真机子步履沉稳地越众而出，手中长剑遥指徐鸿儒，声如洪钟：
“徐鸿儒！观汝面相，何来帝王之命？你本家境优渥，大可逍遥度日，安享富贵，奈何偏要钻研奇技邪功，聚众造反，祸害苍生！昔年邹城事败犹不知悔改，今日竟敢再掀风浪。非是贫道不存慈悲，实乃除魔卫道，了结前因，拯救天下苍生！你若识相，速速交出玄女赤玉箫与怒天神剑，束手就擒，或可免动干戈。否则一朝荡平，玉石俱焚！”
徐鸿儒冷哼一声，负手踱步而出：
“真机道长不在仙山悟道修真，反倒闯入红尘自寻烦恼。我若真有玄女赤玉箫，早已登临九五，届时道长怕是要求着与我谈玄论道，又岂敢兴师问罪？至于怒天神剑嘛……就要看道长有没有这个本事来取了！”
他目光如电，缓缓扫过五宗十三派众人，最终定格在一位僧人身上：
“这位可是少林寺方丈同苦大师？”
同苦双手合十，宝相庄严：
“徐居士虽皈依我佛，然心魔深重。苦海无边，回头是岸。”
徐鸿儒嗤笑道：“大师自己四大不空，六根不净，贪、嗔、痴三毒俱全，还有什么资格来说教我？”
同苦一怔，竟一时语塞。
徐鸿儒转而看向丁向南：
“丁兄侠名远播，海内共仰。只可惜为人太过耿直，易被小人利用。更有一事徐某不敢恭维——茅山派松云打伤令弟，崆峒派何太虚害死尊夫人，丁兄非但不思报仇，反而与仇人为伍，实在令人费解。”
丁向南别过脸去，冷声道：“徐教主不必在此挑拨离间，丁某的私仇与你无关。待会儿剑下见真章，莫怪丁某手下无情！”
徐鸿儒摇头轻叹，似在为他惋惜，随即踱步至昆仑派阵前。见一位手拄青杖、神情孤傲的老者，端详片刻后道：
“阁下想必就是威震西域、名闻天下的'荷条丈人'西门野鹤？听闻先生琴发五音，音音化剑，琴艺远胜我教琴魔。最难得的是，先生'非汤武而薄周孔，越名教而任自然'，耻与世俗同流，隐居林泉，琴箫自娱。试问当今天下，谁有先生这般超然物外的风骨？”
西门野鹤性情古怪，平生听惯了谩骂诋毁，连师父在世时也未必全然认同他。此刻听徐鸿儒不仅道出他最为自得的绝技，更点破他毕生追求的性情旨趣，不由心生知己之感。想到自己加盟五宗十三派，确实有违“隐居林泉”的初心，暗生惭愧，拱手道：“教主过誉了。待会儿动手，老夫让你三分便是。”
群雄闻言，多有鄙夷之色：这西门野鹤被魔头夸赞几句，竟就敌我不分，哪及得上丁向南是非分明？
徐鸿儒含笑点头，缓步来到崆峒派梁太清面前：
“‘紫电剑’乃贵派掌门信物，道长昨日遗落敝处，徐某今日原物奉还。”
梁太清昨日受辱失剑，本打算待踏平闻香宫后再悄悄寻回，尽量不让同门知晓。此刻被当众揭破，顿时面红耳赤，支吾道：“什、什么紫电剑？你……你胡说什么？”
身旁的白太始瞥见师兄腰间果然空空如也，立即发难：“好啊！堂堂掌门竟失落了掌门信物，你这掌门是怎么当的？”
梁太清急忙抵赖：“我忘在山下营帐中了，休要听信魔教妖人胡言！”
孙太素武功虽不及两位师兄，但向来不服梁太清掌門之位，见二师兄发难，也趁机附和：“可笑！掌门信物理应剑不离身。剑在人在，剑亡人亡，岂有忘带之理？何况大敌当前，更该枕戈待旦！”
此时跛李手持一柄宝剑越众而出，横剑于双手：“看清楚了，若不是你的剑，佛爷这就折了它！”
梁太清见他要毁剑，再不敢迟疑，急道：“且慢！是贫道的剑！”
跛李哈哈大笑，随手将剑掷还。
梁太清接剑在手，犹如捧了个烫手山芋，方才的矢口否认与此刻的当众认领，让他颜面尽失。
白太始冷冷道：“掌门师兄触犯门规第七条，回山后还请自裁以谢祖师。”
