却说陆鸿渐率领九仙一行来到圣殿，只见徐鸿儒早已端坐其中。众人虽早知他未死，亲眼见到时仍不免一惊。徐鸿儒抚掌笑道：“诸位可是巴不得我早些死了？可惜我徐鸿儒的命，还没那么容易收走。“
陆鸿渐目光如电，冷声道：“姓徐的，休要得意！教主现在何处？“
话音未落，叶晋匆匆来报：“圣教主改了主意，已往冥思洞练功去了。特命左右二位护法主持今日会议。“
徐鸿儒悠然道：“这段时日圣教主为备战之事，多次闭关苦修，武功已大有精进。右护法不在期间，教务暂由小弟代为料理。如今正值龙虎交关的紧要关头，陆兄千万不可前去打扰。“
陆鸿渐双目寒光暴射，死死盯住徐鸿儒，心中疑虑重重：一会儿说教主圣体欠安，一会儿又说他在闭关修炼，连面都不让见，其中必定有诈。但徐鸿儒气定神闲，倒不似在说谎。他沉声道：“姓徐的，你可敢随我去面见教主？一切是非曲直，由他老人家定夺。“
徐鸿儒微微一笑：“陆兄莫非忘了？教主闭关期间，一切教务由小弟暂摄。“
“五宗十三派即将大举来犯，事关本教存亡，非教主亲自处置不可！“陆鸿渐寸步不让，“还有殷开山叛教一事，我也要向教主问个明白。徐鸿儒，你可是已经害死了教主，才不敢带我去见？“说罢周身杀气暴涨，目光如刀似剑。
徐鸿儒脸上掠过一丝慌乱，随即强自镇定：“九顶莲花峰险关重重，更有上万教众守卫，固若金汤。五宗十三派劳师远征，不出月余，自会知难而退，不足为虑。“
正当陆鸿渐还要追问，殿外忽然传来一阵喧哗。有人急报：“夜叉部欧阳德、乾达婆部酆九叙、迦楼罗部武名扬、紧那罗部高尚宾，还有木太岁求见！“
陆鸿渐冷笑道：“我正要召见他们，他们倒自己送上门来了。“
殿门轰然洞开，一帮人簇拥而入。酆九叙手中推着一人，那人双手被缚，赫然是先教主身边的田尔耕。四部首见到二位护法，立即跪地行礼：“明王座下弟子拜见二位护法！“
徐鸿儒目光一闪：“酆部首，你抓的这不是田尔耕么？“
酆九叙躬身道：“今日属下当值，与这厮不期而遇。原来他已在宫中潜藏数月之久！“
田尔耕傲然而立，对众人不屑一顾。徐鸿儒厉声斥道：“田尔耕！你官至锦衣卫左所副千户，却也是我白莲教弟子，见了本护法为何不跪？“
田尔耕啐了一口：“呸！论资历你该称我一声'师叔'！如今害死教主，还敢如此猖狂！田某要拜，也只拜右护法一人！“说罢向陆鸿渐深深一揖，随即恢复桀骜神态。
徐鸿儒哈哈一笑：“你叛教投靠官府，如今还想离间我与右护法？“
田尔耕昂首道：“当年老教主不幸被东厂、锦衣卫所擒，我教四大会王三入京师营救，均无功而返。田某不惜改姓换名混入锦衣卫，从一名小卒积功升至副千户，才得以探明老教主拘禁之处，冒死救他老人家出来！虽然田某手上沾了不少同教兄弟的鲜血，但为了老教主重获自由，不得已而为之！想不到......想不到你们喜新厌旧，竟安排炸药将老教主炸死！“
这一番话说得大义凛然，殿中众人听了，大多面有愧色。
徐鸿儒沉吟道：“照你这么说，倒是我等误会了你的一片苦心。但事已至此，谁也无力回天。不如往事一笔勾销，陆兄以为如何？“
陆鸿渐白眼一翻：“如今不是你说了算么？还问我作甚？“
徐鸿儒叹道：“大敌当前，还需我二人携手同心、共御外侮。陆兄能否暂且放下对小弟的成见？“
都大元忽然插话：“二位护法，容属下一言。随同老教主夺位的都已查办，独留田尔耕于理不合。况且此人包藏祸心，万万不可轻纵。“
货担翁也道：“田尔耕贪图富贵、爱慕虚荣。当年老教主被擒，听说就是他自告奋勇前去告密。此次朝廷肯释放老教主，多半是想让我教自生内乱，好将我们一网打尽！“
田尔耕闻言大惊：“你无凭无据，休要信口雌黄，诬陷好人！“
货担翁反唇相讥：“你自称混入锦衣卫、冒死救出老教主，难道就不是一面之词？“
高尚宾挺身而出：“老教主慧眼识人，既肯收他为徒，自然知道他并非用心不良。“
都大元冷笑道：“你又不是老教主，怎知老教主不是虚与委蛇，善加利用？“
高尚宾勃然大怒：“我不是老教主，难道你就是么？“说罢揎袖挥拳，便要动手。
陆鸿渐厉声喝止：“胡闹！圣殿之上，岂容尔等动粗！“
都大元躬身向前，神色凝重：“属下耳闻目睹一事，说出来只怕二位护法又要说是片面之词。“
