新城内。

　　避难百姓穿着短褐，捡起土地运来的砂石，混着潮湿的泥土，做起夯土建房的事来。

　　说是建房，其实就是垒起四面土墙，围出一方属于自己的地方。

　　城外虽已不再那般寒冷，但他们亦无棉衣御寒，是以待在城内这温暖之处，才是最好的。

　　然久居之下，亦感乏味。

　　夜里能泡汤池，听得水花扑腾的动静及一些柔声细语，遐想一番，聊些荤话，倒不觉得无聊。

　　可白日便不同了。

　　顾及脸面，得老实些。

　　如此一来，便觉日子格外难熬。

　　即便正神大人每日派说书先生来讲些小说、话本，也不过一时新鲜，久了便觉耳腻。

　　自然而然地，便会想起往日过往。

　　有屋、有田、有炕头......心头愈发不是滋味。

　　尤其是那屋子。

　　新城内几近空荡，皆是以地为席，盖着夜色而眠，做什么都不方便。

　　可若有了屋子，那便不一样了。

　　即便夜色笙歌，吹拉弹唱，哼几个调子，遭人听见，次日也能面不改色。

　　众人心知肚明，谁也不戳破谁。

　　这念头一起，又见城内堆积如山的泥土，琢磨之下，一众避难百姓便干起了垒墙的活儿。

　　既能消磨时间，又能有个盼头，倒也是一桩好事。

　　鳞书来至新城后，见避难百姓欢喜忙碌的身影，眉头一挑，暗自奇怪。

　　这时，一位头发花白的老者忽地上前，欣喜道：“老叟见过小道长，小道长可曾吃过？”

　　一旁是约莫五六岁的孩童，躲在老者身后，也探出头来，跟着低低问了一句。

　　鳞书见状，向孩童微微一笑，旋即望向老者，轻声道：“已吃过，劳烦长者费心了。”

　　这老者，他自是认识。

　　正是当初那位问及“可能回去”、“可有家”的人。

　　念此，鳞书顺势问道：“老人家，在此处可还习惯？

　　可觉脚下生冷，或有需及之处？”

　　老者抚着白须，摸了摸孙儿的脑袋，朗声笑道：“托小道长的福，暖和，也吃得饱。

　　孙儿无病，隔上一两日还能喝上鱼汤，倒是比之前壮了些。

　　安好，十分安好啊，哈哈哈哈。”

　　鳞书颔首，也露出一抹笑容来。

　　新城内老幼如此，其他避难百姓想必也不会差到哪里去。

　　寒冬百日，多注意巡查与吃食，应是无虞了。

　　正思忖着，却又听一道断断续续的询问响起：“小道长......你说，今年寒冬多久会过去？

　　老叟和孙儿，能在此地住多久？”

　　鳞书闻声回过神来，便见老者护着孙儿在身侧，面上露出几分难为情的神色。

　　他思量片刻，温声道：“今年比以往要冷些，照常理，数九之日应会短些。

　　至于住多久......春来之际，新城地下便不再供上热气，届时去留全看老人家自己的选择。”

　　说罢，和善一笑，语气一顿，又道：“不知老人家为何有此一问？”

　　老者面色一红，讪笑一声，道：“洞穴那处住久了有些阴冷，老叟与孙儿不太适应。

　　在这新城里住上几日后，倒有些舍不得离开，方才有那一问。

　　能留下就好，留下就好。”

　　话落，松了口气，搂紧身旁孙儿，笑呵呵起来。

　　鳞书亦是一笑，轻声道：“洞穴和树屋处只是临时的，冬后便着手在新城内建屋。

　　我看城内已有百姓动手，便以那为样，再取梧桐为材，建一座座版屋便是。

　　虽也简单，却比那两处临时安置之地要好些。”

　　城内那小山似的泥土，鳞书自是知道，本就是掘空新城地下所出，一时未及处理，便先堆着。

　　未曾想，竟被避难百姓用来夯土建房了，倒是稀奇。

　　老者闻声，面上抑制不住地欢喜，连连带着孙儿道谢。

　　能有好处住，自然想住好的。

　　一旁耳朵尖的、好奇凑来的百姓，也听见了此事，当即喜不自胜，忙跟着感激起来。

　　稍远处的百姓虽不知何事，但望见鳞书身影，亦是纷纷跟着行礼。

　　来到青梧城这方陌生之地，多亏这位正神大人照料，方才得了安稳。

　　效仿的百姓越来越多，谢声竟传遍了整座新城。

　　这倒让鳞书心下微动。

　　他能觉到神位之中忽地涌入大量百姓香火，极为虔诚，已近乎凝练所得的纯净香火。

　　但行分内之事，不料竟有所获。

　　更为惊喜的是，方才亦有一缕微弱道光悄然落入己身，有道光于心头倏然凝字：

　　“万民安居，免受一九冻馁之苦，护生有功，赐功业五。”

　　虽不算多，却实打实是天地所赐。

　　且这还只是数九寒冬的一回，算上九九之数，来春之际，最少应有四十五数功业，距离三百之数，算是跨了不小一步。

　　一念至此，鳞书神情不由一喜，当即运起法力，将行礼的百姓徐徐托起，淡淡道：“诸位客气了。

　　既来吾辖下，自当受吾庇护。

　　那日承诺给诸位的屋舍俨然之景，绝非虚言。”

　　说罢，抬眼望向百姓，身上道袍猎猎作响。

　　众百姓闻声，眼中一亮，彼此望了望后，激动非常。

　　旋即方欲再开口道几声“好”字，却被鳞书抬手止住，笑道：

　　“今日兴起，晚开大宴，共赏夜色，共听声乐。

　　青珉所辖之地，擅奏者不少，一干青衣土地中亦不乏善术法者，这便邀来与诸位同乐。”

　　话落，随手捻来信香燃起，附上一道神念，将此事交予齐延年，命其领人操办。

　　原地，众百姓皆一副乐不可支模样，对夜晚、对明日满怀期望。

　　唯独姜衡一人，内心一叹：青梧城新城是个好地方，但并非势起之地，得换一处。

　　他已有了打算，寒冬一过，便尽早动身。

　　白日西沉，暮色四合，一夜尽欢，东方既白。

　　鳞书近觉冷风呼啸扑面，远察白蟒避城而行，伸了个懒腰，便往正神庙方向走去。

　　与百姓同乐，偶尔放松一下，倒也不错。

　　及至，他忽地念起一事，取来笔墨，画素梅一枝，为瓣八十有一。

　　算上今日，染红十瓣，往后日染一瓣。

　　待瓣尽而九九出，则春深矣。