梁太清狠狠瞪了他一眼，却无言以对。广场上顿时弥漫着一股诡异的寂静，正邪双方都被这突如其来的内讧吸引了注意。
徐鸿儒踱步至松云道人身前，似笑非笑地凝视着他。松云阴沉着脸，目光闪避，转向他处。
“道长两位恩师惨遭毒手，江湖传言是逍遥谷所为，虽显荒唐，却也是宁可信其有。“徐鸿儒声音低沉，“但道长的至交翁行吟死于谁手，却是铁证如山，毋庸置疑。“说罢，目光意味深长地投向峨眉派阵营。
峨眉派虽在普渡接任掌门后退出五宗，但普恩受真机子之邀，仍率一队弟子前来助阵。武当山掌门大会前，大书法家翁行吟暴毙家中，其妻妾均指证乃普恩所为。此事被真机子强行压下，普恩也因此对真机子唯命是从。此刻听闻徐鸿儒旧事重提，普恩顿时心惊肉跳，额角渗出冷汗，忙以袖拭去。
松云当时虽亲眼目睹普恩与翁家小妾同榻而眠，仍觉此事疑点重重，当下强作镇定道：“你想挑拨离间？“
徐鸿儒眼中忽现异彩，声音愈发柔和：“道长且看我的眼睛。你近日是否常遇麻烦？白日见鬼，需得紧闭门窗？“
松云不由自主地望向那双眼睛，只觉其中似有魔力，竟再难移开视线。渐渐地，他感到眼饧骨倦，昏昏欲睡。忽闻“白日见鬼“四字，浑身一震，踉跄后退，拂尘扬起，惊叫道：“你......你别过来！“仿佛真见了鬼魅一般。
原来松云自石宝山重伤丁向北、误杀马氏三父子后，初时并不在意。武林中打打杀杀本是常事，虽与华山派结怨，但丁向南似乎也未深究。不料回到大茅峰九霄万福宫后，竟生了一场大病，频频梦见马氏父子前来索命。他亲自设坛打醮，连换数间寝房都无济于事，再胆大也不由心生恐惧。此刻在徐鸿儒诡异目光的蛊惑下，竟觉眼前之人化作了马氏父子，旧疾复发。
在场众人除了茅山派少数知情人，都不明所以，也有人怀疑徐鸿儒施了妖法。茅山派素以驱鬼镇邪闻名，掌门却反被魔头所惑，令群雄忧惧更甚。
同苦方丈快步上前，在松云胸口击了一拳，取出一个黄纸包递给茅山弟子：“此乃少林回心散，可治狂症，速与令掌门服下。“那弟子连忙道谢，喂松云服下药散。过了半晌，松云才渐渐恢复神智，但仍是精神恍惚。
徐鸿儒信步来到蒲剑书面前，目光如炬，久久凝视。蒲剑书见他接连揭破多人隐私，如今轮到自己，强作镇定道：“老夫行得正坐得直，任你如何污蔑！“
徐鸿儒微微一笑，轻声问道：“真机子送了你多少金银美女？“
蒲剑书脸色骤变：“你......你胡说什么！“心中大惊：此事除他与真机子外绝无第三人知晓，自己从未泄露，真机子为拉拢群雄自然也不会声张，本以为天衣无缝，岂料竟被徐鸿儒得知。
魔教阵营中有人高呼：“咱们教主开了天眼，明见万里！你现在心中所想，他老人家也看得一清二楚！“
群雄虽大多不信，却都不由自主地屏息凝神，生怕被徐鸿儒看穿心事。
徐鸿儒顺着人群缓缓走过，对点苍、天山、黄山、南海等小门小派视若无睹。这些人反倒希望他能说上两句，哪怕是胡编乱造，反正他声名狼藉，别人多半不信，反倒能给自己脸上贴金。见他如此轻蔑，不禁大失所望。
徐鸿儒绕场一周，回到本阵，朗声道：“论真才实学，在场诸位都在我之上，却未必斗得过我。“
这话虽刺耳，群雄却不得不承认确有几分道理。广场上一时寂静无声，只有山风呼啸而过，卷起几片落叶。
真机子闻言冷笑，声如寒冰击玉：
“旁门左道，为我正派所不齿。徐教主精擅此道，便是一时得势，也不过是投机取巧罢了。”这番话掷地有声，群雄纷纷颔首称是，顿觉胸中正气凛然。
徐鸿儒却是不慌不忙，负手而立：
