陈野与苏广、左东溪两人，按先前约好的时辰碰头喝酒。

　　这次没选丰庆楼，而是去了红袖招。

　　京城一处勾栏。

　　红袖招在烟花巷里算不得顶尖，不过比一般的窑子又高出不少档次。

　　左东溪晓得陈野不喜欢张扬，因此几人得了一笔横财也没有得意忘形，才特地选了这中档地方。

　　红袖招的门前挂着一排红灯笼，灯笼纸上描着仕女图。

　　每一面都不重样。

　　夜风掠过，门前一排红灯笼吱呀轻转，纸面上姿态各异的仕女图光影流转，裙裾翩跹间，仿佛活了过来。

　　老鸨认得左东溪，见他带人过来，远远就招呼上，堆笑迎了上去。

　　“左帮主，您可是好久都没过来了，碧桃、云儿她们还常念叨您呢。来来，二楼最东边的雅间一直给您留着。”

　　“桂姐儿还是这般风韵动人啊，这些日子不见，倒是显得更年轻了。”

　　“左帮主尽会打趣我这半老徐娘……快里面请。”

　　左东溪一手拦住老鸨的腰肢，顺手塞去一小块碎银，也不多话，径直上楼。

　　说起来，陈野还是头一回进勾栏，不清楚里面的门道，只跟在左东溪的身后，留心观察。

　　上了二楼，老鸨亲自引着他们进了雅间：“几位爷稍待，姑娘们稍候便到。”

　　左东溪咧嘴一笑，伸手在老鸨的臀瓣上狠狠掐了一把，然后拍了拍说道：“快去罢，挑些伶俐好看的。”

　　“知道了，一定给你们挑些顺眼的。”老鸨眼波娇嗔，笑瞪了左东溪一眼，悄然合上了门。

　　雅间不大，墙上糊着淡青色的花绫，数盏鎏银铜灯搁在角落里，映得满室明亮。

　　比起之前去的酒楼，这里显然讲究一些。

　　雅间靠里的位置留了一扇窗，用竹帘隔了半扇。

　　从窗往下看去就是唱曲儿的戏台。

　　一对男女正在台上弹唱京城的曲儿。

　　男的年纪稍长一点，差不多三十来岁，穿一身玄青色的长袍，女的则年轻一些，只有十八九岁，穿着单薄的纱裙，一双修长的腿露了半截在外。

　　丝竹声混着喧嚷声，热闹得宛如市集。

　　三人刚落座，很快便有小厮端来温酒、几碟干果蜜饯。

　　“陈兄弟，你之前要找的人，我打听到了。”

　　苏广见姑娘还没来，便凑过来压低声音对陈野说道。

　　高允珩？

　　陈野神色一凛。

　　这事原本是左东溪应承去查的，没想到苏广反倒先得了消息。

　　不过转念一想，陈野也就知道了怎么一回事。

　　苏广曾在冯家待过，交往的多是世家圈子，而左东溪则是混迹江湖帮派，手下多是市井走卒。

　　高允珩受谢家的征辟，走的是世家路子。

　　苏广在这方面天然有优势，他能比左东溪先一步打听到，倒也正常。

　　只是没想到，苏广做事不声不响，要比左东溪要稳重许多。

　　“仔细说说。”

　　“你打听的那人的确是得了谢家征辟，来京后经谢家的举荐，被朝廷授了别驾从事，如今正在赶往丹枫郡，处置重武楼之事，眼下不在京城。”

　　陈野手放在桌上，习惯性地敲着，心中暗忖：“高允珩不在京城，某种程度上反而是好事。

　　他在陌生之地，少了谢家庇护，反而更容易被下手。

　　但如果这样的话，要杀他，就意味着必须离京，而自己在崔家刚站稳脚跟，现在走太可惜。”

　　陈野手上动作一停，问道：“你说的这个重武楼，是什么来路？”

　　“一个地方的江湖门派，不知得了什么机缘，这几年突然声势大涨，不服地方管教，裹挟了不少人手，渐成气候。”

　　“朝廷有意清剿。那高家公子……我估计一年半载也回不来。”

