，才鼓起勇气开口，声音细若蚊蚋：“韩……韩副统领，之前多谢你的衣袍……”
韩冰目光依旧看着前方，只是淡淡地“嗯”了一声，便再无下文。
薛念莲咬了咬唇，并不气馁，继续找话题：“我们这是要去往何处？”
“云域的第二大城——临云城。”韩冰的回答依旧简洁。
“临云城……很远吧？”
“嗯。”
“韩副统领去过很多地方吗？”
“……”
无论薛念莲问什么，韩冰的回答都极其简短，甚至干脆不答。气氛一时间有些尴尬和冷凝。
薛念莲看着韩冰冷硬的侧脸，心中有些委屈，但想到他那日出手相救，以及为自己披上外袍时那看似冰冷实则周到的举动，又觉得他并非表面这般不近人情。她暗暗给自己打气，决定慢慢来。
车辇穿梭于云海之间，下方山河壮丽，城池星罗棋布。数日后，已临近云域第二大城——临云城的管辖范围。为避开不必要的耳目，也为了让久居车辇的众人活动筋骨，李成昊下令在途经一处风景秀美、灵气盎然的无名山脉时暂作停歇。
蛟龙车辇平稳地降落在山谷中一片开阔的草地上，旁有清澈溪流潺潺，四周奇花异草遍布，云雾缭绕，宛如仙境。李成昊依旧留在车辇内，面前玉案上堆叠着来自各方的奏报与玉简，他需要趁此间隙处理一些紧急政务。八位妃嫔则嬉笑着走下車輦，舒展着因久坐而略显僵硬的腰肢，欣赏着山谷美景。
四大统领及其家眷，以及八大副统领，也纷纷下马，各自寻地休息，但警戒并未放松，神识若有若无地扫视着四周。
………………
姜明伦选了一块临溪的平坦大石坐下，背靠着一棵古树，闭目养神。白愫坐在他身侧，手中绣着一方锦帕，上面云纹渐显。
“这山谷里的水声，听着让人心里都静下来了。”白愫轻声说道，针线在指尖灵活穿梭。
姜明伦并未睁眼，唇角微扬：“嗯。比宫里安静，也比车辇里敞亮。”
“夫君若是喜欢，以后我们常出来走走？”白愫抬眼看他，目光温柔。
姜明伦握住她放在身侧的手，轻轻捏了捏：“好。等政务不忙的时候，带你去更多地方。”他顿了顿，补充道，“你绣的这云纹，和今天天上的云很像。”
白愫低头一笑，颊边微红：“胡乱绣的，哪能跟天上的云比。”
赵逊在柔软的草地上躺下，嘴里叼着根草茎。肖思雅在一旁看书，丁菱儿则在花丛里蹦蹦跳跳。
“逊哥！你看这花，像不像上次在流云城你给我买的那支珠花的颜色？”丁菱儿举着一朵粉紫色的小野花，兴奋地跑回来。
赵逊眯着眼看了看：“像。不过没珠花衬你。”
丁菱儿喜滋滋地把花别在耳后，又转向肖思雅：“思雅姐姐，你看书好认真，是什么有趣的故事吗？”
肖思雅从书卷中抬起头，柔柔一笑：“是讲南方海岛风物的游记，说有一种果子，汁水是紫色的，吃了嘴唇都会染上颜色呢。”
“真的？那我们以后也去尝尝！”丁菱儿扯了扯赵逊的袖子，“逊哥，带我们去嘛！”
赵逊被她晃得无奈，笑道：“好好好，等这趟差事办完，若顺路，就带你们去寻那紫色果子的海岛。”
苏羽倚着树干，吹奏玉箫，断续的音符清冷悦耳。雪依依坐在不远处梳理长发。
“苏统领今日好雅兴。”雪依依梳通最后一缕发丝，将木梳收回袖中，“这箫声，让我想起初入宫时，在御花园荷塘边听到的夜曲。”
苏羽放下玉箫，目光淡淡扫过来：“御花园的夜曲多是丝竹合奏，喧闹了些。比不上此处天然。”
“那是自然。”雪依依起身，袅袅走到他身边，指尖轻轻拂过箫身，“不过……苏统领独奏，虽好，终究寂寞。不知何时，能为我吹一曲《月下梧桐》？”
苏羽瞥了她一眼，耳根微不可察地泛红，将玉箫收回怀中：“……看心情。”
雪依依也不纠缠，掩唇轻笑：“那依依便等着了。总有让苏统领心情好的时候。”
李奇锋靠坐在山石旁，目光警惕。朱丽尧坐在稍矮的石头上，看着溪水。
一阵稍大的山风吹过，朱丽尧轻轻瑟缩了一下。
“冷了？”李奇锋头也没回，声音依旧硬邦邦的。
朱丽尧连忙摇头：“没，没有。”
李奇锋沉默了一下，还是挪了挪位置，替她挡住了风。“坐过来些。”他语气生硬，几乎像命令。
朱丽尧愣了一下，脸上飞起红霞，小声应道：“……哦。”她小心翼翼地挪到他身侧，离他还有半臂距离。
李奇锋看了她一眼，没再说话，只是将自己刚才坐着的一块兽皮垫子抽出来，递给她：“石头凉。”
朱丽尧接过还带着他体温的垫子，心头一跳，声音更细了：“谢谢李统领。”
“……叫我奇锋就行。”他目光依旧看着远处，仿佛只是随口一说。
朱丽尧捏着兽皮垫子的手紧了紧，低下头，嘴角却抑制不住地向上弯起，用几乎只有自己能听到的声音轻轻唤了一声：“……奇锋。”
李奇锋身形似乎僵了一下，没有回应，但那原本紧绷的下颌线条，似乎柔和了那么一丝丝。
四人四景，对话不多，却各有滋味。
………………
山谷东南三十里处，一片狼藉。草木伏倒，空间残留着不稳定的涟漪。三名女子瘫软在地，她们身着统一的百花纹饰宫装长裙，此刻却衣衫凌乱，面色潮红，眼神迷离，周身玄力波动极其微弱，仿佛被什么力量彻底封禁。正是百花宗三位圣女——白鹤淮、罗雪薇、苏小冉。
她们奉师门之命前往临云城参加一场盛会，不料途中遭遇飞云门圣子叶柏晓的伏击。叶柏晓垂涎三女美色与百花宗功法已久，竟不惜动用珍贵的一次性空间传送符箓，将三女的灵舟从空中击落，并趁机下了极其阴毒的“合欢蚀骨散”，此药不仅能封印玄力，更能激发情欲，若不得解药或与男子交合，便会经脉逆乱而亡。
“嘿嘿，三位圣女，何必挣扎呢？从了我叶柏晓，保你们日后在云域要风得风，要雨得雨！”一个身着华服，面容带着几分邪气的青年带着四名气息彪悍的护卫，从林中走出，正是叶柏晓。他看着地上无力挣扎、更显娇媚的三女，眼中淫光大盛。
白鹤淮强忍着体内翻腾的燥热和无力感，厉声道：“叶柏晓！你……你竟敢用如此下作手段！我百花宗绝不会放过你！”
罗雪薇贝齿紧咬红唇，试图运转玄力，却引得经脉一阵刺痛，闷哼一声。苏小冉眼神已有些涣散，全靠意志力强撑。
“百花宗？等生米煮成熟饭，你们成了我的人，百花宗说不定还要与我飞云门联姻呢！”叶柏晓得意大笑，一步步逼近，“至于现在嘛……这荒山野岭，谁能救你们？”