“即便光明正大地较量，诸位也未必是我圣教的对手。”
真机子挑眉道：“哦？此话怎讲？”
“诸位远道而来，总不是为品茶闲谈。这一战在所难免，但如何打法，却值得斟酌。”徐鸿儒目光扫过全场，“在下有个提议：双方各出一人，以性命相搏，先死者一方为败。不过此人须得自愿出战。”
此言一出，群雄无不悚然动容。
真机子转向同苦方丈：“大师以为如何？”
同苦合十道：“老衲谨遵总门长号令。此法虽免过多杀戮，终究太过惨烈。若能点到为止，方为上策。”
真机子遂对徐鸿儒道：“便依教主之言。却不知胜败如何论处？”
徐鸿儒朗声道：“若我方败北，愿让出飞来峰，交出教主之位与怒天神剑，听凭处置，余下教众即日遣散，望勿加害；若贵方败北，需留下黄金万两，作为我教伤亡抚恤。”
真机子心念电转：“徐鸿儒身为一教之主，既敢立此赌约，必有必胜把握。与其双方血战，两败俱伤，不如借此一战定乾坤。”当下断然道：“好！”转身对群雄高呼：“诸位都听明白了！我盟之中，有愿与白莲教高手一决生死者，请出列！”
场中顿时鸦雀无声。群雄各怀心思：此番大举进攻，原是仗着人多势众壮胆，真要单独出战，却是谁也不敢贸然出头。
真机子本以为应者云集，可从容挑选高手，岂料竟无一人应答。反观徐鸿儒那边，尚未开口，已有一个番僧越众而出。此人身形魁梧如铁塔，手持一对金钹，往场中一站，气势迫人。
梁太清斜睨白太始，语带讥讽：“二师弟平日总说魔教不堪一击，今日正是大显身手之时。”
白太始急忙推脱：“掌门师兄听错了吧？我何曾说过此话？师兄既为掌门，理当身先士卒，以为表率。”
孙太素立即附和：“良机难得，掌门师兄莫要谦让了。”梁太清狠狠瞪了他一眼，不再作声。
群雄暗自思忖：这番僧虽名不见经传，方才掷钹手法看似平平，但徐鸿儒既敢提出这等赌约，必有诡计。有人信奉“枪打出头鸟”，担心一旦败北，不但性命不保，还要被讥为无知妄动；即便侥幸得胜，日后也必成魔教眼中钉。有人自忖武功不济，怕误了除魔大业；还有人本就胆怯，宁可厚颜做缩头乌龟，也不愿被人点名。
场上一时静得可怕，唯有旌旗猎猎作响，天边偶有孤雁哀鸣。过了半晌，人群中忽有一人踉跄而出，众人目光齐刷刷投去。那人慌忙摆手，连退三步：“不……不是我要出来……有人推我……”说着猛地转身揪住身后一人，“姓旁的，刚才是不是你推我？”
被指者立即反驳，二人争吵不休，旁观众人或劝解或助骂，场面顿时乱作一团。
陆鸿渐、萧遥等人相视而笑，心道：“这五宗十三派哪里是来除魔卫道，分明是来出乖露丑的。”
山风卷起尘土，在场中打着旋儿，仿佛也在嘲笑这正派群雄的窘态。
忽听一人朗声道：“既然诸位谦让，这一战便由丁某代劳罢。”
声如洪钟，顿时压过了场中嘈杂。众人循声望去，但见华山派丁向南稳步而出。场上立时爆发出震天喝彩：
“丁大侠何必过谦！您的武功人品，咱们素来敬服！”
“不愧是关中大侠，‘小秦琼’之名当之无愧！”
“此战定能旗开得胜，将那妖僧斩于剑下！”
赞誉之声此起彼伏，越说越是夸张，几乎要将丁向南捧上神坛。
丁向南却异常冷静，心中暗忖：“待我战死沙场，要你们掏出万两黄金时，怕是要骂我丁向南多事了。”
真机子见状，心中颇不是滋味，当即扬声道：“丁兄胆识，贫道佩服。然贫道既为总门长，值此关乎正邪存亡之际，岂能置身事外？此战当由贫道出战。”见丁向南还要争辩，他摆手制止：“丁兄莫非以为贫道武功不及你？”丁向南忙道：“绝无此意。既然总门长执意出手，务请小心。万一不敌……”后半句话虽未出口，但众人都明白是劝真机子保全性命，以图后计。
