少冲抱着白莲花在官道上纵马狂奔。怀中的人儿时而清醒,时而昏迷,断断续续地呢喃着听不真切的话语。夜风凛冽,吹起她散乱的白发,有几缕黏在少冲被泪水浸湿的衣襟上。
“别说话了,好好撑着。“少冲的声音在风中发颤,“到了城里,我就给你找最好的大夫。“
白莲花虚弱地摇头,苍白的嘴唇微微开合:“不...我要你跟我说话...我怕睡着了,就再也醒不来了...“她的声音越来越轻,最后几个字几乎化作了一声叹息。
少冲心中一痛,将她搂得更紧:“不会的,我定要寻遍天下名医,治好你的伤。“
莆田城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。城门刚开,少冲便策马直入,马蹄在青石板上踏出急促的声响。他看见第一家医馆就冲了进去,从怀中掏出一把碎银撒在柜上。
“大夫,快给她看看!“
坐堂的老大夫慢条斯理地为白莲花诊脉,手指在她腕间停留良久,最终摇了摇头:“公子还是...准备后事吧。“
少冲二话不说,抱起白莲花转身就走。转过街角,一块“再世华佗妙手回春“的匾额映入眼帘。他径直闯入,只见店内排着长队,一位中年大夫正在不紧不慢地问诊。
“神医!先救救她!“少冲挤到前面,声音嘶哑。
张神医抬眼看了看他怀中气息奄奄的白莲花,淡淡道:“既是急症,抱到里间来。“
少冲小心翼翼地将白莲花放在里间的病榻上,纱帐被她微弱的呼吸轻轻拂动。张神医却不急不忙地喝了半盏茶,这才慢悠悠地开始悬丝诊脉。少冲在室内来回踱步,每一刻都如同在油锅上煎熬。
良久,张神医忽然转向少冲:“伸出手来。“
少冲一愣:“是她受伤,为何要给我诊脉?“
“我看你病得不轻。“张神医捋着胡须,“这位姑娘明明已经...你却还抱着个死人到处求医,这不是失心疯是什么?“
“你胡说!“少冲勃然大怒,一把揪住张神医的衣领将他扔出屋外。外间顿时一片哗然,排队求诊的人们面面相觑。张神医跌坐在地,鼻青脸肿地喊道:“大家评评理!这人抱着个死人到处乱走,不是疯子是什么?“
少冲颤抖着手探向白莲花的鼻息,果然已经感觉不到丝毫气息。他双腿一软,跪在床前,泪水无声地滑落。
就在这时,一个管家模样的人急匆匆跑进医馆:“张神医,不好了!黄老爷快不行了,您快去看看吧!“
张神医这才不慌不忙地站起身:“莫急莫急,我这里有'回命金丹',是用千年灵芝、茯苓、老山参等珍贵药材炼制,有起死回生之效。若非黄同知大人,换作旁人我还舍不得拿出来呢。“说着,他垫起脚从药柜最高处取出一个小瓷瓶。
就在瓷瓶即将递到管家手中时,少冲如一阵风般掠过,夺过药瓶便消失在门外。张神医这才反应过来,追出门外大喊:“疯子!那个疯子抢走了我的神丹妙药!“
少冲抱着白莲花躲进一条暗巷,颤抖着打开瓷瓶。里面是六颗莲子大小、用蜜蜡封存的药丸。他小心翼翼地捏开一粒,混着清水喂入白莲花口中,随即运起真气,助药力化开。
夜幕降临时,白莲花的身子果然渐渐回暖,鼻间重新有了微弱的气息。少冲又喂她服下一粒,到了半夜,她竟然悠悠转醒。
“少冲君...“她虚弱地唤道。
少冲喜极而泣,连忙端来早就熬好的绿豆粥,一勺一勺地喂她。白莲花只吃了小半碗便又沉沉睡去。虽然性命暂时保住,但少冲能感觉到她体内潜藏着一股奇毒,正在缓慢地侵蚀着她的生机。
这一夜,少冲寸步不离地守在她身边,眼睛都不敢眨一下。
次日清晨,白莲花的精神稍好,断断续续地告诉他:“这毒...除了陆护法,只有教主的随身巫医包驼背能解...他每月都会回孟良崮的曼陀罗山庄...“
听说还有希望,少冲心中大石终于落地。既然白莲花不愿回闻香宫,那便只能去孟良崮碰碰运气。想到自己身上的血毒或许也能找到解法,他立即决定即刻启程北上。
为了避开不必要的麻烦,一路上少冲专挑偏僻小路。越往北行,他越是发现白莲教在民间的势力之大。沿途常见教众聚众传教,横行街市,百姓们对此竟也见怪不怪。少冲暗自心惊,抱着白莲花的手不自觉地收紧,在暮色中加快了脚步。
二人一路奔波,终于抵达了孟良崮。令人意外的是,曼陀罗山庄在当地竟是家喻户晓,没费多少周折便寻到了山庄所在。更巧的是,他们正好遇上了每月定期回庄的包驼背。
包驼背一见白莲花,立即躬身相迎,驼背在日光下显得格外明显:“圣姬大驾光临,老包有失远迎,还望恕罪。“他声音沙哑,却透着几分恭敬。
待安顿下来后,白莲花说明来意。包驼背连连摆手:“圣姬只需派人传个话,老包自当立即前往诊治,何劳圣姬亲自奔波?“
白莲花虚弱地靠在软垫上,轻声道:“本座此次外出办事,遭教中人暗算,险些丧命。多亏这位少冲少侠拼死相救。“她指了指侍立一旁的少冲,继续说道:“早就听闻包先生的曼陀罗山庄风景绝佳,此番既能求医,又能赏景,岂不两全其美?况且派人传信往返费时,不如亲自前来。“
包驼背仔细为白莲花诊脉,浑浊的双眼忽然精光一闪:“圣姬中的是本教的化腐掌,此外还有三枚冰魄银弹的芒针。若是老包没猜错,应该是圣姬先从背后发出暗器,对方在兩丈开外凌空反击,将芒针逼回,圣姬也因此被掌力所伤。从圣姬身上的擦伤来看,当时应该是被掌力震飞,滚下了山坡。“
“包先生不愧是我教首屈一指的巫医,不仅巫术超群,医术更是精湛。“白莲花微微颔首。
包驼背躬身道:“圣姬过奖了。“
少冲这才恍然大悟,原来白莲花为了阻止陆鸿渐大闹南少林,竟然不惜与他动手。她明知武功远不及陆鸿渐,定是因为自己那句“若不能阻止陆鸿渐,就别来见我“的气话,才出此下策。想到白莲花因自己一句气话险些丧命,少冲心中既感动又自责。其实长青子、龚向荣等人的死与白莲花并无直接关系,南少林之劫更不能全怪在她头上。难道就因为她是魔教中人,就能随意冤枉她、迁怒于她吗?
