天光从淡金色禁制上方透下来的时候，已经是辰时三刻。岛屿上空的禁制虽然隔绝了大部分灵气，却不妨碍日月轮转、昼夜交替。只是那光线穿过光幕后便失了温度，照在人身上冷冰冰的，像隔着一层看不见的霜。

　　林长青一整夜没有合眼，也不需要合眼。以元婴期的修为，三五日不眠不休不过是寻常事，即便如今元婴枯萎，这点底子还在。他的神识在天亮前就已经重新铺展开，像一张无形的蛛网，将东边废药园方圆数百丈的一草一木都笼罩在内。

　　那五个杂役弟子陆续醒了。

　　最先起身的是一个叫王大壮的汉子，三十来岁，练气三层，原是岛上伙房的杂役。他推开漏风的木门，在门口的水缸里舀了半瓢水胡乱抹了把脸，然后扛着一柄豁了口的锄头往灵田方向走去。这个人林长青有些印象，当初撤离时他没有走，倒不是忠心，而是无处可去——他是凡人界逃荒来的，入岛不过两年，连外界宗门在哪个方向都不知道。

　　随后两个杂役也起了，一男一女，是对夫妇，约莫四十上下，都是练气四层。男的姓赵，女的姓孙，原本管着岛上两亩薄田。他们的动作比王大壮利索些，但神情同样麻木，出门时互相没有说话，各自拿起农具走向不同的方向。

　　第四个是个精瘦的少年，十七八岁，练气二层，是赵姓夫妇的儿子。他揉着眼睛从屋里出来，在门口站了一会儿，然后慢吞吞地朝堆积杂物的库房走去，大约是要去整理那些早就没什么用处的破烂。

　　这四个人的行动轨迹林长青只扫了一眼便不再关注，神识的重点始终锁定在第五个人身上。

　　那个叫陈凡的杂役，起得最晚。

　　直到巳时将近，东侧最靠里那间歪歪斜斜的石屋才传来动静。陈凡推开门，先是探出半个身子往四周张望了几眼，确认没人注意这边，才猫着腰溜出来。他脚步轻捷，呼吸绵长，练气七层的修为在凡人眼中或许已算身手矫健，但在林长青看来，那故作谨慎的姿态简直可笑——你的一切动作，都在一个元婴修士的神识笼罩之下，藏与不藏没有任何区别。

　　陈凡出了屋，却没有像其他杂役那样去灵田或库房。他沿着药园外围的残垣走了一段，钻进一片枯死的灌木丛，七拐八绕之后，来到一处废弃已久的药圃角落。

　　这里原本是岛上最好的几块药田之一，专种炼制筑基丹所需辅药的“玄心草”。六十年前禁制爆发后，玄心草最先死绝，这片药田便被废弃了。如今放眼望去，满地都是干裂的焦土和枯死的草根，连杂草都生不出几根，真正的寸草不生。

　　林长青的神识悄然追了上去，跟着陈凡进入那片废药园。

　　他看到了意料之外的东西。

　　在废药园最深处，一堆乱石的背后，居然藏着一小片绿色。那不是寻常的绿——而是在周遭死灰色的映衬下显得格外鲜亮、几乎刺眼的翠绿。三株灵草挺立在焦土之中，枝叶饱满，叶脉间流转着微弱的荧光，显然药力十足。灵草旁边还有十几株幼苗正在破土，嫩芽上挂着晶莹的露珠，在冷冰冰的阳光下折射出细碎的光芒。

　　林长青的瞳孔微微收缩。

　　那三株成年灵草他认得——玉髓芝，一种最基础的补气灵药，寻常宗门里遍地都是，培养到三五十载药力便算上品。但这三株不一样。以他数百年的眼力一眼便能断定，这三株玉髓芝的药力至少在百年以上，其中最大的一株甚至逼近两百年。两百年药力的玉髓芝，别说养气补元，便是筑基修士服用都能提升一截修为。

