回程比来时难受得多。

　　风变大后，海面像被人从底下用力推着，快艇一下一下砸在浪上，船舱里连说话都得提高声音。

　　艾玛坐在靠里位置，手一直抓着扶手。

　　她脸色不太好看，不知道是晕船，还是因为铁盒里的东西。

　　林恩也没说话。

　　他一只手扶着座椅，一只手压着背包。

　　铁盒就在里面。

　　旧采样瓶、手绘地图、祖父笔记、检测单复印件。

　　还有他刚从车辙里取回来的第三弯泥砂。

　　这些东西加起来，没有一块金子重，却比金子麻烦得多。

　　约翰看了他好几次，最后还是忍不住道：

　　“你现在后悔了吗？”

　　“后悔什么？”

　　“碰白鲸湾。”

　　林恩想了想。

　　“暂时没有。”

　　“暂时？”

　　“如果律师费超过预算，我可能会短暂后悔一下。”

　　艾玛原本一直沉默，听见这句，忽然笑了一声。

　　笑完后，她低头看向自己沾着黑砂的指尖。

　　那点黑色很细，已经嵌进指纹里，擦了几次也没完全擦掉。

　　“我小时候讨厌这东西。”

　　她低声说，“每次去溪边玩，鞋底和裤脚都会沾上黑泥。我妈会骂我，说那东西洗不干净。”

　　林恩看着她。

　　“现在呢？”

　　艾玛沉默几秒。

　　“现在我觉得，可能不是洗不干净。”

　　“那是什么？”

　　“是我家从来没真的弄清楚，它到底是什么。”

　　船舱里安静了一下。

　　林恩没有接话。

　　他看向窗外。

　　白鲸湾已经被海雾和雨幕吞掉，只剩一个模糊的轮廓。

　　可他脑子里，那块地反而比任何时候都清楚。

　　破码头，旧木屋，冷藏房，柴油桶，溪口黑砂，第三弯。

　　还有北岸刚插下又被拔掉的测量旗。

　　回到安克雷奇时，天已经暗下来。

　　林恩第一时间没有去休息，而是把所有东西分成三份。

　　一份拍照留档。

　　一份发给凯伦。

　　一份送去霍尔曼那里。

　　霍尔曼开门时，脸色很臭。

　　“我已经退休了。”

　　“我知道。”

　　“退休的意思是，晚上不接待年轻人带着泥巴上门。”

　　林恩把样品袋递过去。

　　“第三弯的泥。”

　　霍尔曼原本要关门的手停住了。

　　几秒后，他低头看向袋子里的黑灰色泥砂和橘黄黏土。

　　“你去白鲸湾了？”

　　“去了。”

　　“进上游了？”

　　“没有。”

　　霍尔曼抬头看他。

　　“那这东西哪来的？”

　　“北岸资源的车轮。”

　　霍尔曼看了他半天，最后骂了一句。

　　“你小子真不像好人。”

　　“谢谢。”

　　“我还是没夸你。”

　　“我知道。”

　　霍尔曼把他让进屋里。

　　旧铁盒打开后，老头的表情一点点变了。

　　他先拿起旧采样瓶，又看了手绘地图，再翻那几张检测单复印件。

　　越看，脸色越沉。

　　等看到“丹尼尔说，水样和重砂都不对”那页笔记时，他沉默了很久。

　　林恩没有催。

　　约翰也没有说话。

　　艾玛站在一边，手指抓紧了帆布包的带子。

　　半晌后，霍尔曼把笔记本轻轻合上。

　　“这是弗兰克·布莱克的字。”

　　艾玛眼神一颤。

　　“你认识我祖父？”

　　“认识，不熟。”霍尔曼道，“他不太信任外人。丹尼尔那时候倒是和他来往过几次。”

　　“他们到底在查什么？”

　　霍尔曼没有立刻答。

　　他取了一点第三弯泥砂，放进小盘，用水冲开，又拿磁铁试了一遍。

　　黑砂沉得很快。

　　橘黄色黏土散开后，里面露出几粒颜色更深的粗颗粒。

　　霍尔曼用镊子夹起来，放到放大镜下。

　　下一秒，他的眉头拧得更紧。

　　“这不是单纯的溪流重砂。”

　　林恩问：“那是什么？”

　　“有自然富集，也有扰动痕迹。”霍尔曼把那粒颗粒拨到白纸上，“这片泥砂像是从旧滑坡区带出来的，但里面混了氧化层和细碎尾砂。”

　　“尾砂？”

　　约翰听出不对。

　　霍尔曼点头。

　　“有人在上游处理过矿样，或者做过很小规模的试采。不是大型矿场那种，但绝对不是普通游客拿淘金盘玩两下。”

　　艾玛脸色发白。

　　“二十年前？”

