“黑水羌已纳马六十匹，献吐谷浑细作二人。白马羌震动，遣使求和。臣已准其以马换牌。另，小部落阿木措最先响应，已授甲字一号凭引。羌人竞相效仿，松州局面渐稳。”

　　大朝会，听到松州的消息时，李闲嘴角不自觉地往上翘了翘。

　　成了。

　　不费一兵一卒，三百匹战马全数追回，杀人凶手伏法，白马羌内部分裂瓦解，黑水羌成了大唐在松州的新代理人。

　　而朝廷付出的成本，几百斤茶砖，外加几块盖了官印的木牌子。

　　报捷的奏表写的是“蒋善合以互市之策分化羌部”。没有“李闲”两个字，也不该有。蒋善合是都督，他是个正六品上的监事，章程从他手里出去的时候就已经改了三道签批。

　　这是规矩。

　　他唯一在意的是——这条路走通了。走通了，就有第二次、第三次。盘子越滚越大，他在这盘棋里的分量就越沉。

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　　散朝后，李闲正随人群往宫门口走，一个小黄门从侧边追上来，拽了拽他的袖子。

　　“李监事，陛下在东偏殿。”

　　李闲一愣。

　　东偏殿，那是议军务的地方。他的品级够不上“与闻边事”，昨天倒是收到过一句话——“陛下让你明日听政”，他还以为是指大朝会。

　　合着正菜在后头等着呢。

　　偏殿里人不多。兵部尚书侯君集站在最前面，户部尚书戴胄靠右侧，再后面是几个相关署司的官员。

　　李世民坐在御案后，面前摊着蒋善合的军报原件。

　　“松州蒋善合以互市之法，分化羌部，追回战马三百匹，斩获吐谷浑细作二人。”

　　皇帝把军报上的话又念了一遍，抬头扫了一圈。

　　“诸卿以为如何？”

　　“蒋善合做得不差。但互市之事，终究是权宜之计。”兵部尚书侯君集首先开口，声音洪亮。

　　他往前走了半步，手掌往下一劈。

　　“羌人反复无常，今日投靠，明日就可能倒向吐蕃。松州还是要增兵，三千人，摆在那里，比什么茶砖管用。”

　　“增兵就要增粮。”戴胄不紧不慢地接上来，“剑南道今年的秋粮还没入库，拿什么养？况且松州地险，大兵转运艰难，增三千人要耗一万人的粮。”

　　他瞥了侯君集一眼。

　　“侯尚书若是能变出粮食来，臣无话可说。”

　　侯君集哼了一声，没接。跟戴胄争粮账，占不到便宜，他知道。

　　李世民没表态，目光在偏殿里转了一圈。

　　落在了末列。

　　“李闲。”

　　李闲出列，行了一礼：“臣在。”

　　“松州互市的章程，是你拟的。朕问你——接下来怎么走？”

　　直球。

　　李闲脑子转了两圈，没急着答。他能感觉到侯君集的目光横过来了。

　　“臣以为，松州互市已收分化之效，接下来关键是‘守’字。守住了，羌人自相牵制，朝廷不费粮饷而得西陲数年安宁。守不住，则前功尽弃。”

　　“如何守？”侯君集追问，“说具体的。”

　　“两条。”

　　李闲竖起两根手指。

　　“其一，互市牌号不能滥发。定限额，定时限，让羌人知道这东西不是白给的，今年有，明年未必有。谁不听话，收回来。”

　　“其二，松州镇兵不必增，但茶道上的驿站需加密。茶砖从蜀地运到松州，中间隔着几百里山路，三个驿站撑不住。茶道一断，牌号就成了废纸。”

　　“那我问你，白马羌这回退了二十里，下次不退了呢？这茶砖能挡住他们的马刀？”侯君集冷冷来了一句。

　　偏殿里安静了一瞬。

　　几个官员的目光在李闲和侯君集之间来回转。

　　“侯尚书说得对。茶砖挡不住马刀。”李闲点头，干脆利落地认了，“但有马刀也挡不住一个‘穷’字。”

　　“白马羌能打，但他们不能种地，不能纺布，不能产盐，更不能产茶。他们吃了一辈子牛羊肉，没有茶，肚子胀气，冬天熬不过去。以前他们靠吐谷浑转手倒卖，十匹马换三斤劣茶。现在朝廷的官茶一匹马换五斤上等蒙顶，周围的小部落都在排队抢。他不低头，他的族人会替他低头。”

　　“臣不是说用不着兵。”李闲朝侯君集拱了拱手，“兵是底线，茶是缰绳。侯尚书的刀摆在那里，臣的茶砖才卖得出去。缺了哪头，都不成。”

　　侯君集哼了一声，没再追着咬。

　　戴胄点了点头，难得地没有反驳。

　　李世民始终没插话。等殿里安静下来，他才开口，语气平淡。

　　“松州的事，就这么定。互市继续办，兵也不急着增。蒋善合在边关多年，知道轻重。茶道驿站的事，兵部和互市监合议一份章程报上来。”

　　散了。

　　李闲跟着人群往外走，刚出廊下，一个小黄门从侧面窜出来，塞了个东西到他手里，转身就走了。

　　私人赏赐，不走明面。

　　李闲捏了捏，硬的，圆形。走到僻静处打开，是两块金饼，成色极好，底部隐约有“内府”二字刻款。

　　他把布袋揣进怀里，嘴角抽了抽。

　　李二的意思很明白：功劳朕记着呢，但不能公开赏你。金饼是实实在在的好处，比那些虚头巴脑的夸奖强。

　　然而松州的事并未就此平息。

　　白马羌虽然交了马、交了人，但一个延续百年的部落不会因为一次挫败就彻底驯服。大首领丢了面子，丢了侄子，更丢了在族中的威望。

　　他需要找回场子。

　　但他不敢再对大唐动手。松州城里的镇兵不是吃素的，于是他把刀转向了内部。

　　阿木措，黑水羌旁边一个只有三百帐的小部落首领，正是第一个响应松州都督府的人。

　　比黑水羌还早两天，他就秘密派人接触了都督府的幕僚，表示愿意交出藏匿的三十七匹战马，并指认两名吐谷浑接头人的藏身之处。

　　作为回报，松州都督府给阿木措发了第一批官茶贸易牌号——编号甲字一号。

　　这个编号的意义，所有人都看得懂。甲字一号，以后官茶配额排序，阿木措排第一。

　　消息传开的速度比草原上的风还快。那些还在观望的中小部落坐不住了。有牌号就有茶，有茶就有活路。谁先投靠，谁就能抢到前面的位置。

　　一时间，松州都督府门前排起了长队，各部落的使者争先恐后地表忠心、交情报、献马匹。

　　白马羌大首领眼看着自己经营了二十年的联盟土崩瓦解，怒火攻心。

　　他没有去找松州都督府的麻烦，那是找死。他选了一个软柿子。

　　阿木措部落的一个牧民，在转场途中被人割了脑袋，尸体扔在两个部落交界的溪流边。脖子上插着一根白马羌的战矛。

　　这是赤裸裸的示威。

　　消息报到松州都督府，蒋善合拍了桌子。

　　“他娘的，这是打朝廷的脸！”

　　当天下午，三百府兵开拔，进驻阿木措部落外围五里处扎营。旗号打的是“松州镇戍”，理由写的是“松州镇戍”。

　　三百人不多，但足够说明态度，动朝廷的人，朝廷管。

　　白马羌大首领收到消息后沉默了整整一天，最终下令族人后撤二十里。

　　他退了。

　　但退不是服。