夕阳的余晖穿透茂密的树梢，形成一条斑驳的光影洒在蜿蜒的丛林小道上。连排的马车踏着树枝的倒影，崎岖前行，车轮碾过枯木落叶的地方，时不时发出声响。
“我说宵陛下，你才干了几天的王，就要亲自带队治理黄河，未免太勤政了吧？”
宵王仅是瞥了身旁的皓童一眼，根本没有搭理他的意思。皓童又道：“你干嘛老瞪我呀？说实话吧，是不是还记仇呢？我都说了我真的不知道为什么会躺在洁辰的床上，说不准是她救了我顺手呢，你有没问过她啊？”
“闭嘴！”
皓童见他眉眼紧锁，确定他是醋气未消，待他无奈安静片刻后，却突然像是察觉出了什么异样，“不对，有人，后面有人在跟踪我们！”
“蠢！现在才发现？他们已经跟了我们一路了。”
“什么……”
“嘘！”宵王剜了他一眼，眉头皱得更深了，这时皓童才压低了声音：“难怪你要坐最后一辆马车，是为了亲自督阵啊？”
“如果你实在觉得无聊，就去第一辆马车找钮钮他们。”
“什么？你真让段干钮钮也跟来了，那个捣蛋鬼？”
“至少，不会像你一样，和一个无趣的人呆在一起无趣吧！”
“那倒是，亏你还有自知之明。”皓童心里想的得意，嘴上却没好这么说，只是嬉笑：“嘿嘿……谁说你无趣了？我就觉得你挺有趣的啊！”
宵王又一个白眼甩过来，皓童实在是接不好话，又不知自己哪说错了，只好在途中休憩时换了马车。
洁车的马车里突然多了一个人出来，段干钮钮不乐意了，吵嚷着人多车里闷，“后面那么多车，干嘛非要坐我们这儿？”
“好了，是我叫他来的。”
“听见没，圣女都没意见，你叫什么叫！觉得闷，自己到后头的马车去，可别扰了我们谈正事。”
皓童的语气丝毫不客气，气得段干钮钮双手抱胸，说什么也不走，要走也是他走。
正当他二人还在较劲时，洁辰已透过撩开了车帘，看见夕阳的余晖已渐渐斜没了整片树林，“今夜怕是要在林子里过夜了。”
听见这番话，他二人的注意力一下就被拉回来。段干钮钮惊讶道：“不会吧，在林子里过夜？”
车内的人同时陷入缄默。
“皓童，王上有没特别吩咐的？”
皓童连连摇头，“他让我过来找你们，可能就是他唯一的吩咐吧。”
“我说呀，还留着那些人干嘛？王上就应该把那些造反之途统统杀了，再灭他们九族，这样就不会有后顾之忧了。”
洁辰轻笑，“钮钮，没你想的那么简单。王上之所以不杀他们，是因为这些年根系扎得深了，要连根拔起，就得将那些盘根错节都理顺。”
皓童眼前一亮，“照你这么说，我倒是觉得对上了。他以前就说过，最厉害的猎手往往都会将自己伪装成猎物，这回他不会是想借黄河治理之手，用自己作饵，要把范阳卢氏的根系全拔了？”
众人相视一惊，洁辰更是面泛苍郁之色。她并非不知其想法，只是被人特意一提，反倒是加重了她的忧虑。
夜色如水，烟墨轻拂，月光勾勒的树影下一片寂静。洁辰辗转反侧难眠，其他人也是，可直至翌日清晨，却安静的什么也没有。
天刚一亮，皓童双眼迷离人晕沉沉，刚伸个懒腰，只听身后传来熟悉的声音：“怎么，昨晚没睡好？”
他伸出一半的手臂登时杵在半空僵住，扭头便道：“你有这功夫问候我，还不如自己亲自去问问人家，有没睡踏实啊？”
如果此时宵王身旁的那位魏公公在，一定会苛责他对王上不敬，而宵王却早已习惯皓童对他的那份随性，即使他已是至尊无上的王。因而他只是漠然轻嗤，尔后若无其事的转身，“那便早些出发吧！”
