刘鸣在德州城外一处小镇落脚，每日早晨，必定会有一位老阿婆提着跨篮来街上兜售烧鸡。买只烧鸡，伴着一壶小酒，便是一顿早餐，美哉。可是今日里，日上三竿，却不见烧鸡，刘鸣嘴馋得紧，闲来无事，便打听那个阿婆的住处，往城外寻去，顺便一路吃了几个肉包充饥。

　　走了不少路，找见一间篱笆围成的小院，里面一间小茅草屋，很是破旧的样子。刘鸣往院中一看，只见一个人，深蓝色衫子浪人打扮，腰间挎着一长一短两把刀，头发全部束于脑后，呈茶筅髻的样子，站在草屋门口。

　　德州位于海岸不远，时不时会受到倭寇侵扰，刘鸣见这情景，以为定是倭寇将那老太害死了！他现在神功护体，胆子壮了几分，二话不讲，跳入院中，拿住那名浪人肩膀，将他扳过身来便要打他。刚一抬手，余光瞟到屋内走出来一个老太，心道其中可能有误会，便将拳头赶紧放下了，弄得那名浪人一脸莫名其妙。

　　那走出的老阿婆正是每日兜售烧鸡的那位，只见她手里捧着一只用纸包好的烧鸡，递给那名浪人，说道：“这只烧鸡不成敬意。”那浪人接过烧鸡，从怀中取出铜钱来付钱，但阿婆执意不肯收。刘鸣一问才知，阿婆早上照旧赶路去镇上，可是突然一阵头昏，便晕倒在路边，被这浪人救起，送回草屋。

　　盛情难却之下，那浪人最终收下了这烧鸡，提着烧鸡便走了。刘鸣暗自庆幸刚才没有动手，不然错打无辜就难堪至极了。他见阿婆条件凄苦，今日怕是身体不便再出去兜售烧鸡，就将篮子里剩的四只烧鸡连着篮子全买了下来。

　　在回去的路上，路过一片桃林，忽见一名高大壮硕的汉子，背着把大剑。那大剑造型古朴，剑长将近五尺有余，剑格极小，乃是一把古老的汉剑。那汉子昂首挺立，右手抓着一名男子，提离地面，左手指着他，嘴上不停地说道：“你这倭寇！从哪里偷的烧鸡？！”

　　他手上那名男子正是刚刚那名浪人，他身材与那个大汉形成了鲜明的反差，身子被举在半空，左手兀自抓着一条吃了一半的鸡腿，剩下的鸡整只落在了地上。浪人嘴里同样是快速叫嚷个不停，可说的是倭语，语言不通，根本是鸡同鸭讲。

　　刘鸣飞身过去，拿住大汉的手腕轻轻一点，大汉手腕一阵酸麻，手便松开了，那浪人踉跄一步，便向后急退，扔掉鸡腿，左手握住腰际的刀鞘，瞬间剑拔弩张之势。刘鸣立在两人当中，左右手横着伸开，止住二人，说道：“有话好说！有话好说！”

　　大汉仍指着那个浪人说道：“这些倭寇，到处骚扰百姓，见东西就抢！抢不到东西就抢人卖去做奴隶！恁地可恶！”

　　那浪人操着一口生硬的汉语，缓慢说道：“我是武士！不是倭寇！”

　　刘鸣对着大汉说道：“这位大哥，冤有头债有主，我方才见过此人，并不似是强盗。”

　　大汉喝道：“都是倭寇，还能有什么分别！？”

　　“适才我亲眼所见，他救下了一位昏倒在地的阿婆，这只烧鸡便是阿婆赠予他的。”

　　那大汉自知错怪了他，但嘴上兀自强硬，说道：“那俺不知道！反正倭寇里面没一个好人！”说完便要走。

　　浪人又用生硬的汉语叫道：“喂！你赔我的鸡！”

　　那大汉看着他，撇嘴说道：“那鸡不是你的！”他身材魁梧非凡，昂首挺胸，竟是有种居高临下睨视的意味。

　　“她送给我，怎么不是我的？！”说罢，浪人踏上一步，竟似有不肯罢休的意思。

　　那大汉也从肩上卸下背负的大剑，拿在手中，气氛又变得凝重，大战一触即发。

　　刘鸣有心化解，便说道：“两位大哥，此事不过是一场误会，何必动刀动剑？若是想切磋，不如——”说着，他从地上找了两根两尺半长度的树枝，分别塞到两人手中。

　　那大汉将大剑背回身后，拿着树枝甩动几下，扔掉，说道：“太短！”然后重新找了一根较为粗壮的，长度与大剑相仿的树枝。

　　浪人急道：“不公平！”

　　大汉拇指指了指身后的大剑，说道：“俺的剑就是这么长！来吧。”

　　浪人率先迸跃而出，以棍作刀劈来，迅疾如风。大汉将其轻松荡开，脸上隐有得意的神采，说道：“看好了！”说罢，一招‘直符送书’，将手上长树枝快速反手向前撩出。

　　刘鸣拍手叫好，但旋即说道：“咦，这似乎是棍法！”

