“小徐，你干什么！”年长的兵卒呵斥道，但不见有劝阻的动作。

　　这一幕，落在小九眼中，又是另一番意味。

　　他看的出来，这张郎想要放他走，是卖陆衡一个人情，至于原因，他无从得知。

　　但这几个兵卒，很显然不愿意就此揭过。

　　他夹在中间，像是不值钱但代表脸面的货物。

　　“没干什么，”小徐耷拉着脸，慢悠悠地将横刀从马鞍上抽回，“就是突然心情有点不好。”

　　张佐瞥了几人一眼，很快收回目光，对着小九淡淡说道：“看来赵家这是送了一具好鞍给你们香积寺。”

　　小九一怔，连忙解释：“张郎谬赞了，那是马壮，方才慌神抖了一下，卸掉了很多力。”

　　到了这个时候，他已经不想再继续待下去了。

　　这阵仗，他掺和不起。

　　“想必你说的有几分道理，”张佐接下话头，没再继续挑事。

　　小徐、老章几人看他不顺眼也不是一天两天的事情了，借用句安慰自己的话来说：

　　人红是非多。

　　年长的兵卒老章见状，拉了一下叫小徐的兵卒：“心情若是不好，改明儿哥哥带你去找找乐子。”

　　说着，他瞥了一眼张佐，然后道：“张佐，今儿个这个面子某哥几个卖你，但是……”

　　他又看了小九一眼，“这个人可以走，但信和马不能是你带回去给使君。”

　　“……好。”

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　　香积寺。

　　“郎君，喝点粥暖暖身体吧！”刘氏端着一碗稀粥走了过来，身后跟着她那刚学会走路，一步一个踉跄的稚子。

　　“好。”陆衡接过碗，却没有喝，眸光中闪着不断跳动的火焰，忽明忽暗。

　　“郎君，再不喝，可要凉了。”刘氏再度提醒，像是有话要说。

　　陆衡转过身，看向刘氏，“有什么话说吧。”

　　刘氏侧身抱起稚子，轻声道：“郎君曾问奴家，夫君去了那。”

　　陆衡一怔，有些不解刘氏突然说这个做什么。

　　“某是问过，怎么？”

　　他没往下继续说，如果刘氏想说，自然会说，要是不想说，他也不会多问。

　　“奴家夫君一年半前从军去了，至今未归。”

　　又是一个当兵的？

　　陆衡感觉自己好像和当兵的干上了一样。

　　杜疤是行伍出身。

　　然后就是孟虎、周文远等人。

　　“不知你和某说这些做什么？”陆衡笑着问，目光却是时不时看向殿外。

　　小九去神禾堡已有差不多三个时辰，若是足够顺利的话，应该在回来的路上了。

　　现在迟迟未归，像是遇到了什么麻烦一样。

　　这是他第一次感觉到不安。

　　总觉得是哪里疏漏了。

　　冯进迎着北风依靠在寺庙的大门边上。

　　这个汉子比杨昭还要沉默，很显然，他也在担心小九的安危。

　　杨昭好几次想要开口，但还是将话咽了回去。

　　担心没有，只能苦等。

　　与此同时。

　　香积寺外。

　　一道身影出现在官道旁的小道上。

　　正是小九。

　　小九一步三个回头，生怕身后有人。

　　今日去神禾堡送信，他有种从鬼门关走了一遭的错觉。

　　他虽然有些手段，但终究不敢亮出来。

　　不远处。

　　香积寺这座破庙的轮廓逐渐清晰。

　　就在这时。

　　官道上传来马蹄声。

　　小九见状，连忙将身子压低。

　　微眯着眼看去，都是陌生的面孔，但那马鞍他是认了出来，出自赵家。

　　待到马蹄声渐远，小九这才探出身子来，环顾四周，朝着香积寺的方向快步而去。

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　　神禾堡内。

　　周文远看着桌上的信，眉头紧蹙。

　　信。

　　自然是陆衡送过来的。

　　只是信中的内容让他十分意外。

　　“周使君，学生陆衡冒昧来信，是有一些情况拿不定主意，想请使君指点一二……”