“还请包先生妙手回春,为圣姬解毒。“少冲恳切地说道。
包驼背却面露难色。少冲见状,急忙道:“莫非圣姬中毒太深,连包先生这样的神医都束手无策?“他故意给包驼背戴高帽,希望能激起他的好胜心。虽然这番话让他自己都觉得肉麻,但为了救白莲花,说些违心之言又算得了什么?
包驼背沉吟道:“圣姬中的毒虽深,却也不是无药可救。只是...化腐掌能有如此功力,当世除了本教右护法陆鸿渐,恐怕没有第二个人。老包不明白的是,陆护法为何会对圣姬出手...“他话说到一半便停住了,但二人都听出了他的弦外之音——他真正想问的是白莲花为何会与陆护法动手,只是不敢明说罢了。少冲心知此事关系重大,绝不能实话实说。
白莲花脸色一沉:“教中莫非就他陆鸿渐说了算?“
包驼背不卑不亢地道:“圣姬明白老包不是这个意思。“
白莲花冷哼一声:“包先生有所不知,本座此次下山,明为采办三千童男童女,实则另有要务。此事关系重大,不便细说。至于我为何会与陆护法动手,更是教中机密。包先生若执意要问,不妨直接向教主请示。“
包驼背连忙躬身:“不敢不敢,老包只管治病救人,其他事自是不该多问。这就为圣姬施太乙子午金针疗毒。“
少冲见包驼背不再追问,暗暗佩服白莲花的机智。若她实话实说,牵扯出徐鸿儒谋反之事,反而会节外生枝。不过,他心中的疑团却越来越大:陆鸿渐为何要对白莲花下此毒手?难道他杀红了眼,连贵为圣姬的白莲花都不放过?而且陆鸿渐曾说白莲花不是真的圣姬,这又是怎么回事?当初白莲花借莫三少之手除掉周大户,说是情非得已,却始终不肯说明缘由。她到底还有多少事情瞒着自己?这些疑问在他心中盘旋,却因白莲花伤势危重,一直无暇细问。
包驼背命人取来金针药石,在室内焚起戒香。待到午时,他屏退左右,独自为白莲花施针。半夜子时、次日午时又各施针一次。配合药膳调理,白莲花身上的浮肿渐渐消退,气色甚至比往日还要红润几分。
因教主急召,包驼背不得不即刻返回闻香宫。白莲花尚未完全康复,便与少冲继续留在庄上调养。
趁四下无人时,少冲终于问出了心中的疑惑。白莲花凝视着他,轻声道:“少冲君,我不想骗你,但有些真相,你不知道反而更好。你能明白吗?“
少冲见她眼中满是真诚,知道她确实是为自己着想。他明白,只要再追问一句,或许就能得知真相,但看着白莲花苍白的脸庞,他还是忍住了。有些秘密,就让它永远成为秘密吧。山庄外的曼陀罗花在夕阳下摇曳,仿佛在诉说着那些永远不能言说的往事。
年关将近,曼陀罗山庄迎来了一场细雪。就在这银装素裹的时节,白莲花的四名剑婢——濯清、荷珠、宜远、含烟终于寻到了山庄。四位白衣少女围着白莲花嘘寒问暖,主仆重逢的喜悦冲淡了冬日的寒意。
白莲花对中毒之事绝口不提,只说是游历至此,暂居山庄休养。她待剑婢们格外亲切,不时询问她们这一路的见闻,主仆之间的情谊显得格外深厚。
自剑婢到来后,少冲的处境变得微妙起来。明面上,他是圣姬的护卫,举止间必须恪守分寸;可私下里,他与白莲花早已情意相投。如今四婢日夜随侍在侧,害得他连与黛妹说句体己话的机会都难得。这份苦恼虽未说出口,却全写在了脸上。
白莲花看在眼里,偶尔会借故支开剑婢,与少冲在回廊下短暂相会。然而这些时光总是太过匆匆,往往只是一个深情的对视,或是一句来不及说完的私语,便不得不匆匆分开。
这段日子里,少冲始终谨记残灯法师的教诲。他渐渐明白,体内的魔性其实与自己的心境息息相关。若是强加压制,反而会助长其势;若是胸存正气,魔性自然难以作祟。因此他时常修习随心所欲心法,竟发现魔性发作的次数越来越少,间隔也越来越长。此次来到曼陀罗山庄,他本希望能借包驼背的医术彻底根除魔性,只是苦于找不到合适的时机开口。
这日,少冲想找白莲花商议此事。来到她房外,却不见人影,连四剑婢也踪迹全无。正自疑惑,忽听后院传来一声惊叫。他立即循声赶去,只见包驼背的住处外围着几个惊慌的使女。
进得房内,白莲花和四剑婢早已在场。包驼背直挺挺地躺在床上,面色青紫,显然已经气绝多时。
少冲心头一紧,脱口而出:“他救了你的性命,你为何要杀他?”
白莲花脸色一沉:“在你眼中,我白莲花就是这般恩将仇报之人么?”
濯清立即上前一步,指着尸体道:“包驼背尸身已经僵硬,至少死了两日。我们也是刚刚发现,你怎能冤枉小姐?”
少冲上前细看,果然尸体已经僵硬,知道自己错怪了白莲花,歉然道:“包神医前两日还好端端的,谁会下此毒手?”
仔细查验,包驼背全身不见伤痕,只有鼻孔和耳窍中凝结着暗红色的血迹。他安详地躺在床榻上,锦被盖得整整齐齐,房内也没有打斗的痕迹,倒像是服毒自尽。
白莲花凝眉思索道:“前些时日我曾向他提起你的病情,他满口答应,还说正在配齐四味药材,准备为你解毒。好端端的,为何要自尽呢?”她忽然想到什么,转向荷珠问道:“我命你监视鸽房,这几日可有什么异常?”
