东胜神州，金光宗，离山别院。

　　春日的微风格外的和煦，吹得人懒洋洋的，

　　别院前厅里，新调来的两位见习记名弟子罗大友与周通，正有一搭没一搭地闲聊。

　　二人年纪相仿，来历相似，没几日便熟络起来。

　　“罗兄，你说你是从缺月湖别院调来的？”

　　周通身子微微前倾，压低了声音，

　　“我可记得，缺月湖是宗门的上院，灵气充裕，前途也好，你这突然被发落到咱们这山旮旯里，莫不是开罪了门中哪位高人？”

　　“唉，快别提了！”

　　罗大友一脸晦气地摆摆手，

　　“我自己都莫名其妙！眼瞅着别院小比在前，我还指望着一鸣惊人呢，结果调令就下来了，二话不说就给扔到了这儿。”

　　他环顾四周，语气越发懊丧，

　　“这鬼地方，鸟不拉屎！周围百里，连个像样的坊市都寻不见。想沽壶酒、听支曲儿，都得往西跑上百来里，到柳月河那边才成，真是闷煞人也！”

　　“原来如此，”周通点点头，脸上露出一丝了然的笑意，随即又好奇道，“那罗兄可知，我又是为何来此？”

　　“哦？对，你提过，你原是在清风林别院当值。那地方虽不比缺月湖，可也比咱们这儿强上不少。你怎的也来了？”

　　“嘿嘿，”周通略带得意地笑了笑，声音压得更低，“不瞒罗兄，我啊——是自个儿求着调来的。”

　　“什么？”罗大友吃了一惊，坐直了身子，“你主动来的？这穷乡僻壤，有什么好求的？”

　　“罗兄莫急，”周通左右瞟了一眼这才凑近了些，轻声道，“我这儿或许有点你不知晓的内情。”

　　“内情？什么内情？”罗大友的困倦一扫而空，眼里满是好奇。

　　“罗兄可知道，大约两个月前，咱们这离山别院，出过一桩天大的事？”

　　“什么事？我初来乍到，哪里晓得。”

　　“离山别院的前任住持蒋渊，”

　　周通说道此处又顿了顿，环顾四周，方才继续言语：

　　“连同三都五主里的六位，一齐叛出宗门，往东边投了魔门的先天宗！”

　　罗大友倒吸一口凉气，眼睛都瞪大了。

　　“此话当真？！”

　　“千真万确！”周通重重点头，

　　“为此，咱们这离山别院，上上下下被彻查清洗，所有人等几乎全换了一茬。原先那位主事的许监院，就因监管不力的重罪，被锁拿回了宗门的雷云峰受审。最后被判发配到北海的听涛城做苦役去了！”

　　“听涛城？”

　　罗大友脸色都变了。

　　“那可是极北苦寒地！听闻时有‘无艮风’肆虐，练气修士沾着点儿，顷刻间就冻毙了，便是筑基期的师叔，也撑不过一时三刻，处罚竟如此酷烈？”

　　“正是！可见宗门对此事震怒至极，手段也严厉得很。”

　　周通话锋一转，语气里带上了一丝精明与热切，

　　“不过，祸福相依。也正因为整个别院职位空出了一大批，我才赶紧疏通了关系，从清风林调过来。我也不贪心，不敢图那三都五主的高位，只求能在这‘八大执事’的位置上，稳稳占住一个。”

　　他眼中闪烁着期待的光，低声道：

　　“罗兄想必清楚宗门的规矩——在别院执事任上干满二十年，无有大过，便有资格，去求一个外门弟子的名分！这可是咱们记名弟子的一条登天路了！”

　　罗大友听到这般言语，瞬时懂了周通的心思，他脸上微微一笑，赶忙点头。

　　“你我之间这般关系，我到时候必定为周兄撑上一撑。只是既然我等记名弟子都调拨到了，为何主持，监院以及都管这三位为何都无一点消息?这三位不来，其余人又有谁敢发号施令？”

　　周通微微颔首，却伸手搓了搓指尖，讪讪一笑。

　　“好叫罗兄知道，这里头确实还有些更惊人的内情……不过这些消息，小弟我也是花了不小的代价才打听来的……”

　　见他这副作态，罗大友心里像有猫爪在挠。

　　他先是一愣，随即会意，咬牙从怀中取出一支青翠竹笛，塞进周通手里。

　　“周兄惦记我这清风笛不是？拿去！借你便是。这下总能说了吧？”

　　周通不声不响地将竹笛收进袖中，这才压低嗓音，缓缓开口。

　　“放心，这消息绝不让罗兄吃亏。新派来的住持姓王，名若谷，曾是我在清风林时的老上司，原先便是那儿的监院。不过罗兄且宽心，这位王住持一时半会儿来不了。前些日子他刚刚练气圆满，眼下已返回宗门，闭关冲击筑基去了。”

　　“至于都管一职，倒未变动，仍是原先离山别院那位袁朝雄，袁都管。”

