西市口很快围满了人。

　　本来只是走水。

　　后来是死人。

　　再后来，灰衣人被韩四拖着从牲口栏后头出来，半边脸蹭着草灰，左手袖子破开，少了一根无名指。

　　这一下，看热闹的人更多了。

　　卖水妇人被两个东宫随从押在水摊边，卖绳汉子跪在另一侧，嘴角还带着血。石头被王康叫到炊饼摊旁，没人绑他，也没人推他。

　　可他比被绑着还紧张。

　　他身后，几个挑水娃缩在水车边，眼睛都不敢抬。

　　西市吵。

　　可这一刻，吵声像被什么东西压低了半截。

　　王康站在街心，没有先问灰衣人。

　　他看的是整条街。

　　卖胡饼的老汉低头收案板，卖草料的脚夫假装整理草捆，几个脚店伙计挤在人群边，眼睛一沾到王康，又立刻移开。

　　王康道：“今日这条街上死了一个孩子。”

　　没人说话。

　　“后沟里的那个，叫狗儿。”

　　还是没人说话。

　　石头猛地抬了一下头，又低下去，嘴唇咬得发白。

　　王康继续道：“他不是偷东西死的，也不是摔死的。他只是换了一身衣裳，替另一个孩子跑了一趟。”

　　人群里，有个妇人低低吸了口气。

　　灰衣人趴在地上，忽然笑了一声。

　　“王将军，这种话说给他们听没用。”

　　韩四一脚踩在他背上。

　　灰衣人闷哼一声，却还笑。

　　“西市的人，早学会闭嘴了。”

　　王康看着他。

　　“所以我不先问你。”

　　灰衣人的笑声停了半拍。

　　王康转身，看向水车边那些孩子。

　　“我问你们。”

　　几个挑水娃齐齐往后缩。

　　卖水妇人脸色一变，脱口道：“官爷，他们什么都不知道！”

　　王康没有看她。

　　“知道也没罪。”

　　这句话一出，几个孩子才抬了一点眼。

　　王康道：“替人跑腿的，不问罪。收半块饼的，不问罪。被逼着换衣裳的，不问罪。”

　　他顿了顿。

　　“今日站出来说话的，我保他能活着走出西市。”

　　人群更静了。

　　韩四的手按在刀柄上，扫了一眼四周。

　　“谁敢动这些孩子，先问我的刀。”

　　水车边，一个最小的孩子抖了一下。

　　他只有七八岁，身上衣裳大了一截，袖口磨得发亮。他看了看灰衣人，又看了看石头，最后小声说：

　　“我……我拿过饭。”

　　卖草料的脚夫立刻咳了一声。

　　那孩子吓得闭嘴。

　　王康看向那个脚夫。

　　脚夫脸色一白，忙低下头。

　　韩四已经走过去，一把按住他的肩。

　　“嗓子痒？”

　　脚夫额头冒汗：“不是，小的……”

　　王康道：“让他说。”

　　韩四手上用力，脚夫立刻不敢动了。

　　那孩子声音更小。

　　“他说，跑一趟，给半块饼。跑得像，就给一整块。”

　　“谁说的？”

　　孩子偷偷看向灰衣人。

　　灰衣人的嘴角动了一下。

　　王康道：“指。”

　　孩子不敢。

　　石头忽然抬起手，指向灰衣人。

　　“是他。”

　　有了第一个，第二个就快了。

　　另一个挑水娃哆嗦着道：“他让我们排过队。”

　　第三个孩子接上：“不是排队，是走路。”

　　一个挑水娃终于抬头。

　　“他让我们一个一个走给他看。”

　　“左肩低的，记一处；右脚拖的，记一处；跑起来缩脖子的，也记一处。”

　　另一个孩子声音发抖：“他说，记住了，才有饭吃。”

　　声音一开始很乱。

　　后来越来越多。

　　像一层压在街面上的泥，被人一铲一铲翻了起来。

　　韩四听得脸色铁青。

　　卖绳汉子忽然骂道：“一群小崽子，胡说八道！”

　　韩四一巴掌抽过去。

　　卖绳汉子半张脸立刻肿起来。

　　“再吓他们一句，我把你牙一颗颗敲出来。”

　　灰衣人终于不笑了。

　　王康蹲下，从一个孩子手里接过一截细竹签。

　　竹签很短，磨得光滑，一头刻着一个小小的“脚”字。

　　不是笔写的。

　　是刀刻的。

　　“这是什么？”

　　孩子低声道：“饭筹。”

　　“哪里来的？”

　　“他给的。”孩子看向灰衣人，“拿着这个，去后巷换饼。”

