不知是张大好色，还是想打消杨嗣昌对自己的忌惮之心，张大与那数名侍女形影不离，几乎闭门不出，只顾着……

　　如此情况，已经持续了整整七八日

　　然而时间不等任何人，整个天下逐渐发生大变

　　杨嗣昌率先做了几件大事

　　其一就是他如张大所说，将主力布防重心放在川楚交界。

　　他令湖广总兵左良玉率部两万进驻夷陵、荆州，封锁长江三峡水道

　　令陕西总兵贺人龙部一万五千人进驻汉中、广元，堵死张献忠北窜陕西之路；

　　令副总兵张应元、汪云凤率七千精兵驻守夔州、万县，扼守陆路入川咽喉；

　　再令四川巡抚邵捷春征调川兵两万，沿重庆、泸州一线布防，坚壁清野，烧毁川东粮草，断绝张献忠补给。

　　还有便是为了整肃军纪，他将黄朝宣以“丧师辱国、畏敌溃逃”罪，当众斩于襄阳闹市，传首各路军营。湖广巡抚宋一鹤、巡按黄澍因“剿贼不力、纵容地方”被削职留任，戴罪立功。

　　也不知张大听到这个消息作何感想

　　至于张献忠……虽说他上次自大宁隘惨败后，便率残部万余人仓皇逃入川东巫山、大宁山中。

　　这一路惨不忍睹。

　　此时还未大雪封山，却也寒风如刀，士卒缺衣少食，甲械残缺，伤兵无人医治，连日冻饿而死者多达两千余人。

　　曾经纵横七省的“八大王”，此刻披着一件破旧黑披风，脸上刀疤冻得发紫，胡须结着冰碴

　　即使这样，他依旧是那个“八大王”

　　身为乱世枭雄，绝境之下，反而爆发出惊人的韧性。

　　如今东出三峡是左良玉重兵，北进汉中是贺人龙精兵，南下云贵是土司地界

　　只能死战！

　　于是张献忠令孙可望、李定国分兵入山，收拢溃散士卒，又下令裹胁流民。

　　川东本就贫瘠，连年旱灾，流民遍野，饿殍盈野。张献忠军所到之处，开仓放出仅有的一点存粮，对百姓宣称“官府苛政、大户盘剥，随我造反，有饭吃、有田种、不纳粮”。

　　流民本就活不下去，见献贼军给饭吃，纷纷从军。短短二十日，张献忠部又从万余人暴涨至三万余人。

　　又将新卒整编为“前、后、左、右、中”五营，以孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、刘进忠分统各营，老卒当骨干，新卒当炮灰，勉强恢复战力。

　　川东官军防备空虚，城堡矮小，守兵多是老弱。

　　于是张献忠先攻大宁，知县弃城而逃

　　再攻巫山，守将战死

　　三攻奉节，势如破竹

　　每破一城，为了收买人心，张献忠便严厉约束士卒

　　接着又因川东土司林立，去收买土司

　　说起土司……其中以石砫土司秦良玉实力最强。而秦良玉是大明唯一女土司，忠勇善战，麾下“白杆兵”威震西南，张献忠自然不可能将她收买

　　张献忠派人携带金银、绸缎前往施州、酉阳土司，许诺“破川之后，土司自治，不征粮、不派兵”，又将缴获的甲械赠送土司，换取其暗中放行、接济粮草……

　　还有一件大事便是和罗汝才反目成仇了

　　自从入川惨败后，罗汝才部与张献忠离心离德，屡屡不听号令，而且士卒劫掠百姓，军心涣散。

　　该杀！

　　于是张献忠当众斩杀劫掠民女的头目七人，屠戮哗变士卒三百余，虽说压住这股风气，但是罗汝才见张献忠狠辣，不敢再明着对抗，率本部悄悄脱离主力，向川鄂边境移动，以求自保。

　　与张献忠的轰轰烈烈不同，此刻的李自成，正处于人生最低谷

　　兵败的李自成如同老鼠一般，藏在河南卢氏县深山之中。

　　自崇祯十一年潼关南原大战惨败，李自成妻女俱失，麾下十八骑突围而出，幸好刘宗敏、田见秀、李过、高一功等核心将领不离不弃，才能撑到今日，只是这些人在陕南、豫西山中辗转流徙，形如野人。

　　所以李自成一行人昼伏夜出，住山洞、吃野菜、剥树皮，有时数日不得一饱，士卒衣衫破烂，形同乞丐，好几次险些被官军搜出。

　　不过出于枭雄的预感，李自成觉得时机快要成熟了

　　河南多灾，自崇祯十年起连遭旱灾、蝗灾，赤地千里，颗粒无收，加上官府依旧催征三饷，百姓不反倒是奇怪了

　　于是李自成令李过、高一功潜入河南各府县，联络各地饥民头领、驿卒、矿工、叛兵……又结交河南失意士人牛金星、宋献策等人

　　两人先后投奔李自成，为其出谋划策。

　　其中宋献策更是献谶语

　　“十八子，主神器。”

　　李自成大喜，以此为号，暗中传播，天下饥民纷纷传言“李公子当得天下”。

　　于是李自成每到一处，只杀贪官污吏、劣绅恶霸，开仓放粮，救济饥民。

　　百姓感恩戴德，称其为“李公子”“李闯王”，甚至暗中供奉其牌位。

　　与张献忠的“裹挟”不同，李自成是百姓主动投奔。

　　此时杨嗣昌全力围剿张献忠，官军主力尽数南调，河南兵力空虚。李自成只是小打小闹，口中常言

　　“据河洛、定天下”

　　“收民心、缓称王”

　　崇祯十二年十一月，河南灾情达到顶峰，饥民数百万，暴动四起，官府无力弹压……

　　李自成望着北京方向，如同一头饿虎般，只待一声令下，便会撕碎这个垂暮王朝

　　明朝的关外，也是一片糜烂……此时的“后金”……不，不是后金了，应该叫大清

　　自皇太极自继位以来，锐意改革，在满洲八旗之外，增设蒙古八旗、汉军八旗等，兵力达十二万余人！学习明军火器技术，铸造红衣大炮，建立火器营，战力远超明军边军。

　　崇祯九年，皇太极改国号为大清，正式称帝，定都盛京（沈阳），与大明分庭抗礼。

　　在崇祯十二年九月，清军已入塞一次，破京东四城，劫掠人口数十万、金银数百万，满载而归。

　　但皇太极并不满足，于是他与诸王贝勒商议，决定明年春暖，再次大举入塞，兵锋直指山东、河北，攻破城池，劫掠人口、粮草！

　　清军打法很是原始，和那些蒙古人一般

　　不占地、不守城、专攻劫掠、速战速回，以战养战，不断消耗明朝人力、物力、财力，让其无兵无饷剿贼。

　　然而就是这么原始的打法，就是能让这么庞大的王朝渐渐衰落……

　　而边关守将祖大寿、吴三桂等人也在不断被人劝降，许以高官厚禄、封王封侯，又善待祖大寿在盛京的家人，恩威并施。

　　祖大寿此时困守锦州，外无援兵，内无粮草，已心生降意。

　　“明国已如朽木，内乱不止，我等只待其自朽，再挥师入关，天下可定。”

　　盛京皇宫内，皇太极望着南方，眼中闪烁着吞并天下的野心。大清这头东北雄鹰，已收起羽翼，只待时机成熟，便会一飞冲天，踏碎山海关，入主中原。