少冲与白莲花辞别空空儿后，连夜策马疾驰，直往邹县县城奔去。行至城门下时，东方已现出鱼肚白，但见城门紧闭，城楼上守军稀疏。少冲勒马高呼：“守城军士听着，速开城门！白莲教聚众谋反，即刻便要攻城！“
连喊数声，城垛后才慢悠悠探出个脑袋，打着哈欠道：“县令大人往东阿公干去了，不在城中。“
少冲急道：“叛军将至，城中百姓危在旦夕！“
那守军嗤笑道：“大清早的胡说什么？“说罢便缩回头去，任少冲如何呼喊也不再理会。
少冲愤然握拳，对白莲花道：“城破家亡，皆因这些昏聩官吏！官员该死，可百姓何辜？“
白莲花凝眉思索片刻，轻声道：“我倒有个主意。不如在四门张贴告示，警示百姓避祸。“
少冲眼前一亮：“此计甚妙！“
待天色大亮，二人购置了纸笔墨糊，写下数十张告示，在城门要道处张贴。过往百姓纷纷驻足观看，有的将信将疑，有的反倒责怪他们危言耸听。日头偏西时，尚有一二十张告示未及张贴，忽然从人群中冲出十余名衙役，将二人团团围住。
为首衙役厉声喝道：“尔等妖言惑众，该当何罪！“说着便要拿人。
少冲低声对白莲花道：“你先走。“见她眼中杀机乍现，忙将她轻轻推开，“我自有脱身之策，不必担心。“话音未落，铁链已套上他的脖颈。
白莲花身形一晃，如白蝶般飘出人群。在街角转身回望时，那双明眸中满是疑惑与关切。只这一瞬，她便消失在巷弄深处。
衙役们这才回过神来，有人惊呼：“那白衣女子莫不是通缉要犯白莲花？速回衙门调兵捉拿！“其实众衙役心下惧怕白莲教妖人，唯恐白莲花去而复返，急忙押着少冲往县衙而去。
少冲一路高呼冤枉，又连声警告红巾军即将攻城。他若要脱身本非难事，却另有打算：一则不愿让围观百姓更加恐慌，二则想借此面见知县，当面陈情。待到了县衙，众衙役将他投入大牢，锁上门便要走。
“带我去见知县！“少冲抓住牢栏喊道。
衙役冷笑道：“你且安心待着，叫你娘子拿银子来赎人才是正理。“
少冲无奈，只得在牢中静候知县回衙。
忽忽两日过去。这夜少冲正在梦中，忽被震天喊杀声惊醒。起身看时，但见天窗外火光冲天，将夜色照得亮如白昼。他心下一沉：“莫非叛军已然破城？“
就在这时，数十名红巾军冲入牢中，手持兵刃，高呼“弥勒降世，普救众生“的口号，见狱卒便杀，将囚犯尽数释放。县衙内乱作一团，四处火起，喊杀声震耳欲聋。听说北门已破，少冲当即往北门方向奔去。
但见街上百姓四散奔逃，哭喊声不绝于耳。有人哀叹：“通判郑一杰早已逃得无影无踪，苦了咱们百姓！“又有人哭诉：“县丞全家惨遭杀害！五经博士孟承光乃亚圣之后，也未能幸免！“
未至北门，已闻金铁交鸣之声刺耳。火光映照下，但见数十红巾贼兵正围攻一名军官。那军官浑身浴血，却毫无惧色，手中一柄钢刀使得出神入化，触者非死即伤。奈何贼兵源源不绝，他渐渐力不能支。
少冲素来认为，如师父那般德才兼备之人都不愿为官，在朝为官者必是庸碌之辈，故对官吏向无好感。但见这军官独抗群贼，不禁想起武太公当年的英姿，胸中豪气顿生，纵身跃入战圈，双掌齐出，一股磅礴劲气将贼兵震得东倒西歪。
“贼势凶猛，将军当暂避其锋！“少冲脱口而出，竟不自觉用了武太公当年的口吻。
那军官朗声道：“好！“挥刀杀出重围。少冲断后，又击倒数名追兵。贼兵见他如此神勇，不敢再追。
那军官奔出不远，双腿一软，险些跌倒。少冲箭步上前扶住。军官喘息道：“扶我到僻静处。“少冲依言扶他至草垛后。此时天已破晓，但见军官胸前、腿腹、后背处处是伤，好几处仍在汩汩冒血，不禁骇然。
“止血药...在腰间革囊中。“军官强撑着说道。
少冲忙点穴止血，敷上金疮药，又撕下衣襟为他包扎。见他虽面色苍白，却仍谈笑自若，不由肃然起敬。