　　陈野知道，按照大景国的传统，以高允珩名门世家的出身，若是立下功勋，加上这些年为谢家做的事，定会再次得到举荐。

　　重武楼。

　　或许是个很好的切入点。

　　陈野默默留心。

　　只让苏广继续留意高允珩与重武楼的消息。

　　一旁的左东溪此时听得面有惭色。

　　明明是自己拍胸脯答应下来的事，这些天却毫无头绪，反而让苏广抢了先。

　　他闷声给自己斟酒，独自闷闷不乐地喝了几口。

　　陈野留意到他的情绪，举杯说道：“左大哥那边也帮我盯着，世家圈子里查到的东西也不一定全。”

　　左东溪应道：“好。我那边继续盯一下。”

　　过了一会儿，老鸨领了三个女子进来。

　　打头的姑娘约莫十七八岁，穿一身水红色的纱裙，怀里抱着一把琵琶，进门便向左东溪微微屈膝，显然是旧识。

　　另外两个女子不等招呼，各自拣了一个位置坐下，一个挨着苏广，一个靠到陈野身边。

　　“左帮主，姑娘们可都带来了，您得多疼惜些。”

　　老鸨笑吟吟地替几人关上了门，退了出去。

　　“左帮主许久没来，定是在外头做大事业，累着了吧？可要碧桃先弹支小曲，松松心神？”

　　那名唤碧桃的姑娘察觉左东溪心绪不高，便娇滴滴地依偎在他身边，一双桃花眼，含情脉脉地望着他。

　　左东溪仍然提不起劲：“先弹如意传吧。”

　　碧桃应声端坐，手指拨弄琵琶弦，试了试音。

　　“碧桃妹妹，咱们来玩个“弹琴传花”的吧。你背过身去弹唱，我们传这芍药。你随心唱，想停便停。唱停时花在谁手里，谁便罚酒一杯。”

　　左东溪这才精神一振：“这个主意好，碧桃快弹。”

　　碧桃莞尔转身，指尖流转，曲声渐起。

　　方才提议的女子从旁边桌上的花瓶里取下一只芍药，几人便开始传花。

　　挨着陈野的那个穿月白衫子的姑娘，年纪不大，传花时不经意地擦过他的手背，动作轻柔，眼角带着几分似是而非的笑意。

　　唱声忽止。

　　芍药正巧落在苏广手里。

　　苏广二话不说，举杯一饮而尽，周围顿时拊掌叫好。

　　旁边的女子夹了颗蜜渍梅子递来，他接也不是，不接也不是。

　　最后还是吃了。

　　几轮传花下来，气氛逐渐活络。

　　陈野也入乡随俗，揽住那月白衫姑娘的腰肢下方。

　　那姑娘轻拍了他的手背，似嗔似怨，却又转身为他斟酒，把杯沿送到他唇边。

　　几人饮酒作乐，话题逐渐聊开。

　　左东溪忍不住感慨道：“说起来修炼了十几年，我一直卡在三次脱胎，怎么也上不去，也不知道什么时候能有个好机缘，唉…”

　　苏广在一旁端着酒杯没说话，

　　他自己也卡在三次脱胎上，比左东溪更清楚这其中的难处。

　　他年纪更轻，底子更好，但三次脱胎后再往上走，已经不是靠苦练能解决的了。

　　陈野不动声色地给左东溪斟了杯酒，顺着话头问道：“左大哥，三次脱胎再往上走，有什么门道？之前聊的时候，好像没有提到这个。”

　　身边那几个女子也是乖觉的。

　　见三人聊到了正事，各自安静坐着，默默斟酒，伺候几位。

　　楼下戏台上换了一出武戏，锣鼓声震天响，盖住了雅间里这片短暂的沉默。

　　左东溪沉吟了一会儿回道：“第四次脱胎跟前面三次不一样，前三次是打底子，第四次才是真的打开局面。在突破第四次脱胎之前，你得备上几幅药先让血气充盈，如此才能增加几分脱胎成功的把握。这里面易筋锻骨汤和金汤玉液效果最好。”

　　易筋锻骨汤、金汤玉液？

　　陈野心中默默记下这两个药，又问道：“那第四次脱胎之后，于武师而言会有何变化？”

　　苏广说道：“有的气力增大，有的直觉更加敏锐，也有的内力真气生出性质变化，人人不同。可以确定的是，脱胎前吸纳的外在精华越足，脱胎后的变化便越显著。”

　　“世家子弟为了攒足药力都是提前一年就开始服药调理，如果你真想要冲击第四次脱胎，最好也提前一年就准备起来，”

　　一年吗？

　　我好像用不上。