堂上安静了三息。

　　王守义先开口了，语气不急不恼，甚至还带着笑，“李监丞定这些规矩，用心良苦。只是——崔家的字号、王家的信誉，在长安城里不是一日两日的事了。咱们做生意，讲的是个信字。何须另找保人？”

　　李闲没站起来，手指轻轻敲着帛书边缘。

　　“王掌柜，《互市令》第十三条写明了：凡官市易，须保人画押，无保不受。这是律法，不是本官定的。律法认保契，不认字号。”

　　他顿了一下，目光平扫三人。

　　“各家的字号平时或许好使。但互市是国策，上承今上敕令，下接大唐律法。不论来者姓崔姓王姓卢……一视同仁。”

　　他从崔敬之的文书底下抽出几张纸，翻了翻，又放下。

　　“再说价格。”李闲的声音忽然变轻了，“崔掌柜报铁釜百二十文一件。本丞查过上季度西市旬估，铁釜时估是九十五文到一百零五文。崔掌柜这个报价，高于时估上限。按《关市令》，高于时估者不得列入官市采买名录。”

　　崔敬之的笑容僵了一瞬，随即更浓了。

　　“李监丞说笑了。崔家铁器自有崔家的路子，品质自然不同寻常。至于价格……”

　　“品质？”李闲截住他的话头，语气里带上了三分好奇，“既然崔掌柜对品质有信心，那更简单。按章程，供货前须提交样品十件，送将作监由匠人当场检验。通过，签约。不通过——保证金不退，三年禁入互市。”

　　崔敬之的笑挂不住了。

　　堂外的嗡嗡声也停了。所有人都竖着耳朵在听。

　　崔敬之往前迈了一步，身子微微前倾，声音压得极低，低到只有李闲一个人能听见。

　　“李监丞。互市是大事，崔某诚心来谈。这些规矩……”他的目光往公案旁边那锦囊扫了一下，“能不能通融？”

　　李闲顺着他的目光看过去，然后，他伸手将锦囊轻轻拨到一边。

　　“崔掌柜。”声音拔高了三分，高到堂外排队的人全能听见。“互市筹备监是陛下亲设、御笔亲题的衙门。”

　　他缓缓站起身，目光从崔敬之脸上扫到王守义脸上，又扫到卢恒脸上，最后定在堂外排队的商贩身上。

　　“陛下的规矩——容不得退！”

　　他将三份文书拢到一起，“啪”地扣在公案上。

　　“第一，报价高于西市旬估，按《关市令》不予受理。第二，未缴保证金，不予受理。第三，无合规担保人，不予受理。三条，一条不满足……”

　　他抬手朝门外一指。

　　“门在那边。”

　　堂上一片死寂。

　　崔敬之脸上的笑意终于褪尽了，露出底下一层薄薄的冷意。他没有发作，只是直起身，整了整袍角，语气恢复了平淡。

　　“李监丞守规矩，崔某佩服。只是……”他的目光在公案上那个锦囊上停留了一瞬，又移开了，“卢掌柜的礼，是卢掌柜的私谊。李监丞不收便不收，倒也不必当众给人难堪。”

　　他说这话的时候，语气不重，甚至带着几分长辈教训晚辈的和气。

　　但谁都听得出其中的分量，这是在替卢恒找台阶，也是在提醒李闲：你不收，可以；但你当众让人下不来台，这个梁子就结下了。

　　李闲笑了笑。

　　“崔掌柜说得是。卢掌柜的礼，本丞不收，是朝廷的规矩。本丞不当众退回，是本丞的礼数。锦囊还在案上，诸位出门时记得带上便是。”

　　崔敬之点了点头，转身走向门槛。

　　走到门槛前，忽然停下，回头看了李闲一眼。

　　“对了。崔某听闻，互市开市的日子，已不足半月？”

　　他没等李闲回答，笑了笑，跨步出去了。

　　那笑里，没有恼怒，只有一种居高临下的笃定。

　　没有我崔家的货，你那互市，开个屁。

　　李闲看着他的背影，脸上笑容不变，袖中的手指却慢慢攥紧了。

　　娘的，这是要卡老子的脖子。

　　他低头，看着案上那三份几乎一模一样的报价单。价格压得死死的，恰好卡在其他小商贩的喉咙上。三家联手，垄断供货，价格他们定，规矩他们定，朝廷的互市监，不过是个给他们盖章的铺子。

　　当老子是傻子？这是明摆着告诉老子，这盘子，你们三家分了，别人谁也别想伸筷子。

　　李闲深吸一口气，把三份文书拢到一起，啪地扣在公案上。

　　“三位掌柜，且慢。”

　　他的声音拔高了几分，高到堂外排队的人全能听见。

　　“本官刚刚又细看了一遍条例。第十四条，凡投标者，报价须附成本核算细目，以供核查。三位的文书里，这一项，似乎……没附？”

　　崔敬之转过身，眉头微皱。

　　“李监丞，这是商号机密。”

　　“崔掌柜，这是朝廷法度。”李闲依旧笑着，“机密不机密的，本官管不着。本官只知道，没有成本细目，这标，没法投。”

　　他伸手，把三份文书往前一推。

　　“三位请回。待文书备齐了，再来。”

　　堂上一片死寂。

　　王守义和卢恒的脸色也变了。他们看向崔敬之。

　　崔敬之盯着李闲，盯了足足三个呼吸。

　　“好。”他点头，脸上重新挂上了笑，比进门时还客气三分，“李监丞守规矩，崔某佩服。那崔某就回去，把规矩备齐了，再来。”

　　他转身，这次没有回头。

　　马车碾过青石路面，消失在长街尽头。

　　李闲站在门口，看着马车远去的方向，脸上那点笑意一点一点消了。

　　爽是爽了。

　　但世家从来不是一巴掌就能打趴下的。今天让他们按规矩补文书，明天他们就敢在样品里做手脚。后天呢？大后天呢？半个月后开市，手里连一根铁钉都没有。

　　他转身走回公案坐下，拿起下一份投标文书继续批阅。

　　这份文书是个小商户投的，字迹歪歪扭扭，只报了三十件铁镬，连保证金都未必凑得齐。价格比崔家还贵了两成，但附了将作监的质检印鉴，保人是隔壁开布行的老刘，三家小商户联保，寒酸得可怜。

　　但李闲看完之后，还是把它归进了“待议”的那一摞。

　　你崔家是大河，老子惹不起。但大河再宽，也淹不死所有小鱼小虾。

　　他抬头，看向门外还在排队的那些小商贩、小货郎，眼神平静。

　　半个月后，老子就是拿这八百件铁器撑门面，也得把互市的摊子支起来。到时候，看谁急。

　　他是来把盘子做大的人。