陆鸿渐目光如炬：“但说无妨。“
“是。“都大元深吸一口气，“当日老教主复辟之时，圣殿外乱作一团。右护法与各大会王正在劝阻老教主，田尔耕这厮趁乱溜走，鬼鬼祟祟的，被属下瞧见，当即尾随上去，看他要干什么坏事。谁知他对宫中地形了如指掌，三晃两闪便不见了踪影。属下不敢擅闯内宫，但想到让这朝廷鹰犬逃脱，后患无穷，只得大着胆子四处搜寻。不知不觉间，竟来到一处花园......“
他顿了顿，继续道：“只听田尔耕的声音从西侧轩内传来，心想这厮身陷险境，竟还敢高声说话。属下潜至轩后花丛中窥探，见田尔耕正与一女子交谈。那女子背对而立，看不清面容。田尔耕说了许多不堪入耳的话，属下实在不便复述......“
陆鸿渐沉声道：“你只管照实说来。“
“是。“都大元咽了口唾沫，“属下听见田尔耕说：'王森已被他儿子炸死，他儿子也活不了多久了。到时白莲教灰飞烟灭，夫人替这些妖人陪葬，实在可惜。'那女子反问：'不陪葬又能如何？'田尔耕得意道：'当年夫人离开田某委身老怪物时，可曾想到田某能有今日权势？'“
都大元模仿着那女子的语气：“'当年你被朝廷通缉，亡命天涯，落魄不堪。若不是你在我危难时照顾小妹，我也不会对你动心。可是，除了陪我说说话，你还能给我什么？'田尔耕不以为然：'你一个女子，图的不就是吃穿不愁？田某也能给你，你还要什么？'“
“那女子幽幽一叹，“都大元继续道，“'你怎知小妹心思？我给你说个故事......从前有个穷苦姑娘，每到年节看见财主家的千金锦衣华服，心里说不出的难过。那年爹爹答应给她做新衣裳，可到了年关，家里还了债，再也无钱置办。她伤心极了，晚上偷进财主家花园摘花，一时气愤，把花草都踏平了。财主知道后，派人毒打她一家三口，爹娘因此一病不起......'“
殿内鸦雀无声，都大元的声音在空旷的大殿中回荡：“'她举目无亲，被一位武林人士收养，以为能出人头地报仇雪恨，却被江湖道义束缚。那武林人士竟想让她嫁给嗜酒如命的儿子。她忍无可忍，在风雪夜与一个男人私奔。谁知那男人薄情寡义，抛弃了她。这是老天要她永世不得翻身！可她不甘心，她要抗争，要报复，要得到梦寐以求的一切——权倾天下，挥金如土。'“
“'终于，她遇到了叱咤风云的大魔头，自荐枕席，得了无上尊崇。有了世间最美的花园，穿着最名贵的衣饰，比那财主千金强过千倍。嘿嘿，财主羞愧难当，举家自焚了......'“都大元说到这里，声音低沉下来，“那女子叹道：'尔耕，我说了这么多，你能明白么？'“
他继续转述田尔耕的回答：“'原来夫人还有这般伤心往事。你当时跟了老怪物，我心痛欲裂，可他是我上司，又能如何？后来他儿子王好贤差我向东厂告密，说王森将往滦州石佛庄。我想除去老怪物，你就能回到我身边。谁知老怪物被囚镇魔塔，他儿子竟把你占为己有！我一怒之下投身锦衣卫，因熟知白莲教内情，多次剿灭有功，才有今日地位。'“
都大元面露鄙夷：“那女子讥讽道：'一个通缉犯，也能成为锦衣卫大头目？'田尔耕洋洋得意：'你不知道，前任兵部尚书田乐是我祖父。只因沈维敬出使日本坏事，牵连田家，以致家道中落。风头一过，无人追究。说起来，田某能有今日，大半是因你所激。你想要的，田某也能给你，可惜田某无福消受。另有一位权势富贵皆在我之上的贵人，早就想见你。'“
“'权势富贵在你之上，难道是当今圣上？'那女子问。田尔耕摇头：'不是，但也跟皇帝差不离了——就是东厂督公魏忠贤。'那女子失笑：'就是那个跟老怪物争老尼姑的魏进忠？一个太监，也说是贵人？田大人说笑了。'“
都大元越说越激动：“田尔耕这无耻之徒，竟对魏忠贤推崇备至：'魏公公胸怀大志，武艺超群。六年前力斗杀手张差，保护东宫太子的便是他。如今是皇上身边红人，赐名忠贤，提督东厂。二十四监局都是他心腹，来日权倾天下也未可知。昔日的刘瑾、王振也望尘莫及！太史公厄而作史记，那宫刑是外人强加，怎比魏公公为报国自宫为阉，以近天子？这份胆略气魄，古往今来谁人能及？你别看他已非男人，他练了大内秘术，名虽太监，实非太监！'“
“'他与老怪物是冤家，'那女子又问，'你的身份被朝廷识破，前番又得罪了他，如何又搭上了？'田尔耕谄媚道：'跟着老怪物有什么好？我认了魏公公作义父，他不但饶恕我，还帮我洗清罪责。这样的大贵人，天下哪里去找？'“
