陈野跟在高巧娘的身后，穿过两道曲折的连廊，拐进一条他从未来过的窄巷。

　　两侧的院墙从灰砖变成了青砖。

　　墙头上覆盖着整齐的瓦当。

　　渐渐的，外院以及中院的嘈杂声消失，取而代之的是一种深沉的安静。

　　巷子没有岔路，尽头是个四合院。

　　高巧娘上前，双手按在厚重的木门上，用力一推。

　　门轴发出沉闷的摩擦声，像是很久没有被推开过了。

　　陈野跟在她的身后踏入院中，借着垂首的姿势，用余光将院子的景象收进眼底。

　　院墙很高，比外院的高出至少三尺。

　　东西两侧对称延伸，门窗紧闭着。

　　青砖墁地，扫得很干净，不像是有人常来的样子。

　　另外他还注意到这院子没有侧门，只有刚进来的这一扇。

　　“张护院说，以后这就是你练武的地方了。”

　　高巧娘清脆的嗓音从前方传来。

　　陈野收回了目光，点了点头。

　　对于一个刚练了七八天桩功的仆役，安排这么一个隐秘的地方，多少有些奇怪。

　　但他没有多问。

　　借着说话的间隙，陈野近距离打量了眼前面的这个少女。

　　高巧娘今儿个穿着一件线绿色的短衣，料子比管事要好一些。

　　陈野知道她是高家家主的婢生女，半奴半主。

　　家主认了就是小姐，家主不认就是家生奴。

　　眼下身份还处于悬而未决的状态。

　　陈野把目光收了回来，客气地说道：“有劳巧姑娘。”

　　这个时候，院子正房的雕花木门被人从内拉开。

　　一个年轻人走了出来。

　　他身着素色葛袍，腰间锦带，身形清瘦但步态不虚。

　　通身上下透着与生俱来的清华贵气。

　　张铁衣那样的人物竟在他身后半步，躬着腰，好似连呼吸都刻意地收敛几分。

　　“大公子，此人根骨尚可，悟性也佳，上手应当很快。”

　　这人是高家的大公子？

　　陈野心中那根弦，又绷紧了一分。

　　张铁衣前脚选人，大公子后脚就亲自来见。

　　他一个练了七八天桩功的仆役，值得这种人来看？

　　高允珩的目光在陈野身上扫了一眼，满意道：“不错，好生培养，一个月后巡检司的谢大人入京，不可出任何差池。”

　　“属下明白，定不负公子所托！”

　　张铁衣转向对陈野说道：“这是府中大公子，听闻你是练武的好苗子，路过这边顺道看你，还不上前拜见！”

　　陈野垂下眼帘，把嘴角往上拉扯了两下，拉出了一个小心、恭顺、又带着一丝惊喜的神色。

　　“小人陈野，拜见大公子。”

　　高允珩令他起身。

　　陈野刚站稳，对方信手一抛。

　　一只钱囊落在他脚边的青砖上，落地发出沉甸甸的一声闷响。

　　“拿着，好好练功。高家从不亏待用心之人。”

　　这般随手赏赐，骨子里带着股居高临下的轻慢。

　　在高允珩看来，对方本来就是身份低微的仆役，依托于高家而生活，能得他的赏赐已是恩典。

　　陈野低头看着那团鼓囊囊的钱袋。

　　脑子里跳出来的第一个念头是，高允珩今天是特意带着钱来找他的。

　　不过，这收买人心的手段真糙，连给钱的姿态都不肯多花些心思。

　　陈野俯身拾起钱囊，入手颇沉。

　　他脸上堆起感激的笑意说道：“谢公子厚赏！小人定当竭力！”

　　高允珩将余下事宜交待了几句，便步履轻快地出了院子。

　　目送那道清瘦的身影消失，张铁衣直了直脊背。

　　他转向陈野，郑重道：“公子亲自来看你，还给了赏钱，足见高家仁义，往后你就在这院子里头打起十二分精神练功！早日练成，好为少爷效力。”

　　陈野攥紧手中的钱囊，迟疑片刻，还是问道：“张护院，敢问小人若练成了，日后作何安排？”

　　“小子，你命不错。”

　　张铁衣脸上扯出一个淡淡的笑容。

　　这个笑容在他凶悍的面相上，多少有些不搭。

　　“郡里巡检司的谢大人还有我们家的大少爷，不久便要入京，身边正缺得力人手。你若能争气，就能跟着一道过去，将来入仕为官光宗耀祖也不是没可能！好好练功。”

　　陈野低头，面皮上撑着的受宠若惊还在，可眼底的警觉已经压不住了。

　　巡检司，入京，跟二品高门的谢家搭上关系？

　　天上哪里会有这种掉馅饼的好事。

　　他脑子里把最近发生的事串在一起，产生一种近乎危险的直觉。

　　张铁衣没有注意到陈野的出神，朝着一旁沉默的高巧娘扬了扬下巴说道：“巧娘以后专门负责你的起居生活，有事就寻她。”

　　陈野余光瞥了高巧娘一眼。

　　他微微低头应道：“是。”

　　“你先回去收拾收拾，准备好了告诉我，我们开始练功。”

　　张铁衣说罢，不再多言，转身大步回了正房。

　　院子里安静了下来。

　　高巧娘站在原地没有马上走。

　　她转头看了陈野一眼，嘴角勾了勾，欲言又止，像是有什么话要说。

　　“巧姑娘？”陈野先开了口。

　　“……没什么。”高巧娘摇了摇头，轻轻吐了一口气，转身往西厢房走去。

　　走到门口，她又顿住脚步，回头道：“晚些我把饭菜送过来。院子里有厨房，以后不用去外头领。”

　　陈野站在原地，目送她的身影消失在视线中。

　　他捏了捏袖子里鼓囔囔的钱袋，然后慢慢打量这件与世隔绝的四合院。

　　‘专门把我和其他三人隔开……’

　　陈野一个人在院子里站了一会儿，朝着东厢房自己的那件屋子走去。

　　吱呀一声，他推开了厢房的木门。

　　屋内的陈设极为简单，一床一桌。

　　石墙上嵌着斗大的方窗，午后的阳光透过方窗照射进来，把整个房间照得格外亮堂。

　　他踱到窗前，透过窗户往外看了一眼。

　　巷子尽头，有两个护院正蹲在地上说笑。

　　隔得远，听不清他们在说什么。

　　但他们位置恰好堵在巷口。

　　要想出这条巷子，必须从两人中间穿过去。

　　陈野盯着那两人看了片刻，然后拉开了门，又回到院子大门口。

　　大门紧闭。

　　他搬开门闩，拉了拉。

　　门纹丝不动。

　　锁从外面扣死了。

　　就在此时，身后响起了开门声。

　　张铁衣站在了门口。

　　“你要干什么？”