皓童看着他径直向后排的马车走去，突然感到一种孤寂、冷傲，眼神透着一股说不清的阴冷戾气，虽是走远了，却仍有种迎面逼人的感觉。
他阴晴不定的性子从未变过，过去不曾，现在更不可能了。唯独让他疑惑不解的是，他的阴晴不定似乎总只会被一人牵扯，冥冥中像是被操控。
马车穿山越林，疾驶的很快。连日来除了日夜不分的赶路，也并无其它意外发生。只是这份安宁，似乎搅得人更加心烦意乱，还不如快些来得痛快。
段干钮钮——一个相府娇生惯养的千金，经历了世事变迁后，也一改往日的大大咧咧，心思变得细腻起来。连日来她总感到暗地里有双眼睛注视着她，等她回头想去捕捉，却总是扑了个空。
于是她问洁辰：“圣女姐姐，我们这么兴师动众的出行，不就是想引人注意吗？为什么会这么安静？”
看着那双灵动的双眸，丝毫隐不去心底的秘密，但洁辰却是欣慰，因为钮钮终有长大的一天，说话做事不似从前直接，而是知道如何迂回了。
“也许，是有人一直伴在身侧保护咱们，只是你不知道而已。”
“你也这么觉得？对吗？那我的感觉没错，对不对？”
上一秒才刚觉得她稳重了许多，下一秒又一惊一炸起来。为了能多教她，洁辰不只一次故作不知，“你感觉到了什么？”
“就是有人暗地里跟着咱们呀！我能感到，有双眼睛在悄悄盯着。”
“有时候心里清楚的不一定要说出来。有心之人总会利用你的单纯，有时候甚至是一句无心之语，却极有可能引来麻烦。”洁辰拉起钮钮的手，轻轻抚上去，像一位长者对晚辈那般的怜爱，使得钮钮有种错觉，她又问：“那连圣女姐姐也不能说吗？”
一双纤纤素指握于洁辰掌心，白皙红润，指尖透出的微凉突然让她想到上一世的叼兽，凄苦一生还为自己惨死，这一世的重来，定要让她达成心中所愿，活成她心中想要的模样。
因而在天启，她就算拿自己的命也要换段干钮钮活，纵使宵王没能营救成功，她也会拼尽全力。那夜她为宵王解了毒后匆匆离去，便是连夜赶去找世子罙谈交换条件，想着能谈则谈，谈不成则抢，熟料世子罙故意不松口。没曾想第二日她执意去抢人时，却被宵王挟持为质，世子罙则顺势将他们都放了。实则，这又何尝不是世子罙成全了她救段干钮钮之心？又成全了她同他们一道离去？这件事世子罙不会说，但洁辰心里清楚。
再后来，他们刚返绥国就吃闭门羹，是她急中生智，准备用天启圣女信物玄琹链去冒险闯关，结果却被段干钮钮抢走玄琹链，二话不说就要替她。当时洁辰身体有伤，怎么也撵不上钮钮，只得眼巴巴地看着钮钮一马当先地冲出去。最后即使被宵王误会她心机重，善借他人性命去成事，她也一句不说。
直到王位测试风波，她利用卢瑶险些让她丢了性命，她也只字不提，更是启用《砩砣经》的禁术“幻像移识”，换来奚文的肉身替她成事，哪怕禁术日后会对她造成不可逆的伤害，但为了救宵王，更是为了让宵王对她的恨意日益加深，仍是只字不提。
“不能。不能说。越是亲近，越是不能说。”洁辰的飘忽的目光渐渐回到那双白皙细嫩的手上，“你要达成你所想，就只能把所有事埋在心里。”
五日后，抵达庸州。
黄河已是泛滥成灾，汹涌的洪水如同脱缰的野马，肆虐着两岸的土地。无数的村庄被淹没，百姓流离失所，哀鸿遍野。庄稼颗粒无收，房屋倒塌，曾经富饶的家园瞬间变成了汪洋。