都大元最后说道：“那女子淡淡道：'听说魏太监有个对食的奉圣夫人客映月，是皇上奶妈，十分厉害，我怎敢与她争宠？'田尔耕忙道：'魏公公说啦，他与客巴巴不过逢场作戏，对你却是一片真心。你只须让客巴巴三分，待魏公公大权独揽，夫人何愁不能取代她的地位？'那女子只道：'既如此，等魏公公揽了大权时再来接我吧。'说罢便进了内室。田尔耕仍在外面叫嚷：'朝廷不日就要发兵剿灭白莲教，再来接夫人时只怕已玉石俱焚！还不如现在跟我走吧！'无论他如何喊叫，那女子再不理睬。属下本想等他出园时擒拿，结果等到天亮也不见人，才知让他逃了。没想到这厮居然贼心不改，还潜藏在宫中。“
都大元一口气说完这番长篇叙述，语句连贯，细节详实，任谁也不会怀疑他是凭空捏造。他虽未明言那女子身份，但在场众人都心知肚明——正是花仙娘。
此事既已牵连教主夫人，徐鸿儒不便自作主张，一时沉吟不语。
陆鸿渐目光冷峻：“这事你我都做不了主，必须面见教主。更何况教主闭关练功，你我身为护法，理当在他身边以防不测。“
徐鸿儒沉吟片刻，终于点头：“也罢，咱们这就去见教主。“
众人随徐鸿儒来到冥思洞前。徐鸿儒命守关侍卫入内通报，半晌后侍卫回禀：“教主口谕：只许二位护法、各部部首及散人入内，余人免进。“
徐鸿儒便命人看押田尔耕，领着众人鱼贯而入。陆鸿渐心中早有盘算，待见了教主，定要将徐鸿儒的所作所为和盘托出，力谏教主清除教中奸佞，击退五宗十三派来犯之敌，重振白莲教雄风。然而即将面见教主之际，他心头却莫名涌起一股不祥之感。
细观这石室，只见穹顶高耸，上悬七盏长明灯，排列成北斗七星之状，灯光摇曳，将室内映得忽明忽暗。八面石壁上彩绘着《楞伽经》变相图，那些狰狞怪异的面孔在光影交错间栩栩如生，令人望而生畏。除陆、徐二人外，其余人等皆未曾到过教主练功的石室，见此景象无不心惊。
陆鸿渐忽然察觉到什么，正待细思，忽闻一阵石门闭合的轰响，紧接着洞外传来一阵得意的大笑。陆鸿渐心知不妙，猛地扑向洞门。那石门坚不可摧，饶是他掌力足以开山裂石，一击之下竟纹丝不动。
货担翁紧随其后，急问：“陆护法，这是何故？“
陆鸿渐虎目圆睁，半晌方从牙缝中挤出话来：“我们中了徐贼的奸计，被困在此处了！“他环视室中，见除自己外，尚有六散人、都大元、猛似虎共十二人，而徐鸿儒一党的高尚宾、武名扬、欧阳德、酆九叙均不在其中。
刀梦飞急道：“这门上难道没有门闩？“
陆鸿渐冷笑：“原本是有的。这石室显然已非教主平日练功之所，定是徐鸿儒将门闩改到了外面！“
狗皮道人叹道：“你早该想到的，是不是？“
陆鸿渐怒道：“想到又如何？“
欧阳千钟情急之下口不择言：“想到还让我们来送死？“话一出口才意识到陆鸿渐自己也身陷囹圄。
陆鸿渐闻言大怒，但转念一想确是自己大意，只得强压怒火。都大元连忙打圆场：“牛皮兄弟莫要做无谓之争，当务之急是想个脱身之策。“
众人细查石壁，发现竟是铜铸铁铸，非人力所能破。陆鸿渐不甘束手，运足功力在墙壁上连连拍击，直震得双臂酸麻，却仍无济于事。
担担和尚焦躁道：“他奶奶的熊！叔孙老匹夫，你倒是想个法子啊！难道真要在这里等死不成？“
货担翁叹道：“徐鸿儒既将我们诱入此地，自然不会让我们轻易脱身。我劝你还是省些力气，多喘两口气，免得死相太过难看。“这话分明也是说给陆鸿渐听的。
刀梦飞沉吟道：“我看此事蹊跷。徐鸿儒敢对我们下手，只怕教主已遭不测。他前脚还在前殿接见少冲兄弟，转眼就被徐贼所害，这也太过突然了。“
话音刚落，陆鸿渐冰冷的目光如利箭般射来，刀梦飞不禁打了个寒颤，连忙噤声。
货担翁道：“陆兄弟莫要动怒，刀兄弟所言恐怕不虚。若圣教主尚在，绝不容徐贼如此猖狂。我们九仙倒也罢了，陆兄弟与圣教主有过命的交情，更是圣教主的左膀右臂，圣教主无论如何不会自毁长城。“
陆鸿渐何尝没有想到这一层，听货担翁此言，不由得双膝跪地，痛心疾首：“教主！是鸿渐无能，没有护您周全！“
