顾正远微微一笑，做了个请的手势。

　　“敢问兵宪，当今东南倭患，局势糜烂至此，大明心腹大患不在此处，又在何处？”

　　“元驭看到了，今天除了几家乡绅，还有其他人往军营送粮。不瞒你说，这都是我抢来的。”

　　王锡爵登时有些瞠目结舌。

　　“昆山一战，我们从俘虏身上得到一些消息，仔细查证后，发现太仓城里有四家大户在偷偷和倭寇做生意。元驭，你说应该如何？”

　　“按《大明律》，通倭当斩。”

　　“我给他们定了个知情不报的罪名，按律当杖，可以银粮折抵，最终罚了些银粮。”

　　王锡爵有些疑惑，“兵宪想说什么？”

　　“倭患汹涌，可真的是一个区区三岛的倭奴造成的吗？”

　　王锡爵平静如水的眸中忽然涌起滔天巨浪。

　　“沿海百姓，靠海吃海，可如今海禁森严，生计艰难。若不是官府横征暴敛，谁又想弃了父母妻儿不顾下海为寇？”顾正远踱步走到帐门口，看着逐渐高悬的日头，叹了口气继续道：

　　“元驭啊，震川先生说你满腹经纶，我亦觉得你有宰辅之才。你想想，明军大振，灭了倭寇，百姓的日子确实会好，可是又能好到哪儿去呢？”

　　王锡爵刚想说些什么，可心下细细思索一番，却又不知道该说些什么。

　　百姓的生活真的会好吗？

　　嘉靖二十三年，甲辰大荒。那时候他还小，却已亲眼见过嘉兴、苏州等地鬻妻卖女、饿殍盈野的惨状。

　　就算天灾如此，却还有酷吏严刑峻法，逼税催赋，民不堪命，黎庶倒悬。

　　“罢了，说这些太远了，还是先把眼前的事情解决才好。”

　　王锡爵又行一礼，“学生受教。”

　　顾正远笑着拍了拍他，“先父昔年在湖广慧眼识得张翰林，今日我也不妨效法先父。娄将军，取我军刀来。”

　　娄宇捧着一把腰刀庄重地递给顾正远。

　　“元驭，这把腰刀跟随我上过几次战场，也曾染过倭寇的血，今天赠予你。将来若你能位居揆席，要常常哀念民生，切勿计较虚名。吾生虽有涯，亦要为天下苍生作千年之计。”

　　王锡爵冥冥之中感觉顾正远意有所指，但又听不出个所以然来。

　　“兵宪之言，锡爵谨记！”王锡爵深深一拜后，接过这把腰刀。

　　此时，林川忽然风风火火跑进来，“兵宪，宣旨的节使已从昆山而来。”

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　　“奉天承运皇帝，诏曰：

　　东南之地，国家财赋所出，迩来倭奴豕突狼奔，屡犯郡县，荼毒生灵。前命浙江按察司佥事顾峻整饬苏松兵备，赐名所练新军，期以荡平丑类，奠安黎庶。

　　峻亲冒矢石，登陴固守，激励将士，乘间出击。复有俞大猷、戚继光犄角相援，合力剿杀，大破贼众，东南士气为之一振，朕心良慰。

　　然言官劾尔擅杀百户吴庆新，朕已令该部查勘。吴庆新通倭谋叛，依律当斩。尔于戎马倥偬之际，便宜行事，虽有专擅之嫌，然军情紧急，念尔功在社稷，特从宽宥，不复深究。今后务须持重谨慎，毋得再有专擅之举。

　　兹擢为浙江按察司副使，仍整饬苏松兵备，照旧节制靖海军一应兵马事务。赏银五千两犒军，有功将士，着浙直总督胡宗宪一并核实，从优升赏。阵亡者，厚加恤典。

　　尔其益励初心，益殚忠勤，整练士卒，严饬海防，乘此胜势，尽扫余氛，务使海疆永靖，生民乐业，以副朕倚任之重。

　　钦此。”

　　顾正远领了旨，心里总算轻松一点，刚准备起身，行人司节使却还没动。

　　“顾兵宪，陛下还有口谕。”

　　节使扫视一圈，众人见状纷纷自动后撤。

　　“顾卿，努力杀敌，勿负朕望。”

　　恶魔的低语！

　　不知怎的，他突然想起了嘉靖写给毛伯温的那首诗——“太平待诏归来日，朕与先生解战袍。”

　　可是毛伯温后来直接被他削职为民……

　　顾正远有一种突然被猛虎盯上的寒颤感，这支露出獠牙的老虎笑着对他说：“你要好好表现，不然吃了你！”

　　顾正远忽然打了个喷嚏，然后抬头看向遥远的北方。

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　　京师，西苑。

　　“两位阁老，最近弹劾顾峻的奏疏不少，都说说吧。”

　　“陛下，顾峻取得如此大捷，振奋人心，不过行事手段粗犷了些。”严嵩拄着杖缓缓躬身答道。

　　“吴庆新……小小百户，胆子真不小。严阁老，有人说这是你的人。”

　　嘉靖轻轻理了理他的道袍，轻飘飘的言语仿佛在说一件无所谓的小事。

　　严嵩似乎不为所动，“臣蒙圣恩，忝居首揆，不乏投机取巧之辈，妄图贿赂府上之人，以期升官捷径，老臣定然不会让这种幸进小人如意。”

　　徐阶此时却又补充道：“陛下，吴庆新不过小小百户，若真是元辅的人，早就千户甚至卫指挥了。”

　　嘉靖在殿中踱步，忽然停下凝视着眼前的香炉，好一会儿才点点头。

　　“军法无情，顾峻既是兵备佥事，将通敌之人军前正法乃是本职。何况只是小小百户，此事不必再论了。”

　　“是！”

　　“还有人弹劾顾峻行事鲁莽、手段阴狠，非是我上国所为，二位阁老如何看？”

　　“陛下，王江泾大捷亦是用毒取得奇效，以至后来斩敌两千余，东南士气大振。老臣倒是觉得什么手段不重要，能杀敌自然最好。”

　　徐阶眼神一凝，这老家伙，真想要顾峻的命啊！

　　王江泾大捷的主帅张经才刚刚被斩，此时说这个，什么意思？暗示顾峻和张经一样养寇自重吗？

　　“陛下，顾峻年轻，难免犯错，还需稍加申饬。”徐阶眼神一瞥，赶紧随着严嵩答道。

　　“徐阁老此言谬矣，陛下看中的少年将军立下如此大功，若是我等不分缘由就予以责难，恐寒了前线将士的心。”

　　徐阶心中冷哼一声，严嵩真是老迈昏聩了，这种捧杀的套路也拿出来显摆。

　　“所谓积羽沉舟、群轻折轴，正因陛下寄予厚望，我等更应纠偏补弊，严阁老可不能因为是故人之子就滥加纵容，白白折毁在行伍之间。”

　　嘉靖轻笑一声，严嵩、徐阶不再言语，静候在旁。

　　“朕忽然想起当年送毛伯温出征时写的几句诗，何其豪迈。罢了，训斥几句便是，重在激励。”

　　严嵩的脸上看不出任何表情，只俯首称是。