由于张大思乡心切，太像回到自己的龙兴之地，所以车队一连行了整整九日，这才进入邵阳府境内。

　　官道之上，往来行人渐渐增多，大多是挑着货物的商贩、赶着牛车的农户，人人面色平和，不见惶恐之色。沿途村落炊烟袅袅，鸡犬相闻，青壮在田间劳作，孩童在路边嬉戏

　　这应该都算是他的功劳吧

　　这日午后，车队行至邵阳城外三十里的回龙铺。

　　此处是进入邵阳的咽喉要道，山路渐缓，平原开阔，前方官道直通县城。

　　忽然，前方斥候快马疾驰而回，高声急报

　　“启禀佥事大人！前方数里之地，尘头大起，有大批骑兵疾驰而来，人数约在千人以上，甲仗鲜明，不知是敌是友！”

　　随行的亲卫统领脸色一变，立刻拔刀出鞘，厉声喝道

　　“列阵！保护佥事大人与夫人！”

　　五百精骑瞬间列成防御阵型，长矛前指，三眼铳也随即上膛，杀气腾腾，气氛骤然紧张。

　　杨倩倩微微蹙眉，下意识靠近张大。而张大则是哈哈大笑，接着轻轻拍了拍她的手背，神色平静，毫无惧色，掀开车帘，望向远方尘头，即使现在什么都看不到，不过他嘴角依然勾起笑意。

　　“不必惊慌。”张大淡淡开口，声音沉稳，“在我宝庆府境内，能有这般精锐骑兵、敢直面我车队而来的，除了我自家的兵马，还能有谁？”

　　张大说完此话显得极为自豪，也该让这些襄阳的兵卒看看自己一手打造的邵阳兵马了。

　　果不其然，不过半柱香工夫，远方尘头越来越近，千余骑身披黑甲、腰佩环首刀、手持长矛马槊，气势如虹，如黑云压城般席卷而来。

　　为首一将，面容英武俊朗，身形挺拔，正是张大的亲弟，邵阳守军主将——张文。

　　张文率部疾驰至车队百步之外，猛地勒住缰绳，战马人立而起，长嘶震天。他翻身下马，大步流星走到车队前方，单膝跪地，甲叶铿锵作响，声音故意洪亮如钟

　　“末将张文，奉佥事大人之命，镇守邵阳，操练兵马，今闻大人荣归，特率骑兵营全体将士，前来恭迎大人入城！”

　　身后千余骑齐齐翻身下马，单膝跪地，将预演的话语齐齐说了出来

　　“恭迎佥事大人荣归故里！恭迎夫人平安归来！”

　　声震云霄，气势磅礴，惊起林间飞鸟无数。

　　张大掀开车帘，缓步走下马车。数月不见，张文愈发沉稳干练，眉宇间煞气内敛，多了些大将风度，身后的骑兵营更是甲仗鲜明、队列严整，个个身形魁梧、眼神锐利，张大一看便知自己离开邵阳的这些日子他们并未缺少操练

　　“二弟，快起来！”张大快步上前，亲手扶起张文，重重拍了拍他的肩膀，心中满是欢喜，“许久不见了，你小子好像瘦了！辛苦你操练兵马了”

　　张文站起身，望着兄长，眼中满是崇敬与激动

　　“大哥在襄阳、河南立下不世奇功，奇袭洛阳、焚毁闯贼粮草、解南阳之围，威名传遍天下，湘中百姓人人称颂，我在邵阳日夜操练兵马这算得什么辛苦！？”

　　张大笑着点头，转身牵过杨倩倩的手，将她拉到身前，介绍道

　　“二弟，这是杨倩倩，督师辅臣杨嗣昌的妻家表妹，大哥已与她成婚，立为侧室，往后便是你的嫂嫂。”

　　杨倩倩微微屈膝，敛衽行礼，声音轻柔婉转：“见过二爷，一路劳顿，有劳二爷远迎。”

　　张文何等机灵，一眼便知杨氏身份特殊，再加上这么显赫的家世，自然是不敢怠慢，立刻躬身行大礼，态度恭谨至极：“张文见过嫂嫂！嫂嫂一路风尘仆仆，辛苦万分，末将已在城中备好居所，定让嫂嫂住得安稳舒适。”

　　寒暄过后，张大肯定是急着去看看其他人如何了，是故一行人不再耽搁，立刻启程。

　　路上，张大与张文并立骑马，转头问道

　　“邵阳城内近况如何？一切可还安稳？我走了后，你等不会荒废政事吧”