军官缓过气来，微笑道：“多谢小兄弟相助。敢问高姓大名？看你武功家数，点穴手法，似是武林名门之后。“
少冲拱手道：“路见不平，理当相助。在下少冲。“
军官颔首：“我姓萧，名士仁，山西大同人氏，现任庙湾营游击。因在邹县公干耽搁未归，昨夜叛军假扮张翰林赚开北门，以致城破。我须速报上司，调兵收复失地。“他仔细端详少冲，又道：“小兄弟武功高强，可愿随我投军？“
少冲一时沉吟。萧士仁慨然道：“大丈夫生当执弓矢射四方！如今天下多事，以我这般庸才尚能忝列军职；以小兄弟这般英才，将来封侯拜将亦非难事。若能相助剿灭妖氛，共成大业，实为天下苍生之幸！“
少冲闻言，想起王阳明既能退隐江湖行侠，又能统领六军平乱，正是自己向往的楷模。武太公在世时也常期望后辈能效力疆场，外御强敌，内安黎庶。当下郑重抱拳：“愿追随将军！“
萧士仁大喜：“好！随我去见守备大人。“当下强忍伤痛，与少冲来到官道，征用了一辆马车，直驱庙湾军营。
至营中见过守备，禀明军情。守备大惊，立即派快马昼夜兼程通报各上司，请求调兵征剿。又命少冲暂随萧士仁效力，待立下战功后再行封赏。
朝阳初升，校场上战旗猎猎。少冲望着操练的士卒，心中涌起一股前所未有的豪情。这乱世之中，他终将找到属于自己的征途。
少冲听萧士仁说起曾在麻贵总兵麾下效力，那位麻将军正是当年援朝抗倭的备倭大将军，少冲记得武太公生前曾多次提及这位名将的威名，心中对萧士仁更添几分敬重。自此，萧士仁每日向少冲传授弓马骑射之术及行军布阵之法，少冲也潜心学习，武艺与韬略俱有长进。
不过数日，前线接连传来噩耗：巨野、郓城、汶上、费县相继陷落。徐鸿儒在邹县僭号称帝，国号“中兴福烈“，建元“大成兴胜“，册封玉支为国师，叶晋、黄统为左右长史，龙胜、戚晓为左右指挥，车仁、陈有德为左右护军较尉，张治为冲锋将军，胡镇为破敌将军，另设都督、总兵等职，一时间山东、淮、徐等地震动不已。
又过数日，得知兖州营兵备道奉巡抚令，调登州营守备苗先会同道标把总吴成，领兵五千征剿；徐州营王守备也率一千兵马驰援沛县。然而两路官军均遭重创，兖州兵不得不退守城中。
营中将士议论纷纷，有人嗤道：“白莲教不过乌合之众，什么剪纸成人、撒豆成兵，无非是些江湖幻术，竟吓得那些庸官望风而逃！“
也有人忧心忡忡：“山东武备空虚，重兵难集。加之辽东战事吃紧，朝廷为筹措辽饷已是捉襟见肘，如今饷缺兵稀，如何平乱？虽说杨国盛、廖栋两位都司骁勇善战，屡挫贼锋，但叛军此消彼长，两位都司也难免疲于奔命。“
更有人指出危机：“叛军既败徐州兵，若乘胜夺取徐州，顺流而下进驻淮安，扼住南北咽喉，那可就糟了！“
立即有人反驳：“淮安乃南北重镇，有河漕两标重兵把守，叛军未必敢轻进。倒是若让他们攻取兖州，据此要地，可南可北，可进可退，那才真是心腹大患！“
正当众人议论之际，军情急报：叛军已占据滕县，与邹县形成犄角之势，正在猛攻兖州。朝廷急令大同总兵杨肇基统领山东兵马征讨，同时调庙湾营、淮安营两路驰援。
庙湾营守备接令后，立即命游击萧士仁领兵出征。萧士仁早已摩拳擦掌，得令后欣喜万分，当夜五更造饭，天色微明便点兵出营，直扑兖州。少冲披坚执锐，担任萧士仁的哨官。行军途中，忽接杨总兵檄令，命他们转攻邹县。萧士仁恍然大悟：“邹县乃是徐鸿儒老巢，此乃围魏救赵之计！“当即率部转道，直奔邹县。
急行军一夜，次日清晨抵达邹县城下。刚刚扎下营盘，淮安营参将王必显也率部赶到。两军会合，立即发起攻城。战鼓雷鸣，官军如潮水般涌向城墙。城上矢石如雨，中者立毙。一场昏天黑地的厮杀持续到傍晚，鸣金收兵时清点伤亡，官军损失惨重。
