“郎君，前面就是常将军府了。”陈宫策马靠近，他肋下的伤还没好透，脸色有些苍白。

　　李闲抬眼望去。

　　长兴坊北端，两座丈许高的石狮子威风凛凛地蹲守在朱红大门两侧，府邸气派却不见多少奢靡。

　　那便是常何的府邸，玄武门之变的功臣，如今的中郎将。

　　李闲勒住灰驴，屁股稍微欠起一点。

　　看了一眼那两扇紧闭的大门，他没打算直接去叩门，常何虽是武将，但这长安城里，哪座府邸后面没有几双盯着的眼睛？

　　他刚从甘露殿出来，大摇大摆地从正门递帖子进去，真这么干，不但显得突兀，还容易招人耳目。

　　落到有心人眼里，指不定编排出什么结党营私的折子。

　　转到将军府后街，寻了个茶摊。一个麻衣老汉守着个炭炉子，铜壶里咕嘟咕嘟冒着热气。

　　“店家，来四碗大叶凉茶。”李闲把驴拴在树桩上，小心翼翼地挪到条凳边坐下。

　　陈宫三人散开坐在周围，不远不近，恰好把李闲护在中间。

　　他们虽然换了粗布短褐，但一个个虎背熊腰。这种架势往那一摆，路过的几个闲汉缩了缩脖子，本想来蹭个位置喝茶的也不敢凑了，茶摊周围瞬间清净了不少。

　　老汉端上四碗茶，偷偷瞥了几眼这几个煞气重的汉子，赶紧缩回去守他的炭炉子，再不敢多嘴。

　　李闲端起茶碗，茶汤浑浊发黄，一股子烟火味。他小口抿着，脑子里的念头却翻江倒海。

　　马周此人，当时听马四提到，满脑子都是些烂事，没往深处想，只觉得“马周”这名字有点耳熟。

　　后来夜夜辗转反侧，那些穿越前读过的唐史碎片慢慢浮上水面，终于是拼凑出了这个人的全貌——寒门宰相，贞观名臣。

　　更何况那一位可是曾亲口赞叹：“傅说、吕望，何足道哉！马周才德，迥乎远矣。”

　　茶过三巡，那苦涩的茶水顺着喉咙滑下去，总算压住了心头的一丝燥热。

　　“店家，帮忙去将军府侧门递个话，”李闲放下杯子，摸出一角碎银放在桌上，“就说博州茌平的马四，托人给他族兄马周带封家书。”

　　“得嘞！”店家用围裙擦了擦手，颠颠地去了。

　　走出几步又回头瞅了一眼那角碎银，脚步更快了。

　　过了约莫半刻钟，将军府侧门“吱呀”一声开了，出来一个穿着半旧青袍的年轻人。

　　头脸没怎么拾掇，发髻略显蓬乱，但眉眼之间透着股桀骜不羁的劲头。脚步匆匆，四下张望。

　　店家指了指茶摊方向李闲所在的角落。

　　马周顺着方向走过来，当他看清坐在条凳上的人时，眉头立刻深深地皱了起来。

　　他虽然落魄，但眼力极佳。一眼就扫到了李闲腰间银鱼符。一个从六品的朝廷命官，给他这个食客带家书？

　　再下意识地扫了一眼散坐在周围的三个“闲汉”。不是普通随从。是护卫。是军中出来的人。

　　“阁下是……”马周停在三步开外，语气中带着几分防备。

　　“将作监丞，权知户部员外郎，李闲。”李闲指了指对面的条凳，“坐。”

　　马周愣了一下。

　　李闲的名字，他最近在将军府里听得耳朵都快起茧子了。

　　那个搞出曲辕犁，又在春耕劝农中搅得关中世家鸡犬不宁的李闲？

　　他一个寄人篱下的食客，何时结识过这等风口浪尖的人物？而且这官职组合……透着股说不出的怪异。

　　“马四现下在我手底下当差，是个实诚汉子。”李闲见他不动，便提起茶壶，亲自倒了一杯粗茶推到对面。

　　“他提起过你，说你腹有良才，胸藏沟壑，却困于此地，我心中好奇，便来看看。”

　　马周犹豫坐下，却没去碰那杯茶。他这种人，见惯了那些权贵高高在上的嘴脸，最是不信此类“礼贤下士”鬼话。

　　“李监丞说笑了。马某不过一介布衣，连顿饱饭都要仰仗常将军。哪当得起‘良才’二字。再者，门子说有族弟带来的家书，家书呢？”

　　“没有家书。”李闲答得干脆。

　　“李监丞大费周章把我诓出来，莫不是拿我寻开心？”

