紧张这个词，不足以形容现在的形势。在政府把克莱肯威尔爆炸案定性为“针对普通民众的野蛮暴行”后

　　就连先前对爱尔兰裔表示同情的伦敦民众，现在都被激怒，被推向反爱尔兰集会的怀抱，毕竟不能要求劳苦大众，为了芬尼亚的荣耀而让自己被炸飞。

　　“芬尼亚兄弟会，你了解他们吗？”理查德问。

　　“除了他们是一群莽夫，还把整个爱尔兰裔的名声搞臭了之外，我不了解，”埃利诺摇了摇头，“而且伦敦的警察都盯着他们呢，我才不想引火上身。”

　　不止伦敦的警察，事实上英国情报部门的前身，秘密勤务处，就是专门用于监视芬尼亚运动的。作为普鲁士间谍的埃利诺，和他们保持距离也情有可原。

　　理查德沉思半晌，开口问道：“你能再查查格林伍德吗？重点关注他对爱尔兰裔的态度。”

　　“这么快就想明白是谁在搞你了？”埃利诺夹着烟走到桌旁。

　　“我在伦敦可没有那么多敌人，”理查德看着埃利诺把烟灰弹进一个贝壳形的烟灰缸里，“格林伍德算一个，昨晚砸我窗户的算一个，但大概率也是他的人。”

　　“所以你想让我帮忙？”埃利诺浅笑着，像一只猫按住了老鼠的尾巴。

　　“……是，”理查德说，“我请你帮忙。”

　　“可以，”埃利诺把烟掐灭，“但你得答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“还没想好。”

　　理查德皱了皱眉：“什么叫还没想好？”

　　“现在还没有用得上你的地方，等我想好了再告诉你，”埃利诺坐了下来，“到时候我不想听你磨磨唧唧的。”

　　“那你会让我做什么？”理查德有些担心。

　　“放心，不会让你杀人放火，也不会让你出卖英国。”她托着下巴，“答应，我就帮你，要不然你自己跟格林伍德玩去。”

　　理查德犹豫了，要是格林伍德真是历史上某个出名的人物，他完全不必来求埃利诺，但眼下他的选择不多了。

　　“行，”他说，“我欠你一次。”

　　“成交，”埃利诺的眼睛亮了一下，“后天，新门监狱见。”

　　理查德不明白：“新门监狱？为什么要去那儿？”

　　“你不知道？”埃利诺挑了挑眉，“后天克莱肯威尔爆炸案的案犯要在那里公开绞刑，伦敦的百姓最爱看这个，比过圣诞节还热闹。”

　　理查德的胃抽搐了一下，他知道十九世纪还有公开处决，但从没想过自己会主动去看。

　　“你要我去看绞刑？”

　　“我要你去那儿跟我碰面，”埃利诺纠正他，“人越多的地方，越不容易被注意，所有人的眼睛都盯着绞刑架，没人会在意两个站在角落说话的人。”

　　理查德无奈地叹了口气，转身拧开工作室的大门：“到时候别迟到。”

　　“这话该我说。”

　　理查德转身离开，经过大堂的时候，米莉正在整理一排挂在衣架上的斗篷，见他出来，微微鞠了一躬。

　　“您慢走。”

　　“嗯。”理查德点头致谢，推门出去。

　　门外的光线比里面亮得多，他眯了眯眼，拦下一辆马车。

　　“去哪，先生？”车夫问。

　　理查德想了想，现在回工厂，除了盯着那几条空着的流水线之外什么也做不了，不如去宿舍看看，肖恩把塞拉母子安顿在那儿，他也想看看工人们住的地方到底怎么样。

　　于是马车直奔工人宿舍而去。

　　理查德付了车钱，跳下车，环顾四周。

　　这一带全是连排的砖房，窗框上的油漆剥落了大半，街道不宽，石板路坑坑洼洼，积着昨夜的雨水。

　　几个孩子在巷口踢一只旧布条捆成的球，看见理查德从马车上下来，好奇地围过来。

　　“嘿，孩子们。”理查德蹲下身，用手比量着，“你们认不认识一个叫伊蒙的小孩，红发，大概这么高？”