当晚萧士仁与王必显担心叛军劫营，二人衣不解甲，亲自巡夜。时至三更，城头突然射下无数箭矢，箭簇上都系着书信。萧士仁拾起一看，内容虽各有不同，大意无非是“苍天已死，红巾当立“、“白莲老祖，莲花托生，降谪凡间，普救世人“等煽动之语。萧士仁暗惊：“徐鸿儒想动摇我军心！“立即传令全军不得捡视箭书，违令者军法处置，同时命人四处搜集箭书，尽数焚毁。
次日拂晓，探马来报：“兖州叛军已退！“二将大喜，下令严守大营，静候军令。数日后，捷报传来：杨总兵剿灭艾山、武邑两处叛军，正率大军直扑邹城。全军上下欢欣鼓舞，如久旱逢甘霖。
不一日，杨总兵大军抵达。萧、王二将急忙前往拜见。只见杨肇基虽须发皆白，却精神矍铄，与二人寒暄后便问：“邹城情形如何？“
萧士仁禀道：“叛军精锐尽集峄山，邹、滕两县互为犄角，城内粮草充足，易守难攻。“
杨肇基抚须问道：“萧游击可有破敌良策？“
萧士仁胸有成竹：“卑职以为，攻坚不如攻瑕，捣实不如捣虚。欲破邹城，当先断其两翼。请总兵大人坐镇大营牵制守军，由卑职领兵剿灭峄山之敌，使其首尾不能相顾。“
杨肇基听罢，抚髯哈哈大笑。帐中众将都觉得此计甚妙，不解总兵何故发笑，面面相觑。
笑声方歇，杨肇基道：“此计虽妙，可惜已被人抢先一步。“萧士仁正要询问，忽听营外禀报：“监军大人已破峄山之贼，缴获器械、马匹、钱粮无数，回营请功！“
杨肇基立即起身迎至帐门，掀帘相迎，执礼甚恭。萧士仁眉头微蹙，心想：“朝廷竟派了监军？这些太监监军向来成事不足，败事有余。不知这位监军是何等人物，竟有这般谋略？“抬眼望去，但见一人翩然而入，面目清秀如玉，凝脂般的肌肤透出红霞，身披紫缎披风，步履轻盈，随着他的到来，帐中顿时弥漫开一股浓烈的脂粉香气。
少冲在旁冷眼旁观，只见这位监军年纪不过二十许，眉目间却自带三分威仪七分妩媚，竟是个男生女相的奇特人物。他行走时环佩叮当，指尖丹蔻鲜红，一双凤目在帐中扫视，最后落在少冲身上，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
杨肇基恭敬地将那监军迎至上座，自己则侍立一旁。监军优雅落座，轻启朱唇道：“峄山叛贼疏于防备，被咱家杀了个措手不及，多半已成了刀下亡魂，余下残部都逃回邹城去了。“声音娇柔婉转，确是个宦官无疑。
萧士仁心中暗忖：“果然是个阉人，纵有几分谋略，也不过是王振、汪直之流。“脸上不由露出几分桀骜，将目光转向别处。
那监军何等敏锐，当即察觉，转向萧士仁道：“这位想必就是萧游击了。听闻萧游击原是大同总兵麻帅麾下家丁，凭战功累迁至今职，治军严整，麾下将士个个骁勇。想那汉时卫青，起初也不过是平阳侯府上一个家奴，终成一代名将。英雄不问出处，说的就是萧将军这般人物了。“
萧士仁心中冷笑：“我是在沙场上真刀真枪拼杀出来的功名，你却是自残身躯邀宠幸的小人。这般阿谀奉承，可惜萧某不吃这一套。“面上却恭敬道：“监军大人过誉了。“
监军轻抚玉指，又道：“兖州之围得解，萧游击居功至伟，咱家自当禀明圣上，论功行赏。萧游击驻守此地多时，可知城中虚实？“
萧士仁谨慎回道：“徐鸿儒有万余死党据守邹城，至于详细虚实，卑职尚未探明。“
监军嫣然一笑，这一笑竟有几分妩媚：“知己知彼，方能百战不殆。这点情报还远远不够呢。咱家告诉你，徐鸿儒身为白莲教左护法，掌控教中龙王、夜叉、迦楼罗、乾达婆、阿修罗五部，党羽不下二百万。其中龙王部已在艾山覆灭，部首于弘志毙命；阿修罗部刘永明在武邑自立为王，也已被荡平；夜叉部溃于兖州之围。如今只剩迦楼罗、乾达婆二部，一守邹城，一驻滕县，总计不过二万人。那些自称总兵、都督的都不足为虑，唯有两个人才是真正的心腹大患，萧游击可知是哪两人？“
萧士仁额角见汗：“卑职不知。“
