第二天一早，林野准时前往周岩的办公室。

　　屋内窗扉半开，晨风携着淡淡的草木气息灌入。

　　周岩正伏案整理一本老旧的任务册，册子边角磨损翻卷，纸面泛黄发脆，密密麻麻记录着学院常年对外开放的各类低级任务。

　　采药、清理野兽巢穴、护送药材物资、协助商铺分拣魂兽材料……

　　一桩桩、一件件，看似琐碎不起眼，却是学院里无数平民学生赖以生存、赚取积分的核心渠道。

　　林野此刻早已深谙其中道理。

　　对那些出身优渥的世家子弟而言，积分只是锦上添花的点缀，可有可无；但对一无所有的他来说，积分就是实打实的修炼速度，是缩小天赋差距、逆天改命的唯一资本。

　　周岩听见脚步声，抬眸瞥见进门的林野，没有多余寒暄，直接将手中的任务册翻到一页空白不多的页面，缓缓推到他面前。

　　“这件事，原本不该让新生接触。”周岩语气严肃，直白开口，“但你出身猎户，心性沉稳，又有青柳坡试炼的亮眼表现，我才提前告知你。”

　　林野没有急切发问，垂眸看向纸面，目光瞬间牢牢锁住上面寥寥数行字迹：黑风岭外围，夜行藤。

　　夜行藤三字入眼，昨日的联想瞬间涌上心头。

　　他早已知晓，这种喜阴湿的特殊灵材，夜间生长旺盛，藤汁能够极大强化魂师的夜视能力与周身感知，完美适配伏击、暗影、速度型魂师，与自己的狩猎刀道契合度极高。更关键的是，夜行藤成熟后散发的独特香气，对影牙狐有着致命的吸引力。

　　若是能得到藤汁，既能强化自身短板，还能精准锁定影牙狐的活动轨迹，为日后第一魂环铺路。

　　“你知道夜行藤？”周岩留意到他眼底的了然，略带诧异问道。

　　“听说过。”林野坦然应声，“夜间生长，喜阴湿谷地，藤汁可增幅夜视与感知。”

　　“知道得不少。”周岩微微点头，神色却愈发凝重，“但你也清楚，此物并不常见。成熟的夜行藤扎根阴暗潮湿的深谷，周边必定盘踞狐类、狼类、蛇类凶性魂兽，风险不低。”

　　林野指尖微顿，抬眸发问：“学院打算采集夜行藤？”

　　“并非学院。”周岩轻轻摇头，道出缘由，“是青木镇药铺私下发布的探查消息。黑风岭外围疑似出现夜行藤踪迹，药铺高价收购成熟藤汁与有效线索。”

　　他随即报出奖励标准：“仅确认踪迹、带回线索，奖励五积分；若能带回成熟夜行藤汁，视品质发放十五至三十积分。”

　　三十积分。

　　林野心底微微一动。一日冥想室仅需十积分，这份最高奖励，足以支撑他两三天的高效修炼，甚至还能兑换稀缺药浴名额，对现阶段的他而言，诱惑力极大。

　　但他瞬间冷静下来。超高收益，必然伴随超高风险。

　　黑风岭绝非青柳坡可比，地处青木山更深处，地形复杂、兽类横行，除了凶悍魂兽，还有流窜盗匪、私采药人、散游猎户，局势混乱凶险百倍。

　　周岩看穿了他的心思，正色叮嘱：“我提前说明，这个任务从未对新生开放，黑风岭外围也不是你们现阶段能涉足的区域。”

　　“我告诉你消息，只因你接触过影牙狐材料，未来大概率走这条魂师路线。”

　　他顿了顿，补充道：“夜行藤成熟的香气能吸引影牙狐，对你寻觅魂环至关重要，但绝不代表你现在可以贸然冒险。”

　　“我明白。”林野沉稳点头。

　　他如今仅有二级魂力，连魂士中期都未达到，单独遭遇十年影牙狐都难以制衡，更别说黑风岭深处的未知凶险，贸然前往只会白白送命。

　　周岩见他神色冷静、毫无冲动，稍稍松了口气，继续说道：“这条消息已经在小范围传开，青木商行、镇中药铺、各大猎户队伍尽数知晓，不出三日，必然有人组队前往黑风岭外围探查。”

　　“若是你家中有人参与探查，切记三条规矩。”

