应龙之影的气息缓缓渗入体内，鬼面麒麟周身骤然腾起炽烈红光，皮毛似被烈焰浸染，原本灵动的双眼彻底化作赤红，如两簇燃烧的熔岩。周身筋骨疯狂拔节，四肢变得愈发健壮有力，锋锐的利爪破肉而出，在漫天星光的映照下，泛着冷冽而致命的寒芒，周身威压骤然攀升，再无半分往日的稚嫩。
一旁的洪荒老人将这一切尽收眼底，眼底虽掠过一丝讶异，却很快化作不屑与轻蔑。在他看来，即便鬼面麒麟完成蜕变，论身形体量，十个绑在一起也绝非自己驯养的独眼巨蟾之敌。他冷冷瞥了一眼蓄势待发的异兽，薄唇轻启，吐出一个冰冷刺骨的字：
“杀！”
命令既出，独眼巨蟾瞬间如疯魔的凶兽，庞大的身躯猛地蹬地，带着摧枯拉朽之势朝着鬼面麒麟狂扑而来。秦岚见状脸色微变，当即伸手揽过身旁的玄武，身形迅捷如电，飞速闪至一旁的山石后，屏息观战，不敢有丝毫大意。
独眼巨蟾重重落地的刹那，漫天尘土骤然飞扬，粗壮的四肢砸在地面，震得整座山峰都剧烈颤动，隆隆声响彻山谷。一股狂暴无匹的气劲以它为中心轰然扩散，竟硬生生将迎面的鬼面麒麟震得倒飞出去，重重撞在岩壁上，碎石簌簌掉落。
洪荒老人见此一幕，顿时放声狂笑，笑声尖利刺耳，在山谷间不断回荡。山林间的鸟兽听闻这凶戾的笑声，吓得四散奔逃，风声里满是生灵逃窜的慌乱。
秦岚与玄武被气劲掀翻在地，满身尘土，狼狈地从地上爬起，发丝凌乱，嘴角甚至溢出一丝血丝，显然也被那股余波所伤。不等二人喘匀气息，洪荒老人那双阴毒如蛇蝎的眼睛，便死死锁定了他们，枯瘦的手指猛地一指。
独眼巨蟾立刻心领神会，庞大的身躯调转方向，冲着秦岚与玄武张开了血盆大口。“呱——”一声震耳欲聋的蛙鸣响彻天际，口中散发的腐臭气息扑面而来，夹杂着强横的气劲，直吹得二人五脏六腑翻江倒海，几欲作呕。紧接着，一条布满黏液、锋利如剑的长舌，闪电般从口中激射而出，直刺二人面门，速度快得只剩一道残影。
千钧一发之际，一道黑影骤然闪过！那致命的长舌还未触及秦岚分毫，便被一双锋利的利爪狠狠按在地面，利爪深深嵌入舌中，腥臭的黑色液体瞬间从伤口汩汩涌出，淌满了地面。
独眼巨蟾剧痛难忍，疯狂扭动身躯想要收回长舌，却已然来不及。只见鬼面麒麟从烟尘中窜出，狰狞的面孔满是凶戾，张开布满尖牙的大口，丝丝涎水顺着齿缝滴落。“噗嗤”一声脆响，它竟硬生生将巨蟾的长舌咬断！
独眼巨蟾惨叫着抽回半截断舌，伤口剧痛让它浑身抽搐，咧开的巨口不断发出痛苦的低鸣，猩红的独眼死死盯着鬼面麒麟，恨意滔天。骤然间，它发出一声暴怒到极致的嘶吼，赤红的双目死死瞪着秦岚，眼中源源不断涌出密密麻麻的黑色魔物，顺着地面飞速蠕动，朝着鬼面麒麟蜂拥而去。
鬼面麒麟眼神冷厉，死死盯着逼近的黑物，没有丝毫畏惧，扬起泛着寒光的利爪，狠狠朝着地面拍下。每一爪落下，都有黑物被碾成肉泥，黑色的鲜血溅满它的皮毛，却丝毫不能阻挡它的脚步。
可独眼巨蟾依旧暴怒不止，它仰头对着漆黑的夜空，接连发出三声震彻山谷的呱鸣，身躯竟在瞬间膨胀数倍，原本就庞大的身形变得愈发骇人，周身散发出的凶威更胜此前。它死死盯着鬼面麒麟，又是一声狂叫，眼中涌出的黑色魔物骤然生出薄翼，振翅飞射而出，如漫天利箭般直扑鬼面麒麟！