　　王康把竹筹递给韩四。

　　韩四看了眼，又从怀里摸出后沟那根细竹签尾端的红纸。

　　红纸上写着“收钱”。

　　竹筹上刻着“脚”。

　　一边收钱。

　　一边买脚。

　　西市口的人群里终于起了一点骚动。

　　有个卖菜的老妇忍不住道：“我们不知道他们杀孩子。”

　　灰衣人忽然看向她。

　　老妇立刻闭嘴。

　　王康转头看过去。

　　“你知道他们买孩子跑腿？”

　　老妇脸色发白。

　　“不……不是买孩子。就是让他们跑跑腿，递个话。西市里谁不使唤娃儿？”

　　王康道：“谁给你钱，让你闭嘴？”

　　老妇一下跪了。

　　“没有！小的没收钱！”

　　王康没理她，转向卖水妇人。

　　“铁蒺藜谁给你的？”

　　卖水妇人哭得脸上全是泪。

　　“官爷，小妇人真不知道上头是谁。是他，是卖绳的给我的。”

　　卖绳汉子猛地抬头：“你放屁！”

　　卖水妇人尖声道：“你昨夜把东西塞进我水桶底下，说只要那孩子跑，就绊住他！你还说不真伤人，只是让他摔一下！”

　　卖绳汉子眼神凶狠：“你收钱的时候怎么不说？”

　　“我就收了二十文！”

　　“二十文不是钱？”

　　“那你呢？”卖水妇人忽然像疯了一样，转头咬他，“你不也是收了他的绳钱？你那细红绳割人衣裳，是自己想出来的？”

　　两个人互相瞪着。

　　这一下，街上所有人都看明白了。

　　王康没有逼。

　　他们自己先咬了起来。

　　韩四低声道：“将军，咬出来了。”

　　王康道：“还没。”

　　他看向灰衣人。

　　“他们收的是小钱。”

　　灰衣人闭着嘴。

　　王康把那截“脚”字竹筹放到他面前。

　　“你收的是什么？”

　　灰衣人抬眼，冷冷道：“王将军不是很会猜吗？”

　　王康道：“我猜，你收的不是铜钱。”

　　灰衣人的眼神终于动了一下。

　　王康道：“西市这种地方，铜钱散得太快。买水的、卖饼的、跑腿的，谁都能拿。”

　　他把竹筹翻过来。

　　背面有一点极浅的朱痕。

　　像印过，又被磨掉。

　　“你收的是这个。”

　　灰衣人不说话。

　　韩四看着竹筹背面：“印？”

　　王康点头。

　　“饭筹有印，才换得到饼。”

　　他抬头看向人群。

　　“谁认得这印？”

　　没人答。

　　王康也不急。

　　“认出来的，不问旧账。”

　　仍没人动。

　　王康看向石头。

　　石头小脸煞白，盯着那点朱痕看了半天。

　　“我见过。”

　　王康转向他：“在哪？”

　　石头小声道：“西市后头，有个卖热汤的脚店。”

　　“哪家？”

　　“门口挂青布帘的那家。”

　　人群里，几个脚店伙计脸色瞬间变了。

　　韩四眼尖，立刻看见其中一个人往后缩。

　　他一步窜过去，把人拽了出来。

　　那伙计二十出头，瘦得像根柴，被韩四拎到街心时，两腿直抖。

　　“不是我！不是我！”

　　王康问：“青布帘脚店叫什么？”

　　“卢……卢家脚店。”

　　“饭筹是你们换的？”

　　伙计脸色惨白。

　　“不、不知道……”

　　韩四抬手。

　　伙计立刻跪下。

　　“换过！换过！但就是给孩子一口饭！小店没杀人！”

　　“谁拿筹来，你们就给饭？”

　　“是。”

　　“筹从哪来？”

　　伙计看向灰衣人，又飞快低头。

　　王康道：“说全。”

　　伙计嘴唇哆嗦。

　　“每隔三日，有人把一小把竹筹送到后厨，说孩子来就给饼，账记在西厢。”

　　“西厢是谁？”

　　伙计猛地闭嘴。

　　王康看了他片刻。

　　“卢家脚店的西厢，谁住？”

　　伙计不敢说。

　　石头忽然开口：“是那个少指头的人。”

　　灰衣人脸色一冷。

　　石头吓得往后缩，但还是把话说完。

　　“他不住前头。他住后院小屋。我们走路，都是在那院子里走给他看。”

　　韩四一把揪住灰衣人的头发。

　　“还装？”

　　灰衣人被迫抬头，脸上却没有慌。

　　“是我又如何？”

　　王康道：“你替谁记账？”

　　灰衣人闭嘴。

　　王康看向那个脚店伙计。

　　“西厢账册在哪？”

　　伙计一抖。

　　“烧了。”

　　韩四冷笑：“这么巧？”