监军纤指轻点：“一个是玉支和尚，一个是跛李头陀。这两人不仅足智多谋，武功更是深不可测，在万军之中取上将首级易如反掌。“
萧士仁不服道：“魔教妖人不过仗着些江湖幻术，都是唬人的把戏。“
监军冷笑一声：“萧游击未免太过轻敌。既然不信，可敢立下军令状？“
萧士仁被他这般相激，豪气顿生：“立便立！“当即由监军亲笔写下状子，萧士仁按下手印。
杨肇基待要劝阻，却不知如何开口。监军已将军令状递到他面前：“便请杨总兵做个见证。萧士仁若能击败二僧之一，咱家保举他做兵部尚书；若是败了，便以项上人头谢罪。“
杨肇基见事已至此，只得默然接过状纸。少冲在旁看得分明，但见那监军虽然言笑晏晏，眼神中却透着几分诡谲，心知此事绝不简单。
当下官军向城中投下战书，萧士仁等人回营整军备战。少冲随萧士仁走出大帐时，隐约感觉到监军投来一道意味深长的目光，那目光中似有赞许，又似有警告，让他心中升起一丝不安。
夕阳西下，战鼓未响，而杀机已动。这场立下军令状的对决，注定要在这邹县城下掀起一场腥风血雨。
次日黎明，杨肇基亲率大军进逼邹县城下。但见官军阵列森严，左翼萧士仁部旌旗猎猎，右翼王必显部刀枪如林，两军互为犄角，气势恢宏。
辰时三刻，城中忽闻炮响，城门洞开处，杀出一彪人马。当先一员大将头束红锦抹额，身披百罗战袍，胯下黄骠马，手持点钢枪，威风凛凛。其后紧随一个头陀，皂布直裰在晨风中飘荡，手中骷髅头杖泛着幽光，背上挂着数个葫芦，正是跛李。
萧士仁见跛李现身，当即催马出阵，至杨肇基马前欠身道：“卑职请命出战！“
杨肇基凝视远方敌阵，沉声道：“萧游击务必小心！“
萧士仁拍马直取阵心，横刀喝道：“来将通名！“
那红锦大将朗声道：“吾乃中兴福烈帝驾前折冲将军张治！天意已归，尔等还不速速归降？“
萧士仁冷笑道：“无耻逆贼，休要狂言！叫那跛李头陀出来，萧某今日专程会他！“
张治闻言大怒，催马直取萧士仁。两马相交，刀枪并举，在阵前掀起漫天黄沙。这张治虽勇，终究不及萧士仁刀法精妙。战至三十回合，萧士仁一刀劈中张治大腿，张治负痛伏鞍败走。
“哪里逃！“萧士仁正要追击，敌阵中又冲出一将救走张治。却见跛李缓缓催马出列，阴森森地道：“你便是萧士仁？“
“正是！“萧士仁话音未落，跛李突然暴喝一声，骷髅头杖挟风雷之势当头劈下。萧士仁久经战阵，早有防备，横刀相迎。不料那杖势在半空忽变，直扫肋下。萧士仁大惊，急转刀背格挡。
“铛“的一声巨响，萧士仁只觉手臂发麻，座下战马人立而起。这一交手，方知头陀功力深不可测。未及喘息，跛李又一杖横扫而来，萧士仁不敢硬接，伏鞍闪避，反手还了一刀，两骑马在阵前盘旋缠斗。
若论步战，跛李武功远在萧士仁之上；但马上交锋，萧士仁却占尽上风。二人从日出战至日落，始终难分高下，双方只得鸣金收兵。
回营后，少冲见萧士仁意欲与跛李决一死战，心中忧虑，提醒道：“将军需防他鬼头杖脱手飞掷，更不可近身缠斗。“又将跛李杖法的精要一一剖析。萧士仁凝神细听，铭记在心。
次日再战，二人依旧杀得难解难分。少冲暗觉蹊跷：跛李为何始终未施展幽冥大法？这其中必有蹊跷。
第三日，两军将士齐聚观战，呐喊助威声震天动地。战至酣处，跛李突然卖个破绽，拖杖败走。萧士仁大喝：“哪里走！“纵马急追。跛李待他追近，猛然回身一杖。萧士仁虽得少冲提醒，早有防备，但这“回马枪“来得太过迅猛，只得挥刀硬接。轰然巨响中，萧士仁连人带马被震飞出去。
跛李见状，回马举杖便要取他性命。杨肇基、王必显在阵前看得分明，却救援不及，俱是心头一沉。
千钧一发之际，一道灰影如闪电般掠过，卷起萧士仁滚出丈许。跛李一杖落空，竟将地面击出个深坑，沙石飞溅。
