一夜过去，翌日清晨，从醉梦中醒来的赵士晟得知昨夜情形，又惊又怒：“哼！想不到他竟歹毒至此！“

　　秦毅眉头紧锁：“二弟，此事究竟从何而起？你所言之人又指谁？“

　　赵士晟面露愧色，长叹一声：“此事说来惭愧……虽是家丑不可外扬，但对秦兄，小弟也只能启齿相告。欲取我性命者，必是我那亲叔父赵尚权无疑！“

　　“竟有此事？“秦毅心头一震。虽知豪门大族往往内斗，但骨肉相残至此，仍是骇人听闻。

　　“实不相瞒，家兄赵伯暄月前猝然离世，想必此时丧事已毕。但族中尚有许多要务待我处置。“赵士晟声音低沉，“家兄身为家主，膝下子嗣尚幼，不能继此重任，故遗命由我继任。可多年来尚权对我甚是不满，若是不愿我继任，雇凶行刺，他未必做不出来……“他说到此，眼中寒光一闪：“尚权是父亲二弟，同宗兄弟中排行第三，故我称为三叔。其人野心勃勃，族中无人不知。家兄之死本就蹊跷，如今我又遇险，论嫌疑最大，无疑是他。“

　　“嗯，的确。不过除此以外，是否可能另有主谋？”

　　赵士晟苦笑：“小弟行商多年，从不与人结怨。此行更是隐姓埋名，行踪隐秘。那刺客既不识我面貌，却能在此守株待兔，必是知道我行程之人所指使。除他之外，还能有谁？“

　　“岂有此理！“秦毅怒目圆睁，一掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响，“虽是二弟家事，但秦某岂能袖手旁观？即日便随二弟同赴晋阳，会会这位'贤叔父'！“

　　赵士晟面露难色：“秦兄与士晟萍水相逢，就要为我赴险，这……“

　　“二弟这是信不过我？“秦毅虎目一瞪，“既已结为异姓兄弟，若任你涉险，他日我秦毅还有何颜面立于天地之间？“

　　“这......“赵士晟一时语塞。昨夜若非秦毅仗义相救，自己早已是刀下亡魂，此刻又怎能拂了义兄这番心意？

　　秦毅见其踌躇，沉声道：“据我所知，刺客来自天道盟，并非你赵家的仆客。要想戳穿赵尚权的阴谋，还需从长计议。”

　　赵士晟颔首称是，正暗自盘算回晋阳后的对策，忽见车夫赵安吉匆匆进来。不待他开口，赵士晟急问：“安世叔伤势如何？“

　　“龙爷只是皮肉伤，静养即可。只是……“赵安吉压低声音，“公子，家主丧期即将满月，等殡期过了就要入土了，咱们耽搁不得了。“

　　赵士晟眼中闪过一丝决然之色，“的确，我至少要在下葬时抬棺送大兄一程。安世叔既不便同行，就暂留九龙驿安心养伤。家中之事，必须即刻赶回料理！”

　　“好！”秦毅朗声应道，目光如铁，“即使赴汤蹈火，亦要帮你度过难关！”

　　龙安世伤势虽无大碍，确经不起车马劳顿，只得留下。临行前，他倚着门框，目光如深潭般投向秦毅，无声胜有声。

　　秦毅心领神会，郑重抱拳，一切尽在不言中。

　　“掌柜。”赵士晟转向客栈主人，语气沉肃，“烦请悉心照料安世叔，一切所需，皆听他吩咐。”

　　“公子放心！”掌柜连连躬身，态度恭敬无比，“公子是在下的恩公，老朽定当竭尽全力，不敢有丝毫怠慢！”

　　赵安吉长鞭一甩，马车辘辘驶离客栈。车厢内，两人一时相对无言。赵士晟面沉如水，心事重重。秦毅见状也不便多言，默默将侧帘卷起，怔望着窗外飞掠而过的萧瑟秋景，唯有车轮碾过官道的单调声响，在沉默中回荡。

　　自九龙驿启程，官道两旁渐见牛羊啃过的草痕，一行人渐渐行近胡汉杂居之地。自汉以降，南附的匈奴、乌桓、鲜卑诸部，多有被安置于并州者，与汉人错居，或耕或牧。其中尤以太原郡南部与西河国一带最为麇集。

