清音一行，快马加鞭，很快到了竹海，从竹海城外绕向东行。姚七七凭着那两位老伯留下的地址，寻到了十里外的一个小村庄。

　　这个小村庄叫做邱家村，原来有五十多户人家，三百多口人，高欢进攻竹海时，村里的长老预先得到了消息，连夜组织全村逃难进入深山，倒是逃过了一劫，等高欢覆灭后，还有两百多口人回到了村庄，是竹海附近村庄人口损失最少的。

　　邱家村原先的村址是在竹之湖口之下二十里处，也就是碧云居东面十里地面；大约四十年前，竹之湖区发生了一场大洪水，风催看浪涛，由东向西涌出竹之湖，汇集北山之中的泥石流，摧毁了整个邱家村。洪水过后，邱家村完全埋在了泥浆之中，里长只好带着全村老少迁到了现在的位置。

　　邱家村世代都守护着一个秘密，那就是现在碧云居的地址，其地下埋藏着一个上古之物。三百多年前，这里建有一座辉煌璀璨的城堡，但是有一天，遭到天火毁灭，从此再也没有人敢在此建筑，逐渐的就成了一片草地。邱家的祖上便是该城堡中的遗子，继承父辈的遗志，继续守护这个秘密，但因为年代久远，传到现在的一代，已经记不起他们守护的是何物，甚至有时他们自己也在思忖，如此执着的坚持，到底是为了什么。

　　清音一行到了邱家村口，姚七七问正赶着一头牛回村的老爷爷：“老爷爷，请问邱山和邱友两位大伯住在村里什么位置？”

　　老爷爷停下说：“你是问邱山里长两只弟吗？”

　　姚七七吃惊：“邱山是里长？”这可没想到。再说，上次见面没问，他们也没说。

　　老爷爷说：“是呀，邱山就是我们村的里长，请问几位姑娘找他什么事？”

　　姚七七说：“有很重要的事找他帮忙。”

　　“啊，这好像不巧。”老爷爷说，“就在刚才，邱山邱友兄弟俩前往竹海了，说是去会友。”

　　姚七七心中生气，什么吗，不在家直接说就是了？绕那么大圈子干吗！她问：“那您知道，他们什么时候会回来？”

　　“听他们说，好像傍晚的时候吧！”

　　还要那么久。清音说：“七七姐，不如我们去竹海吧，兴许能碰到。”

　　“好！”姚七七说。

　　老爷爷问：“这位姑娘怎么称呼？”

　　姚七七说：“姐姐是皇上御封的平西将军。”

　　“平西将军，可是生擒高欢的那位姑娘？”老爷爷惊问。

　　“正是！”姚七七笑说。

　　老爷爷脸上变色，心说这下麻烦了，平西将军找里长，会有什么事呢？

　　清音四人掉转马头，赶去竹海。

　　竹海，经过一个多月的重建，军队和百姓一起动手，基本也清理得差不多了，大部份损毁较小的房屋都已经修复，有些店铺也开始开门做生意了。不过，竹海经此一劫，人口损失十之六七，原本八千人的县城，返回的还不到两千，看着空荡荡的大街，新任县令忧心忡忡，便上书郡君，希望从西府迁入民众，充实竹海。萧无意采纳了县令的建议，便下令从西府人口密集的地方适当迁出人口到竹海，安排土地和就业，以繁荣当地经济。

　　于是，一批批的人口，或自发，或被迫的迁入了竹海，这其中就有那些不务正业，野性蛮横的流民也随着民众入了竹海，希望分得一块好家业。不过，萧长梓率领的西府军还驻扎在竹海，这部份人倒是兴不起什么风浪。

　　十多天后，竹海增加了一倍人口，街上行人也多了起来，人们忙着打点自己的家当，有经营头脑的人便开起了小店，茶馆，饭堂等；特别是那些新来的大户，垄断米店，商行，还挣了一笔大钱。

　　清音四人从西城门进竹海，城门口有卫士把守，但只是维持秩序，没有阻拦进出的人群，不过发现可疑的人，他们还是会一番盘问。虽然高欢乱军已尽数剿灭，但附近深山中仍然有数股强人，盗匪出没，为防其进竹海搅乱，不得不警剔。

　　清音四人进了城，但也没有急着找人，因为，竹海县城说大不大，说小也不小。城区占地一千五百亩，兴盛时人口达到一万多人，数条街道，上千房舍，几百店铺，要找一个人也是很难。

　　清音四人进了一间茶馆，在一角找了个位置坐下，就有小二过来相问：“四位，请问要点什么？”

　　清音说：“来一盘糕点，炒黄豆，薯干。”

　　“好嘞！”小二飞快的取来了茶壶，点心，并盅好茶，放在四人面前，洒笑说：“四位姐姐，请慢用！”