真机子环视群雄，慨然道：“我辈既入侠义道，当性命与道义不可兼得时，自当舍生取义！贫道早已将生死置之度外。若不幸殉道，还望诸君继承遗志，让侠义之光永照千秋！”这番话大义凛然，俨然慷慨赴死的志士仁人，场上顿时彩声雷动，方才对丁向南的赞誉，此刻尽数转移到了真机子身上。
真机子缓步走入场中，群雄齐声呐喊：“徐教主，你可不能食言！”徐鸿儒淡然道：“本教主可以对名门正派不守信用，却不能对部下失信。诸位放心便是。”
真机子向那番僧微微颔首：“请。”场上众人立即让出偌大空地，上千双眼睛聚焦场中二人。武当武功讲究以静制动，后发制人，真机子气沉丹田，凝神以待，摆明要等对方先出手。
那番僧早已按捺不住，狂吼一声，如猛虎般扑来。真机子见他步法，便知外家功夫尚未登堂入室，当即沉身不动。待对方一钹如刀削来，瞬间看出三处破绽，踩步悬肘，一记纯阳拳正中番僧下颌。甫一交手便占上风，五宗十三派顿时欢声雷动，都道这番僧不过如此，先前担忧实属多余。
二人又过数合。真机子多用短手，以慢打快，几乎不离方寸之地。番僧却是袍袖鼓胀如帆，双钹大开大合，身形过处卷起阵阵狂风，不时双钹互击，发出震耳欲聋的巨响，意图扰乱对手心神。真机子以意运气，以气运身，谨守以柔克刚之道，总能在间不容发之际化解凌厉攻势。
转眼二三十回合过去，番僧眼眶、脸颊、胸腹等处连连中拳，却不见丝毫败象，反而越战越勇。
真机子暗自心惊：“莫非此獠练就了金刚不坏之身？”至此方知徐鸿儒敢立生死赌约，果然另有倚仗。但他内心深处，仍不信世间真有这等神功。当下平心静气，丝毫不贪功冒进，一套纯阳拳使得行云流水。但见他神游物外，与天地融为一体，招势自然如风吹荷叶，连绵似行云流水。这拳法中暗含一生二、二生三、三生万物的至道玄机，仿佛蕴含着开天辟地的混沌之力。场中群雄看得如痴如醉，连喝彩都忘了，心中只有一个念头：“这拳法当真玄妙无方！”
又过数十回合，真机子忽从逍遥境界中回过神来，见番僧虽伤痕累累却仍不死，劲道反而更见狠辣，心知久战必失先机。这稍一分神，立被番僧一腿踢中，险些被飞钹所伤。他急忙收摄心神，掣出腰间武当剑，三才剑法绵绵展开。
这三才剑法乃武当派至高绝学，当年紫阳真人张松溪凭此剑法无敌天下，七名弟子中唯有真机子得其真传。十年潜心修炼，已臻大成之境。不出数招，番僧手足各中一剑，血流如注。再几个照面，已露疲态。
真机子心中一喜，正要加紧攻势，不料番僧突然精神复振，手劲陡增，竟逼得他连连后退。如此反复数次，真机子渐感不支，却见番僧不时往口中塞入丹药，每次服后便气力大增。
真机子大奇，虽猜到与丹药有关，却想不通世间竟有如此奇药。他不知祝灵儿所服的千年肉舍利便有类似神效，但番僧所服却是玉支以红铅为主、参茸为辅配制的大力丸。此药能激发人体潜能，实则是透支本元。
然而真元有度，过度提取必伤根本。当年褚仁杰便是因此暴毙。这番僧亡命相搏，哪顾禁忌，连服十余丸，将元气尽数提出，终成脱症之象。最后不需真机子出手，已全身虚脱，如泰山崩塌般轰然倒地。
这一战惊心动魄，若非真机子道学修为深厚，沉稳应战，恐怕难以支撑到最后。场上寂静片刻，随即爆发出震天欢呼。
过了许久，群雄才意识到己方已然获胜，刹那间雷鸣般的掌声与欢呼冲天而起。称颂真机子、武当派乃至五宗十三派的声浪此起彼伏，一浪高过一浪。