庸州城外二十里，一处高坡上挤满了逃难的灾民。皓童一袭青布长衫已沾满泥浆，他蹲在一个正在煮粥的老者身边：“老丈，当今王上不是拨粮赈灾了吗？官府怎么没设粥棚？”
老者咳嗽着搅动锅里的稀粥：“粥棚？那点掺了沙子的陈米，哪够这么多人分？”他指着远处隐约可见的城墙，“城里粮仓满满的，可官老爷说了那是战备粮，动不得。”
站在一旁的宵王，眼神中透出的犀利，连带抽动着嘴角微扬，皓童刚好起身回头瞥见了，竟有种不寒而栗的心悸感。他还没来得及问宵王缘由，对面忽然传来一阵骚动，宵王瞬间不见了人影，就只见前方几个衙差推着几辆粮车经过，麻袋缝隙间漏出雪白米粒。
众人纷纷围拢上去。
“看！那是要送去河督府的细粮！”有人愤愤道。
“嘘！不要命了？“老者慌忙制止，“钱河督说了，河工们日夜干活，得吃好的……”
宵王眯起眼，悄悄跟着粮车的方向而去。转过一片树林后，景象突变——一群衣衫褴褛的民夫正在修补一段河堤，监工挥舞皮鞭催促不断，而粮车则径直驶入了不远处一座青砖小院。
院门开合间，宵王瞥见里面摆着酒席。
“这位先生，再往前危险。”一个清朗声音从身后传来。宵王转身，见是个二十出头的年轻人，剑眉星目，腰间别着把木工尺。
年轻人拱手：“在下钟远，家父曾是河工总管。这段堤坝基础不牢，随时可能坍塌。”
宵王正欲答话，忽听一阵惊呼。河堤上一处真的突然塌陷了，三个民夫瞬间被浊流吞没，其余人哭喊着要救人，却被监工鞭打阻拦：“找死啊！继续干活！”
钟远脸色骤变，抄起地上一根长竿就径直冲过去。宵王还来不及阻拦，钟远已冲出老远，幸而他水性好，很快救起两人，但第三人他却实在已无力，只能眼睁睁看着被河水冲走，很快无了踪影。民夫们跪地哀嚎，监工却骂骂咧咧：“晦气！耽误工期，今晚都别想吃饭！”
“混账！”皓童寻宵王来到此地，刚听见们的话忍无可忍，“人命关天，你们这群…..”
“哟，哪来的不怕死的？”监工斜眼打量他，“知道这是谁的工程吗？河督钱大人的！耽误了，你有几个脑袋？”
钟远拉住欲发作的皓童，低声道：“先生息怒，这些人背后有人替他们撑腰，惹不起。”
正说着，小院里走出个锦衣中年人，远远喝道：“吵什么？惊扰了钱大人雅兴！”
监工立刻变脸哈腰：“周管家，是几个不长眼的……”
宵王一直静静看着，忽然发现钟远盯着那管家的目光里不经意划过一股恨意。不及询问，管家已注意到他们：“这几个面生啊，干什么的？”
钟远立马收回目光，低头答：“回大人，小人只是路过…..”
“路过？”管家眯起三角眼，忽然认出了钟远，“是你！钟河工的儿子！好哇，上次让你跑了，这次…..”他挥一手，几个衙差立马围了上来。
皓童见状，也立马护驾上前，双方避免不了大干一场。这时，只听河堤上又传来惊呼——上游水位正在暴涨！
“快跑啊！又要决堤了！”民夫们四散奔逃。
混乱中，钟远拉着宵王就往高处跑，皓童紧跟其后。只听身后轰隆巨响，浊浪排空之下，那座青砖小院瞬间被冲塌一半。幸好钟远对地势较为熟悉，一路带着他们逃到地势高处。
惊魂未定，宵王看到钟远颤抖着从怀中取出卷发黄的图纸，一阵激动，喃喃自语：“果然如此…….父亲说得对，他们修的堤坝有问题……”
“这是？”皓童凑近看。
“黄河水道图。”钟远苦笑，“家父生前所绘。他说按照旧法一味加高堤坝，只会让泥沙淤积更甚，应在下游开凿引河，分流减淤……”
宵王心头一震，终于让他觉察出了端倪。