冬末的长安，冷风直往脖子里钻。

　　两仪殿前的长廊幽深肃穆，红漆柱子一字排开。

　　李闲低头走在廊下，转过拐角，正好撞上了少府监的郑元。

　　郑元今日穿得格外周正，官服连个褶子都找不见，腰间的玉带在冬日弱光下晃得人眼晕。

　　两人视线交汇，各自心头滋味万千，最终化作一个浅淡的笑。

　　“李郎君，有些日子没见了。”

　　有些日子没见？

　　前天庞大匠带着你登门请教灌钢法细节的时候，那副“不耻下问”可跟现在判若两人。

　　郑元其实也很无奈，这些日子他正琢磨着怎么把李闲这个厨子磋磨一番，结果一转头，这小子就被皇帝拎进了宫。

　　如今倒好，得并肩“献宝”了。

　　搁谁谁不憋屈？

　　“托郑署令的福，西市烟火气重，熏得李某头昏脑胀。”

　　“今日御前，你我皆是为大唐效力。”郑元侧身做了个请的手势，“请。陛下等候多时了。”

　　两仪殿内，气氛却没廊下这般客套。

　　“陛下，臣以为此事需慎重。”

　　工部尚书段纶站在御案下首，双手持笏板，额角沁着一层细密的汗珠。

　　鹿苑围猎时，正是他第一个站出来请求试制灌钢法。可这些日子下来，他越看越心惊。

　　“李闲在西市私聚匠人，日夜开炉，声势不小。若管束不当，匠人聚众生事，便是隐患。况且此人终究来历不明，将军国重器之术交于这等白身之人……。”

　　“段卿，”李世民打断他，“你怕的是匠人生事，还是怕他这一锅乱炖，炖烂了你们那几百年不变的陈规陋习？”

　　段纶额头渗出汗珠。

　　他不是反对改良，他是怕失控。

　　匠人历来是朝廷管得最严的一群人，匠籍世代承袭，说白了就是用制度将这些人钉死在砧板上。

　　如今李闲在西市搞出这般动静，不光招了匠籍的人，还许以脱籍的口头承诺。这口子一开，往后谁还服管？

　　正要辩解，李世民摆了摆手。

　　“动静大，才说明有本事。朕的大唐，从不惧有才者搅动风云。若他真能锻出斩甲之刃，朕赐他个出身又何妨？”

　　这话一出，殿内群臣神色各异。

　　正说着，内侍悠长的唱诺声在殿外响起。

　　“少府监署令郑元、西市李闲，觐见——”

　　两人低头，亦步亦趋地跨入大殿。

　　“微臣郑元，叩见陛下！愿陛下万岁，大唐永昌！”郑元抢先一步拜倒，志在必得。

　　李闲紧随其后，规规矩矩地行礼。

　　“免礼，今日试刀，不讲虚礼。”李世民挥了挥袍袖，“郑卿，你是甲弩坊的掌舵人，你先来。”

　　郑元深吸一口气，从内侍手里接过一只华丽的紫檀木匣。

　　匣子本身就是件精品。

　　紫檀纹理细密如丝，铜扣上阴刻着祥云花纹，打开时发出一声极轻的机簧响动。

　　匣盖掀起，一柄横刀横陈其中。

　　刀形古朴，鞘口包金，鞘身镶着宝石，吞口处金丝掐出饕餮纹路，流光溢彩，华贵逼人。

　　单论卖相，已是上上之品。

　　郑元猛地抽刀出鞘。

　　“锵——”

　　龙吟般的脆响，寒光映亮了半个大殿。

　　好刀！

　　“陛下，此乃甲弩坊依百炼之术，又融入了这几日少府监钻研出的提纯新法，命庞大匠闭门三日，废铁千斤，方得此一刃。”

　　郑元斜睨了李闲一眼，声音再拔高了几分，“臣敢断言，寻常甲胄在此刀面前，犹如土鸡瓦狗，一击即碎！”

　　大殿内响起一阵低低的赞叹声。

　　不少武将都伸长了脖子，眼睛里放着光。

　　李世民微微点头，目光移向李闲：“李闲，你的呢？”

　　李闲走上前，从内侍手中接过一个朴素的黑漆木匣。

　　匣盖掀开，里面躺着一柄通体乌黑的横刀。

　　通体乌黑，没有一丝多余的光泽。

　　刀身狭长，比制式横刀略窄，刀脊厚实，刃口收得薄，透着股青色的冷意。

　　“陛下，刀剑之利，不在华采，而在破甲。”