　　那大汉说道：“俺的剑就是这么用的！”接着又是‘夜叉探海’，向浪人喉咙点去，他的树枝本就长，这两招接连使出，使得浪人后退不止，大概退了有五步。

　　浪人左右横跳，看准时机，伸棍架开大汉长棍的顶端，而后迅疾踏上两步，瞬间便近到大汉身边，往大汉腰间切去。

　　大汉长棍回防不及，只好右腿一弯，身子下沉，双臂回收，用剑柄的位置架住浪人的棍子。浪人的那根树枝打在粗木棍上，“咔”一声便断掉了。浪人往后一跳，生硬地说道：“若是真刀，你没了！”

　　大汉一听，扔掉手中木棍，取下大剑往前一举，中气十足地喝道：“哼！来，直接真刀真枪比试！俺这把剑！它的剑柄就有这么长！”

　　刘鸣抢上，说道：“好了好了，就算打个平手又何妨。”他赶紧亮出篮子中的烧鸡，说道：“现在误会也解除了，他不是倭寇，这里又有几只烧鸡，我来做个和事佬，刚才的事不妨当作是以武会友，武既然已经比了，剩下的便是结交朋友了。”硬是拉着不情愿的两人往附近的一处小酒摊走去。

　　三人坐在同一张桌子，大汉与浪人相对而坐，刘鸣将烧鸡摆到桌子上，又拿来三坛米酒。那大汉率先不客气，拿起一只鸡便吃，浪人见他拿了，也拿了只吃，提了一壶酒。此处是一处小镇，镇子很小，人也不多，这个酒摊能供应的也只有低劣的米酒。

　　那大汉率先说道：“要说烧鸡，最好的还是德州城内西门外大街贾家烧的好吃！”

　　刘鸣眼中冒光，说道：“哦！竟有此事，我明天便去尝尝。”说罢，刘鸣端起自己的酒碗，朗声说道：“来，干一杯，江湖上总有句话，叫‘不打不相识！’，小弟叫作刘鸣，嗯……请教二位大名！”他一时竟是说不出自己在德州是做什么。

　　大汉豪爽，直接说道：“俺从小便长得壮，他们都叫俺郭大壮！”

　　那浪人也端起酒碗，说道：“勘兵卫！”言毕，三人都一饮而尽。

　　刘鸣狐疑地对勘兵卫问道：“这位勘兄，你自称是武士，那么武士与浪人有何区别？”

　　勘兵卫说道：“武士依附于主公手下，靠主公给的俸禄生活。武士被放逐，或者主公兵败身死，无主武士就会成为浪人，浪人……是没有生活来源的武士。”

　　郭大壮刚喝完一碗酒，将碗放下，插话说道：“哼！倭寇越来越大胆了，原本只是在海上抢劫，现如今，却有一股恶徒隔三差五地便在村镇之间劫掠！无恶不作！”

　　刘鸣惊道：“难道就不怕官兵吗？”

　　郭大壮脸露不屑，说道：“官兵？俺亲眼所见，这股倭寇不过三五成群，却在近百名官兵的围堵之下，安然撤退！”

　　刘鸣一听，更是惊讶，说道：“这是为何，难不成这群倭寇是三头六臂？”

　　郭大壮恨道：“打不过嘛！越是打不过，他们越是猖狂！”

　　勘兵卫解释道：“浪人从小便练习杀人技，打起仗来不畏生死。而你们大明军队，都是农民居多，就说那些官兵，他们所想只是将浪人驱赶掉便可以了，又有谁真正肯为了杀死浪人而不畏生死？”

　　郭大壮忿忿地说道：“说起来俺就是威海卫的一名军户。军籍军籍，要知道，军籍不如狗！俺们世世代代不但要卖命，还要自己种地养活一家，这还不完，还得给朝廷交税！俺三十有余，至今未娶妻，便是因为军籍艰辛，无人肯嫁！”说完这一通，竟是眼里隐隐有泪星涌现。

　　刘鸣沉默不语，他哪里知道这些百姓疾苦，如今听得，方知世事艰辛，普通人只是简单地生存，便是极难。

　　郭大壮打开了话匣子，喝了一碗酒，继续说道：“那些狗长官，不但克扣俺们的钱粮，还要俺们出去给那些豪绅种地！俺们出力，长官收钱，豪绅得便宜！哼！”他将碗重重放在桌子上，接着道：“俺不想给他们白干，争论两句，却被罚徭役一月！嘿！俺二话不说，将那鸟总旗一顿痛打，当夜就溜了，去他娘的军籍！”

　　“那你这剑哪儿来的？”刘鸣说道。

　　郭大壮面露得意神色，说道：“跟那鸟总旗勾结的那户豪绅，家里祠堂供着这把剑，平日里宝贝得不行，据说传了四十七代。当夜我气不过，就潜入他家祠堂，偷了来！你还别说，这把剑，长——长的不行，可我耍起来，特别趁手！我学过棍法，拿来当棍耍起来，一丈之内没人进得了身！”

　　郭大壮刚说完，发现勘兵卫看着自己笑而不语，想起自己刚才便被他近身，当下将脸一凛，闷头喝酒去了。

　　三人各自吃完手中的烧鸡，又将最后那只烧鸡也分着吃了，胡喝一通。郭大壮去一旁的小庙里睡觉去了，刘鸣捡了一些柴火，随后也跟着进到小庙，生起篝火，也去睡觉。勘兵卫则是解下太刀，抱在怀里盘腿坐起，以太刀支着地，头垂下来小憩。