　　马周脸色一沉，眼底闪过一丝怒意。

　　他性子孤傲，最不喜别人拿他的落魄当谈资。

　　在将军府寄人篱下这些时日，他受过的白眼和冷嘲够多了。

　　他咽得下，但不代表他不在意。他站起身就要走。

　　“马某虽穷，但还没到给人当猴耍的地步。告辞！”

　　“急什么？”李闲敲了敲桌子，“家书没有，前程有一份，不知道马兄敢不敢接？”

　　“前程？李监丞自己都快被世家大族的唾沫星子给淹死了，还有心思给别人许前程？”

　　“看来马兄虽然身在侧院，但这大势，倒是看得清楚。”李闲不怒反喜，指了指对面的空位。“既然看得清楚，何不坐下来聊聊？”

　　马周盯着他看了几息，最终，他转回身，重新坐下。

　　“李某现忝为‘互市筹备副使’，专司统筹互市物资调拨。既然知道我现在的难处，那我也不兜圈子，这关于世家争利的局，以马兄之见，该如何破？”

　　李闲收了招揽小弟的心思。对付这种聪明人，平等待之才是正道。利诱是下策，共鸣才是上策。

　　马周低头沉思了片刻，抬头。

　　“世家图利，卡在互市源头查账，他们自然防着你。防得越紧，破绽越多。”

　　“愿闻其详。”李闲眼神微亮。

　　“骡马。”马周吐出两个字。

　　“何解？”

　　“互市开启，铁器出关，换回战马。这中间需要大量的骡马运输。铁器的账目能造假，但沿途州县草场消耗的草料，那是藏不住的死数。盯住草料，就能算出铁器的流向。”

　　一句话，拨云见日。

　　李闲看着眼前这个落魄文人，心中那点穿越者的优越感消失大半。

　　他有的是领先一千多年的见识和历史剧本，但这帮千古名臣拥有的，是真正属于这个时代的、恐怖的政治智慧和实操能力。

　　“马兄大才，屈居人下，确实可惜了。”李闲由衷地赞叹了一句。

　　马周自嘲地摆摆手，端起那碗粗茶一饮而尽，“大才又如何？无根无底，在这长安城里，谁敢用我？谁会信我？”

　　“我敢用，我信。”李闲直言不讳，“我手底下缺人。互市即将开启，各路牛鬼蛇神都会冒出来，还请马兄助我。”

　　马周沉默良久。说实话，他心动了。

　　天下熙熙皆为利来。这个李监丞身兼数职，显然是深得圣眷。若是跟了他……

　　这不仅是一个官位，这是一张通往权力核心的门票，是他梦寐以求的证明自己的机会。

　　但他马周有骨气。

　　“监丞厚爱，马某感激涕零。”马周眼神恢复了清冷，“但马某既已投身常将军府上，将军待我不薄。虽无大用，却有活命之恩。断无中途改投他人之理。”

　　李闲愣了一下，随即畅声大笑。

　　“好！好一个马周！不愧是历史上……咳，不愧是博州马宾王！”

　　他没看错人，这种骨子里的硬气，才是他最需要的特质。

　　“马兄误会了。”李闲摆摆手，笑得有些没心没肺，“我不是来招募你做随从的。那种活计，那是糟蹋了你。”

　　“那监丞何意？”马周疑惑道。

　　李闲左右看了看。茶摊上只有他们几个人，老店家正蹲在角落里用笤帚扫地，离得远远的。

　　“我给你指条明路。”

　　马周没出声，但身子微微前倾了半寸。

　　“过些时日，我必定有事进言。陛下心忧民生军政诸多弊端，定会下旨让百官上书言事。”

　　“常将军是个武人，打仗在行，上朝议政却非其所长。马兄，若你替常将军捉刀，写一份关于地方军政与互市的条陈……”

　　马周眯起眼。

　　当今天子英明，最看重臣子的实干之策。常何那肚子里有几滴墨水，天子再清楚不过。这份条陈一旦递上去，天子必定追问执笔者。

　　这是借常何的道，铺他马周的青云路！

　　当然，这确实也是历史上，马周真正的入仕之径。

　　李闲把茶碗放下。

　　“事成之后，你我朝堂上见。做个朋友，在这长安城的风浪里互相帮衬，如何？”

　　马周看着李闲，那眼神已经变了。不再是孤傲的防备，而是一种棋逢对手的亢奋。

　　他站起身，这次是端端正正地长揖一礼。

　　“郎君今日指路之恩，马周记下了。这份条陈，马某定会竭尽毕生所学，不负郎君所望。”

　　说罢，马周转身，大步流星地回了将军府。这回，连背影都透着股翻江倒海的凌厉劲头。

　　李闲结了茶钱，牵过灰驴，带着陈宫三人往回走。

　　世家有底蕴，他有剧本。

　　等他把这帮名臣能臣一个接一个地“摇”出来，这长安城的这盘大棋，才真正有意思了。