这一波黑物不仅体型变大数倍，速度更是快得惊人，密密麻麻地撞在鬼面麒麟身上。利爪撕扯、利齿啃咬，不过片刻功夫，鬼面麒麟便浑身是伤，鲜血浸透了皮毛，最终踉跄着倒在血泊之中，一动不动，彻底没了声息。
秦岚看着倒在地上的小家伙，心头瞬间被愤怒与悲痛填满。愤怒自己实力低微，连身边的伙伴都护不住；难过这只陪伴自己许久的小异兽，本该在山林间无忧无虑地嬉戏，却因自己身陷险境，落得如此下场。玄武更是泣不成声，眼泪婆娑地望着血泊中的鬼面麒麟，哽咽着低唤：“淘气鬼……”
洪荒老人缓步从一旁走出，看着倒地的鬼面麒麟，再看看悲痛欲绝的秦岚与玄武，脸上满是猖狂的笑意，语气阴狠而戏谑：“就这点微末能耐，也敢出来闯荡江湖，真不知该夸你们勇气可嘉，还是骂你们愚蠢至极！”他舔了舔干涩的嘴唇，眼中闪过贪婪的凶光，“巨蟾，快杀了她们，取回幽灵，再让我们美餐一顿！这女娃的皮肉，我可是好久没尝过了，哈哈哈哈……”
独眼巨蟾似是听懂了嘲讽，发出一声得意的呱鸣，一蹦一跳地朝着秦岚二人逼近，巨大的脚掌每落下一次，地面便震颤一分，死亡的阴影瞬间笼罩二人。
就在这生死一线的时刻，血泊之中，鬼面麒麟骤然睁开双眼！那赤色的双眸不再有半分虚弱，反而如两团熊熊燃烧的火球，耀眼夺目，周身残存的应龙气息再度爆发，利爪变得如精钢铸就，寒光闪闪，锋芒毕露。说时迟那时快，它身形一动，化作一道赤色流光，瞬间窜至独眼巨蟾身前。
独眼巨蟾根本未曾料到，已然倒地不起的鬼面麒麟竟能死而复生，还爆发出如此恐怖的力量，根本来不及做出任何反应，便被狠狠扑倒在地，庞大的身躯重重砸在地面，尘土飞扬。
鬼面麒麟怒视着爪下挣扎的巨蟾，宛如俯瞰蝼蚁，张开大口，口中骤然燃起熊熊烈焰，火焰翻腾，带着应龙之火的刚猛与霸道。“呼——”
一道粗壮的火柱喷涌而出，犹如喷火的上古巨龙，瞬间将身下的独眼巨蟾包裹。烈焰灼烧的滋滋声响起，不过瞬息之间，昔日凶威赫赫的独眼巨蟾，便被烧成了一捧黑色灰烬，随风飘散。
洪荒老人见状，双腿一软，直接跌坐在地上，浑浊的双眼瞪得滚圆，眼中满是无法置信的惊恐，浑身止不住地颤抖：“你……你们究竟是何人？怎会拥有如此刚猛的异火？！”
此时的鬼面麒麟已然杀红了眼，根本不给它任何反应的机会，转身飞扑过去，张开大口，熊熊火焰再度喷涌而出。洪荒老人连惨叫都未曾发出，便被烈焰彻底吞噬，化作飞灰，至死都不敢相信，自己竟会栽在一个看似不起眼的异兽手中。
玄武连忙上前扶起浑身乏力的秦岚，二人转头看向鬼面麒麟，只见它此刻的眼神早已褪去往日的懵懂幼稚，满是坚毅与勇敢，周身散发着沉稳而强大的气息。秦岚缓缓抬手，轻轻抚摸着已然比自己还要高大的鬼面麒麟，眼中满是欣慰与动容，柔声道：“淘气鬼长大了。”
玄武见状，立刻凑上前，抱住它的脖颈，用自己长着犄角的额头轻轻蹭着它的皮毛，满是亲昵。可鬼面麒麟却一脸嫌弃，别扭地扭过头，不断躲避着这份热情，模样依旧傲娇。玄武顿时气鼓鼓地嘟囔：“唉，我可是忍着恶心钻进去救过你的，真是个白眼狼！”
秦岚看着这对平日里总是打打闹闹，关键时刻却彼此守护的伙伴，嘴角忍不住扬起一抹温柔的笑意，早已习惯了它们这般相看两厌，却又生死相依的模样。
玄武转头看向洪荒老人留下的灰烬，狠狠啐了一口：“呸！什么洪荒老人，不过就是个招摇撞骗的江湖骗子，也敢来欺负我们！”
