城楼之上，朔风卷着漫天残尘呼啸而过，刮得人衣袂猎猎作响。白衣猎猎的青酉与素青染尘的脸谱遥遥相对，两个百年未曾谋面的故人，甫一开口，便裹挟着岁月沉淀的锋芒与旧恨，撞碎了城楼之上的死寂。
脸谱缓缓将手中长刀收归鞘中，金属摩擦的冷冽声响在风中格外清晰，他凌乱发丝之下的双眼，依旧锐利如淬了寒的刀锋，不见半分颓靡：“天地之战落幕之后，九黎能撑着站起来的人，寥寥无几。我能苟活至今，早已是天大的侥幸。”
青酉足尖轻点，稳稳落于城楼青砖之上，目光扫过四周断壁残垣、满目疮痍的城池，眼底的寒意一寸寸浓如寒冰：“秦牧用一场鬼疫困死整个九黎，不费一兵一卒便覆灭一族，心思之狠，堪称歹毒。你守着这座死城整整百年，难道就从未想过挥兵冲出，让大秦血债血偿，为九黎亡魂复仇？”
“冲出去，然后呢？”脸谱闻言，嘴角勾起一抹极尽自嘲的笑意，笑声里满是无力与苍凉，“九黎的热血男儿早已战死大半，如今城中仅剩老弱妇孺，手无缚鸡之力。我若贸然起兵反抗，最先殒命的，便是这些无辜百姓。我能做的，唯有以一己之力死死压制鬼疫，不让它蔓延至九州大地，更不让九黎一脉，彻底断了传承根基。”
他话音微顿，目光越过青酉，径直落在空中悬浮的鬼面麒麟背上，声音不自觉沉了几分：“她……回来了？”
“是。”青酉重重颔首，语气里带着一丝不易察觉的释然，“她此番前来，便是为了救九黎于水火。”
脸谱身躯猛地一震，百年间始终紧绷的心弦，在“救九黎”三字里，竟破天荒地微微松动。他独守孤城百年，硬撑百年，拼尽血气熬至油尽灯枯，等的不就是这样一个扭转乾坤的转机吗？
就在此刻，秦岚携玄武、李汤踏空而降，稳稳落于城楼之上，墨与无忧紧随其身侧，气息沉稳。鬼面麒麟威风凛凛地伫立在旁，一声震天怒吼响彻云霄，震得整座残破城池嗡嗡颤动。城中残存的百姓听见这凶兽咆哮，更是吓得不敢露头，只敢躲在门窗缝隙之后，心惊胆战地向外窥探。
秦岚将百姓的惶恐尽收眼底，当即朗声开口，声音清越却带着不容置疑的威严：“传令下去，让所有染疫之人，尽数迁往中心广场，不得隐瞒，不得逃避。”
百姓们历经百年鬼疫与禁锢，早已草木皆兵，闻言皆是迟疑不前，无人敢轻易挪动半步。
脸谱见状，一声沉喝陡然炸响，声震九黎大地：“所有家中染鬼疫者即刻出来，今日，便为你们彻底解除鬼疫！”
九黎城内，街道荒芜破败，屋舍倾颓残旧，偶尔传来几声孩童的啼哭，也会瞬间被大人死死捂住，生怕一丝声响惹来灭顶之灾。家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着一股挥之不去的淡淡死气，那是鬼疫肆意蔓延、蚕食生机的征兆，触目惊心。
“自城中发现第一例鬼疫感染者起，我便将染疫之人集中看管，以自身精血血气强行压制，才勉强撑到今日。”脸谱低声向秦岚诉说，声音里满是疲惫，“可我的血气终有耗尽的一日，再这般拖延下去，不出半年，九黎……便真的会彻底消亡，再无一人存活。”
青酉冷冷瞥了他一眼，语气带着几分恨其不争的凌厉：“你倒是能忍辱负重。换做是我，早已一把火烧了这座破城，与秦牧那贼子同归于尽，也胜过这般苟延残喘。”
“我若死了，这满城老弱，谁来护？”脸谱抬眼，目光平静却坚定，淡淡回道。
秦岚微微颔首，认可了脸谱的抉择：“你做得没错。今日之后，九黎不必再活在鬼疫与禁锢的阴影之下。”
一行人快步抵达中心广场，秦岚抬手示意，有条不紊地排布指令：“李汤，你前去安抚百姓，告知他们不必惊慌，安心等候救治。玄武，你与鬼面麒麟镇守四方，不许任何人惊扰救治之地，违者立斩。”
“是！”
二人齐声应诺，即刻动身行动。百姓们见昔日凶戾的鬼面麒麟温顺听命，又有九黎第一战将脸谱亲自坐镇，悬着的心渐渐放下，纷纷扶老携幼，从各处残破屋舍中缓缓走出。染疫之人个个嘴唇发紫、身形虚浮飘摇，被家人小心翼翼地搀扶而来，一双双黯淡的眼眸里，交织着绝望与最后一丝期盼。
