宜君县，鹿苑行宫。
“李厨正，陛下口谕，今日午膳，要让诸位公卿尝尝你那‘新式炒菜’的滋味！”一个年轻太监捏着嗓子传话，“陛下和诸位公卿的舌头刁着呢，可别让大家失望。”
话里的敲打，李闲听得真切。
李厨正？
这名头听着风光，实则连品级都没有。说白了，就是皇帝心血来潮，从路边摊拉来调剂口味的“野厨子”。
今天要是没伺候好那帮大佬，随时就能被当成垃圾扔出鹿苑。
他抬起头，环视一周。御厨营地里，十几号正牌御厨正用看乡下土鳖的眼神瞟着他。
一个靠钻营上位的市井厨子，也配在他们面前掌勺？
“掌柜的，咱们……”石头站在一旁，紧张的手心全是汗。
“怕什么。”李闲只拍拍他的脑袋。
他解开包袱，露出那口他赖以身家性命的薄铁锅。
这是他前前后后折腾了铁匠铺张叔三个月，才成这一口。
今天就让这帮御厨开开眼，什么叫降维打击！
他要给这帮吃了一辈子水煮肉的古人，来一点小小的现代震撼。
挽起袖子，开始备料。
首选鹿肉！
快刀之下，肉片薄如蝉翼。酒、酱、葱姜抓腌，动作行云流水。
冬笋切片，菘菜切段；又找了些木耳、蘑菇泡发。
周围的御厨们抱着胳膊，等着看笑话。
“就这？切得再薄，不还是得下锅煮？”
“一个铁片锅，能干啥？怕不是火一烧就漏了！”
起锅，烧油。
烈火熊熊，铁锅很快被烧得微微发红。
李闲舀起一勺油脂，滑入锅中。
刺啦——！
油脂在高温下翻滚。
李闲抓起一把切好的葱姜蒜，抖进锅里。
热油爆香，辛辣浓郁的味道瞬间炸开。
旁边熬羹的老御厨猛地抽动鼻子。
这是什么味儿？
不等众人反应，李闲已将腌好的鹿肉片滑入锅中！
火舌舔舐着锅底，铁铲翻飞。
鹿肉在锅壁上快速滑过，表面迅速染上诱人的焦糖色。
高温瞬间锁住了肉汁。
紧接着，冬笋、木耳入锅。
颠勺！猛火快炒！清脆的碰撞声不绝于耳。
前后不过半盏茶，一盘油亮红润的爆炒鹿肉出锅装盘。
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽了口唾沫。
方才还满脸不屑的御厨们，此刻全都围了上来，直勾勾盯着那盘肉。
“这……这就熟了？”
李闲递过一双筷子。
领头的老御厨夹起一片肉塞进嘴里。
他闭上眼，咀嚼。
嫩！滑！香！
酱香、肉香、还有一种前所未闻的焦香，在他口腔里层层爆炸！
这他妈是鹿肉？！他煮了一辈子鹿肉，煮出来的都是又干又柴的肉干！
老御厨的眼珠子都红了，死死盯住李闲手里的那口黑铁锅，这简直是一件绝世神器。
小太监们提着食盒，几乎是飞奔着冲向御帐。
他们不敢慢，那股香味，简直要把人的魂儿都勾走了！
御帐内。
李世民端坐上首。
因着时辰，随驾来此的臣子还不多，但个个都是心腹重臣。
“今日冬猎，诸位爱卿似乎有些放不开手脚啊。”李世民开口，语气里带着几分揶揄。
“臣可是射了一头大公鹿，够吃三天！”程咬金唾沫横飞。
“老匹夫要点脸，那鹿分明是自己瞎了眼撞树上磕死的。”尉迟恭在对面冷笑。
要知这位右武候大将军、吴国公，可是敢在玄武门与李元吉对掏的主，向来为人倨傲，除了李世民可是谁都不服。
两人隔空互瞪，眼神交锋。
帐内正吵着，小太监提着食盒进来了。
盖子一掀。
程咬金的鼻子猛地抽动两下，“是那小子的手艺！”
食盒打开，六道菜肴摆上御案。
爆炒鹿肉，油亮红润。
清炒菘菜，翠绿欲滴。
宽油煎蛋，金黄焦香。
……
试毒流程草草走完。
程咬金第一个抢下筷子，夹起一大块炒蛋就往嘴里塞，烫得他直抽气，却满脸幸福。
魏国公房玄龄，这位年过半百的宰相，向来注重仪态，此刻也忍不住夹起一筷子菘菜。
