秦元1992年，大秦帝国第四十八世帝王——秦寞驾崩，新帝秦朢继位。秦朢年少，贪图奢靡，好女色。奸佞小人乘机阿舆奉承，进谗言，致使其愈发昏庸无道。继位短短三年，民不聊生，匪乱不断，终有人揭竿而起，反了朝廷。

　　眼看国之将亡，秦元1996年，大将军秦冬，率所属铁六营从南方建邺郡返回京城咸阳，清君侧，除了奸臣贼子，重塑朝纲。但为时已晚，横断山脉以西一半疆土，全部落入反贼之手。秦冬想率军前往征讨，奈何国库亏空，民心已失，再加上反贼依托横断山脉这道天然屏障，与大秦形成僵持之势。秦冬知道秦国已无力再战，便向新帝进言，暂与反贼言和，休养生息，待国力复苏，再图平乱。反贼也知有秦冬在很难再扩大战果，且自身根基也未站稳，便应了朝廷的求和协议。停战后，秦冬开始肃清境内匪乱，不到一年，已基本全部镇压，最大一股土匪也被秦冬逼入乱峰谷中。

　　乱峰谷，又名迷踪谷，这片巨大的山谷不知如何形成，像是大自然鬼斧神工，更似非人间之境。无数突兀陡峭的山峰之间，一道道或宽或窄的山谷错综相连，宽处可容四五辆马车并行，窄处一人侧身才能通过。更为重要的是山谷宛如一个巨大的天然迷阵，进去的人万不出一。秦冬派人在谷外驻守半年之久，未见一人出谷，知土匪已迷失在谷内，便带领所属铁六营回了建邺郡。

　　谁料这帮土匪也是有些气运，慌乱逃窜入谷，在谷中乱转了三日，即将弹尽粮绝之时，竟寻得一世外桃源，并依此建寨，落下脚来，只是出谷之路已无人记得。虽然山寨水源不缺，也可在山谷中打猎充饥，但终究不是长久之计。匪首扎寨后便派多名手下，两人一组，带足清水肉干，探寻出谷之路。每组探路之人向外探寻七日，沿路留下自己特有记号，七日不见出口便自行返回。如此探了三月有余，还真有一组人马找到了出口，令人惊奇的是，这出口并非他们进入山谷的入口，而是出现在了横断山脉西侧，出了山谷竟然是横断山脉西部的重镇——中北镇。这下寨里的日常生活补给有了来源，匪首并未收手，而是让手下继续探路，又过了半年多，这次把当初他们逃入山谷的入口也寻了出来，如此一来，在横断山脉之中，竟发现了一条贯通天极大陆东西部的直通捷径，而之前两地只能靠怒江船只来往。

　　更出人意料的是，匪首在寻得第二个出口后，便让手下将连接两个出口之间的山谷做上了明显记号，并绘制了地图，派手下将地图散发了出去。众土匪一开始不解匪首意欲何为，半年后，当这条通道成为了一条繁华商道后，大伙才明白匪首高明之处。

　　大陆东西两部有各自特产，西部以游牧为主，盛产羊毛、皮革，但茶叶、丝绸、瓷器却非常紧缺，这就存在巨大商机。奈何之前两地交通只有怒江一条水道，而且江水湍急，行船风险巨大，一不小心就船毁人亡，让商家血本无归。得知乱峰谷这条捷径后，逐利的商人首先铤而走险，当第一批商人获得巨大利润后，更多的商人放弃了水路选择了这条商道。这时，土匪出现开始打劫，不过这伙土匪很有规矩，对所有路过客商货物钱财只劫走十分之一，而且只要不反抗很少伤人，只是但凡遇到年轻女眷多数会被掳走。商人们明白了劫匪规矩，反而放下心来，每次主动备上一份货物留给土匪，虽然损失了些钱财，但相对水路反而安全多了，只是谁也不敢再带女眷罢了。

　　秦冬知道了这伙土匪，便命镇西关守将田胤带兵剿之，无奈只有通商之道地图，其他山谷进去很容易迷失，而且还差点中了土匪埋伏，无奈秦冬也只好命田胤在山谷入口处设一兵营，常年驻兵防守，不再主动进攻那伙土匪。有兵营把守谷口，土匪也不出谷，只是于谷内打劫。有时土匪也会乔装改扮为商人出谷购买粮食，同时还会购买一些穷人家的女子。秦冬看商人和当地百姓对土匪并非十分反感，再加上国力难当，无暇顾及，便听任了土匪所为。

　　如此一来，整个天极大陆以横断山脉为界，东部依旧是秦国统治，西部为反贼占领，乱峰谷中还留着一伙土匪，这伙土匪随着财富的不断积累，都快富可敌国了。秦冬担心土匪势大，派人始终关注土匪，观察半年多，未见一丝招兵迹象，便也放下心来。