话音刚落，山谷间忽然吹来一阵清风，将那捧灰烬轻轻卷起，飘向漆黑的夜空，消散无踪。秦岚正准备带着伙伴们离开这片凶险之地，目光却骤然被地面上一件通体乌黑的器物吸引。那器物模样奇特，形似宽剑却无剑尖，状如古尺又多了剑柄，周身泛着内敛的乌光，透着一股神秘气息。
她上前弯腰将其拿起，入手颇重，沉甸甸的压手，虽不知这件器物的来历与名字，指尖却莫名传来一股熟悉而强大的力量，与自身气息隐隐呼应。秦岚略一沉吟，便将其小心收好，打算日后再细细探究。
此时天还未亮，月明星稀，清冷的月光洒遍山谷，晚风拂过，带来一缕野山菊的淡淡清香，沁人心脾，一扫方才战场的血腥与戾气。
秦岚望着远方漆黑的山峦，心中思绪万千。幽冥殿还未曾踏入，便已历经这般生死凶险，往后的路途，不知还有多少危机与未知在等待着自己。这场惊心动魄的战斗，让她深刻意识到自身实力的不足，若一直这般弱小，只会一次次陷入被动，让身边的伙伴身陷险境。
为了守护玄武与鬼面麒麟，为了在这凶险的洪荒江湖中立足，她必须尽快强大起来。不仅是自己，玄武与刚刚突破的鬼面麒麟，也需要一同精进修炼。鬼面麒麟借应龙之影完成蜕变，实力大增，而她与玄武，必须尽快寻得合适的修炼法门，提升自身力量。
想到此前所得的两件兵器，如今又添这件神秘乌黑器物，虽暂时不知如何运用，但既然是神兵异宝，必有其用武之地。秦岚暗自下定决心，待寻得安全之地休整完毕，便潜心研习功法与兵器用法，全力提升实力。
与此同时，千里之外的大秦王城，却是另一番风云涌动。
秦枫的册封大典隆重举行，这一纸册封，无疑是给整个大陆的交代，更是对秦岚的最高肯定，等同于直接册封秦岚为大秦江湖之主。一位早已被传夭折的郡主，获此旷世殊荣，在大秦数百年历史上，是第一次，也是绝无仅有的一次。
周静强忍心中牵挂，继续扮演着丧子之痛的慈母形象。为了秦岚的安全，她必须将这场戏演得真切无比，在满朝文武与天下众人的目光中，不能露出丝毫破绽。她每日风雨无阻，前往相国寺烧香祈祷，为“逝去”的女儿祈福；靖安府内，更是连续七日吃素焚香，举国上下都在安抚秦岚的“亡魂”，一派悲戚氛围。
而与大秦相邻的大周，并未跟风册封，却以最高规格，为秦岚立下衣冠冢，将其牌位供奉于国祠之中。要知道，唯有大周帝王身故，方能入祀国祠，这般礼遇，已是大周能给予的最高敬意，彰显着对秦岚的认可与敬重。
一时间，整个江湖议论纷纷，各类流言四起，传遍大陆每一个角落。欧阳靖独自沉吟，他与另外两人是最后见过秦岚的人，对于她骤然“离世”的消息，始终觉得匪夷所思，疑点重重，心底始终留存着一丝疑惑。
九黎巫主为此事特意亲自登门拜访夜王，却见夜王整日不修边幅，满面悲痛，难掩哀伤，模样不似作伪，九黎巫主虽心中存疑，也只得半信半疑地离去。
近一年来，整个大陆的风云变幻，皆因秦岚的降生而起，各方势力角逐，江湖动荡不安，如今又随着帝王星陨落的传言，暂告一段落。
秦岚这个名字，渐渐被时光冲淡，渐渐被大陆众人遗忘；可“大秦第一宗主”的名号，却被牢牢刻在了江湖的记忆深处，流传于世。
这，就是残酷而现实的江湖。死去的人，唯有足够强大，方能载入史册，被后人铭记；若是默默无闻，便只能被时光洪流彻底淹没，不留一丝痕迹。
秦岚站在山谷之中，望着远方王城的方向，眼底闪过一丝坚定。