荷珠躬身回禀:“自到山庄以来,奴婢与宜远轮流监视鸽房。笼中的信鸽只多不少,并无异常。”
白莲花沉吟片刻,忽然道:“难道别处出了纰漏?”当即命四剑婢仔细搜查房内各处。
众人翻箱倒柜,终于在后院夹楼的天井中发现了一只空鸽笼。从笼中鸟粪的干湿程度判断,鸽子飞走差不多有两日了。
白莲花脸色骤变,声音里带着少有的急促:“不好,消息已经走漏,敌人就快到了,我们必须立刻离开!”
众人仓皇逃出曼陀罗山庄,连随身细软都来不及收拾,只能拣最荒僻的山路疾行。枯枝在脚下发出清脆的断裂声,惊起林间栖鸟。直到夜幕低垂,才在路旁发现一座破败的灵官庙,暂且入内躲避风雪。
庙内蛛网密布,供着一尊红脸黄须、三目圆睁的神像,手执金鞭,威风凛凛。神像前的金字牌位上,“王灵官之位“四个字在月光下泛着幽光。白莲花踉跄上前,虔诚跪拜:“尊神在上,信女白氏遭恶人追杀,祈求尊神庇佑,助我脱此大难。“
少冲一直满腹疑云,趁此间隙低声问道:“追兵究竟是何来历?我们何至于如此仓皇逃窜?“
白莲花脸色苍白,压低声音道:“我早就担心你我之事被教主知晓,一到山庄就派人监视鸽房。谁知包驼背竟在天井暗藏信鸽...“她声音微颤,“他定是偷听到你我私语,将我不贞之事飞鸽报往闻香宫。而他容留你我,又替我疗伤,自知罪责难逃,这才服毒自尽。好在发现得早,否则...“
少冲沉吟道:“或许另有隐情。包驼背可能听你描述我的病情后,猜到了我的身份,便飞鸽请示上峰。不料上峰竟令他自尽,断了我们驱毒的念想。“
白莲花闻言稍定,轻叹道:“闻香宫行事向来狠辣,这倒说得通。教主为了逼你入教,连神医都舍得杀,当真是用心良苦。“
少冲凝视着她:“你说闻香宫狠辣,倒像你不是其中人似的。“
“那个地方...“白莲花苦笑,“若还有去处,我绝不会回去。“语气中满是无奈。
二人商议后,决定先在荒庙暂避风头。这时,外出打探的雨萍带回消息:未闻闻香宫追拿圣姬的风声,却得知徐鸿儒将在正月初一九龙山开坛说法,广招信众。更有人见到徐鸿儒将家眷安置在梁山泊,似有起事之意。算来距元旦只剩两日,众人当即决定前往九龙驿,趁法会之机营救灵儿。
傍晚时分,彤云密布,朔风呼啸,漫天大雪纷纷扬扬。众人正在庙中生火取暖,少冲忽然神色一凛——风雪声中,他清晰地听到了衣袂破空之声。来人轻功极高,正朝着荒庙疾驰而来。他立即熄灭火光,示意众人隐蔽。
与白莲花藏身神像之后,少冲闭目凝神,天眼通竟让他看清数里外的情形:“来者五人,为首的是个灰袍白须的老者,头生犄角,手持长柄砍刀;还有个朱衣老妇,双手笼袖;另有一黑衣乌纱之人,执铁牌;其余两个金甲大汉,手持奇形兵刃。“
白莲花闻言色变,声音发颤:“是屠一刀、仇英夫妇,还有铁面判官尉迟竟无!另外两个是闻香宫殿前侍卫,都是一等一的高手。“
少冲心中一沉:连两大会王都出动了,闻香宫这次真是下了血本。庙外风雪愈急,而比风雪更冷的,是正在逼近的杀机。
五人到了庙外,屠一刀喝声道:“明王座下会王屠一刀,拜见圣姬!”
庙外风雪呼啸,屠一刀那一声断喝如惊雷炸响,震得破庙梁柱簌簌作响,积尘纷纷扬扬落下。殿内众人只觉耳中嗡嗡作响,连心跳都仿佛停滞了一瞬。
白莲花深吸一口气,强自镇定地缓步而出。四剑婢立即飞身护在她身前,四柄长剑在雪光映照下泛着寒芒。
“几位来得正好。“白莲花嗓音沙哑,却刻意保持着威严,“徐鸿儒那厮图谋不轨,险些害死本座。“
雪地上,五人整齐行礼。殿前侍卫孽如是、哥舒谟齐声道:“我等奉教主之令,恭迎圣姬回宫。“
白莲花轻咳一声:“教主吩咐的事尚未办妥。你们回去禀报教主,待本座办完要事,自会回宫。“
仇英那双锐利的眼睛微微眯起:“圣姬的嗓音似乎有些不对?“
“这几日风餐露宿,染了风寒。“白莲花淡淡道,袖中的手却不自觉地握紧。
仇英向前一步:“既然如此,还请圣姬取下面具,让老身确认圣姬安危。“
“本座真容岂能随意示人?“白莲花语气转冷,“何况这穷山恶水之间,危机四伏,实在不便。“
尉迟竟无铁牌顿地,发出沉闷的声响:“实不相瞒,有人向教主告发圣姬不守戒律。教主特命我等前来查证。若圣姬不愿即刻回宫,就请仇会王亲自验砂,以证清白。“
他话音刚落,仇英已执刀上前。白莲花抬手阻拦:“在紫苑时每逢癸、丙日验砂,如今在外办事,难拘小节。眼下我教正值危急存亡之秋,诸位却在此纠缠这些琐事,岂不让人笑话?“
尉迟竟无冷笑一声:“圣姬不必推脱了。若不亮臂验砂,休怪我等无礼。“他打了个手势,孽、盖二人立即围了上来。
四剑婢齐声娇叱:“谁敢伤小姐!“剑锋一转,在白莲花周身布下一道剑网。
白莲花目光扫过众人,见他们杀气腾腾,心知今日难以善了。她忽然轻笑一声:“且慢!都是自家人,何必兵戈相向?本座验了便是。“说着缓步走出剑阵,右手亮出火摺子,左臂衣袖缓缓卷起,露出那点殷红的守宫砂。
仇英等人见她主动示砂,都是一怔,不约而同地凑近细看。就在五人聚拢的刹那,白莲花手中火摺子猛地爆开,无数飞弹、芒针如暴雨般四射而出!