　　“可能更早。”

　　霍尔曼又看了一眼手绘地图。

　　“第三弯下面如果真是旧滑坡区，那就说得通了。滑坡把上游某处矿化带的东西带下来，水流再慢慢筛。丹尼尔发现水样和重砂不对，顺着水往上查，可能查到了试采痕迹。”

　　林恩立刻问：“柴油桶呢？”

　　霍尔曼沉默了一下。

　　“可能真是冷藏房遗留，也可能是用来遮掩别的气味或污染记录。”

　　“比如？”

　　“比如有人用过简陋设备，处理含金属矿物的砂样。少量柴油不一定是大问题，但如果有人把它当成环境风险标签，就可以让普通买家知难而退。”

　　林恩懂了。

　　柴油桶是麻烦。

　　但这是冷藏房的表层麻烦，和第三弯的旧试采不是一回事。

　　一个是可以报价、清理、写进合同的环境风险；另一个，才是北岸真正不想摊开的资源风险。

　　但也可能是被故意放大的麻烦。

　　北岸一边用环保风险压价，一边偷偷申请上游。

　　这手法很熟。

　　也很恶心。

　　霍尔曼看向艾玛。

　　“你祖父把东西藏起来，说明他怕这些记录被人拿走。”

　　艾玛声音有些哑。

　　“他为什么不公开？”

　　“也许怕惹祸。也许当时证据不够。也许他知道的，比纸上写的更多。”

　　霍尔曼把铁盒里的东西重新放好。

　　“这些东西不要再随便带出来。找律师，做正式清单。样本也要做独立检测。”

　　林恩点头。

　　“已经在做。”

　　这时，凯伦的视频电话打了进来。

　　林恩接通后，她第一句话就是：

　　“选择权协议完成了。”

　　林恩坐直。

　　凯伦继续道：“订金已经进入托管账户，卖方律师确认生效。接下来三十天，艾玛·布莱克不能和北岸签出售协议，你拥有独家尽调权。”

　　艾玛长长吐出一口气。

　　像是某块压了很久的石头，终于稍微松了一点。

　　林恩却没有完全放松。

　　“北岸那边呢？”

　　凯伦推了推眼镜。

　　“他们在一小时前向县里递交了一份通行权说明，声称白鲸湾旧林道存在历史公共通行事实，并要求避免私人交易影响上游资源申请。”

　　约翰骂了一声。

　　“他们动作真快。”

　　“还有。”凯伦道，“他们同时提交了环境风险提示，重点提到旧冷藏房柴油污染。”

　　艾玛脸色一变。

　　“他们想阻止交易？”

　　“不是直接阻止。”凯伦说，“他们想让你们知道，交易会变贵、变慢、变麻烦。”

　　林恩靠在椅背上，忽然笑了。

　　凯伦皱眉。

　　“这不好笑。”

　　“我知道。”

　　“那你笑什么？”

　　“因为他们急了。”

　　凯伦看着他。

　　林恩把今天拍到的未授权测绘标记、冷藏房照片、车辙泥砂、还有铁盒清单全都发了过去。

　　“凯伦，麻烦你帮我做三件事。”

　　“说。”

　　“第一，正式通知北岸，不得未经许可进入白鲸湾私人地块。”

　　“可以。”

　　“第二，把未授权测绘标记和通行争议提交给县里备案。”

　　“可以。”

　　“第三，把环境风险提示接过来。”

　　凯伦一愣。

　　“接过来？”

　　“对。”

　　林恩眼神很亮。

　　“他们不是说有柴油污染吗？那就申请正式环境初筛。我愿意查，也愿意花钱查。”

　　约翰猛地看向他。

　　林恩继续道：“但同样地，他们上游申请区域和第三弯附近是否存在历史试采、尾砂扰动、未申报采样，也应该一起被要求说明。”

　　凯伦看着他，沉默了两秒。

　　“你想把他们拿来压你的风险，反手压回他们身上。”

　　“这叫公平。”

　　霍尔曼忽然笑了一声。

　　“法学院小子。”

　　林恩看向他。

　　霍尔曼把那袋第三弯泥砂推到桌上。

　　“你最好祈祷这东西真像我判断的那样。”

　　“如果不是呢？”

　　“那你就是在烧钱。”

　　“如果是呢？”

　　霍尔曼看着他。

　　“那白鲸湾的门票，你算是真握住了。”

　　林恩低头看着那份已经生效的选择权协议。

　　五千美元订金。

　　三十天。

　　一块破地。

　　一条会说话的水。

　　还有一个急着把他赶出去的北岸资源。

　　他慢慢笑了起来。

　　“不。”

　　他说。

　　“门票只是开始。”

　　“接下来，该看看门后面到底有什么了。”