入口，清脆爽口，满是蔬菜的清甜。
他愣住了。以往御膳房的菜，不是煮得软烂发黄，就是烤得焦黑干硬。何曾有过这般滋味？
李世民夹起一片鹿肉。
入口的瞬间，他双眼陡然一亮。
肉质鲜嫩，酱汁浓郁，毫无膻味，那股奇特的“锅气”更是画龙点睛，让他的味蕾体验到一种前所未有的满足感。
他放下筷子，看向自己的大舅子，长孙无忌。
这位以阴沉算计闻名朝堂的齐国公，此刻正不动声色地，将最后一筷子冬笋扫进自己碗里。
“辅机，觉得如何？”
长孙无忌优雅地擦了擦嘴：“回陛下，此等烹饪之法，鬼神之工。食材本味未失，更添异香。”
“臣早说了，这小子是个宝。他酿的酒烈，做的菜更是邪门。臣这段时间，就没吃腻过！”程咬金嘴里塞满了肉，含糊不清地嚷嚷。
尉迟恭难得没跟他抬杠，只顾埋头扒菜。
李世民目光微动。
“传李闲。”
帐帘掀开，李闲低头走入，规规矩矩行礼。
“臣李闲，叩见陛下。”
他表面恭顺，内心却在疯狂打鼓。
好家伙，刚上岗第一天，就要同时面对贞观朝最顶尖的权谋天团？
“免礼了。”李世民指着案上的空盘子，“今日这菜是你做的？”
“回陛下，是。”
“如何做的？朕从未见过这种烹法。”
“陛下，此法名为‘炒’。猛火热油，快速翻腾。锁住肉汁，留住菜鲜。简单说，就是锅要热，油要足，火要猛，翻炒要快。”
“锅？”工部尚书段纶目光锐利，直指要害，“宫中陶釜铜鼎，皆厚重之物，根本经不起这般猛火干烧。你用的，是何物？”
“回明公，某用的是铁锅。”李闲不识得此人，但也老实回答。
“铁锅？”段纶皱眉，“生铁脆，熟铁软。你能打出经得起猛火的薄铁锅？！”
李闲心念电转，这是个机会。
“某用的铁，不一样。”他转头，迎着李世民探究的目光，“臣早年在铁匠铺打杂，听老匠人提过一种‘灌钢法’。将生铁融成铁水，浇灌于熟铁之上，反复锻打，千锤百炼。”
“如此，去其杂质，取其精华，坚韧不脆，锋利不卷！”李闲深吸一口气，声音不急不缓。
长孙无忌猛地坐直了身体！
大唐立国未久，府库空虚，军备紧张。刀剑易折，农具易损，一直是朝廷的心腹大患！
去岁，户部统计各州府上报的农具损耗，一年竟达三十余万件。
这区区一个厨子，竟在谈论国之重器？！
李世民身体前倾，帝王威压如山崩海啸般压向李闲。
“你一个厨子，懂炼铁？”
“臣不懂。”李闲目光坦荡，毫不畏惧，“臣原只是想弄口好锅，做点好菜。”
“臣也想过，这法子若是能用来打农具，锄头不卷刃，犁铧不生锈。百姓种地能省点力气，多打几斗粮。”
“臣更想过，这法子若是能用来锻造横刀，边关的将士们，手里的刀能更锋利一分，或许就能多几个人活着回家见爹娘！”
他抬起头，迎上李世民审视的目光，眼中燃烧着一团火。
“只是后来臣懂了。没权没势，有些话说了，不是造福，是招祸。陛下今日问起，臣才敢放言。
所以，你就躲在西市，当一个油滑市侩的厨子？
李世民忽然笑了。
“好一个‘招祸’！你倒是坦荡！”他挥挥手，“下去吧，准备晚膳。”
李闲躬身告退。
帐帘落下，李世民收敛了笑容，看向群臣。
“诸位爱卿，怎么看？”
段纶第一个起身，“陛下！若此人所言非虚，乃天佑我大唐！臣请即刻交由少府监试制！”
房玄龄抚须点头，“此人藏于市井，实乃明珠暗投。今日看他言行，虽有市井油滑之气。但其心，在国，在民！”
李世民没应声，目光落在了从头到尾一言不发的长孙无忌身上。
“陛下，此人不可留在西市了。”长孙无忌看着案上的残羹冷炙，冷冷开口。
“不急。”李世民手指轻轻敲击着桌面。
“朕要看看，他肚子里，还藏着多少好东西。”