这五人虽都是绝顶高手,却也没料到这一着,急忙闪身后撤。饶是如此,每人还是中了几枚毒针,立即运功逼毒。
白莲花趁乱疾退,却只奔出十余步,就被屠一刀拦住去路。身后尉迟竟无与两名侍卫也已追至。
屠一刀不见妻子身影,急问:“老婆子,你死了吗?“
却见仇英从雪地里一跃而起,嗔道:“老婆子我要是死了,你好另觅佳偶是不是?老头子都还没死,老婆子绝不先死。“
屠一刀白须怒张,目射寒光:“小娃娃,你还有什么手段,尽管使出来!“
白莲花强作镇定,嫣然一笑:“龙王与朱雀王夫唱妇随、伉俪情深,早在我教传为佳话。“
她本想借此缓和气氛,不料仇英“呸“了一声:“谁跟他伉俪情深?我早巴不得老东西早些死了,我好另择佳婿。“
屠一刀冷哼:“哼,你见面就吵个不休,老夫连一刻也不想见你。娶妻若此,呜呼哀哉!“
白莲花心中暗觉好笑,这二人明明情深义重,却偏要这般斗嘴,真是不是冤家不聚头。
这时孽如是厉声道:“二位会王莫要再斗嘴了!奉圣教主谕令,圣姬若不就范,就地正法!“
屠一刀勃然大怒:“小小宫卫,竟敢命令起本王来了,真是岂有此理!“
孽如是高举令箭:“属下身携圣教主令箭,自当坐镇指挥。难道龙王敢抗令不遵?“
屠一刀气得白须乱颤,却不得不遵令而行。其余众人见令箭如见教主,顿时剑拔弩张,杀机四起。风雪愈发猛烈,将众人身影笼罩在一片白茫茫之中。
少冲眼见白莲花陷入重围,当即飞身而出,如苍鹰般落在她身前,沉声道:“徐鸿儒密谋造反,尔等不去阻止,反倒在此为难圣姬,是何道理?“
尉迟竟无铁牌直指少冲,冷笑道:“你终于现身了!有人告发圣姬与男子私通,果然不假。圣姬现在还有何话说?“
白莲花强自镇定,声音却带着几分虚弱:“本座奉教主之命采办祭品,途中遭名门正派截杀,折了一名剑婢。多亏这位少侠出手相救,这才暂留他做护卫。后来查知徐鸿儒谋反,正要带他回宫作证。这怎能说是私通?诸位若是不信,大可去问萧遥,此人正是萧遥举荐的。“
“那方才为何暗器伤人,阻挠验砂?“尉迟竟无步步紧逼。
白莲花冷笑一声:“尔等来得突兀,我怎知你们不是徐鸿儒的同党?借验砂之名行灭口之实,正是徐贼惯用的伎俩。“
“你说徐鸿儒谋反,可有凭据?“
“尉迟大人素来铁面无私,将凭据交予你本是应当。“白莲花语带讥讽,“但若你已被徐鸿儒收买,本座岂不是自投罗网?徐鸿儒不过跳梁小丑,迟早事败。尔等今日假传谕令,若伤了本座,就不怕教主怪罪?“
尉迟竟无一时语塞。这次下山虽非教主亲自授命,却是右护法陆鸿渐飞鸽传讯,由教主夫人花仙娘下的懿旨。教主久不问事,教众早已将陆、花二人之令视同教主之令。但圣姬毕竟是教主亲眷,若是误会,日后教主追究起来...
孽如是见状,厉声道:“圣教主有令,尽可能不伤圣姬性命,但务必擒拿回宫。至于这个少冲,极可能是五宗十三派派来的奸细,格杀勿论!“话音未落,他已挥动月牙铲剑,直取少冲。
这兵刃横可作铲,竖可为剑,兼之孽如是身法诡异,忽高忽低,令少冲一时难以招架。白莲花担心少冲有失,立即施展拳脚在战圈中穿插,伺机攻击孽如是。四剑婢为护主,也纷纷加入战团。哥舒谟见同袍受困,当即挥动银蛇矛杀入。
雪地上顿时剑光闪烁,杀声震天。屠一刀在旁观战,抚须问仇英:“老婆子,你可看清楚了?“
仇英凝神细看:“冰魄银弹确是真传,但圣姬的拳脚功夫我却从未见过。“
“谁让你看圣姬了?“屠一刀摇头,“你看那小子,掌法看似杂乱无章,实则浑厚有力。孽、盖二人若被他看破路数,根本不是对手。好在圣姬在一旁掣肘,让他不能全力施为。“
仇英心下认同,嘴上却道:“那小子年纪轻轻,能有多大功力?依老婆子看,他不是有所保留,而是本就功力有限。“
正说话间,少冲为护白莲花硬接了哥舒谟一掌,顺势将她推开:“白姑娘快走,这里交给我!“说话间双掌齐出,在二侍卫身上各印一掌。二人跌入雪堆,一时竟难以起身。
屠一刀轻笑道:“如何?老夫没说错吧。“
仇英无言以对,却仍不服气。
尉迟竟无大惊,转向屠、仇二人:“二位法王神功盖世,看来非二位出手不可了。“
屠一刀捋须道:“老夫有个原则,从不先向晚辈出手。年纪大他这许多,岂能欺负后生?“
尉迟竟无暗骂龙王迂腐,但若不能擒回圣姬,回去都是死罪。只得挥动铁牌,亲自攻向少冲。
这铁牌坚硬无比,少冲几次挥掌击在牌上,虽震得尉迟竟无连连后退,自己也是手掌生疼、臂膀发麻。他心知这三人都远不及二法王,必须先解决他们,才能专心对付最强的对手。见尉迟竟无已无还手之力,当即奋起平生功力,双掌连环击出。
白莲花忽然想起尉迟竟无的杀招,急呼:“小心他的......“
话音未落,少冲冷不防尉迟竟无一手扛着铁牌,另一手竟戴着布满尖刺的拳套直击而来。掌心中顿时传来锥心刺痛,这才知拳刺上喂有剧毒。这牌后藏暗拳,正是尉迟竟无的绝杀。
少冲急忙运气封住曲池、尺泽等穴道,另一掌却毫不停滞,重重将尉迟竟无击入雪堆。这时孽、盖二人也已恢复,再次围上。白莲花立即命四剑婢迎战。
