维尔德从铸灵宝斋出来时，天色已经彻底暗了。
要不是巴金斯那家伙聊起年轻时的自己停不下来，这个点他大概已经吃过晚饭了。
回到马驹旅馆，一楼酒馆正是最热闹的时候。
维尔德扫了一眼大厅，没在食客间发现塔莉娅，她应该已经吃过了。
他找了个角落的单人桌坐下。
“今晚要吃点什么？”
看到维尔德今晚恢复一个人吃晚餐，艾拉的语气明显轻快不少。
“牛肉汁炖土豆、一份烤根茎蔬菜、黑麦面包和一杯热苹果酒。”
“今天吃这么少？”艾拉眨眨眼。
“嗯……最近在管理身材。”
“你身材蛮好的呀。”艾拉边说边大胆地在他身上扫视一遍，“送你一份腌牛肉，算我请的。”
“谢了。”
维尔德感激一笑。
十枚金币花出去之后，他的全部身家再次不足一金，重新回到了精打细算的日子。
吃过晚饭，维尔德直接上楼回了房间。
点亮燃油灯，他把法杖拿在手里。
铁纹橡木的底材呈现原始的灰白色，表面打磨得不算精致，但手感很扎实，握在手里沉甸甸的。
杖头上镶嵌着一颗鹌鹑蛋大小的红宝石，颜色偏暗，品质一般。
整根法杖长大约两尺半，比菲娜那根短上不少，但胜在坚硬结实。
维尔德甚至觉得，就算不释放法术，用这玩意儿砸人估计也挺疼的。
他坐到床上，把法杖平放在膝盖上，凝视着杖头上的晶体。
巴金斯说这根法杖可以充能一次，这也是他购买这根法杖的理由。
维尔德深吸一口气，双手按在红宝石上，缓缓调动体内的法力。
和正常施法一样，先汇聚法力于掌心，但在勾勒法术结构前，多了一个将法力注入到晶体中的步骤。
随着淡淡白光渗入晶体，红宝石散发出微弱的光芒。
差不多足够了。
他开始勾勒法术结构。
油腻术的释放较为隐蔽，而且作为控制类法术，敌人重视程度相对弱一些，因此维尔德选择了更具致命性的法术。
【燃烧之手】
这个法术他已经用过很多次了，每一个节点，每一条法力流动的路径，他都烂熟于心。
但把结构刻进晶体，和在施法时临时构建，完全是两回事。
一个是在自己熟悉的脑海里，一个却是在身外的晶体内。
随着法术注入晶体，他能感受到晶体的内部空间，空旷而混沌，像是一块未经雕琢的黏土，等待着被塑形。
开始。
法力沿着大脑投射的路径，在晶体内缓慢流动，勾勒着结构形式。
相比在脑中直接勾勒，这个过程更慢，也更耗费法力。
难怪留存法术的法杖能卖出天价，这行当不仅有技术壁垒，还是实打实的体力活。
晶体内的节点一个接一个亮起，路径一条接一条延伸。
终于，当法力回到最初的起始点，一个闭环的法术结构勾勒完成。
杖头上的红宝石骤然亮了一下，然后迅速归于沉寂。
整个过程，足足花费了一个小时，比连续施法三次还要疲惫。
“呼。”
维尔德长出一口气，右手轻轻握住法杖，举了起来。
微弱的法力波动从晶体传至杖身，让他的手掌微微发痒。
他能感知到，只要稍稍催动法力，晶体便能瞬间释放燃烧之手。
瞬发。
找机会试试。
……
翌日清晨。
维尔德下楼时，塔莉娅已经坐在大厅的角落了。
她面前摆着两只陶碗，一碗只剩下点燕麦粥的痕迹，另一碗喝了一半。
“早。”
维尔德在她对面坐下，点了两片黑面包和一份煎蛋，价值五十铜币。
“早上好。”
塔莉娅咽下一口粥，抿了抿晶亮的嘴唇，才回应道。
有了充足的睡眠和足够的食物，她的气色恢复不少，白皙如瓷的脸颊泛着健康的光泽。
维尔德咬了口面包，面露苦色。
干巴巴的。
瞥了眼塔莉娅的碗，他有些后悔没点燕麦粥了。
恰好，塔莉娅的目光也正看向他。
她站起身，去前台又买了一碗香甜的燕麦粥，端回来放在桌上。
维尔德愣了愣，没想到这个傻傻的姑娘居然看出了他的心思。
然后，塔莉娅把勺子搁进那碗新盛的粥里，舀了一勺送进自己嘴里，自顾自地喝起了今早的第三碗。
维尔德：“……”
行吧。
“你今天还去协会接任务吗？”他问。
“嗯，去。”
“一起？”
“好。”
她点点头，随即又补了一句，“一人接一个任务。”
“没问题。”
维尔德笑了笑。
吃过早饭，两人一起去了冒险者协会。
维尔德已经做了三次简单级任务，分别是狗头人、巨蜘蛛和相位蜘蛛。
豺狼人那笔记在了那个叫卡斯的倒霉野蛮人头上。
再加上一次新手采集任务，一共四次。
还需要六次，就能领取协会的黑铁徽章。
维尔德计划在西里昂和莱尔康复之前，通过采集植物，把剩下的任务次数全部完成。
“在成为协会公务员之前，我恐怕要先变成一个植物学家了。”
协会大厅的公告板前，维尔德自顾自地嘀咕了一句。
而塔莉娅正蹲在公告栏最前面，一心一意地挑选着今天要采集的植物类型。
“维尔德，我选这个。”
她摘下一张【采集晨露堇】的任务清单，又指了指旁边的羊皮纸。
“你选这个。”
维尔德扫了一眼，他被安排的是【采集云絮樱】。
两种植物的任务地点都在A·11到A·15之间。
“行。”
维尔德俯身摘下那张清单，和塔莉娅一同去前台注册了。
等他们两人离开，一个长相很不起眼的瘦子从公告板前挤开人群，跑到协会大厅的角落。
“老大，他们要去A·11到A·15。”
“看清了？”
一个身高超过两米的男人靠在墙上，粗声问道。
“嗯，绝对没看错。”
“那还傻愣着干什么？”
男人从墙上直起身，大步朝协会大门走去。
“走！去等我们的兔子。”
他背后那柄足有一米长的巨斧和厚实的重甲碰撞在一起。
发出哗啦哗啦的声响。