　　李世民显然也看出了些门道，他转头看向一旁，“君集，你来试试。”

　　侯君集早就按捺不住了。

　　这位现任兵部尚书，刚刚从灭东突厥的战场上回来，大唐出了名的“人狠话不多”。

　　听到皇帝点名，他大步走到殿中。

　　先接过郑元的宝刀。

　　他随手掂了掂，大拇指刮过刃口，不由地赞叹，“好手艺，轻重适宜，确实是难得的利器。”

　　郑元腰杆挺得笔直。

　　侯君集放下宝刀，又拿起了李闲那柄乌黑的横刀。

　　手指刚触到刀柄，他眼神就变了。

　　“好家伙。”侯君集低声呢喃，“这分量不对劲。”

　　这刀不像死物，倒像是一头蛰伏在大山深处的凶兽，正等着择人而噬。

　　“抬甲！”李世民一声令下。

　　四名禁卫抬着两副崭新的明光铠走进大殿。

　　这种铠甲由上百片精钢叶片层层叠叠编缀而成，胸前的圆形护心镜更是以最精良的百炼钢锻制，是大唐防御力的巅峰之作。

　　侯君集走向第一副铠甲，手中握着郑元的宝刀。

　　深吸一口气。

　　腰胯拧转，肩臂带动，宝刀化作一道流光，狠狠劈在护心镜上！

　　“当——！”

　　一声脆响，火星四溅。

　　明光铠那坚硬的护心镜竟然被生生劈开了一道三寸长的裂痕。

　　周围响起一片惊呼，郑元的脸色红扑扑的，兴奋到了极点。

　　庞大匠三天的心血，少府监百年的底蕴，没有白费！

　　侯君集收刀，表情却没有郑元那般激动。

　　他缓缓将刀刃转向烛光，眯着眼细看。没人注意到他微微皱了皱眉。

　　宝刀的刃口处，虽未崩坏，却出现了一丝肉眼难辨的卷刃。细微到只有他这种常年持刀杀人的手，才能感受到那一线刃口的偏移。

　　他没说话，放下宝刀，拿起了那柄黑刀。

　　李闲的心提到了嗓子眼。

　　十二天。张横父子拼了命，马四跟着熬了多少个通宵，十三座炉子不停歇。

　　铁匠胡同整条巷子被映得通红，邻居们以为闹了火灾，连武侯都来看了三回。

　　侯君集握着黑刀，走向第二副明光铠。

　　他没有立刻劈砍。

　　呼吸渐渐放缓，调匀，再沉下去。整个人如同一张拉满的劲弓。

　　脚步沉下来，重心前移。

　　“喝！”

　　虎啸般的暴喝。

　　黑刀划出一道惨青色的弧线，掠过了第二副明光铠。

　　李闲站在原地，双手攥在袖子里。

　　一息。两息。

　　“咔嚓。”

　　极其细微的声响。

　　那副明光铠的护心镜，从正中一分为二，缓缓滑落。

　　紧接着，铠甲上半截向两侧豁开，甲片哗啦啦散落一地。

　　整个切口，平整如镜。

　　成了。

　　李闲长长地吐出一口气。

　　殿内无人注意，此时，大殿门缝处，一双灵动的大眼睛正悄悄打量。

　　十岁的李丽质紧紧扒着门缝。

　　她刚才全看见了。

　　侯伯伯那惊天一刀，铠甲哗啦啦散落的声响，阿耶眼中从未有过的振奋。

　　“小祖宗，快走吧，皇后娘娘真的要过来了！”贴身宫女琼枝急得直跺脚，却不敢大声，只能拉着李丽质的袖子死命往回拽。

　　李丽质没动，目光锁在那个穿青衫的年轻人身上。

　　他在欢呼声中显得有些局促。

　　“他就是李闲？”

　　李丽质轻声呢喃，嘴角露出一抹狡黠。

　　那个太子哥哥口中会炒菜、会酿酒的厨子？

　　在她心里留下个鲜明的影子。李闲，她把这个名字记在心里。

　　“琼枝，你说，他会做点心吗？”

　　“哎哟我的公主，您怎么还在想吃的啊！”

　　李丽质转过身，像只蝴蝶消失在红墙绿瓦间。