就在官兵惊魂未定之际，张治令旗挥动，叛军战鼓雷动，如潮水般涌来。杨肇基急令迎战，两军混战一处，刀光剑影间血肉横飞。官军新败，士气低落，渐渐不支，至傍晚时分已损失惨重，只得退兵十里下寨。
救下萧士仁的正是少冲。眼见大军溃败，萧士仁黯然叹道：“少冲兄弟何必救我？倒不如让我战死沙场，也强过这般颜面扫地。“
少冲正色道：“胜败乃兵家常事，这话还是将军教我的。将军已尽力而为，若因一时失利便要轻生，那十个脑袋也不够用。“
萧士仁苦笑：“你不知，我在监军面前立下军令状，若不能战胜跛李，便要以死谢罪。“
少冲闻言怒道：“岂有此理！哪有这般视将士性命如草芥的狗官！将军带我去见他，我定要为你讨个公道！“
萧士仁长叹一声，无奈地整了整战袍，往总兵大帐请罪而去。夕阳将他的影子拉得老长，那背影在暮色中显得格外苍凉。
杨肇基与监军正在大帐中商议军务，萧士仁刚踏入营门，监军便厉声喝道：“给我拿下！“两旁刀斧手应声上前，将萧士仁死死按住。
“萧游击，你还有何话说？“监军冷冷问道。
萧士仁神色坦然：“白纸黑字写得明白，卑职无话可说。“
“刀斧手，推出斩首！“监军一声令下，两名刀斧手立即拖着萧士仁往外走去。
正在营外等候的少冲听闻要处斩萧士仁，不及通报便闯入大帐，高声道：“且慢！在下有话要说。“
监军挑眉打量少冲：“你就是今日救回萧游击的那个哨官？本监军暂饶你擅闯之罪，有话快说！“
少冲抱拳道：“萧将军有勇有谋，乃国之栋梁。如今正当用人之际，岂能自毁长城？“
“此话倒也在理。“监军轻抚玉指，“但军法如山，本监军也不敢乱了法纪。“
杨肇基趁机进言：“不如让他戴罪立功，暂且留下性命。“
监军娇声笑道：“倘若人人犯错都要戴罪立功，总兵大人麾下岂不都成了待罪之身？“杨肇基顿时语塞。
少冲目光炯炯：“监军大人当真不肯饶他？“
“哎哟哟，“监军掩口轻笑，“本监军就是不饶他，你待如何？“那娇媚神态，浑不将人命放在心上。
萧士仁叹道：“少冲兄弟，不得无礼！此乃萧某应得之罪，与你无干。你两次相救之恩，萧某来世再报。你...回去吧！“说罢闭目待死。
少冲心中愤懑，却也无计可施，只觉得这监军实在可憎。而那监军却笑吟吟地望着他，甚是得意。
正在此时，一名探子匆匆入帐，在监军耳边密报军情。监军听罢，唇角微扬，似乎早有所料，挥手道：“萧士仁将功折罪。刀斧手，放人。“
此言一出，满帐皆惊。萧士仁愕然道：“卑职何功之有？“
监军悠然道：“巡抚赵大人遣都司杨国盛、廖栋大破贼军于沙河，已攻克滕县。如今邹城已成孤城，这其中自然有萧游击的功劳。“
众人略一思忖，顿时恍然大悟。原来监军故意激萧士仁与跛李缠斗，吸引邹城守军注意，造成官军主攻邹城的假象，暗地里却调遣精锐奇袭滕县。这一出声东击西之计，连杨肇基都被蒙在鼓里。
“跛李武功本在你之上，“监军继续解释道，“但本监军给他射去一封箭书，讥讽魔教妖人个个无能，尤其跛李头陀更是饭桶，马上功夫连个小小游击都敌不过。那头陀心高气傲，果然中计，与你相斗时只施展马上杖法，这才旗鼓相当。徐鸿儒求胜心切，对滕县疏于防范。虽得今日小胜，却难免将来大败。“
杨肇基抚须叹服：“监军神机妙算，何愁贼寇不灭？“这话发自肺腑，并非谄媚之辞。
少冲听罢，心中疑团顿解，对监军的观感由憎转敬，与萧士仁相视一笑。
“诸位也别高兴太早。“监军忽然正色道，“徐鸿儒如今已成困兽，必作殊死之斗。若让他脱笼而去，再要擒拿可就难了。“
杨肇基沉吟道：“不如筑起长围，断其外援，待其粮尽，自然不战而降。如此可不伤一兵一卒。“
“此计甚妙。“监军颔首，“就依总兵之言。“
杨肇基当即传令筑围。是夜，各营将士各自归寨，但见星月之下，官军营寨连绵如龙，将邹城围得水泄不通。少冲立在营门前，望着远处城头的点点火光，心中明白，这场大战远未结束。