　　“哪里的话！”

　　张文正色回道

　　“兄长放心，一切皆按兄长临行前的吩咐办理，没有半分差池！”

　　“如今俺们那里的四门城墙加高五尺，护城河疏浚拓宽，增设敌楼八座、炮台十二座，粮仓又存粮三万石，足够两万大军食用一年；武库新增铠甲千副、腰刀五百柄、三眼铳两百支、小型火炮五门。”

　　“大哥走了以后，流民也完全悉数安置，分田耕种，无人敢作乱。”

　　“至于兵马……哈哈，大哥你别和嫂子说……我们这步兵扩至三千人，骑兵营扩至一千两百人……”

　　张大越听越是欣喜，连忙点头，连说了三声好

　　接着他又抬眼望向张文身后的一千两百骑骑兵，甲仗鲜明、战马雄骏、队列严整、杀气凛然

　　凭这支兵马，再加上邵阳坚城、充足粮草、民心所向，除了朝廷边军精锐之外，在整个湖广境内，他已无对手！就算是张献忠、李自成率残部来犯，他也有一战之力！

　　“好！好！好！”张大再次连说三个好字，心中豪情万丈，“二郎，你做得极好！”

　　张文躬身道：“还有更好的呢，大哥快些进城吧！”

　　于是张文率骑兵营在前开道，张大与杨倩倩再次同乘金饰马车，车队浩浩荡荡，向邵阳县城疾驰而去。

　　越靠近县城，道路两旁的百姓越来越多。听闻张大荣归故里，立下大功，朝廷即将封赏，百姓们自发扶老携幼，站在道路两侧，翘首以盼

　　经过小诸葛等人的传销洗脑，再加上他们治理的确实不错，无论是减税赋、开粮仓、还是安百姓，反正让原本流民的他们在这乱世之中，有一口饭吃、有一间屋住、有一条活路，甚至周围几个县城的百姓也都逃难到了张大这里

　　“张佥事回来了！”

　　“佥事大人荣归了！”

　　“大人在河南打了大胜仗，立了大功。朝廷将要封赏嘞！”

　　“知县大人威武！”

　　百姓们欢呼雀跃，奔走相告，欢呼声、赞美声此起彼伏，响彻官道。

　　待行至邵阳城外三里处，队伍停下。

　　张大掀帘下车，不再乘车，选择步行入城。

　　只见邵阳县城四门大开，城墙之上旌旗猎猎，这回城头上立着的不是明旗，而是“张”字大旗迎风招展，气势恢宏。

　　城门口，黑压压一片人群列队相迎，一眼望不到头。

　　为首的，正是他的正妻，周念慧

　　数月未见，她愈发成熟端庄，还是那般美，甚至……胸前硕果又大了几分

　　她身后，还站着孙六、小诸葛、县衙胥吏、乡绅代表、守城将领、军中骨干，人人面带喜色，肃立相迎。

　　周念慧望见大步走来的张大，眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪，快步上前，盈盈屈膝行礼

　　“夫君，你回来了。”

　　张大快步上前，握住她的手，要是不公共场合……

　　张大强忍着心中欲望转身将杨倩倩拉到身边，介绍道

　　“这是杨氏，杨嗣昌辅臣的表妹……”

　　周念慧何等聪慧，立刻明白张大这话是何意味，于是主动上前，握住杨倩倩的手，笑容温和

　　“妹妹一路辛苦，从今往后，我们便是一家人了。”

　　杨倩倩连忙回礼：“多谢姐姐，婢妾年幼不懂事，往后还请姐姐多多指教。”

　　二女和睦，无争无妒……至少明面上是这样

　　小诸葛等人见状也纷纷上前，躬身行礼

　　“恭迎佥事大人荣归！恭贺大人立下大功，威震中原！”

　　张大望着眼前这群追随他出生入死的骨干，心中暖意涌动，随后就让人将后面车队杨嗣昌赏的钱财，要分出一部分发给这些出生入死的兄弟骨干

　　人群爆发出震天动地的欢呼

　　“佥事大人千岁！邵阳万岁！湘中平安！”

　　欢呼声直冲云霄，久久不息。

　　张大很是痛快，相较于襄阳杨嗣昌、洛阳福王的迎接，张大更爱这里

　　于是在张文踏马护卫下，一行人欢呼着，缓缓踏入邵阳县城城门……