第二日辰时三刻，白鹿庄朱漆大门轰然洞开，晨雾裹挟着号角声涌入雕梁画栋的大堂。青铜兽首香炉中青烟袅袅，将高悬的“替天行道“匾额笼上一层朦胧金纱。居中主位上，韩山童玄色蟒纹披风垂落阶前，腰间九环大刀泛着冷光；左手边刘福通铁塔般端坐着，金刚杵斜倚在虎皮交椅旁；右手侧老夫子一袭月白儒衫，鹤发童颜间暗藏锋芒，手中竹骨折扇轻叩案几，便引得满堂鸦雀无声。
阶下分立两列精锐，左首十大金刚气势如虎。龙首金刚身披锁子黄金甲，额间赤龙纹章随呼吸起伏；怒目金刚环眼圆睁，虬髯倒竖，腰间铜铃叮当作响；六臂金刚六条铁臂各持不同兵器，日光下寒芒交错；四臂金刚双臂挥舞流星锤，铁链破空声呼啸不绝。铁臂金刚裸露的右臂缠着渗血绷带，却仍将丈八蛇矛攥得咯咯作响；铁血金刚怀中抱着镶满铁钉的狼牙棒，猩红披风沾满沙场硝烟；铁棒金刚肩头扛着碗口粗的镔铁大棍，棍身刻满咒文；铁锤金刚双手握着擂鼓瓮金锤，锤面凹陷处还沾着元军的血渍；巨斧金刚的宣花斧足有车轮大小，斧柄缠着防滑的粗麻绳；独臂金刚仅剩的左臂上青筋暴起，单手持钩镰枪，眼神凶狠如鹰。
右列八大罗汉静若古刹神像。降龙罗汉手持鎏金禅杖，杖头龙头吞吐云雾；伏虎罗汉肩头蹲着斑斓猛虎，利爪在青砖地上抓出五道白痕；金身罗汉浑身涂满金粉，在烛火下熠熠生辉，金刀罗汉的柳叶刀寒光凛冽，银枪罗汉的亮银枪缨似在风中燃烧。铜首罗汉脖颈处套着沉重铜箍，神拳罗汉骨节粗大如碗口，独目罗汉眼罩下隐隐透出暗红疤痕，手中铁禅杖重重杵地，震得地砖轻颤。
韩山童起身挥袖，满堂肃立。他目光如炬扫过众人：“今日齐聚，为的是商议抗元大计！“刘福通猛地拍案而起，声如炸雷：“元狗欺我汉人已久，兄弟们随我杀将出去！“老夫子摇扇轻笑，竹影在青砖墙上划出冷冽弧线：“欲破强元，需谋定而后动......“晨雾渐散，大堂内战意与谋略交织，似有惊雷将起。
韩山童将案上密报重重一拍，烛火被震得左右摇晃：“月前哨探传回急报，元廷的'豹师'五万人马正朝白鹿庄扑来！这豹师乃是元军精锐，甲胄锋利、骑射无双，夫子可有破敌良策？“
老夫子抚须沉吟，竹骨折扇轻敲掌心：“倒有上中下三策，明王想听哪一策？“话音未落，刘福通已重重捶案，震得酒盏倾倒：“夫子就别绕弯子了，一股脑说出来！“
“上策，便是暂避锋芒。“老夫子折扇一展，扇面绘着的武侯八阵图在烛光下忽明忽暗，“我军即刻退入秦岭深处，待元军粮草耗尽、锐气消磨，再寻机突袭。此策虽显怯懦，却能保元气无损。“
“放狗屁！“龙首金刚猛然起身，黄金甲上的龙纹随着动作哗啦啦作响，“让我们钻山沟当缩头乌龟？他日江湖好汉谁还瞧得起！“怒目金刚铜铃大的眼睛瞪得充血，铁链哗啦啦甩在地上：“要躲你们躲，老子带兄弟们正面硬刚！“十大金刚、八大罗汉纷纷拔刀抽枪，厅内顿时响起金属碰撞声。
韩山童抬手示意众人安静，剑眉拧成川字：“夫子，这上策......“未等他说完，老夫子已摇着扇子打断：“明王可知'小不忍则乱大谋'？当今江湖，徐寿辉、张士诚，方国珍，明玉珍虎视眈眈，咱们若与元军两败俱伤，岂不让他人坐收渔利？积蓄实力才是王道！“
“可天下汉人等不起！“韩山童猛地站起，玄色披风扫落案上酒盏，“自崖山之后，我汉人被蒙古铁骑欺压百年！这一战若能大胜，便是点燃中原抗元的烽火！唯有捷报传遍九州，才能让天下英雄看到希望！“他环视满堂激昂的将领，眼中燃起熊熊烈火，“我们不是草寇，是要改天换地的义军！“
老夫子微微一怔，随即抚掌而笑：“明王之志，令人敬佩！既然如此，那便取中策——诱敌深入。“折扇重重指向沙盘上的峡谷地形，“白鹿庄西南三十里的黑风峡，两侧峭壁如刀削，正是设伏的绝佳之地，只要将他们引至此地，定可以将他们一网打尽......。“