翌日清晨，邹县城门轰然洞开，叛军如潮水般涌出，在城前列成严整战阵。杨肇基立即整军迎敌，命王必显统领左翼，萧士仁坐镇右翼，自己与监军坐镇中军。
但见叛军阵中旌旗招展，中军竖起一面大纛，上书九个鎏金大字：“冲天上将军东平王徐“。三沿黄罗伞下，徐鸿儒顶盔贯甲，外披锦绣战袍，胯下金鞍白马，威风凛凛。身后四名彪形大汉持械护卫，杀气腾腾。左首青鬃马上坐着玉支禅师，右首黄骠马上正是跛李头陀。两翼战将如云，军容整肃。后阵游兵分列左右，左翼“折冲将军张治“、右翼“破敌将军胡镇“各自率领十余名牙将，弓弩手严阵以待。
杨肇基暗自称奇：“这白莲教竟也深谙治军之道。“当即扬鞭喝道：“徐鸿儒！你本可富甲一方，逍遥快活，何苦结党谋反，自寻死路？“
徐鸿儒朗声笑道：“朱明气数已尽，天下将乱。杨元帅智勇双全，何不弃暗投明，效命于本王麾下？他日不失开国元勋之位！“
“邪魔外道，终究难成气候！“杨肇基杏黄旗一挥，战鼓雷动，“早些投降，免遭灭族之祸！“
徐鸿儒冷笑道：“杨元帅执迷不悟，只怕要先遭杀身之祸！“话音未落，一声炮响，胡镇、张治双骑并出。这边萧士仁、王必显拍马迎战，四马相交，八般兵器翻飞，扬起漫天烟尘。
战至四十回合，萧士仁突然拨转马头，正遇胡镇。但听他一声暴喝，声若惊雷，胡镇坐骑受惊失蹄，险些将主人掀落马下。电光石火间，萧士仁刀锋已至，正中胡镇左肩。胡镇负痛败走，陈有德急忙抢出抵挡，掩护他退回本阵。
杨肇基见势，急令两翼包抄。徐鸿儒见官军来势汹汹，剑指敌阵，厉声喝道：“疾！“
霎时间，战场上阴风骤起，浓烟滚滚。烟幕中竟现出无数豺狼虎豹，张牙舞爪，奔腾咆哮。官军战马见之无不惊惶嘶鸣，阵型大乱。连杨肇基、萧士仁等宿将也不禁骇然。
“此乃幻术，休要惊慌！“监军尖声高喝，“擒杀徐鸿儒者重赏，临阵脱逃者立斩！“说话间已勒住战马，亲自督战，斩杀数名溃退的官兵。
杨肇基定下心神，急令弓弩手万箭齐发，三千神铳兵同时开火，子母弹如暴雨般射向烟幕。待硝烟散尽，但见战场上人仰马翻，那些所谓的猛兽不过是彩绘装扮的牲畜，却几可乱真。
而此时徐鸿儒已率部退回城中，城门紧闭。杨肇基只得鸣金收兵。
回营路上，少冲策马行至监军身侧，低声道：“今日若非监军镇定指挥，我军恐已溃败。“
监军嫣然一笑，凤目流转：“徐鸿儒黔驴技穷，才会使出这等障眼法。不过...“他话锋一转，声音渐沉，“这幻术虽破，却显见城中尚有能人。接下来的仗，恐怕不会这么简单了。“
夕阳西下，官军营寨中炊烟袅袅。少冲望着远处巍峨的邹县城墙，心中明白，真正的恶战，才刚刚开始。
次日黎明，邹县城门再启，这次跃马而出的竟是两员女将。但见她们青丝垂髫，分明尚未及笄，却自称“黑白双雌“，在阵前扬鞭叫战。
萧士仁正要请缨，都司彭万丰抢先一步出列：“萧游击连日征战，这两个黄毛丫头就交给末将料理罢！“
杨肇基向监军介绍道：“彭都司是长山人氏，勇冠三军，屡建奇功，堪称我军的'常山赵子龙'。“
监军却微蹙秀眉：“依咱家看，这两员女将非同小可，元帅的五虎上将还是莫要轻动。“
彭万丰以为监军小觑自己，气得虬髯戟张：“末将出战与否，自有元帅定夺！你一个监军凭什么指手画脚？若是连两个女娃都收拾不了，末将不如撞死算了！“
杨肇基急忙喝止：“彭都司休得无礼！监军大人不单是监军，更是本帅的军师！“
监军却不以为忤，莞尔一笑：“咱家看彭都司不似常山赵子龙，这火爆脾气倒像猛张飞。也罢，既然你执意请战，咱家也不拦你。只是切记：临阵对敌，切莫轻敌。“
得了监军首肯，杨总兵当即发下令牌。彭万丰大喜过望，立即点兵出营。
