净身过后，便是漫长且凶险的养伤期。

　　古时净身，从来都是九死一生的鬼门关。没有精细的药石养护，没有无菌的疗伤环境，全凭自身体魄与心性硬扛。伤口感染、风寒入体、高热昏厥，任意一桩，便能轻易夺走性命。

　　王府对待新晋幼监的养伤，亦是极致敷衍。每日仅有一碗清淡米汤、半块粗饼维持生机，没有汤药、没有包扎养护，全凭一把草木灰草草止血护创，生死各安天命。

　　短短三日，二十八名净身幼役，便有三人高热不退、伤口溃烂感染，悄无声息死在冰冷的通铺木板之上。

　　人死之后，无人哀悼，无人惋惜。仆役只是晨起例行巡查，发现尸体后，面无表情地拖走、丢弃荒野，如同处理一件废弃杂物，连一丝波澜都未曾掀起。

　　亲眼目睹三条性命无声消散，余下二十五名孩童，彻底被恐惧与麻木浸透。

　　哭过、怕过、绝望过，到最后只剩麻木。人人蜷在床铺之上，强忍剧痛，不敢病、不敢死、不敢有半分差池，拼尽全力苟存。

　　林越依旧稳居角落床位，日夜静卧静养。

　　剧痛日夜纠缠不休，创口灼热刺痛，时常牵扯得浑身发麻，夜间更是痛得彻夜难眠。可他硬生生扛住了所有苦楚，白日闭目养神，收敛气息，夜晚静心调息，节省每一丝体力。

　　他从不喊疼，从不呻吟，从不主动讨要吃食，也从不与旁人闲聊攀谈。每日默默吃完仅有的口粮，安静躺卧，低调透明，如同房间里最不起眼的一抹影子。

　　这份极致的安分与隐忍，让他完美避开了所有管事与仆役的注意，无人针对，无人刁难，得以安稳养伤。

　　比起旁人焦虑恐慌、日夜悲戚、心绪不宁导致的伤势恶化，林越平稳的心境，反倒让他的伤口愈合速度远超众人。

　　第五日午后，阳光透过破旧窗棂，洒入斑驳光影。屋内大半孩童都在闭目养伤，寂静无声，唯有细微的呼吸声隐约可闻。

　　就在这时，四道身影被仆役带入通铺房间。

　　不同于他们这批荒年遴选、面黄肌瘦的孤儿，这四名孩童身形相对匀称，面容干净，年岁同样在十二三岁左右，只是眼底同样带着挥之不去的麻木、冰冷与沧桑。

　　“新来的？”有养伤稍好的孩童低声试探着问道。

　　带队仆役冷冷呵斥一声：“闭嘴！此四人为别处遴选入府的新晋幼监，一同在此养伤，日后皆是同批当差，安分共处，不得滋事。”

　　话音落下，仆役转身离去，留下四名陌生孩童伫立在房间中央。

　　四人目光缓缓扫过屋内一众伤者，神色平静，不见慌乱，不见惶恐，显然早已看透绝境，接受了残身奴籍的命运。

　　林越微微抬眸，淡淡打量四人。

　　四人气质各不相同，却皆非寻常乡野孩童可比。

　　一人面容俊朗，眉眼锐利，自带几分桀骜傲骨，即便身处绝境，依旧难掩锋芒，骨子里藏着不甘平庸的野心；一人温润清瘦，眉眼谦和，神色淡然，看似温和无害，眼底却藏着深沉城府，心思缜密难测；一人体格结实，骨架宽大，眼神憨厚质朴，看着忠厚老实，体格远超同龄孩童，是天生的劳力筋骨；最后一人身形瘦小，眉眼狡黠，目光灵动，四处扫视，八面玲珑，透着远超年纪的圆滑世故。

　　四人各自寻了空余床位落座，恰好落在林越周边四方。

　　不多时，又有四名孩童陆续入内，皆是别处遴选、统一净身完毕的新晋幼监。

　　前后八人，尽数汇聚于此。

　　加上林越，八名年岁相仿、身世各异、心性不同的少年，因乱世绝境、藩府规制，齐聚这方寸杂役通铺，同落泥途，共坠苦海。

　　这便是日后搅动靖王府格局、纵横藩镇、沉浮半生的“王府八童”。

　　最初相遇，无人知晓彼此的未来，无人预料这般泥途相遇，会牵扯出半生羁绊、无数纷争。此刻的他们，只是八个受尽创伤、身残命贱、苟延残喘的可怜幼监。

　　午后闲暇，伤痛稍缓，屋内气氛稍稍松动。八人年岁相近，境遇相同，皆是净身残躯、无家无依、永世为奴，绝境同源，最易滋生交集。

　　最先开口的，是那名眉眼狡黠、圆滑世故的瘦小少年，他率先打破沉默，轻声开口，语气带着几分熟稔：“诸位兄弟，我叫周小四，原是城郊流民，侥幸入府，如今残身在此。敢问各位兄弟名号？”