仇英冷笑道:“老婆子倒要看看,这小子有什么本事能拐走圣姬。“身形如游蛇般窜至少冲身侧,十指成爪,向他周身要害疾抓而来。
少冲身中剧毒,不敢妄动内力,只得施展流星惊鸿步法与仇英周旋,一边催促白莲花先行离开。白莲花却坚定地道:“要走一起走,要死一起死!“少冲闻言心头一热,却也更添忧虑。
仇英久战不下,渐显焦躁,向屠一刀喊道:“老头子还不出手?速战速决!“边说边将少冲的招式引向屠一刀,如此一来,屠一刀也就不算违背原则先出手了。
屠一刀号称“一刀“,乃是出手必取性命,从不用第二刀。白莲花脸色骤变:“少冲君小心,小心他的刀......“
少冲早闻白莲教四大会王各怀绝技,朱雀王的爪功已经难以应付,再来一个杀人龙王,更是雪上加霜。又见他手持青龙偃月刀,本是马战兵器,不知步战中要如何施展。
正当他思忖间,屠一刀并指如刀,凌空一记劈下,一股无形刀气扑面而来。少冲侧头急闪,鬓角发丝已被削去一截。
原来屠一刀的青龙偃月刀只是摆设,真正的杀招是他以浑厚内力凝成的无形刀气。见一击不中,他掌刀连挥,又发出数道刀气。
少冲有了防备,连连后退闪避,间或以掌力相抗。距离越远,刀气的威力越弱。但仇英岂容他退避,立即缠身而上。屠一刀稳如泰山,少冲却被冰冷的刀气逼得左支右绌,险象环生。有几次刀气险些误伤仇英,仇英破口大骂:“老东西真想害死我?可没那么容易!“
白莲花心知屠一刀施展功法时需要另一高手护法,当即向他连发数枚冰魄银弹。
屠一刀似乎早有预料,左手旋转刀柄,银弹连同雪花被凌厉的刀风反吹向白莲花。白莲花见势不妙,急忙闪身避开。
屠一刀不由得向仇英埋怨:“老婆子不来护法,难道真想看我死在小丫头手里么?“
风雪愈急,刀气纵横,这场恶战还在继续。少冲虽然身中剧毒,却在生死关头爆发出惊人潜力,掌风呼啸间,竟与两位会王战得难分难解。
雪夜灵官庙前,杀机凛冽如刀。
白莲花眼见屠一刀的无形刀气凌厉逼人,心知硬拼绝非敌手。她眸光一闪,忽然扬声说道:“屠老爷子,仇婆婆,想当年你二人一个手刃原配,一个毒杀亲夫,为求双宿双飞,不惜屠尽前来捉奸的数十乡党。这般惊世骇俗的深情,怎么如今反倒要为难我二人?“
这番话如惊雷炸响,屠一刀与仇英俱是身形一滞。数十年前的往事骤然被揭开,那些被深埋的愧疚与血腥仿佛在这一刻重现眼前。屠一刀的手微微颤抖,那凌厉的刀气竟也随之摇曳。
少冲敏锐地察觉到二人心神已乱,这正是千载难逢的良机!他强忍着毒气在经脉中窜动的剧痛,凝聚全身功力,一掌直取仇英要害。
就在这电光石火之间,尉迟竟无竟从雪堆中暴起,铁牌挟着万钧之势朝少冲后心拍来。少冲若闪避铁牌,必遭仇英反击;若继续攻向仇英,则难逃铁牌重击。进退维谷之际,他咬紧牙关,决意硬受这一击,也要先重创仇英!
“砰“的一声闷响,少冲的掌力结结实实地印在仇英胸前。可意料中的铁牌重击并未落在他身上——白莲花在千钧一发之际,竟奋不顾身地扑到他身后,用自己单薄的后背硬生生接下了这致命一击!
“噗——“鲜血从她口中喷涌而出,在雪地上绽开刺目的红梅。她身子一软,缓缓倒在少冲背上。
“黛妹!“少冲肝胆俱裂,回身一掌击在尉迟竟无天灵盖上,另一手已将白莲花揽入怀中。
尉迟竟无双目圆睁,铁牌拄地,竟是站着断了气。
四剑婢惊呼着抢上前来,却见白莲花气若游丝,嘴角不断溢出血沫。
“你不要命了么?“少冲声音嘶哑,泪水模糊了视线,“你若死了,我绝不独活!“
白莲花强撑着最后一丝气力,断断续续地道:“不...少冲君...你要活着...“
另一边,屠一刀扶起雪地里的仇英。仇英虽受伤不轻,却仍恶狠狠地瞪着少冲:“好一对狗男女!死到临头还在卿卿我我!我朱雀王绝不能容你们坏了芙蓉紫苑的清规!“
白莲花对仇英的怒斥置若罔闻,只是痴痴地望着少冲:“少冲君...跟我在一起,你后悔么?只可惜...可惜不能与你活着做夫妻了...“
少冲紧紧握着她冰凉的手,目光如刀般扫过众人:“我就是要与圣姬在一起!生也好,死也罢,此生无悔!“
白莲花苍白的脸上浮起一抹凄美的笑意,她拼尽最后力气站起身,与少冲并肩而立:“生也好,死也罢,我永远追随少冲君。“
雨萍突然剑指少冲,悲愤交加:“都是你!是你害了圣姬!“说着就要刺向少冲,却被荷珠及时拦下。
屠一刀长叹一声,语气中竟带着几分沧桑:“老婆子,罢了罢了。你我当年何尝不是为情所困,造下无数杀孽?何苦为难他们?“
仇英却厉声道:“老头子糊涂!正因你我受过那般苦楚,才更不能纵容他们逍遥!如今时移世易,你我成了当年的'乡党',若不除去他们,必被其所害!“
屠一刀沉默片刻,缓缓点头:“你说得对。圣姬既已许嫁魔神,却与男子私通,已犯死罪,当受百虫噬身之刑。“他转向少冲,目光渐冷:“老夫这就先了结这小子!“
说话间,屠一刀迈步向前,无形的刀气再次凝聚。风雪更急,仿佛在为这场生死对决奏响悲歌。
少冲将白莲花轻轻安置在雪地上,毅然转身面对屠一刀。即便身中剧毒,即便强敌环伺,他的身影在风雪中依然挺拔如松。
