“嗯。譬如姑娘随身金锁，若能以自身金系灵力常年温养淬炼，或许能逐渐提升其品质，生出些护主、凝神的神异。又或者，寻一块普通精铁，尝试以金气将其杂质剔除，百炼成钢。”贾莫解释道。这些都是他从玄真观杂书中看来的理论，具体如何，他也未知。

　　宝钗听得入神，下意识抚摸腕间金锁。以自身灵力温养淬炼么……似乎值得一试。

　　“公子懂得真多。”她轻叹。

　　“不过是站在前人肩膀上，多看几步罢了。”贾莫摇头，随即想起一事，“对了，合作青龙帮之事，首期两千两银子，我这边一千五百两已备好，明日让茗烟送到姑娘处。另外五百两……”

　　“五百两我已备下。”宝钗道，“明日我便让莺儿与吴掌柜对接，开始筹备。冯公子那边，最迟后日便会有回音。”

　　“好。有劳姑娘。”贾莫看着宝钗沉静干练的模样，心中那份欣赏与某种隐秘的期待，愈发清晰。

　　这个女子，有貌，有才，有心智，如今更有了超凡的潜力。若能真正收服，必是他未来道路上最得力的臂助，甚至……

　　他压下心中旖念，将目光投向车窗外飞速倒退的夜景。

　　路还长，一步步来。

　　与冯紫英达成共识后，事情推进极快。

　　冯紫英出面，与青龙帮帮主陈彪一番密谈。陈彪对“货运行”的计划大为动心，尤其是听闻有薛家、冯家乃至贾莫（背后隐约有北静王府和贾家）的背景，更是觉得这是一条难得的洗白上岸、抱大腿的捷径。

　　双方很快敲定章程：成立“通济货运行”，贾莫与薛宝钗以技术、货源、渠道入股，占股六成（其中贾莫四成，宝钗两成）；青龙帮以人手、地盘、部分资金入股，占股三成；冯紫英以保人身份占股一成。首期本金两千两，按股出资。陈彪任大掌柜，负责日常运营；吴掌柜任账房总管；冯紫英派一心腹任督察，监管钱货。

　　青龙帮内部，陈彪以铁腕压下异议，挑选了一批相对本分、手脚利落的帮众，充作货运行的第一批镖师、脚夫、护院。同时又暗中警告，谁敢再打青柳庄的主意，或对货运行的生意伸黑手，帮规处置。

　　一时间，南城地面竟真的清静了不少。青柳庄外转悠的闲汉消失了，庄户们松了口气。

　　然而，树欲静而风不止。

　　就在货运行紧锣密鼓筹备，即将挂牌营业的前夜，青柳庄出事了。

　　子夜时分，庄外忽然火起，浓烟滚滚。紧接着，数十名蒙面黑衣人手持利刃，强行冲开庄门，见人就砍，见物就砸，目标直指后院的暖棚和库房！

　　“有强盗！快抄家伙！”护院头目李老汉嘶声大喊，带着庄户和雇来的护院拼死抵抗。但来袭者显然都是好手，人数又多，庄丁们很快落入下风，节节败退。

　　暖棚和库房眼看就要不保。

　　就在这危急关头，庄外忽然响起急促的马蹄声和呼喝声！

　　“青龙帮办事！闲杂人等避让！”

　　“奉冯公子、陈帮主之命，护卫青柳庄！贼子受死！”

　　只见数十名劲装汉子，在一个疤面大汉的带领下，如旋风般冲入庄内，二话不说，挥刀就砍向那些蒙面黑衣人。这些汉子显然训练有素，下手狠辣，配合默契，正是青龙帮抽调来、准备充作货运行镖师的精锐！

　　黑衣人被打了个措手不及，顿时陷入混乱。

　　“是青龙帮的人！他们怎么会在这里？”黑衣人首领惊怒交加。

　　“撤！”眼看事不可为，黑衣人首领当机立断，吹响哨子，带着残部向庄外突围。

　　青龙帮众人衔尾追杀，又留下七八具尸体。最终，只有十来个黑衣人狼狈逃入山林。

　　疤面大汉——青龙帮一位姓赵的香主，命人救火、清点损失、救治伤员，同时派人飞马向城中报信。

　　消息传到贾莫耳中时，已是凌晨。他刚结束一夜修炼，闻讯脸色铁青。

　　“庄子损失如何？人员伤亡怎样？”他沉声问报信的青龙帮众。

　　“回莫公子，火及时扑灭，只烧了前院两间柴房。暖棚和库房完好。庄户伤了五个，都是轻伤。护院死了两个，重伤三个。贼人留下了十一具尸体，我们的人正在查验身份。”帮众恭敬答道。

　　贾莫稍稍松了口气。幸好冯紫英和陈彪动作快，提前派了精锐在庄子附近暗中护卫，否则后果不堪设想。

　　“可查出贼人来路？”

　　“尸体上没明显标记，但用的兵器是制式的军中腰刀，虽然磨去了编号。有几个贼人手上老茧的位置，也像是常年练箭所致。”帮众低声道，“赵香主猜测，恐怕不是普通强盗，而是……军中出来的，或是某些人家豢养的死士。”

　　军中？死士？

　　贾莫眼中寒光爆射。贾赦已被禁足，手伸不了这么长。那么，最有可能的，就是柳家！柳家是理国公府，军中势力根深蒂固，养些私兵死士，再正常不过。

　　好一个柳家！正面斗不过，就使这等下作手段，想一把火烧了他的根基！

　　“冯公子和陈帮主那边，有何说法？”贾莫问。

　　“冯公子和陈帮主已知此事，勃然大怒。陈帮主已下令，全城搜捕逃走的贼人，并派人去柳家各处的产业‘打招呼’。冯公子说，此事他会给公子一个交代。另外，陈帮主已加派了五十名好手进驻青柳庄，确保万无一失。”

　　贾莫点头。冯紫英和陈彪的反应，还算及时有力。经此一役，青龙帮算是真正纳了“投名状”，与柳家结了梁子，与他贾莫的利益捆绑得更紧了。

　　“回复冯公子和陈帮主，此番援手之情，贾莫铭记。死伤的弟兄，抚恤加倍。青柳庄的防务，就多仰仗了。”

　　“是！”

　　帮众退下。贾莫独坐书房，面色阴沉。

　　柳家……看来，是打定主意不死不休了。

　　既如此，就别怪他心狠手辣。

　　他铺开纸笔，开始写信。一封给玄真观张真人，询问可有快速提升战力的法门或符箓。一封给北静王水溶，隐晦提及柳家勾结军中败类、袭扰民产之事。最后一封，是给薛宝钗的，商议如何利用此事，进一步打击柳家，并巩固与青龙帮、冯家的联盟。