　　秦毅望着窗外单调的景致，终是耐不住旅途颠簸的疲惫，沉沉睡去。不知过了多久，车身猛地一震，正倚靠车壁的他猝不及防，竟被颠得扑倒在地，额头重重磕在车厢底板之上。剧痛之下，秦毅瞬间惊醒，低骂一声，揉着额角迅速爬起，一个箭步便蹿出车厢，厉声喝问：“安吉！何事勒马？”赵士晟亦被晃得一个趔趄，幸而及时撑住车壁稳住身形，紧随其后跃下马车。

　　只见拉车的马匹焦躁地刨着蹄子，赵安吉正紧攥缰绳，脸色发白。原来是一只带伤的大雁，不知何故竟从天而降，直直撞在马头上！马儿受惊，骤然发足狂奔，赵安吉慌忙猛勒缰绳，几乎耗尽了力气，才将这失控的马车生生制住。

　　秦毅捂着额角迅速肿起的青包，心头火起。他目光一扫，找到了那肇事的“元凶”——那只跌落在地的大雁。定睛一看，雁身赫然插着一支羽箭的尾翎，兀自颤动！显然，这附近正有人行猎。

　　秦毅四下探望，果然见到远处尘烟微扬，一队人马正策马而来，人人背弓挎箭，疾驰的身影在扬尘中若隐若现。方才射落大雁，害他撞伤额头的罪魁祸首，想必就是这些人了！

　　赵士晟见秦毅如此狼狈，再瞥见那雁身上的箭矢，面色也是一沉。他心中愠怒，上前一步，沉声道：“秦兄稍安，待我去会会这些人物，讨个说法！”

　　那队人马渐行渐近，显露出三男一女的身影。四人皆身着利落窄袖的戎装骑服，策马而来。为首者是个黄衫少年，跨坐在一匹高头骏马之上，意态骄扬，眉宇间尽是少年人的傲气。细看之下，他那略高的颧骨，分明带着几分异族特征。

　　紧随其后的少女，约莫十五六岁年纪，身披一袭绯色狐裘斗篷，头戴雪白貂皮兜帽。兜帽下露出一张明艳不可方物的脸庞：双眸澄澈如剪水秋瞳，长睫浓密如鸦羽，顾盼间流光溢彩，可谓“美目盼兮；双颊莹润似初雪映霞，一点红唇桃花里，盈盈浅笑若春风，可谓“巧笑倩兮”。几缕微卷的长发自兜帽边缘垂落，慵懒地搭在肩头——那发色并非墨黑，而是泛着奇异的浅棕光泽，平添了几分引人遐思的异域风情。她身后跟着的两名少年，同样身着胡服，沉默地控马随行，看装扮似乎是黄衫少年的玩伴。

　　赵士晟正欲上前交涉，那黄衫少年却已勒马，居高临下地扬声喝问：“喂！尔等可见本公子方才射落的大雁何在？”

　　这般倨傲无礼的口气，让赵士晟心头火起：好个不知礼数的竖子！他强压怒意，指着地上道：“死雁在此。这位公子，你们在官道旁行猎，箭落惊马，险些酿成祸事，可知晓乎？”

　　“哼！”黄衫少年嗤笑一声，毫不在意，“本公子怎知尔等恰巧路过？惊了你马的乃是那垂死之雁，与本公子何干？”

　　赵士晟眉头紧锁，沉声道：“此地乃并州通衢大道，行人车马络绎不绝。公子在此随意张弓，流矢无眼，若误伤人命，岂非滔天大祸？此等浅显道理…”

　　“放屁！”赵士晟话未说完，已被那胡人少年粗暴打断。他脸上戾气顿生，指着赵士晟厉声呵斥：“你算什么东西？也配教训本公子？”

　　“嘿！”秦毅本已压下的火气“腾”地又窜了上来。他原以为对方年少无心，本不欲深究，可这黄口小儿竟如此嚣张跋扈！“闯了祸还敢这般放肆！”秦毅怒喝一声，攘袂上前，欲教训这厮。

　　“你想作甚？！”黄衫少年见他逼近，非但不惧，反而梗着脖子叫嚣，“可知本公子是何等身份？！”

