宇宙已诞生一百三十八亿年，漫漫长河之中，无数文明如星火起落，诞生又覆灭，湮灭于无尽星海。

　　在这颗蔚蓝星球之上，当科技萌芽生长之际，一种名为朝（zhāo）的奇异能量随之诞生，世人更习惯唤它作——灵。

　　波德城，拉切斯特镇。

　　暮色漫过小镇青灰的屋檐，一家老旧酒馆里烟气缭绕，木桌木椅被岁月磨得发亮，空气中混着麦酒、烟火与尘土的气息。

　　一个衣衫褴褛的男人推门而入。

　　他身上的布衣满是破洞，沾满干涸的泥土，发丝凌乱，脸颊上覆着一层薄尘，看上去与四处流离的流民别无二致。他垂着头，步履轻缓，径直走到酒馆最偏僻的角落，缓缓坐下，脊背微微佝偻，像被漫长的漂泊压弯了脊梁。

　　“老板……能赏我一杯水吗？”

　　他的声音沙哑干涩，带着一路奔波的疲惫，语气小心翼翼，生怕惊扰了旁人。

　　酒馆老板抬眼瞥了他一眼，没多言语，只朝旁边的小二摆了摆手。小二端来一碗清水，重重放在他的木桌上，转身便匆匆离去，懒得与这落魄流民多说一句。

　　男人指尖轻轻碰到微凉的碗沿，正要低头饮水，隔壁桌传来的交谈声，清晰落进了他的耳中。

　　“听说了吗？咱们这位皇帝，是真真正正来自东方！”

　　一名粗布短衫的男人拍着桌子，语气骄傲，脸上满是消息灵通的得意模样，生怕周遭人听不见。

　　坐在他身侧的男子立刻接话，语气同样亢奋：“那是自然！伟大的陛下，本就来自遥远的东方！我还买到了陛下的《自回录》！”

　　“什么？！你竟然买到了陛下的《自回录》？”先前说话的人瞬间急了，身子往前一倾，“快给我讲讲在哪买的！你可太不够意思了！”

　　“买不到咯，早就卖空了。”那人笑着扬了扬下巴，满是炫耀，“不过，我倒是可以讲给你听听。”

　　角落里的落魄男人指尖一顿，垂着眼睑，自顾自低声喃喃，声音轻得几乎听不见：

　　“东方……皇帝……《自回录》……”

　　风声掠过千里疆域，视线骤然拉远。

　　明夏城，帝国国都。

　　这座雄城坐北朝南，疆域辽阔，总面积足有一万三千四百三十八万平方公里，是整个庞大帝国的绝对中枢。

　　十年光阴，它在战火与繁华中不断扩张，城郭连绵万里，楼宇鳞次栉比。帝国所有的政令、律法、诏令，皆从这座城出发，跨越山河，传递到帝国的每一寸土地。

　　城池最深处，便是皇权的顶点——

　　皇宫，紫宸殿

　　紫宸殿外，残阳铺洒在白玉阶前，鎏金瓦檐镀上一层暖融融的暮色。

　　一名鬓发花白的老者，慵懒躺靠在一张藤椅上，正闭目晒着日落前最后一缕暖阳。他一身素色常服，不见帝王威严，眉眼间却藏着俯瞰万里山河的沉敛，正是执掌偌大帝国的熙武皇帝。

　　一旁躬身侍立的老太监垂着眉眼，脊背微弯，语气极尽恭敬谦卑：

　　“陛下，您安排的使者已在殿外候着，是否传他入内？”

　　躺椅上的老者淡淡颔首。

　　老太监当即躬身跪拜行礼，拱手一礼，脚步轻缓地缓缓退下。不多时，他引着一身朝服的使者，自殿外缓步走入紫宸殿。

　　众人行至殿门口，随行使者一名，史官五十二人早已伏身跪地，俯首不起。老太监见此情景，神色淡然，并未阻拦，显然早已习以为常。

　　使者快步上前，双膝重重跪地，额头贴地，不敢抬头仰视，语气满是崇敬与狂热，高声叩拜：

　　“伟大的熙武皇帝！卑微的奴婢法戎希尔.德曼在此祈愿，愿陛下福寿绵长，国泰久安！万岁，万岁，万万岁！”

　　藤椅上的老者缓缓睁开眼，唇瓣轻启，只淡淡吐出一字：

　　“嗯，圣安。”

　　他的声音本极轻，可在天地间无形的朝（灵）力加持之下，这声微响清晰传遍整座紫宸殿，沉稳而威严。

　　使者法戎希尔.德曼与史官们依旧伏身叩拜，大气不敢出，老太监也垂首立在一旁，静待皇帝旨意。姜弘却未再言语，目光怔怔望向天边沉落的落日，而日落的西方，正是凤霞山——那座埋着他年少骨血与理想的荒山。昏黄余晖漫过他布满皱纹的脸庞，眼底骤然翻涌开尘封百年的痛楚与沧桑，那段被他深埋心底、不愿轻易触碰的年少过往，毫无征兆地席卷而来。

　　良久，他缓缓收回目光，声音轻缓，却带着不容违抗的威严，淡淡开口：

　　“上前记录吧。”

　　史官浑身一颤，连忙双手捧着竹简与刻刀，一步一叩首，膝行至藤椅前方数步之处，再次伏身叩拜，恭谨待命，不敢有半分逾矩。

　　姜弘抬眼，望向凤霞山方向的漫天晚霞，喉结微微滚动，一字一句，沉缓开口，声音穿过晚风，落在史官耳畔，也刻进岁月深处：

　　“圣，姜弘。”

　　“这个故事，要从三百年前聊起。”

　　话音落下，周遭暮色骤然模糊，紫宸殿的巍峨殿宇缓缓褪色，时光逆流，画面骤然一转，坠入三百年前的遥远过往。

　　无边的眩晕感席卷而来，意识像是沉入混沌深海。

　　姜弘只觉得脑袋一阵阵抽痛，昏沉、钝重，眼前是一片模糊的光影。

　　我？我这是在哪？

　　细碎的记忆碎片在脑海里翻涌，他费力地闭紧双眼，拼命回想前一刻的画面。

　　我想起来了。

　　他刚毕业不久，是个成绩平平的普通本科生，才刚踏入社会，做着维修空调的零散活计。那天他踩着梯子检修室内机，机身深处突然窜出一条冰凉的蛇，狠狠咬在他的手臂上。剧烈的刺痛传来，他脚下一滑，直直从高处摔落，眼前一黑，便彻底失去了意识。

　　思绪刚落，眼前厚重的木门被轻轻推开。

　　一只带着暖意的手将他软软抱起，温柔的女声在耳边轻哄：

　　“弘儿乖，咱们要出发了。”

　　姜弘这才惊觉，自己此刻竟是个嗷嗷待哺的婴儿，四肢绵软无力，连抬手都做不到。

　　万幸的是，他的名字没有变，依旧叫做——姜弘。

　　抱着他的妇人，是他异世的母亲。他们这一整个家族，是从这片大陆东方某个古老国度，跨越万里海洋、跨海航行而来的探索分支。

　　海船乘风破浪，最终停靠在这片陌生的新大陆。

　　抬眼望去，远方城镇楼宇错落，建筑带着西式古典的轮廓，却又夹杂着崭新的工业机械、钢铁管道，烟囱隐隐冒着白烟，正是这个世界刚刚开启工业革命的时代。

　　也是在这片大陆上，所有人都骤然发现，天地间悄然诞生了一种奇异的气。

　　世人称之为朝气，更多人，更愿意叫它——灵气。