　　半刻钟后。

　　他朝着堂外喊到：“传张时过来。”

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　　小九沿着官道旁的枯麦地一路小跑，脚下是不断踩碎的霜壳子，背脊上的挥之不去的寒意。

　　回来这一路，他不敢走官道。

　　刚才所看到那几匹快马上的面孔全是生人，马鞍上赵家铁铺的铜扣却在日头底下反着熟悉的冷光。

　　赵家在这种时候还有余力往外派骑队，而且走得这样急，方向则是终南山。

　　他在这片原上不是一天两天了，穿过官道朝南只有一条路能走马，那道梁通往子午谷方向，赵家的这条走私线他听杨昭提过一次，此刻亲眼看见那些尘烟渐渐消失在西南方向，才真正明白这意味着什么。

　　进了寺门，小九把从神禾堡带回来的干饼往冯进手里一塞，大步走进殿内。

　　“事情办妥了？”陆衡睁开眼。

　　刘氏见他回来，紧忙又端来一碗粥和几个麸饼。

　　小九接过碗灌了半碗，抹了把嘴，在火堆旁坐下来，把神禾堡门外张佐替他解围、小徐动手、老章传话的事一五一十倒了个干净。

　　说到一半他忽然停下来，正色道：“郎君，那张佐托我回来问一句话——

　　‘孟将军那日让某随他去香积寺，是第一次，也是最后一次。不知陆郎君愿不愿替他向孟将军讨一壶酒。’”

　　冯进眉头微皱，与杨昭对视一眼。

　　这话问得很含蓄，但意思很明白。

　　张佐是孟虎的旧部，留在周文远手下日子不好过，他是在试探陆衡对孟虎的态度——

　　更确切地说，他自己需要一条退路。

　　只不过，他总感觉这话是小九临时编出来或揣测出来的。

　　至于原因，或许只有小九自己知道。

　　“他想要什么？”陆衡淡淡问。

　　对于张佐的那一番话，他听出来了一些其他意思。周文远知道很多东西，并且一直稳坐钓鱼台。

　　“依某看，他想自保。周文远用他却不信他，他在神禾堡站不稳，想往咱们这边靠一步，又不愿背主。他说替他讨壶酒，也没说什么时候喝——

　　这话的意思是，他只是想先把桥搭上。至于什么时候过桥、过不过桥，他可以等。”

　　陆衡微微点头。

　　张佐这个人从第一次跟着孟虎来香积寺，到随周文远一同出现，再到现在主动通过小九搭桥，每一步都在为自己的生存腾挪空间。

　　他不是忠于任何人，他是忠于自己能活下去的位置。

　　“信送到了？”陆衡又问。

　　“送到了。张佐收了信，说会亲手交给周文远。那封信周文远应该已经看了——以他的反应速度，一刻钟之内就会做出判断。”

　　小九又从怀里摸出一样东西搁在膝头。

　　半块被拦腰劈裂的铜扣，切口崭新，还带着刀刃留下的冷光。

　　“那个叫小徐的兵卒一刀把马鞍劈了。铜扣崩飞的时候我趁乱捡了半块，想着往后或许还用得上。张佐放了我，但扣了马。”

　　陆衡接过那半块铜扣，翻过来看了一会儿。

　　切口斜着劈过赵家铁铺那道独特的斜锉，断口整齐，是把好刀。

　　他把铜扣搁在膝头，抬眼看向殿外那棵孤零零立在风里的歪脖子槐树。

　　周文远手下的兵对赵家有私人怨恨，恨到连一副鞍具都要当众劈碎的地步。

　　这位小徐的来历值得留意，或与赵家有过个人恩怨，或只是纯粹地厌恶地方豪强。

　　但小九不知道的是，陆衡第一次对他动了不再信任的念头。

　　这个怀疑的眼神，杨昭也注意到了。

　　他看向小九，第一次觉得这个阔别三年之久的兄弟，好像有些……

　　陌生。