天刚亮，林野和林山就开始处理影牙狐尸体。

　　魂兽材料不能拖，血放久了会变质，皮毛沾染污渍也会大幅降价。

　　林山常年处理野兽，却从没完整打理过魂兽，二人行事格外谨慎。

　　狐皮小心翼翼剥离，犬齿严防磕碰，狐血尽数装入干净陶罐，狐肉抹上粗盐防腐分装。

　　整具尸体里，狐皮与犬齿价值最高，血肉次之，骨头和爪子只能算零碎小件。

　　林野蹲在木盆边，目光落在掌心的钝猎刀上。

　　刀身那道浅灰色纹路依旧清晰，昨夜沾染的影牙狐血液，彻底留在了武魂之上。

　　他已然确定，影牙狐的材料不光能变卖换钱，更是强化武魂的关键。

　　他取下两枚犬齿，一枚完整锋利，另一枚在缠斗中咬到兽夹，边缘带着细小缺口。

　　林山见状低声询问：“这是要留下？”

　　林野点头：“完整的卖掉，带缺口的留着。狐血也留出一小罐，再挑几根细狐骨、两枚爪子自用。”

　　林山面露迟疑，眼下家里最缺的就是钱财。

　　可当视线扫过猎刀上的灰纹，他终究把劝阻的话咽了回去。

　　他清楚，这是打磨武魂的机会。

　　“学费才是头等大事。”

　　“我分得清。”

　　林野将残损犬齿收进布包，“完整狐皮、完好犬齿、大部分血肉和血液全部变卖，只留下不值钱的边角料，损失最小。”

　　敲定主意后，二人不再耽搁，趁着天色大亮，背着打包好的材料再度赶往青木镇。

　　林山脚步急促，一路神情紧绷，影牙狐价值不菲，他们势单力薄，生怕路上被人觊觎。

　　林野特意避开大路，绕行山边小道，从镇子东侧悄然入城。

　　此时青木商行刚刚开门，胖掌柜韩重正坐在柜台前喝茶。

　　看到两人进来，他脸上还挂着如常的笑意，可当林山展开包裹，露出那张灰白狐皮时，韩重手中的茶杯骤然停住。

　　“你们当真把它猎到了？”

　　他的语气多了几分郑重。

　　林野没有搭话，径直将狐皮平铺在柜台上。

　　皮毛主体完好，肩侧箭孔、颈侧刀口、后腿旧伤清晰可见，还有几道挣扎留下的爪痕。

　　韩重走出柜台，俯身仔细查验许久，神色愈发复杂。

　　“这是十年影牙狐，年限约莫二三十年。皮毛虽有破损，但主体没坏，你们能活着回来，运气着实不错。”

　　林山缄默不语，林野也没有诉说昨夜的凶险，交易之中，暴露细节毫无益处。

　　韩重伸出三根手指：“这张狐皮，算你们三枚金魂币。”

　　三枚金魂币，刚好凑齐学院学费。林山呼吸猛地一滞，可林野却没有应允。

　　他伸手指向狐皮额前那撮淡银色毛发：“它长有银额纹，属于特殊品类，并非普通影牙狐。昨日掌柜说，特殊狐皮价格更高，如今只开三枚金魂币，实在偏低。”

　　韩重眼中闪过诧异，没想到一个少年竟懂得分辨魂兽品类。

　　林野紧接着把完整犬齿摆上柜台：“还有这枚犬齿，完好无损，你之前说单枚至少五枚银魂币。”

　　“你这孩子，倒不像寻常猎户子弟。”

　　韩重笑了起来。

　　林山默默将手按在腰间猎刀上，不善言辞的他，选择用姿态护住身旁的林野。

　　一番斟酌后，韩重重新报价：“狐皮四枚金魂币，犬齿八枚银魂币。

　　狐肉共二十八斤，每斤十五铜魂币，合计四枚银魂币二十铜魂币。

　　两罐狐血，魂力略有流失，算六枚银魂币。爪骨等杂料，两枚银魂币。”

　　他拨动算盘，“总计五枚金魂币零六枚银魂币。”

　　这个价格已经十分优厚。林山看向林野，等待他拿主意。

　　林野快速在心中盘算，交完学费后，剩余钱财还能支撑日常开销、购置物资。

　　但他依旧试着争取：“狐血是今早刚取出的，魂力损耗并不大，这个价位不合适。若是价格谈不拢，我们便去药铺问问行情。”

　　韩重敲了敲柜台，无奈笑道：“行，狐血加价至八枚银魂币。总价五枚金魂币零八枚银魂币，再多我也给不起了。”

　　林野看向林山，见对方点头，当即应声：“成交。”

　　韩重取出钱袋，数出五枚金魂币与八枚银魂币。

　　金属碰撞发出清脆声响，林山望着眼前的钱财，眼神满是恍惚，这是他打猎半生，第一次一次性见到这么多金魂币。

　　林野当着两人的面清点完毕，确认分毫不差后才将钱袋收好。

　　“你叫什么名字？”韩重问道。

　　“林野。”

　　“我叫韩重，这家商行的掌柜。”

　　他取出一块刻着商行标记的小木牌递来，“拿着它，日后再有魂兽材料，直接过来交易即可。”

　　林野接过木牌，拱手道谢。

　　这便是无形的人脉，他心中了然。

　　韩重收敛笑意，压低声音提醒：“我多说一句忠告，影牙狐大多群居，很少单独出现在青木山外围。你们猎杀的这只血脉不俗，受伤逃到黑松林，恐怕事出有因。”