　　清音点头，小二便离开招呼别的客人去了。

　　茶馆虽小，但打尖的人很多，因为竹海刚刚恢复秩序，进来的人又比较多，没有事做，又没有好的去处，便汇集到茶馆中，点上清茶和点心，闲聊家常，打发时间。

　　这里人员复杂，三教九流，各行各业的人都有。清音所以选择茶馆，因为在这里，都不用自己说话打听，别人的闲聊中，就会透露很多信息，关于竹海的，竹海之外的。清音并不急着找邱山邱友，因为即使竹海找不到，傍晚还可以去邱家村，所谓跑得了和尚跑不了庙吗，邱山两人总是要回家的。清音现在想的是，多了解竹海，毕竟自己的根，碧云居在竹海。

　　四人一边喝着茶，吃着点心，一边注意店中客人的言行。眼见人来人往，也没有听到有用的东西，一个时辰过去了，清音正想起身离店，去竹海别处看看，这时却见，茶馆门口进来了三男二女五个人，三个男的很魁梧，其中一人还略显虚胖，两个女的却略显娇小，让人一看就觉得男女不搭配。

　　不过，瞧这几人走路稳健的步伐，身上透露出的气质，就决不是平常人，他们一定是练家子，而且那三个男的浑身鼓起的肌肉，看着横练功夫就特别高。

　　五人坐下，一男的把腰刀往桌上一拍，雷鸣般的喝声：“小二，上茶！”惊得众茶客都是一愣。

　　小二慌忙过来，点头哈腰的笑问：“几位大爷……”

　　那男的把眼一瞪：“谁是你大爷，叫英雄！”

　　小二忙改口：“几位英雄，侠女，请问要什么点心？”

　　一女的接口说：“好的糕点两份，羊排三份，猪蹄三份，赶快上来。”

　　“是，侠女。”小二退出，很快就上好了茶和点心，小心的说：“各位侠士，请慢用。”

　　清音心里暗笑，这三名男的气场在外，其实并不可怕，反倒是那两个女的，深藏不露，要真显露身手，可能比那三个男的还要厉害。小小的竹海，来了这几个人，也是不简单。

　　但听那男的关心的问：“师妹，这一路风尘，你可还习惯？”

　　刚才点菜那女的说：“没事，二哥，小妹还能忍住，只是这竹海，似乎没有传说那么好。”

　　另一男的说：“听说现在的竹海，没有以前好，是有原因的。两个月以前，高欢盘据在此，可是做了不少事吧！”

　　“高欢？”那女的吃惊的说，“可是在上州纵横近两年的那个高欢？”

　　“是呀！不过，听说高欢盘据竹海后，被大夏军队剿杀，全军覆没，竹海才恢复现在的样子。”

　　“难怪，近几个月在上州没有听到高欢的消息。这次我们出门，能顺利的抵达这里，也是奇迹。”

　　另外一女的说：“不过，听说除了我们，上州另几派的人也已出发，还有李玉良，也派出了一队人马，赶往百花谷。”

　　“百花谷？”奚景瑶一愣。

　　清音问：“妹妹，怎么了？”

　　奚景瑶小声说：“百花谷原名药王谷，因谷内盛产百草仙药，且医家名师众多，被誉为天下药师的圣地，谷主姬天罡，不论医术还是武功，都享誉天下，手下更是有姬泽，姬虎等名医。反正，百花谷就是大夏医学的中心。”

　　清音奇说：“瑶儿妹妹，你怎么知道得那么清楚？”

　　“爷爷和百花谷主交情匪浅，爹爹和谷主也有来往，瑶儿九岁的时候，还和爹爹去过百花谷。”

　　“原来这样。”清音说。

　　但听那略胖的男的感叹说：“百花谷主借他九十岁寿辰，广发英雄贴，邀天下英雄齐聚，他要在寿宴当天，金盆洗手，退隐江湖。不过，百花谷救过很多人，也得罪了很多人，想要平静的退出江湖，却是难哟！”

　　那女的说：“看来，这次江湖聚会，百花谷有好戏看啰！”

　　那男的说：“我们门派与百花谷素无恩怨，也无来往，这次也是出于礼节，才来赴宴，大家但看热闹，别惹事。”

　　“是，大师哥。”其余四人恭敬的说。

　　奚景瑶站起来，走到那几人桌前，恭敬的行了个礼，问：“几位大哥，大姐，小妹可否请问，百花谷主设宴的是哪一天？”

　　那女的回头，看一眼奚景瑶，笑说：“这位妹妹长得如此娇小可人，好惹人怜爱。”

　　奚景瑶心里生气，心说我学着礼节，年龄又小，不可人才怪。

　　那大师哥说：“百花谷主定在中秋后的一天，也就是大后天的中午设宴，招待天下英雄，并设擂台相聚。”