这一战,不仅关乎生死,更关乎那份超越正邪、跨越生死的挚爱。
灵官庙前的雪地已被鲜血染红,四剑婢眼见屠一刀步步紧逼,虽不在意少冲生死,却唯恐圣姬遭殃。荷珠当机立断,急令宜远、濯清上前抵挡,自己则护在白莲花身前,警惕地盯着孽如是、哥舒谟二人。
宜远、濯清双剑齐出,剑光如练,却在屠一刀的无形刀气前显得不堪一击。不过数合,二人已被刀气所伤,踉跄后退,再难应战。屠一刀已逼近少冲一丈之内,右掌高扬,掌风中凝聚着致命的内力,直向少冲天灵盖拍下。
就在这千钧一发之际,少冲体内魔性骤然爆发。他正值毒气攻心,又悲愤交加,竟不闪不避,仰天长啸。那啸声如惊雷裂空,震得整座山谷都在颤抖;又如地狱深处的咆哮,令人心胆俱裂。他乱发狂舞,四肢抽搐,面容扭曲如恶鬼附体,周身散发出一股令人胆寒的邪气。
“是老教主!老教主复活了!“孽如是、哥舒谟失声惊叫,脸色惨白如纸。
屠一刀这一掌竟生生停在半空,脑海中瞬间闪过当年那惊心动魄的一幕:
那是王森武力复位之日,王好贤早已在莲花宝座下埋下千斤炸药。轰然巨响中,老教主血肉横飞。事后,陆鸿渐、屠一刀等人都心知肚明:“这炸药必是出自教主之意。“食人兽王麻狜当场色变,转身欲逃,却被陆鸿渐拦住去路。屠一刀、仇英随即围上,将麻狜困在核心。麻狜自知叛教罪不可赦,狂笑一声:“生亦何欢,死亦何哀?老教主,属下来陪您了!“说罢竟主动扑向陆鸿渐,任由八部众的长矛钢刀穿透身躯。
想到老教主惨死,挚友麻狜自寻死路,屠一刀心中一阵刺痛。此刻眼见少冲魔性大发,恍如老教主再世,他不禁仰天惨笑:“屠某的性命是老教主所赐,却未能阻止教主被害,还有何面目立于天地之间?“话音未落,右掌猛然拍向自己天灵盖,顿时颅骨崩裂,鲜血脑浆四溅。
“老头子!“仇英嘶声哭喊,扑到屠一刀尸身旁,“你也不等等我!到了阴间与莹玉团聚便罢,若是敢与女鬼厮混,老婆子我决不罢休!“说罢从袖中翻出一柄淬毒短刀,毫不犹豫地刺入心口,伏在屠一刀身上再也不动。
孽如是、哥舒谟被这突如其来的变故惊得魂飞魄散,正要转身逃命,却听山谷中传来雷鸣般的巨响。
整座山头都在震动,积雪如瀑布般倾泻而下。斗大的雪块夹杂着砂石断木,排山倒海般涌来,瞬间吞没了灵官庙,也将孽、盖二人卷入白色的巨浪中。
原来方才激战中的掌风剑气,加上少冲那石破天惊的长啸,终于引发了这场惊天动地的雪崩。
“小姐!“四剑婢齐声惊呼,奋不顾身地扑向白莲花。
少冲强忍体内翻腾的魔毒,一把将白莲花负在背上,在滔天雪浪中奋力狂奔。身后,白色的死亡之潮紧追不舍,仿佛要将这对苦命鸳鸯永远埋葬在这冰天雪地之中。
少冲背着白莲花在茫茫雪原上夺命狂奔,一口气奔出数里之遥。待他喘息着回头望去,早已不见四剑婢的身影。他放声呼喊,回应他的只有山谷间空洞的回音。
眼见白莲花气息越来越微弱,少冲只得躲到一块巨岩后,试图运功为她续命。然而他自身也毒气侵体,内力运转滞涩难行,哪里还有余力救人?望着怀中人儿云鬓散乱、面色惨白的模样,他心如刀绞,热泪止不住地滚落。
雪花仍在空中飞舞,远处的雪崩声渐渐平息,此处暂时得以安宁。
白莲花缓缓睁开双眼,第一句话便是:“丫头们呢?她们可跟上了?“声音细若游丝。
少冲强忍悲痛,拭去眼泪道:“雪崩来得太急,我实在顾不上她们。眼下最要紧的是先找个安全所在,治好你的伤,再设法与诸位姐姐会合。“他嘴上这般说着,心里却明白,在这茫茫雪山中寻人谈何容易,治伤更是希望渺茫。
白莲花颤抖着指向自己腰间,断断续续地道:“我从包驼背那里...拿了些...解百毒的药丸...或许...或许有用...“少冲急忙从她腰间锦囊中取出几个瓷瓶,胡乱吞下数粒药丸,运功化开药力。待要给白莲花服用时,她却轻轻摇头:“这是解毒的...不是疗伤的...“少冲这才恍然,柔声道:“你别说话,我这就带你去找大夫。“说着重新背起她,深一脚浅一脚地在雪地中艰难前行。
他感觉到她的身子越来越冷,越来越轻,仿佛随时都会化作一缕轻烟消散。他不停地和她说话,生怕她一睡不醒。
时值深夜,四野皆白,根本辨不清方向。山路湿滑难行,少冲几次险些失足坠崖。更可怕的是,林间不时传来诡异的声响,鬼影幢幢,凄厉的哭嚎声此起彼伏。
耳边传来白莲花微弱的声音:“是九鬼十八怪...白莲教的捕快来了...我们逃不掉了...“
忽然,一个阴森森的声音自背后响起:“老头子,等等我,慢些走...“这声音竟像极了朱雀王仇英。那呼唤声时远时近,始终萦绕在耳畔,挥之不去。
少冲心中骇然:“难道仇英没死?还是她的冤魂不散?“只觉脊背发凉,转身喊道:“屠老英雄还在灵官庙,仇婆婆就别再跟着了!“
那声音戛然而止。
可当少冲继续前行时,那声音又幽幽响起:“救救我...老婆子我被大石压住了脚...痛死我了...“哀嚎声凄厉刺骨。那声音又道:“救人一命胜造七级浮屠...小兄弟行行好...多积功德...“