　　而这里，是一片六十年寸草不生的死地。

　　陈凡显然不知道有人在窥视他，兀自蹲下身，小心翼翼地从怀中摸出一样东西。那动作极轻极慢，像是在对待什么稀世珍宝。

　　林长青的神识这一刻全部收紧，将注意力集中到了极致。

　　那是一只通体青翠的小瓶，高不过三寸，细颈圆腹，瓶身在晨光下流转着莹莹绿意，竟让人一时分辨不出是玉是瓷还是别的什么材质。瓶身上隐约有一些纹路，但距离太远，神识虽能感知其存在，却无法清晰辨认纹路的细节。

　　只见陈凡将小瓶倒转过来，瓶口对准最大那株玉髓芝的根部。片刻之后，一滴翠绿色的液体从瓶口缓缓渗出，悬而欲坠，在瓶沿停留了大约一个呼吸的工夫，然后“嗒”地一声轻响，落入泥土。

　　那声音极小，小到若非林长青以神识专注锁定，根本不可能听见。然而就是这一声轻响过后，令人惊异的一幕发生了——

　　那滴灵液落下的位置，土壤以肉眼可见的速度变得湿润疏松。原本干裂板结的焦土竟然透出几分黑油油的肥气，紧接着，玉髓芝的叶片微微一颤，叶脉间的荧光骤然亮了几分，竟在短短几个呼吸间又抽出两片新叶。

　　而那株灵草的根茎处，隐隐有极其微弱的波动在向四周扩散。林长青的神识捕捉到这一缕波动，心中猛然一惊——那是生机。不是普通草木生长的生机，而是一种精纯到近乎法则层面的生命之力。这灵液不是什么催生灵药的补剂，而是直接注入生机本身。

　　元婴修士对生机的流逝再敏感不过。那一瞬间，林长青甚至感到自己干涸的元婴微微跳动了一下，像是一头饿了六十年的老狼闻到了血腥味。

　　陈凡收起小瓶，仔细检查了每一株灵草的涨势，脸上露出满意的笑容。他将采下的几片玉髓芝叶片揣入怀中，又用枯草将那一片绿色仔细遮盖好，这才起身离去。

　　林长青没有收回神识，而是一直目送着陈凡走远，消失在破败的屋舍之间。

　　洞府里又只剩下他自己的呼吸声。

　　他缓缓站起身，走到洞府门口，伸手推开石壁。冷冰冰的天光倾斜而入，照在他苍老的面容上，每一道皱纹都像是刀刻的沟壑。他站在洞口，目光越过破败的殿宇和荒芜的灵田，望向岛屿东侧。

　　死气。

　　整座岛屿弥漫着一股浓稠的、挥之不去的死气。那不是寻常意义上的阴气煞气，而是一种生机枯竭后的空洞感。灵田里只有沙土和碎石，翻不出哪怕一条蚯蚓；水井半干，水面浮着一层暗绿色的浮萍；曾经雕梁画栋的楼阁早已倾颓，梁柱间挂满蛛网，瓦片碎了一地。海风从禁制上方灌进来，带不走半分死气，反而将海水的腥咸和陈腐的灰尘搅在一起，令人闻之欲呕。

　　那棵长在洞府门口的老松树，是他三百年前亲手栽下的。如今松针落尽，树皮龟裂，树干上一道深深的裂纹从根部一直裂到枝桠，里面连一丝树脂的气息都没有了，干得像一段在烈日下暴晒了十年的枯骨。

　　林长青伸手抚过那道裂纹，指尖传来粗糙冰凉的死意。

　　六十年来，他每日看着这一切，早已麻木。死气也好，枯树也罢，甚至那五个杂役弟子的存在，在他的意识中都不过是这座巨大坟墓里些微的背景杂音。他一直以为自己已经彻底死心，像一个等死之人应该做的那样，不挣扎、不期望、不感知。