狗皮道人拍拍大肚子，强作镇定：“我算过命，此生活到九十九，还有好些年呢！徐贼未必困得住我。待我睡上一觉恢复元气，运起石破天惊的神功，定要将这墙壁砸个稀烂！“他转头看向担担和尚，“咦？担担毛，你的穿墙术怎不使出来？莫非也是银样镴枪头？“
担担和尚苦笑道：“教主练功的密室，岂容小僧来去自如？这铜墙铁壁，小僧这项绝技唯独不能穿金，如之奈何？“
此时外面传来叶晋的声音：“陆鸿渐，九散人！王好贤已死，如今是徐教主当政。你们自投罗网，可怨不得徐教主心狠手辣！“
话音未落，八面石壁突然渗出刺鼻的紫色毒气。众人急忙屏息运功，然而毒气只进不出，愈来愈浓。猛似虎、担担和尚功力较弱，率先昏厥过去。
货担翁长叹一声：“想我货担翁一生精于算计，到头来还是中了小人奸计，葬身于此。人终有一死，任你聪明绝顶还是愚不可及，百年之后又有何分别？陆兄弟，我货担翁心胸狭窄，原非做右护法的材料，这些年来与你多有龃龉，还请你莫要见怪。“众人皆惊，原来货担翁的龟息功已臻化境，屏息时仍能开口说话。
陆鸿渐听得心中不是滋味，以腹语回道：“叔孙大哥不必如此，陆某也有不是之处。“他环视众散人，又道：“往日陆某言语若有不当之处，全当是放屁！“
九散人素来与陆鸿渐不睦，此刻听他这番肺腑之言，无不心头一热。刀梦飞第一个道：“大家都是为了本教，些许嫌隙何足挂齿？“
狗皮道人道：“我好占人便宜，言语无聊，得罪了不少人。若能出得这鬼地方，定要痛改前非，洗心革面！“
众人纷纷自省，却因说话时多少吸入毒气，相继瘫软在地。
烟花娘子强撑着一口气道：“你这算什么？我也做了许多错事，如今追悔莫及。有件事此时不做，只怕死了还要后悔。“她拼尽最后力气爬到刀梦飞身边，含情脉脉地注视着他：“刀大哥，小妹对你的心意，你可知道么？“
刀梦飞搂住她的肩头，连连点头，却说不出话来。烟花娘子一时激动，多吸了两口毒气，顿觉天旋地转。恍惚间，只觉唇上一热，有人以舌撬开她的牙关，渡来一口温热真气。她微睁杏眼，正对上一双炽热的虎目。
就在这千钧一发之际，石门轰然洞开，一人疾冲而入：“陆前辈、叔孙前辈，你们可还安好？“
陆鸿渐、货担翁几乎同时各挟两人飞身出洞。那人也迅速拖出两人，众人定睛一看，正是少冲！
陆鸿渐激动道：“少冲兄弟，你来得正好！又是你救了我们！“
说话间，三人将余下中毒较深者尽数救出。一些中毒较浅的很快苏醒过来，而中毒较深的仍昏迷不醒。
就在这危急关头，叶晋已率领成百上千的宫中卫队杀到。陆鸿渐眼中寒光一闪，身形如电般冲入宫卫阵中，左掌挟着雷霆万势猛然拍向叶晋。叶晋猝不及防，硬生生承受了这全力一击，身子竟未倒飞出去，却在瞬息间骨骼寸断，如烂泥般委顿在地。陆鸿渐右袖随即横扫，罡风过处，又是七八名宫卫应声倒地。余众骇然失色，纷纷后退。
远处十三太保厉声呼喝，后退者立遭斩杀，宫卫们只得硬着头皮再度涌上。
货担翁急声道：“陆兄弟，敌众我寡，不如暂避锋芒，再图良策！“陆鸿渐深以为然，护着众人且战且退。众人相互搀扶，渐渐向宫殿深处撤去。
途中恰与赶来的萧遥、欧阳千钟相遇。原来二人被徐鸿儒派人押往芙蓉城，萧遥略施小计得以脱身，闻听喊杀之声，急忙赶来会合。
众人途经一座门户洞开的轩室，不及细想便涌入其中，紧闭门户暂避。奇怪的是，那些宫卫竟在轩外止步，不敢贸然攻入。只听有人向领头的赵大禀报：“反贼闯入圣教主寝宫，属下等是否入内擒拿？“赵大沉声道：“此事须待左护法示下。尔等先将此处团团围住，不得放走一人！“众宫卫得令严守。
众人环视轩内，但见陈设富丽堂皇，古玩字画琳琅满目，不由暗惊：“莫非当真闯入了圣教主寝宫？“
宫中早有严令：除贴身侍女外，任何人未经允许不得踏入寝宫半步，违者处以刖足之刑。
众人中唯有少冲与灵儿浑不在意，尚能保持清醒的几人皆吓得不敢轻举妄动，心中却又生疑：“徐贼一党不敢入内，莫非圣教主尚在？“于是纷纷望向陆鸿渐，等候他的示下。
少冲方才一路狂奔，此刻骤然停歇，只觉气血翻涌，竟呕出一口鲜血。祝灵儿吓得花容失色，连忙扶住他连声询问。少冲自知是体内血魔作祟，恐有性命之危，却不愿灵儿担忧，只说是内蕴毒火，吐出便无碍了。