　　孩子们摇了摇头，眼睛齐刷刷地盯着理查德烫得笔直的西服和锃亮的皮鞋。

　　“这样吧，”理查德从口袋里掏出几先令，“你们去买一个真的皮球，但是你们要是见到他，得邀请他一起玩。”

　　孩子们默不作声，最前面的那个男孩伸手接过了先令，在掌心里翻了翻，然后飞快地塞进裤兜，像是怕理查德反悔似的。

　　“谢谢先生！”男孩咧嘴笑了，露出一排缺了门牙的牙龈。

　　“去吧，”理查德站起来，“记住，伊蒙，红头发。”

　　孩子们一哄而散，先前的破球被风吹着滚到了墙角。

　　理查德转身走进巷子，找到了第三排房子的入口，铁门半掩着。

　　他推门进去，走廊尽头是一个不大的院子，中间堆着一座煤山，旁边放着几把铁锹。

　　一个熟悉的身影正蹲在地上，用一个破铁盆往桶里装煤球。

　　“肖恩。”理查德喊道。

　　肖恩抬起头，脸上蹭了一道黑印子，看见来人是理查德，他赶紧站起来：“少爷，您怎么来这儿了？”

　　“就来看看。”理查德走过去，看了一眼那个铁盆，里面装的煤球大小不一，有些已经碎成了渣，“这煤球哪来的？”

　　“工厂发的，每周一桶。”肖恩擦了一把汗，“他们都说今年冬天特别冷，我怕不够烧，多装一点，晚上给塞拉她们屋里添个炉子。”

　　理查德弯下腰，从煤堆里捡起一块捏了捏。

　　质地很松软，也就意味着杂质很多，烧起来烟大、热量低。这是最便宜的那种，伦敦东区家家户户都用这个。

　　“少爷，您还是别碰了，脏了您的手。”肖恩想阻拦，可他的手上早就沾满了煤灰。

　　“我没那么金贵，”理查德把煤球扔回煤堆，拍了拍手，“塞拉她们住哪？”

　　“跟我来吧，少爷。”肖恩放下盆，推开院子里的一扇木门。

　　屋里的铁架床靠在墙边，床上铺着粗布床单和一条洗得发白的毛毯，桌上只有一盏油灯，灯芯被拨得很小，火苗只有黄豆那么大。

　　塞拉坐在床边，正在缝一件旧外套，伊蒙蹲在墙角，用一根木棍在地上画着井字棋。

　　看见理查德进来，塞拉赶紧站起来：“布莱恩先生！”她有些手足无措，“您怎么来了……”

　　“来看看你们安顿得怎么样，”理查德环顾四周，“吃得怎么样？”

　　“好，好得很。”塞拉连连点头，“肖恩先生给我们送了面包和盐，还有一小块黄油。伊蒙昨天吃了两碗粥，比在街上吃得多多了。”

　　理查德看了一眼伊蒙，他站在墙角，手里还攥着那根木棍。

　　“他还不爱说话？”理查德问。

　　“以前……没什么人跟他说话。”塞拉的声音小了一些。

　　理查德点了点头：“他可以多去外面玩玩，这里有不少他的同龄人。”

　　肖恩把手上的煤灰往裤子上擦了擦：“少爷，宿舍条件虽然不算好，但比济贫院强多了，至少他们母子还能在一起。”

　　肖恩说的是实话，这个时代的工人宿舍，能有一张床，有个炉子，已经算不错了。

　　他给工人的待遇比大多数东区的工厂要好，至少不会拖欠工资，更不会让工人睡在一根麻绳上。

　　但也好不到哪去。

　　“肖恩，”理查德转过身，“明天你去买两床厚毯子，一袋好煤，送到塞拉屋里，到时候找我算账。”

　　“是，少爷。”

　　“还有，”他看了眼伊蒙破了的鞋底，“给伊蒙找一双好鞋，天冷了。”