所谓星夜进京，嘉兴府一旦发放行移勘合，顾正远就得立刻出发，路线和时间都被规定死了，一点不能停。

　　原本两个多月的行程，硬生生缩短到十五天。

　　除夕当天，他不知道嘉靖在干什么，只知道自己缩在船里睡了个冷觉，权当过年了。

　　还好他买了一点酒，与船夫漂流江河、对月共饮，也算是偷得浮生半日闲。

　　嘉靖三十六年，正月初三，北京。

　　长途跋涉，舟车劳顿，顾正远终于到达了进京前的最后一个驿站——通州驿。

　　同样是驿站，这个京郊三大驿之一的极冲驿站无疑是全国规格最高的驿站，不仅分内堂、外堂，还专门备有官员临时办公的地方。

　　如今还在放假，驿站里冷冷清清，只有一名驿丞和一个吏员维持运转。

　　这里是终点站，顾正远需要出示勘合等一应文书供驿丞核验，然后再由驿丞收取下来转报都察院和兵部。

　　此刻的他已然精疲力尽，刚一安排好，便在驿站客房里倒头就睡，全然不顾即将到来的勘讯。

　　当然，他确实也没什么必须在乎的理由。

　　死了就回家，不死就继续打倭寇。

　　翌日清晨，一名穿着深青素面常服的清瘦男子匆匆赶到。

　　他与驿丞没说几句话，便摇头笑了笑，自顾自在驿站外堂寻一处僻静地方坐了下来，从袖中抽出一卷兵法看了起来。

　　正是洪武朝刘寅所著的《武经七书直解》。

　　这便是回到京城的张居正了，上次顾正远写信给他，还未等回信，老师徐阶透露皇上有心召顾峻进京，他干脆等上一阵。

　　不过最近，他的这位好贤弟在松江府搞出不少幺蛾子来。收买土地、敲诈士绅，更要命的是，他竟然把这杯羹分给了寻常百姓。

　　虽然是为了营造城池、戍卫松江，但严党一旦抓住把柄，岂会在乎他是不是为了百姓？

　　他犹记得老师得知这个消息时哭笑不得的表情，“这个顾峻倒也是个妙人，年少英勇，只是不懂明哲保身、和光同尘。”

　　严党不少人以为这位顾华玉公之子与严阁老尚有情谊，贸然寻去，结果反被顾峻以《大明律》恐吓，迫不得已捐钱捐粮援建柘林。

　　徐阶还是御前奏对时听说了此事，皇上难得笑出了声，随后便发给内阁票拟。

　　严阁老反复揣度上意，于是提出了这么个“不伦不类”的意见——既不拿人、也不槛送，只是让顾峻自己来听勘。

　　皇上没有多说什么，司礼监批了红。

　　“老师是华亭县人，理应知晓柘林位置的紧要，此处绝不能因循守旧。要是真分给了那几位，打起仗来，他们跑得比谁都快，柘林城竟靠何人来守呢？”张居正肃然以对，顾峻虽然鲁莽了些，但终究做的是为国为民之事。

　　徐阶叹了口气，继续道：“我自然是知道松江府情状的，荡平苏松倭寇是一件大功劳，就算那些鹰犬再怎么攻讦，我们这些南直隶出身的人自然要为他在圣上面前转圜。而且……”

　　徐阶忽然小声，“陛下大概只是想敲打敲打他，并无问罪于他的意思。只要顾峻能打胜仗，科道官再怎么置喙，也不会动摇圣心。”

　　既然老师都这么说了，张居正也彻底放下心来。他专门托人给通州驿打了声招呼，若是顾峻到了便遣人通传一声，他能即刻赶到。

　　日头渐高，顾正远睡饱之后又觉饿得心慌，赶忙出来觅食。

　　晨曦铺满驿站的院子，冬日柔光透过门窗打在正堂里，清冷之中又有一丝温暖。顾正远正准备叫住驿丞，忽然眼光瞥到角落里一个背影。

　　独坐窗前，脊背稳稳挺直，完全不见一丝一毫的颓丧之气。

　　“叔大！”

　　那个背影忽然一惊，转过头来，显然是被顾正远的大嗓门吓到了。

　　顾正远快步走来，到了跟前，张居正仔细打量着他，“瘦了，壮了，也黑了。”

　　“哈哈，黑点好，黑了倭寇看见我就害怕！来，你等了多久了？正好我饿了，赶紧一起吃点东西。”

　　顾正远拉上张居正到了后堂，赶紧请驿丞弄些吃食来。此时只是初四，尚在假日，饮食简约了些，但不妨碍顾正远狼吞虎咽。

　　张居正自然是用过早饭再出来的，只是微笑地看着顾正远风卷残云。

　　他早已从朝廷的邸报里窥知东南前线的凶险。

　　浒墅关、陶宅镇、昆山城、柘林镇……都是硬仗。

　　好在浙直总督胡宗宪是个知兵的能臣，东南大局日渐稳固，顾正远所在的苏松战场自然也相对向好。

　　“正远，不必紧张。皇上此次诏你进京，没有问罪的意思。除了去都察院接受勘讯，你还得面圣，做好准备，如实奏对即可。”

　　“放心，我不紧张，如今苏松倭患初定，乘着倭寇还在和胡总督谈判，来京城转一圈也好。”

　　张居正无奈地瞪了他一眼，“你啊……要上点心，雷霆雨露俱是君恩，万万不可在皇上面前这样。”

　　“那肯定的，进了万寿宫，我肯定恭敬有加。”

　　“好了，你信里问我的事，我已找老师打探了一下，胡宗宪一直在上疏为你转圜，老师也不希望你被严党攻讦拿下，他门下的言官也在适当为你辩解，只是他不能做的太明显。而且……”

　　张居正声音小了点，“陛下有心如此。”

　　其他的，张居正并未多说，顾正远大概也能猜到了。

　　嘉靖需要制衡，而恰恰顾正远既非严党鹰犬，又非清流名士，他挤在中间，正好让两个利益集团碰上一碰。

　　这样，嘉靖的政治视野才能更清晰、更开阔。

　　但对顾正远来说，这反而是一个机会。

　　要说同党，顾兵宪只能是陛下的臣党，他太清楚明代结党的危害了。

　　“好了，我来看看你就行了，好生休息，初六到都察院报到即可。切切记住，雷霆雨露……”

　　“俱是君恩。”顾正远抢在他前面说完了下一句。

　　“你啊你……慢点吃，我先走了。”张居正瞪了他一眼，起身便走了。

　　“好，事情结束了我再去找你，你住哪儿啊？”

　　“放心吧，结束了我会来找你的。”

　　说完，张居正便走出院子，身影渐渐走远，消失在冬日的阳光下。

　　顾正远作为听勘的罪臣，不能随意离开驿站，只能在这里干瞪眼，还好这个驿站往来的官员较多，典籍书册亦藏有不少。

　　可拿起书来，又满脑子都是王直、倭寇和他心心念念的佛郎机铳，以及不知道这会儿在哪儿的红夷大炮。

　　作为现代国民教育体系中的二十年选手，他的学习能力自然没什么问题。

　　可倭寇之患、江河之险、积年之弊，触目惊心。