陆鸿渐目光扫过四周，见壁上悬挂的蛇形瑶琴琴弦尽断，案前唐伯虎的《海棠春睡图》被撕去一角；剑架上的龙纹宝剑仅余空鞘，剑身不翼而飞；桌几表面落着一层薄尘，显然已有数日未曾擦拭。他心中陡然升起一个可怕的念头：“徐贼一党不敢攻入，或许并非忌惮教主，而是因为教主已是将死之人！“当即快步奔向里间卧房。
众人紧随其后进入卧房，只见幔帐低垂，床榻空无一人。再细看四周，无不为眼前景象震惊——四面墙壁、屏风之上，竟满是春宫秘戏图。萧遥看得啧啧称奇：“这里居然珍藏二十四幅《风流绝畅图》。“此图相传为江南第一风流才子唐伯虎所作，被誉为春宫画中精品，虽非真迹，却也惟妙惟肖，令人大开眼界。
陆鸿渐微露不悦：“都什么时候了，萧先生还有闲情逸致鉴赏春宫图？“他四处查探，但见椅倒桌斜，一片狼藉，寝宫中始终不见教主王好贤的身影，心中暗忖：圣教主若尚在人世，岂容卧房乱成这般？方才燃起的一线希望再次破灭。
众人担心徐贼一伙随时可能攻入，急忙请灵儿施展一合相功为中毒者驱毒。刀梦飞、烟花娘子、都大元等相继醒转。
陆鸿渐忽见一个白影闪过，迅速没入立柜之中。他疾步上前开柜搜寻，却不见人影，不禁揉了揉眼睛问道：“可曾见到一个白衣人经过？“众人皆摇头。货担翁却颤声道：“方才见到一个红衣孩童，面色惨白，双眼流血......“他想到一件极可怕的事，强自镇定道：“能在寝宫来去自如的，必是圣教主亲近之人。右护法可认得那人？“
陆鸿渐沉吟道：“看身影极似武名扬。此人与其师跛李头陀皆为徐鸿儒爪牙，很可能还是五宗十三派派来的奸细。我多次劝谏圣教主除此祸患，圣教主却始终不听。此刻他潜入寝宫，必有所图。“
少冲闻言也留了心，同众人四处搜寻，却始终不见武名扬的踪迹。
陆鸿渐忽然道：“这里有古怪！“只见他转动一个花觚，“咔嚓“声中，一架立柜向侧滑开，露出一间暗室。
众人忙取来烛火探查。尚未进门，一股恶臭扑面而来。只见室中陈列着练功器具、书架、药箱等物，显然是教主的一处练功密室。器具整洁如新，可见教主最近仍在此修炼。众人四下搜寻，不见白衣人踪影，忽闻隔壁传来微弱的叩击声，似有人迹。
循声寻去，推开一道暗门，赫然见一人倒卧在地。陆鸿渐疾步上前，伏地跪拜：“圣教主在上，陆鸿渐护驾来迟，您可还安好？“
眼前之人正是白莲教主王好贤，然而此刻他形销骨立，瘦如枯柴，太阳穴深陷，面皮堆皱，俨然一个行将就木的耄耋老人。昔日强健的身躯不知何故竟衰败至此。他双唇干裂，显然已多日未曾进水。面前一盆清水倾覆在地，似乎他一直挣扎着想要爬向水盆，直到众人到来，仍差了数尺之遥。货担翁急忙从货担中取出水袋，小心地递到王好贤唇边。
王好贤饮下数口清水，精神稍振，指着货担翁向陆鸿渐问道：“这位老前辈看着面善，可是我白莲教的哪位长老？“
陆鸿渐恭声答道：“正是叔孙纥老大哥。“货担翁闻言急忙跪下行礼：“明王座下弟子叔孙纥，拜见圣教主！“众人见状纷纷跪拜，唯有少冲与祝灵儿非教中弟子，只是躬身作揖。
王好贤喟然长叹：“难怪如此面熟。真是世乱识忠良，日久见人心。值此危难之际，还有尔等一片赤诚。有右护法、叔孙长老及诸位散人辅佐，本教主定能重振旗鼓，再起风云。“他忽地想起什么，环顾四周问道：“咦，庄铮何在？他怎么没来？“
众散人见教主突然问起庄铮，一时不知如何作答。陆鸿渐据实回禀：“此子被五宗十三派的奸人蛊惑，意欲抽身事外，置我教大业于不顾。“
王好贤惋惜道：“此人乃琴魔唯一传人，手执天魔琴，若能相助，何愁不能退敌？“陆鸿渐躬身称是，又关切问道：“属下离峰这些时日，闻香宫中是否发生了什么变故？“
王好贤长叹一声，声音中透着疲惫与愤懑：“本教主小觑了徐鸿儒这厮！他趁我闭关之际暂摄宫务，短短数日之间，竟谋害忠良，安插亲信，而后逼我将教主之位禅让于他。我尚未应允，他便将我囚禁于此，连一口水都不让喝。“他喘息片刻，痛心道：“想不到我王好贤英雄一世，竟如齐桓公那般，到头来被小人所害！“
陆鸿渐沉声道：“教主万勿气馁，保重龙体要紧。待来日必将徐党一网打尽，重振我教雄风！“
“重振雄风......“王好贤喃喃重复着，忽觉精神萎靡，浑身无力，急忙指着腰间对陆鸿渐道：“我该服药了。腰袋中有两粒红色药丸，取来与我服下。“
陆鸿渐依言从他腰袋中取出两粒殷红如血的药丸，摊在掌心，谨慎问道：“恕属下斗胆，不知这是何药？“
