灵陨青州：九族天命

　　第五章苦役缠身，众心暗暖

　　后山废药圃，是整个杂役区人人避之不及的禁地。

　　此处常年无人打理，杂草疯长半人多高，地底混杂着数种残留毒瘴，边角处还散落着早年遗弃的枯败毒草，寻常外门弟子踏入片刻，都会头晕胸闷。萧赤存心刁难，直接下令，将整片废药圃的清理、翻土、规整劳作，尽数派给了灵宸一人。

　　天刚蒙蒙亮，灵宸便提着锄头与竹筐来到这里。晨雾裹挟着淡淡的毒瘴扑面而来，吸入肺中隐隐发闷，他只是皱了皱眉，便俯身开工。

　　锄头重重凿进坚硬的泥土，一下，又一下。

　　他没有半点元素灵力加持，全凭肉身蛮力。半日劳作下来，掌心早已被木柄磨出层层水泡，旧伤未愈又添新痕，汗水浸透粗布衣衫，紧紧贴在单薄的脊背之上。

　　不远处的林间小径，几名偷懒的杂役弟子远远望着，低声议论。

　　“萧少明显是故意整他，这么大一片药圃，还有毒瘴，凭他一个废灵体，怎么可能做完？”

　　“谁让他不知进退，敢跟内门天才作对。依我看，用不了几日，他就得累倒在这里。”

　　“换做是我，早就低头求饶了，偏他性子硬，真是傻得可怜。”

　　议论声随风飘来，灵宸恍若未闻。他手中动作不停，有条不紊地拔除杂草、捡拾毒草、翻整土地。劳作间隙，便盘膝坐在青石上，闭目调息。没有灵力运转，他便纯粹调整呼吸，锤炼肉身耐力，日复一日，从不懈怠。

　　日头渐渐升高，毒瘴被日光驱散大半，可烈日暴晒之下，体感愈发难熬。

　　一道赤色身影快步走来，烈穹扛着一把柴刀，径直走到药圃边缘：“灵宸，我帮你搭把手。”

　　灵宸抬眸：“你的活计做完了？”

　　“早就做完了。”烈穹咧嘴一笑，卷起衣袖便下地劳作，“那帮家伙整日躲懒，就知道欺负老实人。这地方又偏又险，你一个人撑不住的。”

　　两人并肩劳作，沉闷的锄地声此起彼伏。烈穹一身火系底子，力气远胜常人，动作麻利许多，可他心里依旧憋着一股火气：“萧赤这人心胸狭隘，这般无休止刁难，总不是办法。实在不行，我们去找外门执事申诉！”

　　“不必。”灵宸摇了摇头，“劳作本就是杂役本分，他只是将重活派给我，并未明着触犯院规。申诉无用，反倒会招来更多算计。”

　　“可也不能任由他拿捏！”

　　“忍一时，守本心。”灵宸语气平和，“身外辛劳，累不伤道心。”

　　烈穹看着他淡然的模样，终究只是叹了口气，不再多言。他知道灵宸打定的主意，旁人很难劝动。

　　午后时分，清风乍起。风拾月提着一只水囊，悄然落在药圃旁的老槐树下。她素来寡言，将水囊放在石台上，目光扫过四周丛生的杂草与残余毒草，纤手轻抬，无形风刃悄然掠过。大片杂草应声折断，周遭游荡的细碎毒雾也被清风卷走，散入林间。

　　做完这些，她没有上前搭话，只是静静伫立片刻，确认无异常后，便转身离去。清冷的身影消失在林荫深处，只留下一囊清水，与一缕残留的微风。

　　没过多久，地面微微起伏，数块平整的土台自动隆起，将捡拾的毒草、枯枝尽数归拢堆放。墨尘从阴影中走出，指尖还萦绕着微弱的土系纹路。他扫了一眼灵宸手上的伤口，从怀中摸出一小卷粗麻布，放在一旁，依旧是寥寥数语：“包扎一下，别感染。夜里后山常有野兽出没，我布了简易困阵，能挡一二。”

　　话音落，他便转身离开，独留背影融入昏暗角落。

　　夕阳西斜，暮色渐浓。药圃的劳作已完成大半，灵宸正准备稍作休整，一道温和的身影缓步走来。白千寂手中捧着一个瓷瓶，走到他面前，打开瓶塞，一股清润的药香四散开来。

　　“这里面是消肿止痛、解毒疗伤的药膏，专治劳作磨伤与毒瘴侵蚀。”他将瓷瓶递过去，目光落在灵宸布满伤痕的双手上，“这废药圃毒瘴顽固，即便白日消散，入夜后也会重新凝聚，切记不要久留。”