少冲听得心中不忍,对白莲花道:“屠老英雄终究是因我而死,如今仇英被埋雪中,我们该不该救?“
白莲花虚弱地道:“千万别回去...这些人死有余辜...“
但少冲终究狠不下心,转身循声寻去。在朦胧的雪雾中,果然看见仇英被一块巨石压住。他刚伸出手,仇英却突然从石缝中暴起,双臂如铁箍般将他紧紧抱住。与此同时,雪地里又伸出一只手,死死抓住了他的脚踝。
少冲大惊,奋力挣脱,背着白莲花夺路而逃。前方忽然又冒出一个无头人影,他急忙转向,冲进一片密林。林中竟见无数吊死鬼在挣扎晃荡,更有夜叉恶鬼、牛头马面手持刀叉剑戟穷追不舍。
少冲心中骇极:“今日莫非撞了邪!这些魔教妖人,极难对付,难道我与黛妹今晚真要命丧于此?“转念又想:“莫非我已经死了,到了阴曹地府,所以才见到这许多鬼怪?“
耳边传来白莲花梦呓般的声音:“少冲君...你若过了奈何桥,喝了孟婆汤...还会记得我么?“
少冲猛然清醒,坚定地道:“黛妹,我们还没死,也不会这么容易就死。就算真有孟婆汤,我也绝不会喝!“说罢施展出师父所授的“狗追神行步法“,在密林中发足狂奔。
少冲背着白莲花在雪地中不知奔逃了多久,终于来到一段平坦的山路。两侧是深不见底的山涧,四周再无那些诡异的鬼影,他这才稍稍松了口气。背上的白莲花发出微弱的呻吟,轻声唤着要水。少冲小心翼翼地将她放下,运起内力,化雪为水,一点一点地喂入她干裂的唇间。
就在此时,破空之声骤起,一支匏头箭倏地射来,深深钉在他们身前的雪地上。林中闪出十余人影,为首的是个虎背熊腰的大汉,厉声喝道:“哪里来的?敢夜闯我摩天岭!“
少冲心中暗叫不妙,这真是才脱险境,又入虎口。若在平日,这等山贼他自是不放在眼里,可如今身中剧毒,内力几乎耗尽,怕是连寻常壮汉都难以对付。但为了救白莲花,他不得不强打精神,朗声道:“在下少冲,因遭遇雪崩,在荒山中迷失方向,误闯贵宝地,还请行个方便!“
那大汉闻言,语气微变:“你叫少冲?可认得逍遥谷的南宫破?“
少冲心中一凛:“正是在下义兄。“
那大汉突然哈哈大笑,扔下手中兵刃,快步走近:“谷主常提起少冲兄弟是条重情重义的好汉,果然名不虚传!在下申恶彪,逍遥谷十恶之一。这里是摩天岭,寨子也是咱们铲平帮的分舵。“
少冲这才松了口气,紧绷的心神一松,顿觉天旋地转,眼前一黑,直直栽倒在雪地中。原来他早已力竭,全凭着一股救白莲花的信念在支撑,此刻见到自己人,那口气一泄,便再也支撑不住。
申恶彪急忙命人将少冲和白莲花抬回山寨。寨主裘海龙听说大王驾到,慌忙前来拜见,见少冲伤重,立即请来寨中大夫诊治。
所幸少冲先前服了解毒药丸,虽毒气攻心,却暂无性命之忧。而白莲花心脉受损,若不是及时来到摩天寨用药调理,恐怕早已香消玉殒。只是寨中大夫医术有限,开的方子也只能勉强保住性命,难以令二人彻底康复。眼看年关将至,少冲心中惦念着灵儿的安危,这般拖延下去终究不是办法,整日愁眉不展。
这日,白莲花忽然想起在曼陀罗山庄时,从包驼背房中搜走的几本医书还藏在衣袋里,便取出来让少冲翻阅。少冲见是《灵枢经》、《素问》等医家经典,都是些经脉针灸的精要。其中还有一本《洗髓真经》,署名曼陀罗主人,想来是包驼背毕生医术的心得。开篇总论写道:“童叟闲评渔樵话,是非不在春秋下。自斟自饮自长吟,不须赞叹知音寡。“书中将古今医书逐一批判,言辞犀利,自称所著《洗髓真经》有洗髓换血、脱胎换骨之效,可令死者复生,生者永生。
少冲看得入神,时而皱眉,时而颔首。白莲花见他神情专注,忍不住问道:“书中可有快速疗伤的法子?“
“有倒是有,“少冲略显迟疑,“只是...恐怕不太妥当。“
白莲花更加好奇,接过医书细看,也不禁面泛红晕:“这包驼背行事怪异,连写出的医书也这般不同寻常。“
原来这疗法需二人盘膝对坐,四掌相抵,互换真气,贯通经络。如此可在数日内治愈内伤。但行功时不能有丝毫打扰,且必须赤裸上身,否则极易真气走岔,轻则瘫痪,重则丧命。前一条尚可安排,后一条却让二人犯了难——男女有别,裸身相对已是不便,更要命的是要克制杂念,否则真气逆行,后果不堪设想。
白莲花沉吟良久,忽然道:“包驼背虽行事怪异,医术却是不凡。他这个法子或许值得一试。让你手下在门外把守,你我之间隔上一层纱帐,难题岂不就迎刃而解了?“
少冲觉得此计可行,当即唤来裘寨主,命他派人严守房门,任何人不得擅入。又在木床中间悬起一袭纱帐,白莲花坐在里侧,少冲背对房门。如此即便有人闯入,也只能看到少冲的背影。二人除去上衣,隔着纱帐四掌相抵,依照书中所载法门运气调息。
半个时辰后收功,二人皆是大汗淋漓,却觉经脉通畅,气力倍增。接连数日,他们都在房中闭关行功,只待最后一日功行圆满,便可痊愈如初。纱帐后的身影在烛光中若隐若现,两股真气在掌间流转交融,仿佛在诉说着一段超越生死的情缘。
这一日,裘海龙率领众喽罗下山打猎,特命申恶彪与樊恶蛟留守山寨。少冲与白莲花正在房中行功疗伤,正值龙虎交会的关键时刻,忽闻屋外杀声震天。