王好贤迫不及待地伸手抢过药丸塞入口中，囫囵咽下后方道：“这是名扬为本教主配制的修仙灵药。“
陆鸿渐心知教主向来不喜旁人过问私事，强行劝阻必招雷霆之怒。就在他犹豫的刹那，已然错失了阻拦的时机。
王好贤服下药丸，运功片刻，果然精神大振，面色红润，双目炯炯有神。他朗声笑道：“只要我王好贤尚有一口气在，就休想有人夺走这教主之位！“转而吩咐陆鸿渐：“你去寻几个姿色出众的宫女来，本教主要试试，雄风是否犹存。“
众人闻言无不惊心——教主分明是受武名扬蛊惑，沉溺于阴阳双修之术，以致元气大伤，此刻竟还念念不忘女色。
陆鸿渐恳切劝谏：“有道是'二八娇女体若酥，腰似利剑斩愚夫'。色字头上一把刀，女色还是少近为妙。何况我教历来教规......“
王好贤不耐烦地打断：“大胆陆鸿渐！竟敢说本尊是愚夫？禁近女色乃迂腐成规！老祖宗或许不知，这男女之道可通神明，修至化境，可与天地同寿。天地有阴阳，人有男女，唯有阴阳相济，方可保全真元。“他指着陆鸿渐斥道：“譬如你，自令正去世后鳏居独处，一身孑然，缺阴独阳，以致戾气盈体。长此以往，必将折损寿元！“
陆鸿渐倔强不改：“教主此论，属下实难苟同......“他性情刚直，竟连教主也敢当面顶撞。
话未说完，王好贤勃然怒喝：“放肆！本教主想怎样便怎样，你只管听命便是！还不速去寻来美人？“陆鸿渐屹立不动：“恕属下不能从命。“
王好贤怒气攻心，忽觉口干舌燥，浑身燥热难当。这时他瞥见站在一旁的祝灵儿，火气顿消，指着她笑道：“原来你已找来了一位绝色，何不早说？“说着便向她挪去。
少冲一个箭步挡在灵儿身前，张开双臂护住。王好贤抬眼望去，这一看仿佛见了厉鬼般，吓得踉跄后退数步，竟俯伏在地，双手护头，从指缝间偷瞄，颤声问道：“你......你究竟是谁？“
众人皆感莫名其妙。陆鸿渐忙上前搀扶，萧遥代为解释道：“此人名叫少冲，是在下带来的。“
王好贤惊魂未定：“便是那个在武当山上坏了先教主好事的臭小子？难怪如此！这等人物，早该诛杀才是，带来作甚？“
原来方才王好贤竟从少冲眉宇间看到了其父王森的影子，以致惊慌失态。待定下神来，他强自镇定道：“外界传言是本教主害死了石佛祖，实则他老人家是强练魔功，遭邪异真气反噬而亡。方才从少侠脸上看到了先教主的影子，一时伤怀，以致失仪。“
少冲这才明白缘由，心中暗忖：自己身上怎会有老怪物的影子？小怪物若非做了亏心事，何至于惊恐至此。他先前还在奇怪，为何一日之间王好贤判若两人，身体衰弱至此。此刻忽然顿悟：日间所见的那人，定是徐鸿儒找来假扮的，只为骗取怒天剑；眼前这个形容枯槁的，才是真正的王好贤！
萧遥从容不迫地禀道：“老教主生前曾言，徐鸿儒野心勃勃，实为本教心腹大患。然其根基深厚，尾大不掉，欲要铲除非一朝一夕之功。须得广纳贤才，从长计议，待时机成熟方可连根拔起。老教主慧眼独具，看出少冲兄弟正是对付徐鸿儒的最佳人选，故而在他身上布下了一着暗棋。可惜天不假年，老教主不幸仙逝，未能亲眼看到徐贼伏诛之日。“他顿了顿，继续道：“属下虽不知少冲身上究竟隐藏着何等玄机，也不知他有何等能耐对付得了徐鸿儒，但既是老教主临终遗命，想必不会有错。适才圣教主言道我教不可一日无琴师，这位少冲兄弟不仅武功高强，琴技更是出类拔萃，与庄铮堪称伯仲之间。因此属下斗胆恳请教主准他补足'莲教九仙'之数。“
王好贤心知萧遥仍在为王森之死耿耿于怀，此人性格刚强，先前曾辅佐王森与自己作对。但眼下正值用人之际，还需倚仗他的智谋，便不再深究，只是淡淡道：“先教主慧眼识人，本教主自是信得过的。只是眼下徐贼势大，单凭一个狂妄小子如何应对？本教主倒要拭目以待。“他转头对少冲道：“你若真能击败徐鸿儒，本教主自有重赏。“
刀梦飞等人连忙向少冲使眼色，示意他跪谢圣恩。
谁知少冲反而挺直腰杆，傲然道：“承蒙诸位抬爱，许我跻身九仙之列。但在下立志扶正驱邪，是决计不会加入白莲教的。我之所以要对付徐鸿儒，乃是受人所托，忠人之事，与白莲教并无干系，更不需什么赏赐。“话音未落，他气息一阵紊乱，又呕出一口鲜血。
萧遥急忙道：“少冲兄弟旧疾缠身，正需教主施以援手。“
