秋日森林经历此番秘境开启、空间动荡的天地灵气巨变，整片山林的灵气脉络大变。

　　林中无数妖兽感知到天地异动，尽数心生忌惮，纷纷放弃外围领地，朝着森林最深处的核心区域层层紧缩、盘踞蛰伏。

　　若非这场席卷整片林区的灵气剧变惊动群妖，以玉霄真人的阅历与神识，尚且难以察觉这片山林暗藏的诡异端倪，更不会发现妖兽异动背后藏有幕后操控之手。

　　时日流转，转瞬入夜。

　　今夜月轮圆满，正是十五月圆之夜。

　　夜空万里无云，月色皎洁如霜，洒落无边银辉，将整片秋日森林映照得透亮。

　　晚风清浅，林木轻晃，一派静谧安然的月夜景象，看似祥和无波。

　　秘境营地中央的主营大帐之内，端坐调息的玉霄真人忽然双目微睁，敛去周身外放的浩大气息，改换平凡容貌。

　　下一瞬，身形光影一晃，原地残影尚未消散，真身已然悄无声息脱离大帐，踪迹全无。

　　他身法缥缈绝伦，步步生风、踏月而行，百息百里，片刻之间便已然远离修士营地，掠至百里之外的地界。

　　脚下苍黄大地之上，随处可见深浅交错的兽类足迹、碾压断裂的草木，尽是大批妖兽集体迁徙、路过的残留痕迹。

　　玉霄真人驻足林间，眸光沉凝，低声沉吟思索：“妖兽成群结队向内收缩迁徙，秩序井然，分明有高阶妖兽坐镇统领，刻意引动此前那场兽潮，绝非偶然。”

　　他心底清晰知晓，这片秋日森林的底蕴有限，寻常至多孕育二阶后期妖兽。

　　这类妖兽堪堪萌芽灵智，神智如同人类七八岁孩童，懵懂愚钝，仅凭自身野性本能，绝无可能统筹群妖、排布阵型，更做不到刻意组织一场规模浩大、进退有序的兽潮。

　　念及此处，玉霄真人眼眸骤然一凝，心头升起一丝凛然：“这般统筹调度、暗藏算计，绝非二阶妖兽所能为之，这片深林之中，定然藏有三阶妖兽坐镇！”

　　他迅速理清脉络，三阶大妖暗中引动兽潮，清扫外围零散修士、收拢妖兽势力，目的无非是稳固自身地盘，彻底独占秋日森林核心领地，扩张自身势力范围。

　　“莫非白日开启秘境之时，那缕窥探我方的诡异神识，便是出自这头三阶妖物？”

　　心中疑窦丛生，玉霄脚下灵力暴涨，身形再度疾驰，速度逼近筑基后期修士极致，飞速逼近深林。

　　不多时，一片狼藉的空旷林地映入眼帘。

　　地面沟壑纵横、土石翻卷，遍布激烈搏杀的破坏痕迹，空气中依旧萦绕着淡淡的血腥煞气，经久不散。

　　地表散落着破碎的修士衣料、崩裂的法器残片，处处皆是惨烈厮杀的遗留痕迹。

　　此处，正是此前天炎宗十人小队误入深林、遭遇妖兽围杀、全员覆灭的战场。

　　可此刻林间空空如也，当初吸引天炎宗弟子冒险深入的二阶灵草早已尽数消失，连根不剩，不知被何人采摘挪移，清理得干干净净。

　　“不仅全歼修士，还刻意清扫战场痕迹？”

　　玉霄眸光微冷，细细扫视全场。

　　此地看似被人刻意清理过一遍，手法却略显生疏粗糙，不仅留有大量细微破绽，甚至刻意在近处地面留下一处人工挖掘的大坑，欲盖弥彰。

　　他抬手掐动秘法，眼底灵光一闪，开启溯源之术。

　　残存的微弱妖气、血气、灵力波动尽数显化，清晰映入识海。当场曾有多只无限逼近二阶水准的强悍妖兽在此混战厮杀，妖气浓郁、煞气滔天。

　　“一群灵智未全的低阶妖兽，无人统领只会各自为战、残杀同类，若非三阶大妖暗中坐镇号令、统筹全局，谁能让它们这般井然有序、设局围杀修士、清扫战场？”

　　玉霄心中已然彻底笃定猜测，只是今夜月色深沉、深林未知凶险暗藏，自身方才开启秘境耗损极大，尚未完全恢复，不宜贸然深入腹地探妖，以免落入未知圈套、滋生变数。

　　思虑已定，他不再停留，身形一晃，借着月色掩护，悄然转身折返，稳稳回归修士营地，不露半点破绽。

　　……

　　数日光阴悄然流逝，玉霄真人闭关调息，尽数补满此前开启秘境耗空的法力，精气神回归巅峰状态，周身气息饱满浑厚，威压再度凝实。

　　他随即召集营地内所有筑基修士齐聚议事，当众提出清剿妖兽的提议，打算出手镇压秋日森林愈发猖獗的妖患。

　　经历前后两波兽潮肆虐，四方势力皆损失惨重，死伤无数。

　　可一阶妖兽繁衍速度极其惊人、数量庞大，修士折损的人手，远远赶不上妖兽滋生扩张的速度。

　　短短数月，秋日森林妖兽横行，已然葬送数百炼气修士性命，甚至有数名筑基修士陨落其中。

　　若是任由妖兽持续扩张繁衍，日后低阶妖兽必然冲出山林，进犯红枫坊市周边地界，彻底扰乱一方安稳。

　　一众家族与宗门筑基修士面面相觑，心底各有顾虑，有人拱手谨慎询问：“还请真人明指，我等该以何种方式清剿妖兽、平定妖患？”

　　众人皆有私心，眼下营地炼气修士折损，人手锐减。

　　若是大肆屠戮低阶一阶妖兽，虽能平定危机，却也会彻底断绝后辈弟子入林历练的资源。

　　再者，筑基修士出手碾压一阶妖兽太过轻易，抬手便可镇杀，所得资源微乎其微，价值极低。

　　反观二阶妖兽，内丹、妖材皆是高价硬通货。

　　若是一味清剿低阶妖兽，不仅得不偿失，甚至会断了各方历练与贸易根基，极易引来其他家族势力的记恨与掣肘，徒增纷争。

　　人心各异，皆存“你先不仁，休怪我不义”的心思，不愿白白做无用之功。

　　玉霄真人似早已看穿众人心思，早有万全打算，淡然开口定调：“无需屠戮低阶妖兽，只针对性猎杀十只二阶妖兽即可。众人三人一组，分工协作，遇凶险可即刻传符求援，我自会驰援。”

　　话音落下，他快速分配人手，留守四名筑基修士坐镇营地、稳住后方，自己亲自带领十二名筑基修士，分组深入秋日森林各处，展开针对性清剿。

　　这一场持续整月的妖兽清剿，被坊间闲散品茶、记录见闻的修士后续载入传闻，称之为“秋日之殇”。