真机子收剑入鞘，向着四方群雄缓缓施礼，心潮却久久难平。这一场生死相搏虽耗损甚巨，却也为他赢得了前所未有的声望。待场中稍静，他转向徐鸿儒，朗声道：“徐教主，如今你还有何话说？“
徐鸿儒面色阴沉如铁，沉声道：“真机道长果然了得，徐某认输便是。“说着伸手去解腰间古剑。
真机子冷笑一声：“徐教主何必自欺欺人？这柄剑并非怒天神剑，还请交出真品。“
徐鸿儒叹道：“难怪真机道长能统领五宗十三派，眼力果然毒辣！实不相瞒，玄女赤玉箫并不在我手中，至于怒天神剑...也已被我遗失......“
这番实话却无人肯信。群雄顿时哗然，这个道：“魔头果然狡诈，想用这等拙劣借口搪塞！“那个道：“不如一拥而上，将这魔头生擒，严刑拷问，不怕他不招！“还有人喊道：“既然魔剑难寻，不如一把火烧了闻香宫，将魔头连同邪兵统统焚毁，还天下一个朗朗乾坤！“
真机子示意众人安静，对徐鸿儒道：“邪兵暂且不论，请徐教主自缚双手，随我们回去。“
徐鸿儒故作诧异：“徐某为何要跟你们走？“
真机子冷笑道：“你方才说过，若败北则交出教主。难道你不是教主么？“
徐鸿儒淡然道：“诸位上山之前，徐某确实是教主。但如今...已经不是了。“
真机子早料他不会轻易就范，却没想到他竟在此处耍弄文字。当即追问：“那如今谁是教主？“
徐鸿儒早有准备，遥指陆鸿渐阵营：“那位蒙着面纱、身着金翎羽衣的女子，便是本教新任教主。“
萧遥早已料到他会如此推脱，当即喝道：“姓徐的早已被我教革除，他的话如何作数？“
群雄只听闻白莲教王森父子相争而亡，徐鸿儒篡位称尊，却不料又冒出个新教主。见陆鸿渐如门神般护卫在那女子身旁，皆半信半疑。
真机子察言观色，猜到陆鸿渐与徐鸿儒不睦，另立新主。徐鸿儒为求脱身，不惜自认非教主，这番代价着实不小。
祝灵儿被萧遥、陆鸿渐等人奉为教主，原是为图一时好玩，未作长远打算。如今五宗十三派攻山，正要擒拿教主，且其中必有华山派在场，不由心生惧意。
但转念一想，场面越大越是刺激。若能在天下群雄面前发号施令，驱使这些令人闻风丧胆的魔头，岂不出尽风头？想起昔日在武当紫霄宫受真机子所辱，当即一声娇叱：“谁敢动本教主！“施展神人十八诀中的“御风诀“，身形如凌波微步，罗袜生尘，轻飘飘落在东首一根祭祀铜柱之上。陆鸿渐紧随其后，跃至柱下守护。
祝灵儿面纱轻扬，宝剑高擎，山风拂动裙袂，身法既迅捷如电，又美得令人窒息。群雄中纵有轻功高手自忖速度不逊于她，却无人敢说能有这般仙姿。
她这一亮相，柱下顿时跪倒一片。连徐鸿儒阵营中的八部众、白莲教徒也有不少奔来参拜，齐声高呼：“明王座下弟子参见教尊！“
祝灵儿发出银铃般的笑声：“胡道士弄了个五宗十三派，想要擒拿本教主？有胆量的尽管放马过来！“
萧遥忙低声提醒：“教主，这位是武当派掌门真机子，不是'胡道士'。“
祝灵儿俏皮道：“他长那么多胡子，不是胡道士是什么？我又没说他姓胡。“萧遥连声称是。
群雄听这女教主声音稚嫩，暗觉好笑，只道是陆鸿渐扶立了个不谙世事的小丫头。唯有丁向南、蒲剑书等人心生疑窦，觉得这少女似曾相识，却又不敢确定。徐鸿儒更是绝不肯相信，眼前这位气度非凡的女教主，竟是昔日那个柔弱无知的小丫头。
山风猎猎，吹动祝灵儿的面纱，隐约可见其下清丽绝俗的容颜。这场正邪之争，因这位神秘少女教主的出现，再添变数。
祝灵儿自觉威风凛凛，对麾下众人扬声道：“你们既然尊我为教主，自当唯本教主之命是从。右护法，你武功最高，本教主命你去将那胡道士的胡子尽数扯下，看他可还敢在我圣教地界放肆！”