两军对圆，那二女将也不搭话，纵马直取彭万丰。但见一个肤白如雪，一个黝黑如墨，各持双刀，刀身细如柳叶，寒光凛冽。坐下黑白二马更是神骏异常，嘶鸣如雷。
彭万丰铆足劲力，挥舞双锤迎战。甫一交手便暗吃一惊：这两个少女看似柔弱，武功却出奇精湛，膂力更是惊人。更难得的是二人配合无间，竟寻不到半点破绽。彭万丰征战半生，从未遇过如此强敌，使出浑身解数也只能战个平手。这一战从清晨直杀到黄昏，仍未分胜负。
此后两日皆是如此。到了第三日，彭万丰豪饮三坛烈酒，索性脱去战袍，赤膊上阵。全军皆知彭都司酒添豪勇，越饮力气越大，纷纷擂鼓助威，杨肇基更是亲自击鼓。
彭万丰抖擞精神，战得汗如雨下，吼声如雷。猛然间双锤齐出，竟将二女将同时击落马下。他不禁放声大笑，可笑声未落，自己却也坠下马来。萧士仁急纵马抢出，将他救回时，这位猛将已然气绝。
原来彭万丰早已力竭，全凭一股不屈的意志支撑。一旦得胜，那口气一松，性命也随之而去。
两军各折大将，一番混战后各自收兵。官军清理战场时，却发现那二女将的尸身不翼而飞，原地只余木刀木凳。营中顿时谣言四起，都说徐鸿儒能剪纸为将，撒豆成兵，以“假兵马死真将军“。杨总兵痛失爱将，黯然神伤。自此徐鸿儒每日搦战，杨肇基都坚守不出，只命人加紧修筑长围。
到了第五日，从黄昏到次日五更，不断有人马绕寨呐喊，官兵无不悚然。
监军却从容道：“此乃白莲教的赶尸妖术，不过是虚张声势，扰我军心。咱们只需坚守营寨，以弓炮御敌，不上他的当便是。“
杨肇基捋须道：“老夫曾闻苗疆有赶尸之术，能以符咒驱使尸体，不知是真是假。“
监军解释道：“白莲教先教主王森身怀异术，分魔功、幻术两系。魔功传于其子王好贤，幻术则传于大弟子李国用。后来李国用自立门户，被王好贤处死，这幻术便被徐鸿儒偷学了去。说是幻术，却也有些门道，不可小觑。“
萧士仁愤然道：“人死岂能复生？分明又是惑众的伎俩！卑职愿领一千兵马，前去破他妖法！“
王必显也请战：“不除妖人，将士难安。末将也愿领兵前往！“
监军沉吟片刻，道：“既然二位执意要去，也罢。待咱家备齐两样物事，明晚再作计较。“
众人虽感好奇，但见监军不肯明言，也不便多问。
次日傍晚，众将齐聚总兵大帐，但见监军座前摆着两样奇门兵器：一样形似火箭筒，一样状如铁蒺藜，长约一丈，布满尖刺。萧、王二将征战多年，却从未见过这等古怪兵器。
监军指着左首的铁筒道：“此物名'祝融筒'，内装石油，筒后有机括。按下机括，可喷射丈许火焰，每筒可用七八次。“又指向那铁蒺藜般的兵器：“这叫狼筅，是以长大的毛竹削尖枝节而成，锋利如刀。“
萧士仁恍然：“卑职在戚少保《练兵实纪》中见过记载！“
监军嫣然一笑：“这是戚继光独创的兵器，量那些鬼兵也不识得。“又道：“萧游击领一千兵专执祝融筒，遇鬼兵便射其双目；王参将领一千兵专执狼筅，紧随其后，待鬼兵目眩，便以狼筅制敌。“
本应杨肇基发号施令，但这监军深谙兵法，料事如神，杨总兵也多听从。于是二将不待总兵下令，便下去点兵领取兵器。
入夜，营外杀声再起。二将各领一千精兵出营，每人或持祝融筒，或执狼筅，两人一组，相互照应。苍茫夜色中，但见林间石后黑影跳跃，果真如传说中僵尸一般。这两千健卒都是精选的胆大之士，遇鬼兵便以祝融筒喷其双目，狼筅随即扫搠，杀得鬼兵吱吱怪叫，四散奔逃。三更收兵时，官军竟未损一兵一卒。
自此鬼兵绝迹。官军筑围困城，将邹城围得水泄不通。半月之后，料想城中粮尽，便架起云梯、火炮，连夜猛攻，独留北门不攻，却在五里外设下重兵埋伏。然而徐鸿儒誓死坚守，双方伤亡惨重。
夜色深沉，城头火把明灭，映照着双方将士浴血的身影。这场围城之战，似乎还远未到尽头。