　　林野与林山同时脸色一凝。

　　“你的意思是，附近还有其他影牙狐？”

　　“只是有这个可能。”

　　韩重语气严肃，“十年影牙狐你们尚可依靠陷阱取胜，可若是遇上百年影牙狐，速度会快到你们连拉弓的机会都没有，千万不要再靠近黑松林。”

　　百年影牙狐，完全是另一个层次的威胁。两人都将这番告诫牢牢记在心底。

　　离开商行，林山紧紧捂着钱袋，长长舒了一口气：“学费终于凑齐了。”

　　“只是入门的费用而已。”

　　林野摇头，“进入学院要吃饭、买物资、备伤药，往后修炼、考取魂环，处处都要花钱。”

　　林山脸上的轻松瞬间散去，重新被现实的压力笼罩。

　　二人随后前往粮店购置粗粮，又到铁匠铺添置箭头，林野执意买下一瓶跌打药。昨夜缠斗，林山拉伤了肩膀，他不愿看着亲人带着伤势进山劳作。

　　之后林野又折返药铺，花两枚银魂币购入低级疗伤药粉和一块磨石。

　　药粉用来处理自己胸口的撞伤，磨石则是为了继续尝试强化武魂。

　　返程路上，林山步履轻快了不少，林野却一直在思索韩重的话。

　　群居的影牙狐、可能存在的百年强者……

　　黑松林危机四伏，但也暗藏机遇。

　　以他如今一级半的魂力，连魂师都算不上，贸然前去无异于自寻死路。

　　当务之急，是进入学院提升实力。

　　回到家中，林山将三枚金魂币单独包裹，留作学费。

　　剩余的钱财被林野分成三份：一份家用，一份作为学院日常开销，最后一份留作应急。

　　林山看着条理分明的钱财，感慨道：“你比我更会过日子。”

　　“家境贫寒，每一分钱都不能乱花。”

　　夜幕降临，林野没有休息。

　　他拿出带缺口的狐齿、一小罐狐血，召唤出钝猎刀。

　　刀身灰纹静静蛰伏，他先取磨石轻磨刀刃，再缓缓滴入几滴狐血。

　　血液触碰刀身的刹那，猎刀微微震颤，浅灰色纹路顺着刀身延伸开来。

　　武魂强化的过程伴随着阵阵精神刺痛，如同细针扎刺。

　　林野咬牙坚持，一点点引导狐血中残存的魂力融入刀身。半个时辰后，狐血彻底被武魂吸收，灰纹变得愈发清晰。

　　他又拿起狐齿轻刮刀刃，钝猎刀传来一阵渴求的异动。

　　林野知晓，武魂强化之路可行，只是当下魂力不足，不能操之过急。

　　收回武魂时，他已是满头细汗，体内魂力几乎耗尽。

　　如今的钝猎刀不再是一柄毫无特点的废刀，刀身凝有影纹，握持起来也更加顺手。

　　林野心中笃定，只要材料与魂力足够，这把武魂终有蜕变之日。

　　第二天一早，林山带着林野前往青木镇初级魂师学院报名。

　　学院坐落于镇子北侧，院墙不算高耸，气派程度却远超青木村所有建筑。

　　门口两名杂役值守，报名处坐着一位中年女老师。

　　林野递出武魂殿开具的觉醒证明，林山将三枚金魂币放在桌案上。

　　指尖触碰钱币的瞬间，林山的动作明显一顿，这些钱财，是父子二人拼着性命换来的。

　　女老师核对完信息，提笔登记：“林野，钝猎刀武魂，先天一级半魂力，准予入学。另外，校内住宿每年额外收取一枚金魂币。”

　　不等林山开口，林野立刻说道：“我走读。”

　　“青木村距离学院可不近。”

　　女老师提醒。

　　“我能坚持往返。”

　　一枚金魂币的住宿费绝非小数目，省下这笔钱，能购置大量修炼物资与疗伤药材，林野不愿为了贪图便利，消耗宝贵的资源。

　　女老师见得多了家境贫寒的学子，没有再多劝说，取出一块木质学员牌递给他。

　　“明日正式开课，你编入低级一班。学院会传授基础冥想、武魂常识、魂兽辨识以及基础实战。在校表现优异可赚取积分，积分能兑换冥想室使用时长、药浴名额，还能承接学院任务。”

　　林野接过学员牌，将积分规则默默记在心中，这又是一条获取资源的渠道。

　　走出报名处，两人站在学院门口，望向场内的训练场。

　　不少新生正在导师的指导下释放武魂，铁棍、家犬、青藤……各式各样的武魂一一展现。

　　林野静静观察，判断着不同武魂的能力偏向：青藤擅长束缚，犬类武魂以速度见长，铁棍则主打正面强攻。

　　这些，都是未来朝夕相处的同学，也会是潜在的对手。

　　“从明天起，你就是魂师学院的学生了。”

　　林山望着场内景象，语气满是欣慰。

　　“还不算真正的魂师。”林野握紧手中木牌，“只是拿到了往前走的资格。”

　　“能踏出这一步，就胜过原地踏步。”

　　林山笑道。

　　归途之中，林野再次望向远方的青木山，幽深的黑松林隐在山峦阴影里。

　　他清楚，那片山林中藏着危险，也藏着最适合自己的第一魂环。

　　如今实力尚且弱小，他选择暂时退让。

　　但他心中早已立下目标，待到魂力突破十级、自身实力足够强大之时，他一定会重返黑松林，拿下属于自己的机缘。

　　前路漫漫，而他的魂师之路，自此正式启程。