陆鸿渐胸中正积郁着熊熊怒火与狠厉之气，当即应道：“遵命！”迈开大步便向真机子走去。
刀梦飞恐他有失，紧随而出，高声道：“陆护法要与牛鼻子单打独斗，若有人想倚多为胜，便是堕了武当派百年清誉！牛鼻子若还要脸面，就该堂堂正正应战；若真不要脸面，我刀梦飞第一个不答应！”他深知陆鸿渐孤高傲气，纵遇强敌也不屑求援，故以此言挤兑真机子，既全了陆护法的颜面，又可在必要时出手相助。
陆鸿渐明白他的良苦用心，向他微微颔首致谢。
真机子轻捋长须，淡然一笑：“此番攻打魔窟，有十人在必诛之列，其中一人就是你陆鸿渐。姓陆的乃白莲教仅次于王好贤的魔头，王好贤既死，他便首当其冲。即便他不来挑战，贫道也要向他讨教。”言罢大步出列，冷眼凝视陆鸿渐，却并不急于出手。
陆鸿渐心念电转：“大敌当前，暂且放下与徐贼的私怨，免得让五宗十三派知晓我教内讧，更加肆无忌惮。”当下对真机子报以意味深长的一笑，身形却如离弦之箭般猝然转向，直扑徐鸿儒阵营！
霎时间七八面金钹破空袭来，寒光耀目，织成漫天钹网。陆鸿渐这一招声东击西令人猝不及防，众人只觉眼前一花，他已远在数丈之外，如鬼魅般突入五宗十三派阵中，转瞬间已挟着一人返回原处。
崆峒派阵中顿时惊呼四起：“劳师兄被魔头掳走了！”
就在此时，一道身影如流云出岫，几个起落已挡在陆鸿渐身前。但见真机子星冠鹤氅，美髯拂胸，长剑遥指，声若洪钟：“陆鸿渐，还不放下崆峒派师侄？”群雄见他轻功精妙如画中仙人，不由齐声喝彩。
梁太清救徒心切，几乎与真机子同时纵身，却落在陆鸿渐身后，与真机子形成前后夹击之势。
陆鸿渐冷然道：“真机子，陆某尚未亲上武当拜会，你倒先来了飞来峰，当真教陆某过意不去。”话音未落，猛然转身左掌疾拍梁太清。
梁太清急忙后跃闪避。不料陆鸿渐此招竟是虚晃，倏然回身作势要将手中人质掷向真机子。真机子深知他毒掌厉害，当即侧身闪避。
谁知陆鸿渐这一掷仍是虚招，身形一纵，挟着人质直扑徐鸿儒！早有数面飞钹盘旋而至，陆鸿渐竟以人质为盾封挡。那人被封哑穴，此刻被飞钹所伤，竟痛呼出声，惨叫数声后气绝身亡。
虽有几面飞钹被陆鸿渐震偏，但大多又飞回黄衣番僧手中，钹一入手立即复又掷出，将陆鸿渐身前封得密不透风。
陆鸿渐抖擞精神，直迎钹阵而去，奈何飞钹实在太多，闪避间竟离徐鸿儒越来越远。
梁太清站在原地救也不是不救也不是，面露骑虎难下之色。
陆鸿渐朝他诡异一笑：“你徒儿不中用，还你罢！”将手中尸体猛地掷去。梁太清张臂欲接，真机子急喝：“小心！”纵身上前飞起一脚将尸体踢开。他唯恐陆鸿渐在尸身上施毒暗算梁太清。
梁太清却不领情，见状勃然大怒，奔到弟子尸身前一看已气绝，厉声道：“真机子！我徒儿与你有何冤仇，你要将他置于死地？”
真机子正要解释，忽听一个尖细嗓音笑嘻嘻道：“不必说啦，总门长必定矢口否认。嘻嘻，杀人灭口，做得可不甚利落。”说话的正是狗皮道人。
真机子怒目而视：“你是何方妖人，敢在此胡言乱语？”
狗皮道人嬉皮笑脸道：“贫道不过是个下贱低俗的说书先生，自然不配在大英雄大豪杰面前说话。不过真机子道长的那些丑事，说出来倒颇有趣味。”
空空儿一听“说书”二字，乐得蹦跳出来，拍手道：“妙极妙极！空空儿最爱听说书，大伙儿打得累了，你说一段给咱们解解乏。”
狗皮道人摇头晃脑，信口开河：“话说天下分正邪两道，正道又分五宗十三派，五宗十三派总门长真机子……”其实他哪知真机子什么丑事，不过是游戏风尘，存心戏弄罢了。