申恶彪在门外急呼:“不好!孟家庄的人杀上山来了!“话音未落,一声闷响,他的身躯已重重撞在门板上。木门应声而开,一个身着白绸长衫的中年汉子闯入屋内,满面怒容。
“你可是少冲?“来人厉声质问。
少冲此时正值行功紧要关头,虽听得真切,却无法收功回应,只得静坐不动。
“好个师父的'好徒儿'!“那人冷笑,“结交歹人,残害正道,师父在世时便是这般教导你的么?“
少冲听其言辞,隐约猜出来人正是大师兄孟为圣。当年铁拐老游历江湖时,曾收过几位弟子,以孟为圣居长。孟家乃亚圣孟子后裔,世代书香,孟为圣却偏生任侠好义,在摩天岭下开宗立派。今日竟率众攻上山寨,不知所为何事。
孟为圣见少冲背对自己,对自己的问话置若罔闻,更是怒火中烧:“你可知这申恶彪、樊恶蛟乃是恶人谷十恶中人?当年师父惨死在恶人谷秦汉手中,凡恶人谷之人,皆是我等仇敌!你非但不诛杀此二人,反而与他们称兄道弟,实乃师门败类!今日我孟为圣便要替师门清理门户!“说罢举掌欲劈。
恰在此时,少冲功行圆满,急忙喝止:“师兄且慢!“
孟为圣掌势一顿,冷眼以待。
少冲唯恐他看见纱帐后的白莲花,仍保持坐姿不动:“师弟正在疗伤,不能全礼,还请师兄恕罪。师父教诲,师弟时刻铭记于心。只是秦汉是秦汉,此二人是此二人,岂可一概而论?“
“即便他们未直接加害师父,也是恶贯满盈之徒!岂能与之同流合污?“
“申、樊二人所作所为,咱们也是道听途说,并未亲见。何况师弟落难之时,幸得他们仗义相救,这才保全性命。“
孟为圣嗤之以鼻:“恶人施以小恩,你便是非不分!今日他们救你一命,来日你就要为他们卖命,残害正道么?“
“师弟何曾说过要为他们卖命?“
“今日或许没有,难保他日不会!若我要诛杀此二人,你为报恩,岂会坐视不管?“
少冲默然。若真面临这般抉择,他确实难以袖手旁观。
孟为圣见他无言以对,语气稍缓:“听说你从五宗十三派手中救走一个魔教妖女,还是什么圣姬。为兄劝你趁早了结了她,以证清白。否则千夫所指,连为兄也容你不得!“说话间,他忽见纱帐后似有人影晃动,定睛细看,竟隐约见到一个女子的身影,而且似乎未着寸缕。这一惊非同小可:“好你个畜生!光天化日之下,竟与妖女行这苟且之事!“
白莲花方才听孟为圣言语刻薄,一时气恼,不慎露出行迹。她急忙披上衣衫,以免春光外泄。
少冲慌忙解释:“师兄误会了!我们是在行功疗伤......“
孟为圣从未听闻这等疗伤之法,哪里肯信?他强压怒火,痛心疾首道:“我原以为你只是被妖女迷惑,本性尚存。如今看来,已是冥顽不灵!今日我便要替天行道,杀了你们这对狗男女!“
少冲心中愧疚,仍不敢转身面对:“黛妹虽是白莲教圣姬,但从未作恶。从今往后,她立誓脱离白莲教便是,师兄何必苦苦相逼?你我虽无同窗之谊,但要我杀害师兄,是万万不能的。“转头对白莲花道:“黛妹,快向孟师兄立誓!“
孟为圣冷哼:“魔教妖人的誓言,与放屁何异?你二人未行婚礼就行苟合,辱没师门,天理难容!“越说越怒,举掌便向少冲拍落。
少冲早已打定主意,只要不伤及白莲花,甘愿受师兄责罚。眼见掌风袭来,他反而心生释然。却听“砰“的一声巨响,那一掌并未落下,反倒是孟为圣瘫倒在血泊之中。
少冲急忙转身,只见孟为圣后背布满血洞,鲜血汩汩涌出。他撕下衣襟为其包扎,可鲜血瞬间染红布条,连他的双手也沾满温热。孟为圣气息奄奄,拼尽最后力气道:“魔教妖人......恶性难改......除恶务尽......“说罢气绝身亡。
少冲见师兄死不瞑目,悲愤交加,跃至床前,举掌欲击白莲花。却见她闭目待死,终究不忍下手:“你杀我师兄,置我于不义。你虽救我,与杀我何异?“说着便要自尽。
白莲花拦住他:“你看清楚了!究竟是谁杀了你师兄!“
少冲原以为孟为圣死于白莲花的冰魄银弹,闻言顺白莲花手指方向望去,只见门口处申恶彪手中握着一柄鸟铳,这才恍然大悟:孟为圣是中鸟铳铅弹而亡。从他中弹的部位来看,绝不可能是身在床上的白莲花所为。少冲一时心乱如麻,竟未加分辨就错怪了她,可见内心深处对她尚未完全信任。这一点白莲花心知肚明,虽感心痛,却未说破。
原来申恶彪重伤未死,见孟为圣要杀少冲,便用这柄西洋鸟铳暗中偷袭。他曾在宫中担任禁卫,这鸟铳由西洋荷兰人所造,威力甚猛,一铳致命,即便是孟为圣这等高手也难逃一死。申恶彪放出这一铳后,也气绝身亡。
少冲拾起鸟铳,黯然长叹。这时数名孟家庄的庄客冲至屋外,看见庄主喋血横尸于地,大惊失色。有人悲声呼号:“师父!您死得好惨!“随即刀剑齐出,直指少冲:“是你杀了我师父?“
又见蒲剑书、涂一粟、诸仲卿等人相继赶到。少冲暗叫不好,这几人素来对白莲花心存偏见,最是不问青红皂白。情急之下,他举起鸟铳对准众人,拉着白莲花夺路而逃。
众人见识过这鸟铳的威力,却不知其中已无弹药。几个不明就里的还要上前,立即被旁人劝阻。在一片怒骂声中,少冲携着白莲花越屋穿林,疾驰而去。身后传来震天的追拿之声,在这摩天岭上久久回荡。