　　周通声音又低了几分，透着些许神秘，

　　“这位的背景可了不得。听闻此次叛宗风波，他能屹立不倒，不仅是因为率先告发有功，更因他族中有一位筑基大修使了力气。只不过此人眼下也在宗门内进修，约莫半年后方能归来。”

　　罗大友听到此处，猛地回过神，眼中精光一闪。

　　“等、等等！住持未至，都管在外……那眼下咱们离山别院，岂非是新赴任的那位监院大权独揽了？！”

　　周通抚掌轻笑。

　　“罗兄一点就透，正是如此。而且……”

　　他故意拖长了语调，眼中闪过一丝得意，

　　“这位监院的来头，怕是比那位袁都管，还要大上许多。”

　　“什么来头？！”罗大友急急追问。

　　周通却笑而不语，只慢悠悠伸出三根手指，在罗大友眼前晃了晃。

　　罗大友脸色一变，胸口起伏几下，终于狠狠一咬牙。

　　“三个月就三个月！我这‘清风笛’借你三月！周兄，这下总能说了吧？”

　　周通嘿嘿一笑，眯起双眼，这才凑得更近，气声如缕。

　　“我说便是。但罗兄切记，此事出我口，入你耳，万不可外传。若是教那位正主儿听了去……你我怕是都讨不得好。”

　　“晓得晓得！你快说！”

　　“罗兄可曾听过出尘道人的事迹？”

　　“这谁人不知？”罗大友一怔，随即脱口而出，“玲珑福地人道气运第一，力压魔、佛、妖三方势力的那位天之骄子！听闻此遭气运之争后，便要一举结丹，成就真人之位了！你提她作甚？莫要卖关子！”

　　“罗兄莫急。”周通声音压得极低，几乎如耳语，“咱们这位新监院……便与那位出尘道人，大有干系。”

　　他顿了顿，小声道

　　“听宗内传出的消息，此人乃是出尘道人亲自从玲珑福地带出来的。修的并非正经道途，而是一位武夫。”

　　“武夫？！”

　　罗大友几乎失声，又慌忙压低嗓子，满脸不可置信，

　　“宗门何时有让武夫主持一院局面的先例？这、这置我辈练气修士于何地？！”

　　“嘿嘿，罗兄有所不知。”

　　周通笑容里透出几分深意，

　　“宗内私下传闻，这位武夫来历极为特殊。听我一位在执事堂当值的族兄酒后透露，此人，很可能是出尘道人身边养着的一位面首。”

　　“此话当真？！”

　　罗大友瞳孔骤缩，呼吸都为之一窒。

　　周通连忙点头。

　　“千真万确，听说当时从福地脱出的时候，出尘道人正牵着他的手，好叫人羡慕！我若是...”

　　“倒也没那么夸张，两位说的夸张了，听说那一位不过是与出尘道人有缘罢了，他一个小福地出来的人，出尘道人怎么看得上他？”

　　罗大友下意识便顺着话茬接了过去，

　　“确实，还是一个武夫，这辈子结不了丹的货色，宗门怎么这般不公？让一个力士骑到我们头上。”

　　周通却是浑身猛地一僵。

　　他倏地转过头，这才惊觉，身侧不知何时，竟已静静立着一人。

　　那人约莫二十出头的模样，身量颀长，穿一身崭新的宗门制式素色白袍，背上负着一柄长刀，虽不言不语，却自有一股挺拔精神。

　　罗大友也是一惊，慌忙起身看去。

　　他只来得及瞥见对方那身不染尘埃的白袍，便下意识拱手作礼，口中介绍道：

　　“哦，这位师兄是哪里来的？在下罗大友，原先是缺月湖别院的见习弟子，这位是周通.....敢问师兄出处。”

　　“两位师兄有礼。在下陈怀安，初来此地，人地两生，倒也说不上什么跟脚。若非要问……”

　　他略顿了顿，才缓声道：“我自太南谷来。”

　　“太南谷？”罗大友眨了眨眼，面露困惑，

　　“咱们宗门三十六上院、七十二下院里，有这处名号吗？周师兄，你可曾听过？”

　　他扭头看去，却见周通脸上那惯常的笑容早已僵住，喉结上下剧烈滚动了一下，额角竟已沁出一层细密的冷汗。

　　罗大友犹自未觉，还在那儿絮絮叨叨：“怎么了周师兄？这太南谷……莫非有什么说法不成？”

　　周通的身子已开始微微发抖，脸上血色褪得干干净净。

　　他嘴唇翕动了好几下，才终于挤出声音，

　　“罗师弟……太、太南谷……是在天枢峰脚下的。”

　　他猛地吸了一口气，几乎是从齿缝里挤出了后半句：

　　“还不快快……随我见过宗门上修！”

　　话音未落，周通已“噗通”一声，径直跪了下去。

　　即便罗大友素来神经粗大，此刻也猛然意识到了什么，浑身一震，骇然望向眼前那白衣负刀的年轻人。