真机子却真怕他胡言乱语，冷哼道：“妖人搬弄是非，可惜无人会信你鬼话。”转向梁太清道：“道兄，方才贫道是恐令徒身上有毒，不得已出此下策。这魔头毒掌之烈，华山派吉师侄亲眼所见。”
华山派中立时站出一人佐证：“总门长所言不虚，吉师弟若非当机立断自断一臂，早已命丧黄泉。”
狗皮道人嘿嘿一笑：“姓劳的若是中毒，早就肿胀溃烂而死，怎会呼痛？真机道长明明见他未中毒，还要送他一程，可见呀……再说了，亲眼所见又如何？难道他不会撒谎骗你们么？”
两名略通医道的少林弟子查验尸体后道：“看上去并无中毒迹象。”
梁太清冷哼一声，向狗皮道人拱手道：“多谢道兄提醒。其中蹊跷，待此间事了，梁某还要细细请教。”
狗皮道人悠然还礼：“好说好说。”
真机子素来能言善辩，此刻见梁太清竟信了这江湖术士，一时有口难言，只怕越描越黑，索性缄口不语。场中气氛顿时诡异非常。
这时场中高台木柱尽数断裂，那诡异的茧房轰然塌陷在熊熊烈火之中。突然一声震天爆响，火灰柴薪如雨四溅，一股浓黑烟柱冲天而起，仿佛火堆中埋藏的炸药被引燃。
徐鸿儒原本打算将茧房中的人与茧房一同焚毁，只留下怒天神剑，万万没料到茧房遇火竟会爆炸。他心惊胆战，唯恐宝剑损毁，急令手下入火搜查。
过了半晌，那搜查之人连滚带爬地逃回，面无人色地嘶喊道：“老教主复活了！老教主复活了！”
徐鸿儒见是宫中旧人，怒其胡言乱语，厉声喝道：“你说什么疯话！”
那人吓得舌头打结，语无伦次：“爆炸...老教主死了...又是爆炸...老教主复活了......”
徐鸿儒与玉支、跛李面面相觑，皆露惊容。他们早听闻少冲体内蕴藏白袍老怪魔血，在天蛛茧中极可能发生异变。邪派武功中素有“天魔变”之说，此乃魔道中人梦寐以求却罕能企及的境界。武学修行如同登山，越往上越是艰难，过了巅峰便难有突破，随着年岁增长更是每况愈下。但若有天纵奇才，或得绝世机缘，在生死关头产生异变，便如蚕蛹化蝶、凤凰涅槃，虽经历莫大痛苦，却能脱胎换骨，重获新生，再攀武学高峰。这便是传说中的“天魔变”。
魔道中还有“借尸还魂”之说，在圣教典籍中称为“移魂大法”——即一人肉身将灭之时，将魂灵寄于他人体内，遇机缘得以重生，从而达到魂灵不灭。
玄门正宗亦有“羽化登仙”、“兵解成圣”、“顿悟成佛”的说法。《云笈七签》有载：修道一年易气，二年易血，三年易脉，四年易肤，五年易髓，六年易筋，七年易骨，八年易发，九年易形。形易则变化，变化则道成，道成则位为仙。“老君一气化三清”，皆是修为臻至化境，脱胎换骨，终成仙佛。虽与邪道功法路径不同，却皆能达至大成。
徐鸿儒邪功虽深，却也不敢妄想企及这等境界。倘若少冲真个完成天魔变身，又或是王森“借尸还魂”，甚或二者兼有，那麻烦可就大了。
其实徐鸿儒早从菩提幻镜中看出盗剑者正是少冲，方才骗南宫破说茧中无人。他心思电转，暗忖既然人已烧成灰烬，死无对证，绝不能让南宫破及陆鸿渐等人知晓真相，当即佯装惊惶道：“哎呀！快去看看我的宝贝还在不在！”四大金刚闻令即向火场奔去。十三太保则在外围拦截，以防祝灵儿等人抢夺。
这时场中火势忽然大盛，一股邪异气息透体而来。只见熊熊烈焰中插着一柄铁剑，剑芒与火舌交相吞吐。有识货的惊叫道：“快看！那不是怒天神剑吗？”群雄围拢观瞧，但火势太猛，一时无人敢上前取剑。
祝灵儿急忙下令：“尔等速去火场寻找瓜仔哥哥，顺便将宝剑给本教主取来！”九仙得令，不避火势冲向场中，却立即被烈焰逼回，个个衣衫破烂，面留伤痕，仿佛被无形剑气所伤。