少冲却摇头拒绝：“区区小恙，不足挂齿。“
王好贤冷笑道：“好个狂妄小子！将我等视作邪魔外道，不屑与'妖人'为伍。八仙这是热脸贴了冷屁股，自讨没趣。既然如此，你还来我闻香宫作甚？“
少冲坦然道：“我本是携怒天剑来交换白莲花白姑娘的，可惜宝剑被徐贼骗去。能否击败徐鸿儒尚难预料，倘若真能助教主一臂之力，待教主重掌大权之后，但求放过白姑娘一条生路。“他口中这般说，心里却明白真正骗他上峰的是萧遥。虽然未能救出美黛子，自己也身陷险境，但至少见到了她一面。
王好贤挑眉问道：“是你寻到了魔剑？“
不待少冲回答，陆鸿渐抢先道：“是萧先生找到了地宫所在，当居首功。但冒险入地宫取剑的，确是少冲。“
萧遥谦逊道：“为圣教效力，属下不敢居功。不过少冲兄弟确是我教福星，还请教主另眼相看，委以重任。“
王好贤冷哼一声：“寻到剑又如何？还不是落入徐贼之手？徐贼本就势力庞大，得此神兵更是如虎添翼。如此说来，非但无功，反而有过！一个对圣姬心怀不轨之人，癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想让本教主重用？来人啊，将他拿下！“
陆鸿渐与九仙面面相觑，竟无一人动手。
王好贤气得面色发紫，颤声道：“我明白了！如今我命在旦夕，大势将去，你们一个个都不听号令了！“
众人慌忙跪地齐声道：“教主息怒！“
萧遥劝谏道：“眼下正是用人之际，不宜为渊驱鱼、为丛驱雀。“
陆鸿渐走近王好贤，低声道：“属下有要事禀报。“见王好贤点头，便附耳密奏：“如今这个白莲花乃是徐贼安插在宫内的眼线，真正的圣姬早已遇害。这小子虽被妖女迷惑，但与徐贼并非同路。属下等多番遇险，全赖他出手相救方能化险为夷。能活着见到教主，也多亏了他。说不定老教主当真留下了对付徐贼的妙计。此人虽不可尽信，但可善加利用。若能助我教铲除反贼，将一个无足轻重的女子赏赐给他，也未尝不可。“
王好贤听罢，微微颔首：“也罢，就依你所言。若他能助本教主除去徐贼，便成全他与白莲花的姻缘。“
少冲闻言大喜，抱拳道：“在下不敢奢望与白莲花结为连理，只要王教主能放过她，在下自当竭尽全力以报万一！“
这时空空儿跪地恳求：“我的灵儿中了徐三的'逍遥神仙散'，恳请教主施救。“
王好贤见空空儿旁边那少女容貌清丽，身姿婀娜，立即双眼放光，笑道：“本教主研习的阴阳双修之法，正可拔除万毒，调理阴阳。眼下不妨一试。“
祝灵儿听说要与这个干瘦将死之人赤身相拥，行那图画中的羞人之事，吓得连连摆手：“我没有中毒！不用试，不用试！“
少冲柔声安慰：“有我在，谁也不敢欺负你。“
祝灵儿顿时眉开眼笑，投入少冲怀中：“我就知道瓜仔哥哥会保护我！“
王好贤见状大怒：“我王好贤看中的女人，岂容他人染指？“双手成爪向前虚抓，祝灵儿顿觉一股大力袭来，整个人不由自主地向王好贤飞去。
少冲急忙伸臂将灵儿拦腰抱回。王好贤加大手中吸力，少冲与祝灵儿的衣袂翻飞，但少冲依然如磐石般岿然不动。
刀梦飞等人慌忙伏地为少冲求情：“圣教主息怒！祝灵儿蒲柳之姿，难堪匹配！“又急忙劝告少冲：“不得对圣教主无礼，快跪下认错！“
正在众人劝解之际，王好贤突然发出一声凄厉的尖叫，手中吸力骤消。他双手捧胸，双目圆睁，整个人仰面倒下，浑身剧烈抽搐不止。
众教徒齐声惊呼，陆鸿渐一个箭步上前，只见王好贤面色惨白如纸，呼吸急促如风箱，急道：“包驼背何在？快请包神医！“
王好贤死死抓住他的胳膊，摇头喘息道：“包驼背已死......世上再无人能救我这病了......本教主大限已至，命不久矣......“
陆鸿渐鹰目如电，猛地转向少冲厉声喝问：“你对教主做了什么？“
萧遥沉声道：“我看教主修炼那阴阳双修之术，早已亏损真元，以致中气不足，阴衰肾竭。方才所服红丸，定是'颤声娇'一类的虎狼之药。泰昌皇帝便是被这红铅丸害死的。“