　　可今天看到的那个小绿瓶，那滴落入焦土便催生出盎然生机的灵液，像一根针，扎进了他这具行将就木的躯壳里。

　　麻木了六十年的心，忽然有了感觉。

　　痛觉。

　　这种痛觉并非来自肉身，而是来自神魂深处。那种精纯到极致的生命力在他脑海中不断重放——玉髓芝新叶舒展的姿态、土壤由死寂到滋润的转变、甚至那滴灵液落下时清脆的声响——这些画面反复回旋，搅得他数十年来头一次感到焦灼。

　　不是希望。他还不至于因为一个尚未到手的小瓶就燃起希望。元婴修士不需要希望，需要的是明确的、可操作的目标。那个小绿瓶，那滴灵液，必须拿到手。它的功效既然能催熟灵草，未必不能催生延寿丹药所需的珍稀药材。即便不能直接延寿，至少也能为他争取更多时间。

　　而时间，正是他此刻最稀缺的东西。

　　林长青收回手掌，老松树上一小块干枯的树皮被他的掌风带落，跌在地上摔成粉末。他没有低头去看。

　　他的目光依旧望着东边，望着那片掩盖在乱石和枯草之间的翠绿。

　　“陈凡……是吗。”

　　干涩的声音从喉咙里挤出来，像两块石头在互相摩擦。他已经很久没有说过话了，上一次开口还是什么时候？大约是三年前，那个姓孙的女杂役斗胆来洞府门口求了些药，说自己丈夫咳血不止。他隔着石门扔了一瓶低阶丹药出去，连一个“滚”字都懒得说。

　　如今他重新开始说话了，对象却是一个死人。

　　林长青转过身，走回洞府深处。他的脚步依旧沉稳，脊背依旧挺直，但眼底深处有什么东西正在缓慢苏醒——不是希望，不是贪念，而是一种比这两者更为深沉、更为危险的东西。

　　那个东西叫做“不甘”。

　　他不甘心就这样死掉。他活了七百多年，修到了元婴中期，在这片海域称雄数百年。他本可以有至少一千五百年的寿元，本可以继续向化神发起冲击，本可以在一方天地间留下自己的道统。凭什么一个古修留下的禁制就能轻易夺走这一切？凭什么他要像一条老狗一样，蜷缩在自己的洞府里等死？

　　如今变数出现了。虽然只是一个练气七层的小杂役，虽然只是一只能催生灵草的小绿瓶，但足以让他在绝境中看到一丝光亮。

　　抓住它。不计代价。

　　林长青在密室门口停下脚步，再次推开那扇石门。黑木箱子依旧安静地躺在那里，搜魂术的全套器具一件不差。他的手指拂过冰冷的金属表面，触摸到的却是一种久违的热度。

　　那是杀意。

　　他需要再观察一阵。摸清那个陈凡的底细，确认小绿瓶的使用规律和限制，看看除了催熟灵草之外还有没有别的功效。一旦信息足够，一旦确认这件宝物值得出手——那这个杂役弟子的命，也就走到头了。

　　至于岛上的其他人，也不能留。他即将要做的事，不能有任何目击者，不能有任何可能走漏消息的渠道。他要用最彻底的方式，将这座岛屿变成真正意义上的死地——只有他和他的秘密，才配活着。

　　林长青关上箱子，退出密室。他在石榻上重新盘膝坐下，闭上双眼，神色再次归于平静。但这一次，平静之下有暗流涌动。

　　洞府之外，死气依旧弥漫。枯死的老松、倾颓的楼阁、荒芜的灵田、麻木的杂役，还有那片隐藏在乱石堆里的翠绿——一切都在无声地运转，向着某个无法挽回的方向。

　　而在岛屿上空，那层淡金色的禁制光幕依旧沉默地笼罩着一切，像一个巨大的、无法挣脱的牢笼。