　　有人带头，其余人便陆续开口自报姓名。

　　桀骜锐利者，名楚骁，原是败落武家子弟，乱世家破人亡，被藩府遴选入内，一身傲骨不甘沉沦。

　　温润谦和者，名苏文墨，原是落魄书生幼子，饱读诗书，心思缜密，深谙隐忍之道。

　　憨厚结实者，名石大壮，出身农户，体格强健，心性忠厚，踏实肯干，唯求安稳活命。

　　余下四人，分别是沉默寡言的徐寒、心思细腻的柳七、果敢利落的赵山、谨慎多疑的李秋。

　　八人一一报完名号，最后所有人的目光，都落在了角落始终沉默不语的林越身上。

　　“这位兄弟一直不言不语，不知高姓大名？”周小四笑着问道，语气亲和，刻意拉近关系。

　　林越缓缓抬眸，目光平静扫过七人，声音清淡低沉：“林越。”

　　极简二字，没有多余寒暄，没有刻意亲近，依旧是生人勿近的疏离与安分。

　　苏文墨看出林越性子沉稳内敛、不爱张扬，连忙笑着打圆场：“林兄弟看着是沉稳之人，乱世绝境，你我皆是浮萍，往后同府当差、一同养伤，便是患难兄弟，日后相互照拂，也好在这王府之中，多几分活路。”

　　这话道出了所有人的心声。

　　偌大藩府，等级森严、人心险恶、弱肉强食，孤身一人极易被欺凌、被牺牲。八人同批入府、同遭净身、同处底层、同落泥途，是天然的患难同伴。抱团取暖，相互帮扶，是绝境之中最稳妥的求生方式。

　　楚骁双拳微握，眼底藏着不甘，低声道：“你我皆是无家可归、身残命卑之人，前路漆黑，命运不由己。但我不信，这辈子便只能困死此处，终生为奴！”

　　少年傲骨，纵使身陷泥沼，依旧不甘平庸，不愿认命。

　　石大壮憨厚点头：“我没啥大念想，只求好好活着，不受欺负，能混口饱饭，便足矣。”

　　周小四圆滑笑道：“乱世之中，活着最大。咱们八人抱团，互帮互助，总能比旁人活得安稳些。”

　　众人各抒己见，心性、格局、追求，尽显差异。

　　有人不甘沉沦，有人只求安稳，有人世故圆滑，有人心思深沉。

　　唯独林越，始终沉默静坐，眼底无波无澜。

　　他听着众人言语，默默将七人的心性、性格、底色尽数记在心底。

　　楚骁有勇有傲骨，可堪成事，却易锋芒太露、招人忌惮；苏文墨心思缜密、温润通透，善谋善断，是绝佳辅佐；周小四圆滑世故、洞察人心，擅长周旋人际；石大壮忠厚踏实、武力尚可，可做臂膀；余下四人各有优劣，皆有可用之处，亦皆有致命短板。

　　八人相遇，看似同病相怜、患难与共，实则人心各异、前路不同。

　　此刻的抱团取暖，是绝境求生的无奈选择。

　　可往后岁月漫长，王府倾轧、利益纠葛、权势诱惑、人心变迁，今日的患难兄弟，未必不能成为他日的对手仇敌。

　　乱世藩府，最不值钱的是情义，最易变的是人心。

　　林越心底通透无比，却从不点破，依旧保持着疏离安分的姿态。

　　不争、不抢、不主动、不疏远。

　　适度合群，避免孤立无援；适度疏离，避免卷入纷争。

　　这是他在八人相聚、泥途同行之后，选定的最佳立足之道。

　　夕阳透过窗棂，缓缓西斜，将八人的身影拉长，交错重叠，映在冰冷的地面上。

　　八个残缺稚嫩的身躯，八颗历经沧桑的少年心，于这乱世藩府的底层泥沼之中，悄然汇聚。

　　同落泥途，共赴浮沉。

　　无人知晓，这八个被命运碾碎尊严、斩断根基的少年，终将在不久的将来，于高墙深宫之中，步步挣扎、步步攀升，搅动整个靖王府的风云，改写自身卑微至极的命运。

　　而此刻的林越，依旧静立角落，敛尽锋芒，藏好野心，以残缺之身、隐忍之心，默默静待属于自己的风起之时。

　　泥途开局，万般皆苦。

　　唯有苟活，可破万难。