　　“不进深谷，不做夜间行动，不触碰不明魂兽尸体。”

　　最后一句，他语气陡然加重，带着明显的警示意味。

　　林野敏锐捕捉到异常，当即追问：“不明魂兽尸体有问题？”

　　周岩沉默片刻，道出隐情：“黑风岭近期局势诡异，已有数支采药队在外围发现被撕碎的野兽与魂兽尸体，伤口切口平整锋利，绝非普通兽爪撕扯所致。”

　　“众人猜测纷纭，有人说是变异影牙狐，有人说是风刃狼，但至今无人确认真相。”

　　林野眉头微蹙。他常年跟随父亲进山狩猎，熟知影牙狐与狼类的捕猎痕迹，影牙狐犬齿锋利、速度迅猛，撕裂伤口细碎参差，绝不会出现整齐切口。

　　这意味着，黑风岭深处，大概率藏着一种未知且更凶险的魂兽。

　　“老师为何特意告知我这些？”林野抬眸问道。

　　“因为你聪明。”周岩目光恳切，直言道，“聪明的学生，总能比别人走得更快，但也最容易急于求成、死于贪心。我不希望你为了三十积分，把性命葬送在黑风岭。”

　　“我绝不会单独前往。”林野语气笃定。

　　周岩微微颔首，随手收回桌上的简易地形草图：“这是黑风岭外围的粗略地形图，标注了青石坡、断木林、黑水溪、夜藤谷几处关键位置，夜藤谷只是传闻中夜行藤的生长地，真假未定。”

　　“你若想打探更多消息，可以去找青木商行的韩重，他消息最为灵通。”

　　林野心中一动。韩重，正是当初收购他影牙狐材料、赠予专属木牌的商行掌柜，这条人脉，此刻恰好派上用场。

　　“你现阶段的核心任务，不是探查黑风岭，而是突破三级魂力。”周岩定下明确目标，“等你踏入三级，我便安排你参加镇外护送任务，有老师带队，风险极低，还能接触更多外界资源与情报。”

　　“我会尽快突破。”林野郑重应下。

　　离开办公室，走廊清风拂面，林野驻足片刻，快速梳理所有线索。

　　一、黑风岭夜藤谷疑似存在成熟夜行藤；二、夜行藤可吸引影牙狐，适配自身修炼路线；三、黑风岭出现不明切口尸体，暗藏未知凶险；四、消息已扩散，各方势力即将探查；五、自身实力不足，绝对不能贸然入局。

　　瞬息之间，他便定下最优策略：暂不冒险，先打探情报，沉淀实力，静待时机。

　　消息，本身就是最值钱的资源，远比盲目闯荡更稳妥。

　　上午的理论课照常进行，周岩绝口不提夜行藤与黑风岭的相关事宜，显然这条线索尚未正式公开。林野也守口如瓶，哪怕是关系尚可的许青禾，也未曾透露半分。

　　并非不信任，而是时机未到。眼下线索未定、凶险未知，贸然分享毫无意义，日后若是需要队友协作，再谈合作也不迟。

　　正午食堂，赵阔远远独坐一隅，安静得反常。昨日比试落败后，他再也没有刻意挑衅纠缠，只是眼底的不甘丝毫未减。

　　林野心知肚明，这份安静只是暂时，对方只是沉淀心态、蓄力再战。他毫不在意，有个知进退、懂沉淀的对手，反而能倒逼自己快速成长。

　　下午是木桩步法特训。

　　周岩特意将木桩间距大幅缩小，拔高训练难度。林野起初适应不良，连续两次躲闪不及，肩膀重重撞在木桩上，酸痛发麻。

　　但他没有停歇，快速复盘问题。狭窄间距中，单纯的侧身绕行已然失效，必须精准预判重心变化，把控低身、侧肩、蹬桩的每一个细节。

　　一遍、十遍、二十遍……

　　双腿酸胀发软，肩膀磕碰得麻木刺痛，他依旧反复打磨步法，不曾懈怠。极致的重复过后，他穿行木桩的速度愈发迅捷，身法愈发灵动，破绽不断减少。

　　周岩旁观许久，只留下一句点评：“你魂力薄弱、肉身不足，根基远不如同辈，所以更不能浪费每一步、每一次出手机会。”

　　这句话深深烙印在林野心底。强者出错，尚可凭肉身与魂力硬扛，他一旦失误，等待自己的大概率就是重伤与落败。