这红铅丸乃大内秘制春药。历代皇帝纵情声色，三宫六院嫔妃众多，往往借助春药助兴，且往往滥用无度。汉时有“慎恤胶“，汉成帝宠爱赵合德，本应“一丸一幸“，却连服七丸，终致精流如注而亡。魏晋有五石散，晋惠帝常服之并在宫中与臣僚淫乱。唐宋时加入桑螵蛸等补药，明代又添雄蚕蛾，名为“颤声娇“。嘉靖帝沉迷采阴补阳，广选秀女入宫试药，前后竟达千人之多，沦为药渣，实在可悲！泰昌帝朱常洛初登大宝，房事放纵不知节制，以孱弱之躯岂堪这般刮骨燃膏？在位仅一月便告崩逝。
陆鸿渐闻言更是怒不可遏：“你既知道，为何方才不阻止？“
萧遥叹道：“适才情势紧急，我又无法断定，岂敢贸然进言？“
这时王好贤又呻吟道：“这里......好痛......方才被一个白衣人偷袭，莫不是中了他一掌......“他颤抖着手摸向腰间。陆鸿渐帮忙翻开衣物查看，赫然见一个诡异的掌印，沉声道：“这是幻影掌！此掌法阴毒无比，中掌后浑然不觉，待发作时已错过最佳疗治时机。教主本就精气衰竭，又中此掌，看来......“他想说“命在旦夕，无药可救“，终究忍住没说出口。
欧阳千钟破口大骂：“他奶奶的！武名扬这厮趁人之危，无耻之极！若非教主多日水米未进，精神不济，岂容他偷袭得手？“
王好贤心知自己已衰弱到连寻常武夫都不如的地步，欧阳千钟表面在骂武名扬，实则替他遮羞，便向他点头示谢，才道：“那白衣人竟是武名扬？真是知人知面不知心！本教主一向以为他忠实可靠，委以重任，准他随意出入寝宫，没想到他竟对朕暗下毒手！“
陆鸿渐道：“其实属下等也未看清那人面目，但他会使跛李头陀的独门绝技幻影掌，不是武名扬还能是谁？奇怪的是，此人来去无踪，莫非这寝宫内另有出口？“
这句话提醒了王好贤，他急声道：“对！对！历代相传这里有一条通往莲池圣境的秘道！你们快帮本教主找找！对了，圣境中有忘忧泉，只有......只有忘忧泉的泉水才能救我......“
众人相视一眼，都露出疑惑之色。陆鸿渐道：“属下曾听闻香宫有一处秘境，叫做莲池圣境，又名九顶莲台。据说那里聚天地灵气，别有洞天，是练功养病的绝佳之地。难道这并非传说？“
王好贤稍稍恢复了些元气，缓缓说道：“不错。此处为教主专享，并有一条密道直通峰下。咱们若能由此潜出闻香宫，或可悄然遁走，抑或从别处杀个回马枪，给徐贼致命一击，足以反败为胜。圣境开启之法由历代教主口口相传，石佛祖遽然崩天，未及相告。我只知入口就在这寝宫之中，却一直未能找到机关。快！你们还等什么？快找啊......“说到激动处，他又剧烈咳嗽起来。众人慌忙四散寻找。
然而搜寻许久，仍毫无头绪。此时外面攻势愈急，已有不少人杀进外室，兵戈相击之声刺耳传来。
王好贤大急道：“尔等也是一群废物！难道我王好贤真要毕命于此？我......我不甘心......你们......你们都要给我殉葬......“他挣扎着要起身，不料立足未稳，一头栽倒在地，后脑重重磕在木凳边角上，顿时两眼翻白，全身剧颤。
陆鸿渐见教主目光涣散，四肢发冷，生怕稍迟片刻教主就此气绝，忙道：“教主若不幸魂归极乐，还请大行之前指定继任之人。“却见王好贤一只手颤抖着伸进怀中，似乎在掏取什么物事，大口喘息数下，眼珠上翻，就此断气。他手指的方向，竟是指着祝灵儿。
众教徒虽早有预料教主将遭遇不测，但见其真的气绝，仍不免悲从中来。众人伏地齐声低诵《炉香赞》，皆极力压低声音，以防被外面的人听见。
少冲见王好贤死状凄惨，心生哀怜，暗想：权焰熏天又如何？坐拥仙境、阅尽春色又如何？到头来终究难逃一死。嘿嘿，什么长生不老，不过是一场大梦！
众人向教主致哀毕，陆鸿渐上前搀扶尸体，才发现教主临死前要取的是一个卷轴。他将卷轴展开，“莲花宝卷“四个隶书大字映入眼帘——这正是白莲教密不外传的武功秘笈，唯有教主本人才可阅习。他连忙将卷轴卷起，对众人道：“王教主猝然驾崩，未及指定继承之人。这部《莲花宝卷》该如何处置，诸位可有主张？“
众人面面相觑。过了一会儿，狗皮道人道：“不如先由右护法保管，待定出新任教主，再行转交。“
陆鸿渐目光转向货担翁，询问他的意见。货担翁点头道：“如此最好。“
陆鸿渐心头一热。要知道他与九仙向来不睦，如今众人竟放心将这本武林中人梦寐以求的神功秘笈交他保管，可见共历生死之后，往昔嫌隙已烟消云散。当下他将卷轴小心收入怀中，郑重道：“既然诸位信得过陆某，陆某便代为保管。待来日定出新教主，定当原封奉上。“