陆鸿渐如鬼魅般从李四、郑九、蒋十三等人之间穿过，所过之处众人如木桩般定在原地。他正要冲入火场，漫天飞钹忽至，在他周身盘旋飞舞。就这么一缓之际，瘦尊者与矮金刚各持兵刃杀到，将陆鸿渐拦在火场外交手。这两人武功怪异，陆鸿渐一时竟难以突破。
徐鸿儒又命侯五、颜八入火夺剑。这二人早备好避火宝衣宝靴，原本待火势稍弱再取剑，此刻只得硬闯火场，行火中取栗之举。
陆鸿渐窥得良机，飞身跃上侯五肩头，左爪已罩住其顶门。侯五竟无力反抗，驮着陆鸿渐在火场中疯狂奔走。不多时火舌窜上侯五全身，将其活活烧死。陆鸿渐一个腾跃，趁颜八惊魂未定之际已骑上其肩。颜八吓得双腿发软，滚入火堆之中。
忽听一声尖啸：“欺负小辈，枉称英雄！”半空中一道灰影扑至，足未沾地，已与陆鸿渐交手数招。来者正是跛李，他虽目不能视，却凭手中鬼头杖点地借力，与陆鸿渐斗得难分难解。
南宫破也担心少冲困于火场，见檐下有救火水桶，当即取水浸湿全身，捏鼻闭气冲入火中，四处搜寻少冲踪迹。
众仙心想少冲若真在火中，此刻必定尸骨无存。空空儿想到此处，鼻子一酸，哭喊道：“天杀的徐三儿！你烧死了我少冲兄弟，你赔我少冲兄弟......”哭喊着要向徐鸿儒冲去，却被刀梦飞死死抱住。
火场中，怒天神剑依旧在烈焰中吞吐寒芒，仿佛在等待着什么。
却见祝灵儿身形翩若惊鸿，竟毫不犹豫地纵身跃入熊熊火海。令人惊异的是，同是置身烈焰，侯五、颜八被烧成焦炭，陆鸿渐、跛李二人也难免灼伤，其余试图闯火场者无不焦头烂额，唯独祝灵儿周身上下完好无损，连衣袂都未见焦痕。这番景象令在场群雄无不骇然。
他们哪里知道，武名扬逼迫她说出天书文字时，无意间让她参悟了神人十八诀中的避火诀。此诀讲究纯气守一，心无杂念，不知火之为火，故能“潜行不空，蹈火不热“。其中玄机，在《列子·黄帝篇》中早有论述。
灵儿初试此法，原本不知灵验与否，但情急之下早已将生死置之度外，这反倒暗合了避火诀“不知利害“的要旨。
场中唯有真机子等寥寥数人看出这门功夫的来历。这实乃先秦道家最为玄妙的古传秘法，后世大多失传。修炼此法需先守纯气，壹其性，养其气，含其德；进而用志专一，乃凝于神；臻至“至人“境界，则心凝形释，骨肉俱融，不知形体之所措，利害之所存。再往上还有神人、圣人境界。饶是真机子勤修数十载，修为也仅达第二境界，此刻见这女教主年纪轻轻竟似已臻至人境界，不由暗自心惊。
他心念电转：想不到飞来峰上突然冒出这等高手，更可怕的是少冲生死未卜，若是未死，其正邪难辨，变数太多。眼下并无必胜把握，不可贸然行事，当即向盟众使了个眼色，示意暂缓攻势，静观其变。
纷乱间，祝灵儿已用浸湿的旗幡裹住烧得通红的怒天神剑，纵身飞出火海，轻飘飘落回铜柱之上。她手执神剑，遥指徐鸿儒：“宝剑已在本教主手中，看你还能如何兴风作浪！“
五宗十三派群雄早已看出白莲教内讧，巴不得他们同归于尽，好坐收渔利。如今见这妖女夺得传说中邪异无比的怒天神剑，显然已坐稳教主之位。更令人不安的是，此剑一旦出鞘，不饱饮人血绝不归鞘，一场恶战已在所难免。
蒲剑书急步走到真机子身旁，低声道：“徐鸿儒奸诈狡猾，输了便耍赖推诿，方才已让总门长空耗真力。眼下不必再讲什么江湖规矩，不如大伙儿一拥而上，先将陆鸿渐和这女魔头乱刃分尸！“
此言一出，五宗十三派群情激愤，喊杀声顿时震彻峰顶。刀剑出鞘之声不绝于耳，正邪大战一触即发。