青酉自怀中取出空寂花花瓣，指尖凝萃起精纯巫力，淡青色的精气缓缓飘散开来，笼罩整片广场：“我以空寂花精气布下结界，隔绝鬼气外泄。秦岚，你只需祭出一滴精血即可。”
秦岚微微点头，指尖轻轻一划，一滴金红相间的真龙精血悬浮于半空之中。精血之内蕴含着磅礴的梵天之力，刚一现世，便让周遭染疫之人浑身一颤，体内盘踞的鬼气瞬间躁动不安，似是遇到了天生的克星。
“血污，现。”
青酉一声低喝，掌心黑雾翻涌翻腾，转瞬凝聚出一团诡异阴森的血污。此物乃是她从鬼帝旧部身上炼化而来的奇物，专以吞噬鬼灵之气为生，亦可引动天地间的血气之力，妙用无穷。
她屈指一弹，将秦岚那滴真龙精血精准弹入血污之中。
刹那之间，血污金光暴涨，原本漆黑污秽的一团邪气，被金红相间的真龙之力层层净化，化作漫天细密的金色光点，如同春日甘霖细雨，缓缓洒落向广场上的每一个九黎百姓。
“闭眼，凝神，不可抗拒药力。”青酉沉声喝道，语气威严。
光点轻柔落在百姓身上，瞬间融入肌肤肌理。染疫之人起初只觉浑身微微刺痛，不多时便发出一声舒畅至极的轻哼，体内盘踞百年、蚕食生机的鬼气，在真龙精血与血污的双重作用下，被一点点抽离、焚烧、净化，消失得无影无踪。
众人紫黑的唇色渐渐恢复红润，空洞无神的眼眸重新焕发生机，抽搐颤抖的四肢也彻底平稳下来，生机重新回到了他们身上。
一位白发苍苍的老者扑通一声跪倒在地，老泪纵横，声音哽咽：“好了……我老婆子的身子好了！再也不难受了！”
越来越多的百姓相继跪倒，哭声震天动地。这哭声不是悲伤，而是百年压抑一朝释放的狂喜，是绝境逢生、重获新生的感激，响彻九黎大地。
脸谱伫立在人群之后，静静看着这百年难遇的盛景，紧握百年的双拳缓缓松开，眼底冰封的寒意终于散去，露出一丝久违的释然与轻松。
秦岚望着眼前重获生机的百姓，眉宇间并未有半分松懈。鬼疫虽解，可九黎大地满目疮痍，民心涣散未安，再加上暗处虎视眈眈的鬼帝，稍有不慎，九黎依旧会坠入万劫不复的深渊。
就在此时，远处天际尘土飞扬，一队人马身披玄甲、旗帜飞扬，正朝着九黎城池疾驰而来。
玄甲鲜明如墨，旗帜之上大秦龙纹熠熠生辉，正是大秦传诏的皇家龙甲铁骑。
为首的将领翻身下马，单膝跪地，声音洪亮高亢：“大秦新皇诏书，驾到九黎！”
秦岚淡淡抬眼，语气平静无波：“念。”
将领缓缓展开金黄诏书，朗声宣读：
“……今四魂新立，三族一统，特解除九黎百年禁锢，复九黎旧制，封脸谱世代袭捕公之位，九黎与大秦、大周通商通婚，共享太平盛世……”
诏书宣读完毕，九黎百姓再次泪流满面，心中百感交集。
百年囚禁，一朝解除；
百年屈辱，一朝洗清。
秦岚看向身旁的脸谱，语气郑重：“九黎以后就交给你了，守好这片土地，不要再让百姓受苦。”
脸谱那张冷硬如石的脸庞渐渐舒缓，露出一抹温和：“乌邪的小儿子尚在人世，等日后九黎城池重建修好，我便将这里交还给他，毕竟，这里本就是他的故土家园。”
秦岚微微点头，正欲转身离去，神色忽然一凝，目光锐利地望向天际。
苍穹之上，一丝极淡极淡的黑雾一闪而逝，快得让人以为是错觉。
是鬼帝。
他终究还是来了，只是隐匿在暗处观望，不敢轻易现身挑衅。
青酉也瞬间察觉到那股阴邪的气息，冷声嗤笑：“藏头露尾的鼠辈，躲得了一时，终究躲不了一世。”
秦岚眼神微冷，眸光深邃：“他在等机会，等我们松懈，等九州三族再起分裂，好坐收渔利。”
玄武紧握双拳，战意凛然：“那我们现在便主动出击，去找他决一死战！”
“不急。”秦岚轻轻摇头，语气沉稳，“他越是张狂隐忍，破绽便会越多。我们先返回黑巫山，休整整顿，养精蓄锐，再做彻底清算的打算。”
她抬头望向无垠天际，目光深远辽阔，似已看透未来的风云变幻。
鬼疫已解，九黎安定，三族一统之势已成定局。
接下来，便是与鬼帝，做一场彻彻底底的了断，扫清这九州最后的阴霾。