　　“粲儿！且毋争斗！”那绯衣少女蹙眉劝阻，声音清越，“今日本是散心取乐，莫要坏了兴致！”

　　谁知话音未落，那少年竟手腕一抖，长鞭“啪”地一声撕裂空气，如毒蛇般直抽秦毅面门！

　　秦毅早有防备，眼中寒光一闪，左手如电探出，精准地凌空攥住鞭梢！少年只觉一股巨力传来，惊呼着死死拽住鞭柄，整个人却如同断线风筝般被硬生生扯离马鞍，重重摔落尘埃！

　　不待少年爬起，秦毅已如猛虎扑至，铁钳般的大手将其牢牢按住。只用三分力气朝那少年脸上招呼，直揍得那少年哭爹喊娘，涕泪横流。

　　“公子！”少女身后两名胡服玩伴见状大惊，厉喝着挥鞭来救。然而在秦毅这等好手面前，两人不过是稚童，只见他身形微晃，双手疾探，又是“噗通”两声闷响，那两名玩伴已被他如法炮制，扯落马下摔得七荤八素，鼻青脸肿地瘫在地上呻吟。

　　狐裘少女花容失色，再不敢迟疑，翻身下马，“铮”的一声清鸣，腰间宝剑已然出鞘！剑尖直指秦毅，她柳眉倒竖，那双明澈的秋水眸此刻却燃着怒火，目光如针般刺来：“狂徒！放开他！”

　　秦毅揍了黄衫少年几拳，胸中恶气已出。本就不屑与女子纠缠，闻言冷哼一声，松开了手下哭得稀里哗啦的少年，拂袖起身，冷冷道：“滚吧！”

　　狐裘少女这才收剑入鞘，俏脸含霜，厉声斥道：“恃强凌弱，殴打稚子！你……你简直欺人太甚！”这声呵斥如清泉击石，带着不容置疑的怒意。秦毅心头莫名一悸，竟像是被麦芒扎了指头似的，一丝微妙的愧意悄然浮起——自己方才，似乎……是有些过了？

　　“哼！对付这等顽劣小儿，拳头便是最好的道理！”不管心里怎么想，秦毅嘴上绝不示弱，“姑娘看着是个明白人，倒该谢我替你管教才是！”

　　狐裘少女眸光微冷，声音带着疏离：“只怕适得其反。匈奴儿郎，向来宁折不弯！”

　　正说话间，那三名少年已狼狈地爬上马背，仓皇欲逃。黄衫少年在马上回头，眼中怨毒，厉声叫骂：“有种的留下名号！”

　　秦毅昂然挺立，声若洪钟：“听好了！老子行不更名，坐不改姓——秦毅！小子，爷爷等着你！”

　　“有种别跑！待会儿便要尔等好看！”少年撂下狠话，打马便走。

　　狐裘女子幽幽一叹，拨转马头，只留下冰冷如刀锋的话语，随风飘来：“好自为之吧。”

　　女子绝尘而去的身影，让秦毅心头那点无名火气悄然散去，他竟望着那抹绯红消失在烟尘里，怔立原地片刻。

　　赵士晟上前，摇头苦笑：“秦兄这霹雳手段，着实解气！只是……恐怕连那位姑娘也一并得罪了。”

　　秦毅回过神来，咧嘴一笑：“模样是顶好看，可惜啊，怕是没缘再见了！”

　　“听那小子的口气，必是去搬救兵了。”赵士晟提醒道。

　　“我晓得。”秦毅眼神一凛，“若只我一人，便是千军万马，也要杀他个痛快！但如今有二弟同行，不便多生枝节。走为上策，甩开这些麻烦便是。”

　　“正合我意。”赵士晟点头，转身登上马车，“秦兄放宽心，到了晋阳，佳人如云，自有去处。”

　　“哈哈！那敢情好！”秦毅放声大笑，豪气干云，只是笑声深处，一丝属于少年郎的惆怅悄然掠过——这童子之身，也不知何时能解？

　　赵安吉不敢耽搁，长鞭一甩，马车再次疾驰。然而行不多远，后方骤然传来密集如雨的马蹄声，由远及近，势如奔雷！

　　秦毅霍然转身，料想是黄衫少年一伙追来了，心头怒火较方才更甚：好一群不知死活的东西！既然执意追来送死，那便休怪秦某手下无情了！