　　伙计哭丧着脸：“昨夜就让烧了！真的烧了！”

　　王康道：“谁让烧的？”

　　伙计刚要说话，忽然外头人群一阵骚动。

　　有人从街尾挤进来。

　　不是官差。

　　是东宫属官。

　　他一路小跑，额角有汗，手里拿着一个封好的细竹筒。

　　韩四皱眉：“你不是去查旧牒了？”

　　东宫属官喘了口气，看了眼被按在地上的灰衣人，又看了眼满街人，脸色微变。

　　“旧牒没拿到。”

　　王康并不意外。

　　“拿到了什么？”

　　东宫属官把竹筒递过来。

　　“有人半路塞给我的。”

　　“不是塞到我手里。”

　　东宫属官声音压低。

　　“是塞进随从马鞯底下。若不是马鞯松了，根本发现不了。”

　　“像是怕我们不到这里，又像是怕我们来得太慢。”

　　韩四骂道：“又塞东西？”

　　东宫属官道：“这次不是纸条。”

　　王康打开竹筒。

　　里头是一截烧过的账页。

　　边角焦黑，墨迹残了一半。

　　上面写着几个字：

　　卢家脚店。

　　脚筹三十六。

　　另有一行，被火烧掉一半，只剩末尾两个字。

　　——青伞。

　　灰衣人终于抬头。

　　不是看账页。

　　是看人群。

　　王康顺着他的目光看过去。

　　西市口人太多。

　　可有一个人转身太快。

　　那人穿着普通灰布衣，手里撑着一柄青布伞。

　　大白天。

　　无雨。

　　伞却撑着。

　　韩四也看见了。

　　“青伞！”

　　他正要追，王康忽然道：“别追。”

　　韩四硬生生停住。

　　“为什么？”

　　王康看着那柄青伞在人群里一点点远去，声音很低。

　　“他敢让你看见伞，就不是怕你追。”

　　“西市口到羊栏后头，至少有三条窄巷。只要我们一追，灰衣人、卖水的、卖绳的、脚店伙计，全都会被人趁乱带走。”

　　“他露伞，不是逃。”

　　“是要把我们从这条街上拽开。”

　　韩四牙关一咬。

　　“那就放他走？”

　　“不放。”

　　王康把那截烧账页重新卷好，递给韩四。

　　“把灰衣人拖到街口。”

　　“卖水的，卖绳的，脚店伙计，也押过去。”

　　韩四明白了。

　　“当着青伞问？”

　　“当着整条街问。”

　　灰衣人脸色终于变了。

　　“王康，你在西市问不出东西。”

　　王康看着他。

　　“我已经问出来了。”

　　“你问出来什么？”

　　王康转向人群。

　　“我问出来，你们不是不知道。”

　　整条街静了。

　　王康的声音不高，却压过了街口所有杂声。

　　“你们只是拿过他们的饭，收过他们的钱，看过他们的孩子，闭过自己的嘴。”

　　没有人敢抬头。

　　王康继续道：“现在，狗儿死了。”

　　“下一个是谁，你们自己知道。”

　　水车边，几个孩子缩得更紧。

　　卖菜老妇忽然哭出声。

　　“我见过青伞。”

　　这一声像砸开了什么。

　　另一个脚夫也开口：“我也见过。每逢申时，青伞从卢家后门进。”

　　“不是每日。”

　　“隔三日。”

　　“有时带竹筒。”

　　“有时不带。”

　　“他不从正街走，走羊栏后头。”

　　声音一开始零散。

　　随后越来越多。

　　韩四听得头皮发紧。

　　灰衣人脸色一点点沉下去。

　　王康没有回头看他。

　　他只看着这条街。

　　他们既然把这条街喂熟了。

　　那就让这条街自己吐。

　　等声音渐渐低下去，王康才重新看向灰衣人。

　　“现在，还觉得问不出来吗？”

　　灰衣人死死盯着他。

　　王康道：“你不是玩家。”

　　“你也不是上家。”

　　“你只是替人养脚的。”

　　“而青伞，才是来收脚的人。”

　　灰衣人的嘴唇动了一下。

　　王康没有给他说话的机会。

　　他转头对韩四道：“先不追青伞。”

　　韩四一怔：“不追？”

　　“追伞没用。”

　　“那追什么？”

　　王康看向卢家脚店方向。

　　“追他每隔三日，为什么来收脚。”

　　他顿了顿。

　　“还有，下一次要把谁换掉。”

　　韩四眼神一变。

　　远处，人群里那柄青伞已经消失。

　　可西市口这一次没有重新吵起来。

　　所有人都低着头。

　　像一条被喂熟的街，终于第一次知道，自己嘴里咽下去的东西，原来带血。