残月如钩，悬于军营之上。少冲独立帐外，望着连绵营火，心头沉郁难解。这些时日，他亲眼目睹战事惨烈，那些倒下的白莲教徒大多面黄肌瘦，腹中尽是草根树皮。想来城中百姓更是饥寒交迫，而罪魁祸首不过徐鸿儒等寥寥数人，余者无非盲从之辈，却要承受这般苦难。
是夜，他辗转难眠，索性披衣而起，欲寻杨肇基商议。至帅帐外，亲兵却回报：“总兵大人熟睡不醒，任凭如何呼唤推搡，都无反应。“
少冲心头警铃大作。杨总兵向来和衣而卧，警醒异常，怎会沉睡至此？若此时敌军劫营，后果不堪设想。他疾步入帐，果见杨肇基安卧榻上，呼吸平稳，却如昏死一般。少冲连声呼唤，用力推搡，杨肇基仍是无知无觉。
“速唤亲兵护卫总兵！“少冲嘱咐罢，又急往萧士仁营帐而去。谁知萧士仁竟也是同样情状。少冲强自镇定，嘱咐亲兵不得声张，转身直奔监军大营。
行至监军营外，忽见一道白影掠过巡哨，闪入帐中。少冲潜至帐后窥视，但见油灯倏亮，映出监军和衣而卧的身影，床前立着一白衣人，赫然是徐鸿儒！
少冲不及细想，大喝一声掀帐而入。徐鸿儒一惊，身形如鬼魅般飘出营帐。少冲紧追不舍，那白影在月下飘忽不定，眼看将要追上，徐鸿儒向前一纵，竟凭空消失。
“少冲君，不必追了。“
熟悉的声音自身后响起。少冲惊喜回首，月光下白莲花亭亭而立，白衣胜雪。
“你来了！“少冲快步上前，“徐鸿儒怎会凭空消失？“
白莲花轻叹：“这是他的梦身，来去无踪。即便追上，也奈何不得。“
少冲只觉匪夷所思：“世上竟有这等事？“
“《莲花宝卷》中载有搜魂大法，练至化境，可在梦中摄人魂魄。“白莲花解释道，“方才我入城盗他菩提幻镜，见他本尊正在酣睡。你方才所见，不过梦影罢了。“
少冲将信将疑，忽想到杨、萧二人昏迷不醒，急问：“你可有解救之法？“
白莲花欲言又止，终是轻声道：“你当真要救他们？“
“两位将军身系三军安危，万人性命！“少冲目光恳切。
白莲花沉吟良久，似下了极大决心：“我随你去。“
二人回到大营，监军竟已起身，见了白莲花，凤目微眯：“追到细作了？可是这位姑娘？“
少冲忙道：“她是在下友人，有法子救治总兵与游击。“
监军意味深长地“哦“了一声：“那便有劳姑娘了。“
至杨肇基榻前，白莲花取出一团绒毛，点燃后置于鼻端。青烟袅袅，钻入鼻孔。不多时，杨肇基喉间发出轻响，面色渐转红润。
如法炮制救醒萧士仁后，白莲花对少冲轻声道：“哥，珍重。“转身欲行。
“慢着！“监军突然喝道，“白莲花，既入我军营，还想走么？“
少冲心头一震，不料身份竟被识破。
白莲花冷然道：“你这军营，我来去自如。“
监军娇笑：“若非这位小将军，险些着了你的道儿。“少冲这才恍然，方才那“徐鸿儒“竟是白莲花所扮！
“你...为何骗我？“少冲心痛如绞。
白莲花侧过脸，低声道：“徐鸿儒虽叛教，终究是白莲教徒。城中数万信众，多是迫不得已...我岂能眼睁睁看他们饿死？“
“若肯投降，何至于此？“监军冷笑。
“白莲教规，誓死不降。“白莲花语气决绝。
少冲顿时明白监军笑意中的讥讽——白莲花自己又何尝不是朝廷重犯？他转向监军：“她既救回两位将军，功过相抵，还请网开一面。“
“纵放钦犯，朝廷怪罪下来，本监军如何担当？“监军语气转冷。
少冲急向白莲花使眼色：“还不快走！“
白莲花深深望了少冲一眼，泪光盈盈，身形一晃便没入夜色。
监军欲唤人追赶，却被少冲拦住。
“你...可知这是何等罪过？“监军怒道，“本监军可将你连降三级！“
少冲本就官职卑微，连降三级等同革除军籍。但他念及白莲花是为己涉险，昂然道：“在下自知不配身列戎行，就此别过。“说罢躬身一礼，转身便走。
身后传来监军一声“你...“，语气中已带悔意。但少冲去意已决，步履坚定地踏入茫茫夜色。月光将他的身影拉得修长，一如他此刻决绝的心境。