寒风卷着雪片，抽打着积仁堡伤痕累累的墙垣，不到一个时辰，便已在地上积起厚厚的雪。

　　赵士晟带上几名随从，深一脚浅一脚地走在巷道间，听见门户中痛苦的哀嚎声此起彼伏，连吹过一阵风都含着血腥味。

　　“瑞雪兆丰年……”赵士晟驻足，望着满目疮痍，痛心疾首，“可惜这雪，盖得住大地，却掩不住这满堡的血痕与悲声。多少鲜活，就此凋零，再无缘见这人世风光。”

　　“唉，”陪同的从兄赵士晸亦是长叹一声，“这些强贼，实属可恶之极！”

　　“血债，必以血偿！”赵士晟目光如冰，将“莫野”二字刻入心底的复仇名册。“不过眼下要紧的，是抚恤那些失了壮劳力的遗属，筹备丧事，安顿伤残……”

　　“季昀放心，这些事都交给我这个本庄总管来办便好。”赵士晸看着赵士晟布满血丝、却依旧挺拔的背影，眼中满是敬意，“你也该歇息了，两日未曾合眼。”

　　“嗯，劳烦二兄费心了！我先去探望下罗教头和安世叔。”赵士晟扶了扶刺痛的额角，强打精神。在郎悟与龙元炳的护卫下，他来到医所外边。罗羽与其母、妹早已迎在门口，脸上愁云密布。

　　“罗教头伤势如何？”赵士晟急问，这是他心头最重的牵挂。

　　“父亲仍昏睡着，”罗羽声音嘶哑，眼中布满血丝，显然也未曾稍离，“医师言，未伤及要害，已清洗缝合伤口，若能静待苏醒，尚有转机。”

　　“安世叔呢？”

　　“龙前辈醒了。只是有点不舒服，先回家去休息了。”

　　“但愿都无碍！罗教头乃我赵家的大功臣！”赵士晟想起罗天鹏为赵氏数代出生入死，眼眶微热，“若能熬过此劫，我定让他颐养天年，再不需辛劳用命！”他转向郎悟，语气郑重：“郎教头！自今日起，庄内丁壮操演、武备、护卫等琐碎事务，都交给你了！”

　　“少主信赖，郎悟肝脑涂地，在所不辞！若有负所托，天诛地灭！”郎悟指天立誓，声震屋瓦。

　　“我信你是义士，”赵士晟赞道，“日后，需谨遵二兄与罗教头的号令，护我积仁庄安宁！”

　　“诺！”

　　“另有一事，交托于你。”赵士晟正色道，“此役庄丁折损惨重，亟需补充新血。此事由你主理，务必用心遴选精壮勇毅之士！”

　　“诺！”

　　“告知应募者，薪饷优渥！除却耕种放牧的酬劳，另有赏金！只要肯努力习武，东家必不亏待！”

　　“诺！”郎悟连说三个诺，掷地有声。

　　赵士晟颔首，许下重诺：“你若能不负所望，他日我或可为你谋个官身前程。”

　　“郎悟誓死不负少主再造厚恩！”郎悟激动难抑，轰然跪倒，以头触地……

　　看到他这个样子，赵士晟心中颇为感慨：昨日之贼寇，今日之良臣；昨日之健儿，今日之亡魂，善恶之变，福祸之机，竟如此难测。

　　“少主，夫人寻来了。”门外禀报声起。赵士晟辞别罗家，未行几步，便见采薇顶着风雪从马车上下来，步行过来，满面忧色。

　　“不用担心了，采薇，”赵士晟强展笑颜，握住她冰凉的手，“风暴……已过。”

　　采薇只紧紧抓住他的手：“季昀，跟我回家吧。”

　　“……好。”赵士晟沉默片刻，终是应了一声。纵有千头万绪，他此刻也需抚慰惊魂未定的妻子，这亦是他的责任。

　　不久之后，秦毅在客房一觉醒来，听说赵士晟已匆匆离去，不由怅然：“这小子，竟把我撂这儿，自己先走了？”

　　一旁的何深闻言，嘿嘿一笑，带着惯有的市侩：“嘿嘿，秦公，人家小夫妻劫后重逢，温存要紧，您这尊大神怎好意思在旁跟着？咱们啊，自个儿骑马回城便是。”

　　“哈！老何！”秦毅重重一拍他肩膀，“你这厮！明知是龙潭虎穴也敢往里闯！虽没帮上啥大忙，这份义气，秦某服了！”

　　“哪里哪里，”何深脸上堆起谄笑，活脱脱一副市井小人模样，“秦公神威盖世，剑扫千军，才是真豪杰！何某这点微末道行，不过开开眼界。”

　　秦毅大笑：“哈哈！往日只道你是个酒肉朋友，是秦某眼拙了！”

　　“这怪不得秦公，”何深神色忽然一正，眼中那点油滑瞬间褪去，竟透出几分锐利，“世人皆道何深一身市侩皮囊，谁又知其中亦奔涌着热血？秦公，从今日起，何深不愿再以同僚相称！”

　　“哦？”秦毅挑眉。

　　何深后退一步，整肃衣冠，对着秦毅深深一揖，声音清晰而坚定：“何深愿奉秦公为主！请主公收留！”

　　“主公？”秦毅愕然，丈二和尚摸不着头脑，“什么主不主公的？”

　　“何深年近不惑，半生蹉跎，唯识得些人情世故。”何深抬起头，目光灼灼直视秦毅，“然秦公是怎样的人，何某心如明镜！智勇绝伦，豪放不羁，秉性刚直，行事坚毅！此乃千万人中亦难寻的龙虎之姿！恕何深斗胆妄言，纵是汉高魏武，气概亦不过如此！”

　　这番赞誉如甘霖入喉，秦毅心中畅快，摆手笑道：“老何，你这嘴皮子，听着是舒坦，可也忒过了些。”

　　“秦公莫再自谦！”何深踏前一步，直视秦毅，“您胸怀鲲鹏之志，岂是池中之物？王侯将相，宁有种乎！纵是东嬴公这等雄主，亦不足驾驭！他日封侯拜将，必非虚言！何深不才，愿鞍前马后，追随主公，共图大事！”

　　秦毅默然良久，沉声问：“老何，我秦毅此生，注定风波险恶，荆棘满途。你……不怕？”

　　何深嘴角扬起一丝豁达的笑意：“何深孑然一身，了无牵挂！趁这把骨头还能动弹，正好随主公搏他个青史留名！”

　　“好！知我者，望心也！”秦毅神采飞扬，今日才算真正认识了这个“酒肉朋友”，他大笑着揽住何深肩膀，“走！骑马回城，喝酒去！庆贺你我今日主从之谊！”两人身影没入风雪，朝马厩而去……