一番交谈布置之后，月色已深。老夫子缓缓踱步回到自己的住处，屋内烛火摇曳。这时，半面书生端着热气腾腾的饭菜走了进来，将饭菜小心地摆在桌上。
师徒二人相对而坐，半面书生面色阴沉，气呼呼地说道：“这帮人，都是些有勇无谋、无礼之人！先生您主动来帮他们，一片赤诚之心，他们却不知好歹，还大声凶咱们，真是岂有此理！”说罢，他重重地拍了下桌子，眼中满是愤懑。
老夫子轻轻笑了笑，眼神温和，道：“看来你气都气饱了，是不是这饭也不想吃了？咱们初来乍到，他们对咱们不了解，有人不服气是正常的，莫要太放在心上，快吃饭吧。”
这时，一直默不作声吃饭的董宁抬起头来。半面书生看向董宁，问道：“小师弟，你怎么看这群人？”
董宁放下碗筷，认真地看了看半面书生，道：“这群人武艺高强，确实都是江湖一流水准，单论战力，十分不凡。而且从他们的言行来看，也定然是义气当头。不过，他们江湖之气太过浓厚，平日里只知道争强斗狠。没有统一的管理、安排和统帅，根本不懂得什么时候该进攻，什么时候该后退。他们只会一味地追求杀人刺激、过瘾，这样下去，必定是兵家大忌啊，大明王虽然能聚拢这批人，但却不会统帅这批人。”
半面书生听了，微微皱眉，陷入了沉思，而老夫子则若有所思地点了点头，眼中闪过一丝忧虑......
忽听得门外传来三声轻叩，不等众人回应，木门已“吱呀”推开。韩山童携着韩林儿踏月而入，玄色披风上还沾着夜露，却掩不住眉间飞扬的喜色：“夫子夜宴，不介意多添两副碗筷吧？”
屋内陡然一静。董宁慌忙放下碗筷起身，半面书生与夺命书生已抢步上前挪椅。老夫子更是疾步相迎，竹骨折扇“啪”地收拢：“明王折煞老夫了！快请上座！”
韩山童按住老夫子肩膀，径直在末席落座，反倒将主位空着。他笑着打量局促的董宁，目光如炬：“夫子，你这小徒弟可不简单！刚才三言两语便点破义军症结，这见识，寻常军师都不及。”
老夫子抚须而笑，眼中掠过一丝欣慰：“明王谬赞了。宁儿自幼在终南山道观习武，倒是沾了几分道门先天罡气。只是比起二位师兄的儒家浩然正气，终究少了些沉稳。”
“浩然正气？先天罡气？”韩山童爽朗大笑，声震屋梁，“在我看来，能杀元军的就是好势气！”他猛地抽出腰间佩刀，刀锋映着烛火，韩山童抚掌大笑，目光在董宁与韩林儿身上来回扫视：“小先生与小犬年纪相仿，不如就在林儿身边做个少保，平日里切磋武艺、谋划军机，你们年轻人话题更多！“韩林儿闻言双眼发亮，迫不及待地凑上前，眼中满是期待。
董宁一时怔住，下意识转头看向老夫子。烛光下，老夫子竹骨折扇轻点掌心，含笑点头：“明王抬爱，只是这前程之事，还得你自己拿主意。“话语虽淡，眼中却藏着鼓励之意。
少年咬了咬唇，思忖片刻后抱拳行礼：“承蒙明王错爱，董宁愿效犬马之劳。“话音刚落，韩山童已重重拍上他肩头，爽朗笑声震得梁间积尘簌簌而落。
众人重新落座，青铜灯盏中的火苗渐次低垂。待用过饭菜，庄内更鼓已敲过两响。韩山童遣开旁人，与老夫子对坐于雕花榻上，案头摆着新沏的苦茶。窗外月色如水，将两人长谈的身影映在窗棂之上，直至更鼓三响，那谈论军机的低语声仍在夜色里时断时续。
董宁轻掩房门，独倚木窗。夜色如墨，唯有寥寥星辰在天穹闪烁，月光穿过斑驳的窗棂，在青砖地上投下细碎银斑。他望着那片深邃的夜幕，心中思绪翻涌。
远处传来几声更鼓，夹杂着隐约的马蹄声，更添几分乱世的萧瑟。星辰虽亮，却在无尽的黑暗中显得如此渺小，恰似这乱世中的每一个人。董宁不禁感慨，天下之大，烽烟四起，在这混沌未明的世道里，又该如何寻得一方安身立命之所？
指尖无意识地摩挲着剑柄，冰凉的触感让他清醒几分。想起白日里韩山童的邀请，想起老夫子那鼓励的眼神，他心中突然涌起一股豪情——或许，这就是他的使命。哪怕如星辰般渺小，也要在这乱世中，绽放出属于自己的光芒。