十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
——李白《侠客行》
王二麻子今天的手气很背。
打了不到半个时辰的麻将，被点了四次炮。
就连平时每次看到都要凑过去搭话的红妹妹，今天主动往他身上蹭，他都没给好脸色。
“滚。”王二麻子一把推开红妹妹。
他的嘴里含着痰，吐词也有点不太清楚。
“再来再来。”王二麻子伸手推倒面前竹骨麻将，又要去洗牌。
“二爷，您上把的账还没付呢。”左边那人笑道。
“妈的。”王二麻子重重地拍了一下牌桌。
桌上的麻将被震翻了好几个。
“小二，再拿五十两。”
看场的小二凑过来，一脸为难：“二爷，您都欠了五百两了。”
王二麻子猛地揪住小二胸前的衣襟，他腕上的赤金链子撞在赌桌边，叮当直响。
左边那人立刻收起来笑容。
“你觉得二爷拿不出这五百两银子？”
他的眼白里全是血丝。
小二也不害怕，只是笑着说：“二爷别生气，这是鸿通赌坊的规矩，二爷您在这，也就只能赊五百两银子的账。”
“谁定的规矩？”
“柳爷定的规矩。”
“哪个柳爷？”
“柳明萧，柳爷。”
听到这个名字，王二麻子脸色立刻变了。
他下意识地松开了手。
小二脸上还在笑，只是轻轻拍拍了胸口被王二麻子抓皱的衣襟。
王二麻子起身就要走。
走到门口，脚步忽然停住。
像是想起了什么。
回头。
走回赌桌前，把腕上的赤金链子摘下来，轻轻放在麻将旁边。
“替我跟柳爷说一声。”
“王二今天没坏规矩。”
说完，他头也不回地走了。
……
高先生是十里八乡有名的私塾先生。
教得好，有威严。
村里的孩子，十个有九个被他打过手心。
村子里再皮的孩子路上见了他，也要把手里的石子藏到身后，低下头，恭恭敬敬地叫一声：“高先生。”
高先生每次都会轻轻点一下头，然后背着手走过去。
他的脸上始终带着笑。
可今天他的脸上没有笑。
非但没有笑，脸色更是难看到了极点。
七八个人将他堵在了私塾的门口。
一个妇女单手叉着腰，另一只手对着他指指点点。
妇女的腰比水桶还要粗，她嘴里的话也干净不到哪去。
“你个臭不要脸的，就你这样的还好意思当私塾先生？”
“我儿子在你这里读了三年的书，花了我好几两银子。”
“结果他的几个同窗都考上了，就他没考上，说，你是不是收黑钱了？”
高先生站在屋子里，手里还捏着半卷《千字文》。
今年县学放榜，他教的学生中了九个。
还有一个没中。
没中的那个，最会哭。
他爹娘也最会闹。
村子里的人围成一圈，目光望向私塾的方向，你一言我一语，嘴里说个不停。
那妇女见有人围观，更起劲了，她一屁股坐在了地上。
边拍大腿边哭：“天杀的哦。”
“都来看看这个黑心的先生吧，我不给他送钱，他就故意藏私，不教我儿子。”
她坐在地上哭，一个男人拿着一张纸就要往私塾的门框上贴。
纸上写了四个字：误人子弟。
高先生的心沉了下去。
他怕那张纸贴上去。
那张纸贴上去，他以后说的每一个字，都会变脏。
那张刻着“高家私塾”的百年牌匾，也会没了分量。
高先生伸手去拦。
手刚伸到一半，就被那男人一把推开。
他被推的连退了好几步，手上的那卷《千字文》也摔在了地上。
风吹在纸上，哗哗作响。
高先生的眼睛一点一点闭上，脸上露出痛苦的神色。
纸离门框只剩三寸。
就在这时，人群中有人忽然说了一句：“这门，不能贴。”
男人回头去看，是一个卖混沌的老大爷。
老头把肩上的毛巾取下来，慢慢擦了擦手。
“柳爷说过，学堂门前三尺，不许泼脏水。”
拿纸的男人脸色变了，那张纸也悬在了半空。
那几个堵门的人也一步步地往后退去。
男人的嘴却还在硬：“我，我怎么没听过？”
老头没再说话，高先生却转过身去，从书箱底下取出一枚旧木牌，递给了那个男人。
木牌很薄，边角已经磨得发亮。
男人的脸刷的一下白了，他朝高先生鞠了个躬，然后一把拉起坐在地上的妇人。
那妇人还在哭，不依不饶。
男人立刻给了她一巴掌，拉着她就跑。一边跑，妇人一边挣扎。
很狼狈。
围观的村民哈哈大笑。
高先生没笑，他盯着那张旧木牌，看了很久。
木牌上只有三个字。
柳明萧。
……
李仵作每天晚上都会喝一杯酒，一口不多，一口不少。
他今年已经六十了，花甲之年。在如今这个吃人的世道，又有多少人能平平安安活到六十岁的？
何况他的儿子早已成家，女儿也嫁的不错，儿孙满堂。
他当然很满足。
也很爱惜自己的身体。
烟不多抽，酒每天只喝一杯。
可他今天已经喝了整整十六杯。
然后又倒了一杯。
妻子过来劝他：“老头子，少喝点。”
李仵作没说话，烛光照在他的右手上。
那只手的皮肤松弛、粗糙，指节处布满了老茧。
但干燥，稳定。
就是这只稳定的手，今天举着酒杯的时候，在微微发抖。
酒杯刚举到嘴边，手却猛地停住。
李仵作放下酒杯，从角落里取了斗笠披上，打开了门栓。
“老头子，快要宵禁了，你要去哪？”
李仵作的背影已经走远。
夜幕落在他的身上，也落在城里一处偏僻的宅院里。
宅门的上方挂着一块牌匾，用标准的行楷提了两个字：柳府。
李仵作敲了敲宅院的门。
开门的是一个小厮：“请问你是？”
李仵作拱了拱手：“我是衙门的李仵作，有要事相求，烦请通报一下柳爷。”
说着，从袖中取出一块碎银子，递给了小厮。
小厮没接。
李仵作的脸色变了变，他又想去袖里掏，却被小厮一只手按住了。
李仵作抬起头，疑惑地看着小厮。
“我家爷早知道你会来。”
“但这件事他也没辙。”
李仵作已面如死灰。
因为他知道，在天启城只有两种案子。
一种柳明萧能管。
一种柳明萧不想管。
可今晚这一桩，柳明萧却说他也没辙。
他说没辙，那就是没辙。
李仵作转身就要走，小厮却伸手拉住了他。
李仵作满脸疑惑地看着小厮。
小厮开口说：“我家爷说这件事他没辙，但他必须得管。”
“所以他去找能解决这件事的人了。”
李仵作问：“谁？”
“你听过一句话吗？”
“什么话？”
“十步杀一人，千里不留行。”
李仵作的脸色又变了，这回连说话的声音都有些颤抖。
“你说的是那个江湖人称作十步郎的捕手？”
“是。”
“柳爷去找他了？”
小厮点头。
李仵作转身就走。
他当然知道这个人。
那一夜，这个人走过长街十步。
十步之内，倒了十七个人。
从此江湖称他：十步郎。
至于真名，没几个人知道。
只知道他姓洛。