茶铺里，炭炉上的铁壶咕嘟咕嘟冒着热气。

　　李闲没接话。这种人说话，每一个字都掂过斤两。你催一句，等于把底牌亮出一张。

　　他端着粗茶，指尖摩挲碗沿上一道细小的豁口。王福畴开口先说“旧账”，而不是继续追问剑南的新路，说明老头来之前就拿定了主意，新路要走，但不能白走。得先在这张桌子上拿回点什么。

　　世家的规矩。吃了亏不吭声，那叫丢人。吃了亏能找回场子，那叫手段。

　　“老夫有笔小账。”王福畴伸出三根手指，“面额三万贯，成色不足三分，在市面上是废铜烂铁，绕了一圈，落进了王家的箱子里。”

　　他顿了一下。

　　“老夫想知道，李监丞可有法子帮老夫处置？”

　　三万贯。放在寻常百姓家，够一家老小吃穿二十年。放在太原王氏的账面上，连个零头都算不上。

　　王福畴跑来跟一个从六品的监丞喝粗茶，不是为了这三万贯。

　　他要的是一个态度。

　　李闲接了这话、替王家解决了这笔烂账，就等于承认一件事，我有能力，也有意愿替王家办事。这条线一旦搭上，日后就不是“求”。

　　“王公的意思是，要我替王家出头，去跟郑家清算？”

　　“不。”王福畴摆手，“跟郑家说理，那是讨债，丢脸的是王家。老夫要的，是这批钱干干净净地从账上消失。”

　　消失。不是销毁，不是认亏。是要让这笔钱从来没有存在过。

　　李闲心里已经在走账了。

　　这事本来只有两条路。要么王家自己硬吞，账上做个死账，三万贯当学费；要么找出口，把劣钱洗成干净的东西，绢帛、铜料、粮食，拿到台面上不怕人看的东西。

　　第一条路，太原王氏百年基业，“被骗三万贯”的记录传出去，比丢三十万贯还丢人。

　　第二条路，眼下风头太紧。秦州互市那一仗打完，各家都夹着尾巴做人。王家要是在市面上大量抛售劣钱换货，等于把脸伸过去给御史台抽。

　　所以他才愿意来见李闲。

　　李闲端碗喝了一口。茶汤又苦又涩，涩得舌根发麻。

　　“互市监近来一直在秦州收购入市的铁器。”他语速比平时略慢，“凡有商号愿意把货折价售给官市，互市监开具入库凭证，凭证在户部可以兑成绢帛或正钱。”

　　王福畴没动。但搁在膝盖上的左手五指微微收拢了一下。

　　听进去了。

　　“这批劣钱，若有商号拿来换货，铁器也好，茶砖也好，互市监按七折折价收进来，开凭证，正钱走户部出。”

　　李闲顿了一下，第一次正面对上王福畴。

　　“这杂钱消了，换出去的货有去处，凭证是朝廷的信用。没有任何人说得出半句不是。”

　　茶铺外面一阵风穿巷而过，门口那半截破布帘子啪啪作响。

　　王福畴的手指敲了一下茶碗，声音清脆。

　　“七折。老夫亏了三成。”

　　“王公亏了三成。”李闲没回避这个数字，身子往前探了半寸，“但这三成，是您花钱买的一个干净账目。”

　　“亏三成，还是把烂账压在箱底烂到生虫？今日不敢动，明日不敢查，后日御史台的人顺着郑家的线一路摸过来，翻出来的可就不是三万贯的事了。”

　　后半截是带刺的。

　　王福畴在秦州那摊子事里不是什么清白人。崔家倾销劣铁，王家跟着搅浑水；郑家用假钱塞账，王家也不是毫不知情。三万贯劣钱只是水面上的冰碴子，底下压着多少见不得光的东西，在座两个人心知肚明。

　　点到这一层，不是威胁，是提醒。我替你办这件事，不是因为欠你什么。我们是交易，不是施恩。

　　“凭证是户部的，你说了算？”

　　这是在试底线。

　　“我管互市监，互市监和户部有往来移文。”李闲的回答不紧不慢，“王公入货，我出凭证，规矩是现成的规矩，我没有越一步。”

　　意思再明白不过，整件事走的全是正经渠道。你王家用劣钱换货，账上走的是折价采购；互市监收货开凭证，是日常公务；户部凭凭证兑钱，是制度运转。

　　三道手续一过，劣钱变铜料，铜料进将作监，出来的是足色锅碗瓢盆，谁也说不出半个“不”字。

　　王福畴没有立刻接话。

　　低头看着碗里那层凉透的茶汤，沉了好一会儿。

　　然后他朝身后微微侧脸。

　　幕僚王安一直站在门口的阴影里。得了王福畴的眼色，低低应了一声，快步走出去。

　　不多时，王安捧着一个细长的檀木匣走回来。包了铜角，打磨得光润。他把匣子搁在桌上，推到两人之间，退回门口。

　　李闲没动，也没开口。

　　这东西不是王福畴临时起意带来的。来之前，他就已经决定了今天要拿出什么。

　　两个人沉默地对坐了几息。

　　最终还是王福畴先动。

　　他手掌压在匣盖上。

　　“路引。”声音压低了半分，“剑南道，成都府至雅州段，王家三条主要商路的通行凭证和当地驿馆的部分往来账。”

　　成都府至雅州，川茶入藏的黄金通道，太原王氏在西南经营了几十年的命根子之一。愿意把“部分”信息摊出来，不是大方，是在赌，赌朝廷的手伸进剑南之后，与其被动挨刀，不如主动交出一块，换一个“首功”的位子。

　　“多少。”李闲直接问。

　　“雅州茶山，三家园子。”

　　李闲在心里飞速换算。雅州是蒙顶茶的产地，一家园子按中等规模算，年产茶饼少说两千斤。三家园子，六千斤。按川茶在吐蕃的兑换比价，一斤上等蒙顶能换一匹中等马。折损运费打个对折，三千匹战马，够装备一个满编折冲府。

　　三家园子，在王家全部茶山里连十分之一都未必占到。但这是太原王氏第一次在一个从六品小官面前，主动打开了家底。

　　哪怕只是一条缝。

　　李闲把木匣接过来，没开。直接揣进袖里，动作干脆。

　　“那就这么说定了。回头让您的人去互市监走账，找周典事，他知道怎么办。”

　　语气平平淡淡。

　　王福畴坐在旧木椅上，抬头看着他。半晌，什么都没说。

　　拿起那碗凉透的粗茶，仰头一饮而尽。

　　李闲出了茶铺。

　　王铁候在巷口，牵着两匹马。

　　“走。”

　　李闲翻身上马。

　　王福畴今天拿出的是三家园子和三条商路，明天局势一变，老头能想出一百种理由抽回去一半。

　　不过马周在剑南查案，需要当地的眼线、商路、落脚点。这三条路和沿途驿馆的往来账，正好给他铺一条暗线。

　　王家只需要知道，朝廷要在剑南开茶马互市，而太原王氏是第一个上桌的人。