　　“多谢。”灵宸伸手接过。

　　“举手之劳。”白千寂微微一笑，“萧赤那边最近动静不小，我听闻他暗中联络了不少人手，怕是不会就此罢休，你务必多加提防。”

　　灵宸颔首道谢。

　　待到夜色彻底笼罩学院，整片后山陷入沉寂。细碎的月影穿过枝叶，洒下斑驳光影。苏洛洛提着一盏青灯，缓缓行至药圃之外。她周身萦绕着淡薄魂气，将周遭游荡的阴邪残魂一一安抚驱散，又抬手凝出一层微弱的魂盾，笼罩在药圃上空。

　　“夜里怨气与阴煞最重，我帮你挡下一部分。”少女声音轻柔，“他们心中恶念丛生，迟早会铤而走险，你一定要保护好自己。”

　　接连五人，各自以自己的方式伸出援手。没有轰轰烈烈的相助，没有刻意的寒暄，却如同暖流，淌过这片荒芜阴冷的废药圃。

　　灵宸看着手中的药膏、麻布，身旁规整好的杂物，还有周遭悄然存在的风、土、魂之力护持，心中暖意涌动。他孤身一人长大，早已习惯冷暖自渡，却在这座等级森严、满是偏见的学院里，收获了这份无声的善意。

　　他将众人送来的东西仔细收好，继续收尾最后的活计。

　　而在高空云层之上，玄渊真人负手而立，双目洞悉一切。

　　五名元素学子的暗中相助，灵宸的淡然坚守，一幕幕尽数落入他的眼中。

　　“五颗逆命之心，因缘汇聚，护持一人。”玄渊低声自语，目光牢牢锁定下方那道忙碌的身影，“此子身处泥沼，却能以诚待人，以德立身。受恩不忘，遇恶不怨，心性之纯粹，世间罕见。”

　　他能清晰看到，灵宸肉身日复一日在重活与毒瘴中锤炼，虽无半点元素灵力觉醒，可躯体愈发坚韧，呼吸吐纳之间，隐隐生出一股常人难及的浑厚底蕴。那是纯粹靠汗水与坚持打磨出的根基，远比依赖天赋速成的灵力，更加稳固。

　　“萧赤气量狭小，屡屡寻衅，如今又暗中纠集人手……”玄渊眸色微沉，“也好。风雨砺道心，绝境见真章。我便再等一等。”

　　他依旧选择按兵不动。

　　他要等那一场蓄谋已久的风暴，等灵宸踏入生死危局，等那枚深藏多年的命定黑石，被迫现世。

　　夜色渐深，杂役区的灯火逐一熄灭。

　　后山废药圃之外，几道鬼鬼祟祟的身影悄然浮现。为首之人，正是萧赤。他身后跟着七八名内门弟子，个个气息强横，眼底满是凶光。

　　“那废灵体还在里面劳作？”萧赤阴沉着脸，盯着药圃方向。

　　“回少主人，一直没离开。”身旁跟班低声回话，“这几日我们百般刁难，他硬是咬着牙撑了下来，半点服软的意思都没有。”

　　“撑？我倒要看看，他能撑到几时。”萧赤嘴角勾起一抹狠厉的笑意，“软磨硬泡没用，那就来硬的。今夜，就让他彻底从圣元学院消失。”

　　“少爷打算怎么做？”

　　“这片废药圃毒瘴未绝，地势偏僻，入夜后更是人迹罕至。”萧赤冷声道，“我们就以他擅闯禁地、私藏毒草为由，当场出手‘惩戒’。手脚利落些，打断他的四肢，让他这辈子都再也站不起来。一个废灵体，死在这里，也无人会为他出头。”

　　一众跟班纷纷应声，眼中闪过贪婪与狠戾。在他们看来，废掉一个毫无背景、毫无天赋的杂役弟子，根本算不得什么大事。

　　一行人压低脚步，借着夜色掩护，朝着药圃缓缓逼近。

　　杀机，已然悄然笼罩在灵宸头顶。

　　身处险境中央的灵宸，似有所感，停下了手中的动作，抬眼望向漆黑的林间。

　　空气里，除了毒瘴，又多了一股浓郁的恶意与杀气。

　　他握紧了手中的锄头，脊背依旧挺直。

　　避无可避，退无可退。

　　一场决定命运的生死对决，就此拉开序幕。